第31章

“这不关我的事情吧？”他说，“请你告诉我，只要我的能力所及，我一定会竭力来帮助你的。”耶利亚的两眼望着远处，慢慢站了起来。她跑向壁角里的一只小袋子边，她望望这只装得满满的袋子，然后转身绝望地说：“我真不知道怎么办才好。要是我真地这么做，我想……”她失望地摇了摇头，又转变了话题。“我确实知道，我叔叔的目的，并不在开采页岩气。我想，他的企图远比这个大。”他苦笑着。“不想你也觉得这地方藏着什么重大的秘密。我原来还以为是我的神经过敏呢。”然后，他严肃地问：“告诉我，你知道你叔叔在这里干些什么？你怕他？是不是有确实的理由，还是仅仅是直觉？”

耶利亚又望着那个小袋子。“虽然是直觉的，可是我愿意冒险，逃离这里。”她坚决地说，“这些天来，我已处心积虑地做着准备的工作。我已从叔叔的贮藏室里，偷偷地拿了许多做成药片形状的浓缩干粮，藏在地道外的雪堆下，足以支持一个月的食用。”他轻轻地点着头。“安格是怕他的秘密会泄露出去，所以竭力把真相隐蔽起来，不让你知道。”“你说得对。”她回应，“我先前也不懂他为什么要我到这里来。后来我明白了，他大概不愿意我把之前他所告诉我的话泄露出去。他要把我关在这里，使我一生永远不见天日。他曾经对我说过，他要到礼文岛去，最近他就试探我有没有把这件事告诉过别人。幸亏我没有说出去，所以还没有闹出什么乱子来。”

梅尔维尔凝视着她，沉默了片刻。“这里究竟是在什么地方呢？”他问。“你还不知道吗？”她惊奇地说。“我们是在波波维奇半岛，或说是在波波维奇半岛的地底下。”“波波维奇半岛！”他喘着粗气说，“这样说来，我们是在地磁北极底下了！”他歇了一会儿才说：“我想，要找到回答也并不难，只要跑到那不让我窥视的冰窟下，去仔细地探视一下就行了。既然现在没有别的办法，那么让我马上去走一遭吧！”“你不能去！”耶利亚着急地说，同时拖住了他的手臂。一双热情的眼睛久久地盯住他的脸。“如果叔叔捉住了你，他一定要把你杀死的。在那里似乎有着什么东西，他用了整个生命来保卫着。”“那还不是一样吗？”他坚决地说，“我以为，咱们久住在这里，它的危险程度和跑进禁室去是一样的。不过我要你答应，你现在不要走，等我探听明白，安格到底有什么重大的阴谋，咱们就一起离开这里。”

耶利亚还未回答，他早已大步地跑向冰窟的后室去了。他走着最狭隘偏僻的通路，以避免撞见安格及其助手。凡是他所经过的地方，墙壁上都发出柔和的光，好像是把某种磷光物质，封住在冰里而成的。他通过了一个大转弯，来到一个比从前所见小一倍的冰窟中。圆圆的冰壁射出冷气，使他毛骨悚然。在这空旷的室中，靠一壁是个大木架。架子上放着各式各样光亮的仪器。靠另一壁，是一排呜呜发声的机器，其余两壁都开着门。

梅尔维尔确定室中没有人，然后大胆地溜了进去。他急忙走到放仪器的架子边，大略一望，觉得其中大部分的仪器，都很陌生，他所认识的，只有几只压力计和流体速度测验计。在架子旁边的壁上，嵌着一个毛玻璃的镜框，框子的下面有一个红色的电钮。他迟疑着，终于敌不过好奇心的驱使，他的手指不由自主地按到这电钮上去，镜框亮起来了。梅尔维尔看见是一张地图，图上绘有五彩的冰层、地层、页岩气矿脉，以及其他的地质情形。他靠近身子，屏住气息，端详着图中的内容。

图中各处有小注，读了这些小注，使这年轻的科学家心里忽然紧张起来，他听见了自己脉搏跳动的声音。这图因为绘得非常清晰，所以他一看就懂。在这里10公里以下，有一个地层，地图旁边标注着“磁铁矿床”。他再往下面望去，见是一个矿床。在这矿床的水平面，用一条可以移动的粗黑线表示。还有许多细黑线，则表示以前的水平。他由此读出，在过去的五个月中，这矿床中的页岩气，已从原来的2公里深减少到最近的一百米了。他的心像跑马一般，他看见磁铁矿床和气层间的地层是多么薄，而气层下面不远处就是一个无底大裂隙，梅尔维尔愕然地说：“原来他是在玩地磁的把戏，为什么我一直没有想到呢？”

安格的全部计划都记录在这个地质图里。假使把磁铁矿下面的页岩气全部抽出，只要稍经震动就可以使这3公里厚的磁铁矿都碎裂而坠落到地壳的空隙中，埋在离地面约40公里的深处。这样巨大的磁铁，照理推想起来，其磁力是应当可以远及赤道的。并且由于同一理由，在莫比乌斯的地磁南极，也可能有同样的磁铁矿床吧？他拔脚就跑，现在时机紧迫，不容犹豫。趁安格的毒计还没有实现，他必须设法来阻止这不幸事件的发生。他正跑到禁室中央时，突然收住了脚步。他望见冰底下有一幅残酷的景象使他心胆俱裂。

在他脚底的冰块下面。他见到有无数面目完好的尸体！在微弱的荧光下面，可以看得非常清晰。痛苦、悲楚，凝固在他们的脸上。他们仰着头，睁着眼，好像在望着梅尔维尔。他们的口张得大大的，好像在哀呼求救的样子。冰中的人数，当在百人以上，大多数人的手里都拿着斧头锤子等工具。这些全是犹大人。

梅尔维尔的恐惧还未平复，就听见背后有脚步声。“你对于这些尸体感到兴趣吗？梅尔维尔先生？”他转身，“安格！”他很愕然。接着，他就发起火来，“安格，你禁止我跑进这里来，原来就是为了这个缘故吗！我知道你把犹大人雇来建造冰窟，等到造成以后，你就在他们自己所掘的大坑中，用水来淹死他们，把他们冻结在冰里。你这样恶毒的心肠，是不能饶恕的！”安格的面孔板得像面具一样。他的棕色眼球几乎从眼窝里突了出来，“你很聪明。”他平了平气。

“聪明……是的，我知道你在这里所干的疯狂计划！”梅尔维尔说，“你是要把你所发现的大磁铁矿床埋在深深的地壳下面，使之失去作用。但是我不明白你用意何在？你为什么要毁灭世界上所有的罗盘针？你为什么要使航行的人都失去了自然的向导？你是不是疯了？”“这是因为。”这位钢铁专家顿一顿口说：“我想弄一笔稳固的经常收入来挽回我过去的损失。自从我的安氏铁发明了以后，我原已挣得一大笔的收入，不幸这东西用久以后，它的强大的导磁性逐渐消失，于是销路渐窄，存货大量地积压了起来。我为了要保持营业的信誉起见，就不得不答应从前的主顾们把买去的铁送回来免费‘加磁’，不料这么一来，非但没有把存货推销出去，反而支出了一笔不小的‘加磁’费用，把我的积蓄几乎全部花光了。可是现在我已发现了另一种铁合金，它有更强的磁性。现在我要借此把我的损失收回来。不但收回损失，而且在我有生之年，可以长期地得到一笔巨大的年金，因为人们如果要我保持这个人造的地磁北极，他们就理应给我报酬！回旋罗盘虽然不需利用地磁，可是电流偶然中断，它就失其效用。所以航行要有保险，我这人造地磁北极是万不能缺少的。老实告诉你，我这巨大的磁铁，其磁性可以维持一年，我并不是不能把它制成真正的永久磁铁，只因它一旦成为永久磁铁，我的报酬就没有保障了。我这磁铁的顽磁性，是和温度成正比的，我只要把它加热到摄氏一千度以上，经徐徐冷却后就立即成为永久磁铁了。”

“我不能相信你的话。”梅尔维尔怀疑地说。“普通的磁铁加热到这种温度时，磁性总是减少，甚至于完全失去。你的磁铁总也不能例外。”“例外？”安格得意地说，“你这种理论还是几十年前教科书上的话。老实说，磁学至今还是漆黑一团，无论是分子说、电子说，都不能满意地解释各种磁的现象。照磁性分子说的理论，凡磁性物质，都是由微小的磁分子所组成，然而，此种分子何以具有磁性，却谁也不能告诉我们。安培虽曾提倡分子电流说，可是自从电子学说出现了以后，谁都知道分子里是不能有电流的。至于磁性的电子说，自然比分子说高明不少，它用原子来代替分子。于是，安培的分子电流就有了着落，因为电子在原子内运行，即是电流，确可生成磁场。但是若说物质的磁性，仅属于原子内部的原因，那么，就有许多磁性现象无法说明。譬如合金的磁性，就与所含元素的原子无关。再如锰铜铅的合金，其磁性之强几乎和铁一样，可是锰铜铅的磁性却都是很微弱的。又如铁的磁性虽强，可是它的化合物有的磁性极弱，有的甚至具有反磁性。从镭有放射性、镭盐也有放射性的事实对比起来，就可知磁性的由来，决不是仅由于原子内部的原因罢了。”