七十六、瘟神彼得

六月的帝都，虽然不像雷州那样酷热难耐，但正午的阳光也足够刺眼。女皇秦峻下了早朝，在御书房习字，女侍郎蔡萧萧和刘慧娘在一边侍奉。

与一般人临摹王羲之、柳公权等人的作品不同，秦峻找来本朝最有名的书法家写了一部《孙子兵法》，天天照着写——照着兵法练字，这也真够新鲜了。

天气炎热，加上女皇心神不宁，她写了几笔，汗珠就顺着洁白的脸颊滑落。刘慧娘连忙用帕子给秦峻拂去汗水，蔡萧萧捧上冰镇雪梨。

秦峻品味着口中凉丝丝的感觉，示意蔡萧萧：“让御膳房再送两碗，你们也一起吃。”

蔡萧萧刚走到门口，看了一眼，转身回来禀报：“霍慎行到了。”

秦峻点点头：“让他进来吧。”

霍慎行得令进来，恭恭敬敬地向女皇行大礼。

秦峻上下打量了霍慎行一下：“气色不错，在全戎手下日子过得不错嘛。”

霍慎行忍住笑：“臣虽身在僻远之地，不敢忘皇命……”

秦峻打断：“官话少说，他现在怎样。”秦峻口中急切问到的“他”自然是太史信。

霍慎行如实禀报：“吃得饱睡得香，只是岭南之地，日光毒辣，他现在浑身黑乎乎的。”

秦峻自言自语：“晒黑点也挺有男儿气概……他有没有书信给家人？”

霍慎行递上一摞纸。

秦峻接下一看，都是誊写的太史信家书，内容简短，大概就是“一切安好，父母大人金安”之类的化，只字不提更详细的内容。

霍慎行不失时机地补充：“彼得带着太史信坐船出击多次，打沉安南战船五条，打伤十二条，自己没受伤。彼得自己带着人去偷袭安南人多次，一共杀了七百二十三个安南人，自己损失一百三十七人——这些事儿彼得没带太史信去。”

秦峻“嗯”了一声，霍慎行说的东西，她在战报中都看到了，“有没有更详尽的事情？”

霍慎行想了一下：“雷州的蚊子虫子都是特大号的，在身上一落就是一个大包，太史信被咬了。”

“啊？”秦峻大吃一惊，她意识到自己的失态，又轻声问：“没办法医治么？”

霍慎行摇摇头：“有药膏，抹上就能赶蚊子，只是太史信那边太热，出两身汗，什么药都洗掉了。”

秦峻看着自己的手不做声。

霍慎行又不失时机的补充了一些内容：

和彼得去安南晃悠了一圈后，太史信一心想着彼得那奇特的格斗术，怎奈对方就是不肯教他。太史信好说歹说，彼得终于作出让步——只要太史信拼酒赢了他，那就可以学习这套格斗术。太史信自诩酒量不错，没想到几瓶酒下肚就被彼得灌翻，醒来之后发现彼得不知去向，到港口一看，“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号居然也不知所踪！

好在太史信虽然震惊，仍旧一如既往的理智，所以只是耐心等候战船归来，并没有做出“划着小船追战舰”之类的蠢事。在等候的过程中，他有充足的时间思考为什么彼得撇下自己单独出击。

彼得这样做，当然有充分的理由。虽然和太史信交好，但作为战舰最高指挥官，彼得并不习惯有个人在身边碍眼——他相信太史信万万不可能赞同自己的一些做法，而太史信的身份特殊，又不可能直接把他赶走，如果此人在战斗中发生意外，自己也没法向女皇交待。于是将太史信灌醉就是最妥当的做法。

前边说过，彼得命人在普通渔民之间散步谣言，声称“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号见到安南船只就击沉，还顺带射击落水船员，彼得当时和太史信解释这样做是为了让安南人恐惧。在战船上没有太史信碍手碍脚的情况下，彼得将“谣言”变成了现实——他当真一路上见到安南船只就打，然后射击落水船员。当然，彼得也会留下几个活口，这样这艘“铁乌龟”号海盗船的赫赫威名就传播得更远啦！彼得甚至利用安南人的狂妄，出其不意攻入一个安南军港，将军港里的安南战船变成一堆堆燃烧着的木头之后全身而退。

虽然这次出击只有一个多月，但彼得一行可谓是天天打仗，夜夜袭击，战果丰硕，搅和得整个安南北部驻军都不得安宁。后来，彼得甚至直接开着船到了安南北部的最大港口西贡，站在船头鄙视严阵以待的安南守军：“猴子们，快出来投降！”

守军大多第一次亲眼见到“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号，他们为这艘船的奇特外形而惊叹，也第一次见到彼得这么高的人，但仍旧对彼得的话不屑一顾。

彼得喝了一大口酒，冲着城楼上的安南守将一指：“城里的人，将会死掉一半。”

守军哈哈大笑：这真是我们今年听到的最好笑的段子。

两天之后，西贡爆发瘟疫，一直持续了半个月，短短半个月，城中军民死掉七成。

幸存的人们再也不敢轻视那个站在“铁乌龟”号船头的大个子——他不是人，他是瘟神！

“铁乌龟”号上有瘟神的消息迅速传开，那些此前目睹同伴被彼得射杀的安南人甚至暗自庆幸——刀剑比起瘟疫还是好得太多了。

安南渔民不再出港打渔，甚至原本被派出围剿“铁乌龟”号的安南水军也拒绝出海。安南宰相阮晋勇得到消息后头痛欲裂却又无可奈何。阮晋勇微微点头：美利坚那是远水解不了近渴，不过和倭寇合作这个可以有，以前和鬼子的血债什么的，他才不管呢，反正他阮晋勇一不怕人戳脊梁骨，二不怕将来阴曹地府里没脸见人。

见到太史信，彼得倒也毫不隐瞒，一五一十说了自己出征以来的战果，当然，他对于西贡城内爆发的瘟疫没透露半个字。

太史信对彼得称赞一番后，见彼得这么不愿意自己在“尤里?亚历山大德罗维奇?潘杰列耶夫”号上待着，干脆和彼得辞行，独自回帝都了。临行之际，彼得拍拍太史信的肩膀：“兄弟，我是一个押上了一切的赌徒，当初离开家乡的时候就做好了回不去的准备，你不一样，这里太艰险，回去吧，你应该在后方指挥，而不是在前线厮杀。”

听了彼得的话，太史信说不出心底是什么感觉。他回帝都的真实原因是寻求制衡彼得的办法（关于瘟疫的事情，有人悄悄告诉他了）——虽然他不会像那些安南人一样把彼得当作瘟神，但也知道这样的事情必然和彼得大有干系。太史信也是死人堆里爬出来的武将，对于战场上几万几万的伤亡并不觉得新鲜，但对这种发生在平民身上的惨事还是感到不寒而栗。

太史信脑海中浮现出可怕的画面：倘若哪天彼得出于某种目的，让帝都也爆发同样的瘟疫，从女皇往下的居民死了十分之九，侥幸逃过一死的人们留下终身残疾，昔日新汉帝国最繁华的政治、军事、经济中心变成了一座死城……这样的事情，比任何一场战争都更可怕。上次彼得对于自己的格斗术守口如瓶，太史信这次也没指望着彼得能跟自己吐露关于瘟疫的事情。现在的彼得掌握了毁天灭地的能力，稍有不慎，他手中的力量就能让新汉帝国尸横遍野。在这样的心绪下，彼得一番情真意切的“临别赠言”让太史信感情复杂。

当然，霍慎行并不知道太史信要回帝都的事情，他只是将彼得让西贡瘟疫横行的情况如实上报，在女皇闪烁不定的目光中，霍慎行看到了深深的杀意。

走出皇宫，霍慎行静静地思索着这趟入宫了解到的情况：现任禁卫军统领秦雪依（沙里飞）正在热恋中；女侍郎的首领黎凝潇刚刚还清了在帝都买宅子欠下的外债，天天晚上蹦蹦跳跳以便让自己更加苗条些；弈言天天埋头于各种文字书写的商务文书中，虽然收入颇丰，但着实忙得够呛；赵烨和崔小强在各自的岗位上默默进行能力的积累……当然，如果把视野放得更广阔些，鲜卑那边也有类似的消息：慕容夏菀嫁了鲜卑万俟部的王子万俟天，逐渐远离了军营，天天跟着夫君游山玩水；慕容萱被父王安排着去教给牧民引水灌溉种植粮食作物的方法（这样做是为了提高慕容部的粮食自给率）；尉迟壮还是喝酒，吃烤肉，拉琴，练功，乌洛兰梦青也还是不理他；当然还有公孙姐妹，公孙灵和李平的儿子李灿已经开始蹒跚学步了，公孙晴忙着照顾姐姐和外甥忙得不亦乐呼，拓跋力也“开恩”让公孙姐妹回到了乌里雅。生活就是这样，有的人喜上眉梢，有的人遭逢不幸，而无论你遭遇了什么，生活都会继续下去。霍慎行自认在同龄人中，所经历的挫折和磨难是一般人没法比的，并不是其他人不痛苦不迷茫，别人的痛感大部分时候都比霍慎行强烈得多，只是经历的事情多了，“下限”就被不断压低，很多之前很要命的事情，现在看起来都不算什么了。太史信失恋了会很痛，痛彻心扉，但对霍慎行来说，这根本不算个事儿。以前别人总是说霍慎行不怕失恋是因为没谈过恋爱，后来见到了霍慎行失恋之后的表现，才认可了一点，挫折之后的恢复能力，大概是霍慎行胜过太史信的唯一一点。