第24章 在下施进卿
小船靠近天元号后,使者表明身份,天元号上放下了软梯。
使者看着陈祖义说:“陈将军,请吧。”
陈祖义向使者拱手,爬上软梯,牛二等人尾随其后。
牛二体格不太行,即使爬这种梯子,也得护卫在后边顶着他。
登上甲板后,众人终于看清了大船的全貌。
高展的风帆,复杂的绳索系统,让陈祖义一行感慨连连。
他们身穿丝绸礼服,腰间别着佩刀,在甲板上像游客一样好奇地四处张望。
不同于他们的欣喜,大明士兵们身着甲胄,神情严肃,眼神中还带有浓浓的敌意。
陈祖义察觉到这份严肃,但他并没有多想。
士兵嘛,站岗认真一些,没什么问题。
一名宦官已在此等候多时,他朝陈祖义一行走来。
“哪个是旧港陈祖义?”
“是我。”
“郑和大人传你,随我来~”
牛二等人正准备跟着去,却被士兵们拦住了去路。
“只传陈祖义一人,你们在此地等候。”
宦官瞥了陈祖义一眼,眼神中似乎有几分责备。
“牛二,你们在此地等候。”
牛二点了点头,“将军,有什么事您叫小的。”
陈祖义随着宦官,走向船艉的会客厅,会客厅门口左右各站着一名士兵。
一名士兵对陈祖义进行搜身,卸掉了他的佩刀。
移步进入大厅,陈祖义暗暗吃了一惊。
会客厅长约20米,宽10米,高4米有余,在一艘船的房间内,他竟然有一种空旷的感觉。
因为采光不好,大厅中燃有很多火把,火光的照耀下,陈祖义才能看清屋内的布置。
会客厅的最内侧,是一道帷幕,帷幕前摆有三把太师椅,而两侧则整齐的摆着桌椅。
此时,大厅中除了宦官与陈祖义外,并无他人。
宦官让陈祖义坐定后,唤人端来茶水,让陈祖义稍事休息。
一盏茶的功夫,又有一人被引入大厅,正坐在陈祖义的对面。
这人,便是施进卿。
陈祖义虽然多次听闻施进卿,但并未见过本人。
所以,他误以为对方也是前来朝贡的使者。
两人等候许久,郑和还是没有现身。
陈祖义等得有些无聊,便上前与施进卿进行攀谈。
“这位兄台,你也是来朝贡的?”
施进卿不同于陈祖义,他清楚的知道陈祖义的身份。
所以,当遇到陈祖义打招呼,施进卿下意识看了看四周,生怕自己有什么不测。
“嗯……”
陈祖义大方地走过来,向施进卿伸出手,“我乃旧港陈祖义,敢问阁下是?”
面对陈祖义的伸手行为,施进卿并不清楚意图,表示十分疑惑。
陈祖义这才意识到不对,古人不握手,自己又忘了。
他向施进卿拱了拱手,“抱歉,又忘了礼节。”
施进卿也回礼说道:“见过陈将军,我乃爪哇国商人,是向郑大人来献宝的。”
“哦?我看你是汉人,爪哇国也有汉人?”
“那是自然,国人足迹遍布天下,爪哇一带,多广东、漳州人士,家中父亲便是广东人。”
“巧了!我家祖上也是广东人,咱们算是老乡呀!”
“是是……。”对于这份突如其来的热情,施进卿还是不知道该怎么招架。
不同于陈祖义,施进卿是商贾出身,如果陈祖义现在对他动手,他是必死无疑。
但眼下的情形,陈祖义并不知道他的身份。而且,他好像还不知道古里国使者和张通等人的事情。
“敢问陈将军此次前来,也是向郑大人献宝吗?”
“是,也不是。”
“为何既是且非呢?”
“说来话长……简单说吧,我来见郑大人,一来是想解开一些误会,二来呢,也准备了宝物,想要当面献给郑大人。”
陈祖义所说的“误会”,施进卿心中自然能猜到七分,但是“宝物”,施进卿就不明白了。
“何等宝物,可否让我一见呢?”
“小物件而已,不足挂齿。”
陈祖义的这幅海图,放在现在这个时间点,算得上是重要的战略物资了。
而且,海图是他辛辛苦苦画出来的,内容他也只想让郑和知道,虽然眼前这个人是老乡,但此等宝物第一次见面就展示,岂不是显得太傻。
“兄台呢,带来的什么宝物。”
“我……是为郑大人送上一份大礼。”
此时,有一阵脚步声传来,施进卿偷偷瞄了一眼,是郑和来了。
施进卿便不想和陈祖义兜圈子了。
“哦?”陈祖义问:“什么大礼。”
“你~”
陈祖义心中一惊,顿觉事情不妙,大声问道:“此话怎讲?”
“说的不清楚吗?你陈祖义便是我献给郑大人的宝物。”
“你是什么人!”
施进卿悠悠然地回答道:“在下施进卿~”
陈祖义只觉眼前一黑。
施进卿这个名字,他在旧港已有耳闻。
在旁人的介绍中,施进卿是他在旧港的头号敌人。
传闻中,此人阴险、狡诈,为达到目的不择手段,若不是陈祖义比他施进卿更加残暴,怕是已经已经成为施进卿的刀下鬼。
但,为什么?
为什么施进卿也在郑和的宝船上?
为什么,郑和要同时召见我与施进卿二人?
直到这时,陈祖义才觉得今天的召见,并不像他想象的那么简单。
陈祖义转头一看,立刻认出了郑和。
郑和身穿红色蟒袍,头戴三山紫金冠,身长七尺,腰大十围,四岳峻而鼻小,眉目分明,耳山过面,行如虎步。
单从衣着、气势上,就看能看出,此人必是郑和。
“二位已经到了。”
郑和的语气毫无波澜,无情中夹杂着一丝疲惫。
施进卿立刻跪拜,“见过郑大人!”
郑和却没有任何反应,径直走向太师椅。
同样没有反应的,还有陈祖义。
他愣在了那里。
那一声尖细的“二位已经到了”是怎么回事?
这样身材魁梧,虎背熊腰的壮汉,怎么发出的声音如同太监一般。
难道,郑和,是个太监?
确实是。
郑和,云南人,世人称为“三保太监”。
相传郑和是咸阳王赛典赤·詹思丁的六世孙,祖上是西域贵族,咸阳王当时被封为云南省的平章政事,至此迁往云南。
洪武年间,蓝玉、沐英征讨云南,小郑和被俘虏、阉割,并送进宫中成为一名小宦官。
之后,他被派往燕王府,服侍燕王。
靖难之役中,郑和屡立战功,在郑村坝战役中赐“郑”姓。
朱棣登上皇位后,郑和被擢升为内官监太监。
宫中十二监中,司礼监最为世人熟知,但司礼监成为十二监中权势最大的部门,已经是明朝中晚期的事情。
而在明朝初期,内官监才是十二监之首。
郑和在宫中地位如何,大家应该已经明白了。
天元号会客厅内,郑和在正中间的太师椅坐定后,看着陈祖义问道:“陈祖义,你为何不跪?”