第三十章 赴宴会落儿陷命案
虎苑宫最西头，有一间竹屋，便是那姜玉荷所居之地。竹屋破简，草色却新，屋前种了几行葶苧草，几株沙棠，斯是陋室，惟有情馨，屋内，姜玉荷后背靠枕，半躺于榻上，姜南飞坐于榻边，细心喂着汤药。
姜玉荷喝了几口药，忽地俏脸涌起一抹晕红，轻声道：“哥哥，今日擂台上抱我那人是谁？”
姜南飞瞧着姜玉荷羞涩之神情，心中已明，说道：“他叫天落儿，是轩辕国姬雁云的义子。”姜玉荷“哦”了一声，低头不语，只顾在那扣着薄被衾上的破洞孔。
姜南飞望着姜玉荷屋内简易陈设，除了一张床榻，一个梳妆台，一个衣柜，再无一物，堂堂白虎城少郡主，闺房内摆设竟如此寒碜，说道出去谁人肯信？姜南飞眼眶微红，声音嘶哑道：“妹妹，等大仇得报，我便带你离开白虎城，我们兄妹找一与世隔绝之地，从此隐姓埋名……”
姜玉荷叹息道：“哥哥，算了吧，都过去十多年了。”
“不！对我而言，这件事永远不会过去，我永远不会忘记娘亲临死前，最后那怨怜不舍的眼神！”姜南飞咆哮着，嘶吼着，脑海里又浮现出当年杜画梅凄惨之死状……
原来，自从颜越生了姜如、姜意二子，她便期想有朝一日，那姜如能继承白虎城城主之位，然而白虎城立城之初，便定下了城主传承制度：嫡长子继承制。杜画梅乃姜兵嵘原配夫人，那姜南飞更是嫡长子出身，有他在，轮不到姜如。那颜越便暗中下毒，毒死了杜画梅，又视姜南飞兄妹为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
后来姜南飞无意间得知，是颜越毒死了娘亲，便欲掌杀颜越，为娘亲报仇，不慎被姜兵嵘所阻，姜兵嵘不明真相，只道是姜南飞要杀二娘，大怒，废了姜南飞修炼之内功，那颜越夜夜吹枕边风，让他杀了姜南飞兄妹，然而姜兵嵘对杜画梅感情颇深，始终下不得手，只是将那姜玉荷贬至竹屋居住。
回首往事，历历痛心，姜南飞不禁眼眶润湿，两行泪流，忽又拭去泪水，眼中似喷火，咬牙切齿的一字一字说道：“杀母之仇不报，我姜南飞枉为人子，更愧对娘亲十月怀胎之苦！”
姜玉荷浑身颤抖，泣道：“可是哥哥你……内功尽废，又如何报仇？”
姜南飞道：“妹妹，我知道你今日是想力败黄豹，为我赢得天神大会的资格，都是哥哥无用，让你遭此大难。“
姜玉荷哭泣道：“可我还是败了，呜呜……”埋头进姜南飞怀里，失声痛哭。
姜南飞抱着姜玉荷，心里亦泣泪滴血，却还是宽慰道：“妹妹你放心，我已想到了办法，那个贱人害死娘亲，我定会让她也尝尝失亲之痛！”
眼看宴会时辰将到，姜南飞道：“你有伤在身，不必前去赴宴了，在屋里好好歇息，我会让阿婆送来你最爱吃的枣甜糕。”说完便退出竹屋。
待姜南飞赶至罗上殿，宴会已然开始，今夜是姜兵嵘单设家宴，宴请轩辕国、白民国等诸人，姜兵嵘未见姜如、姜意身影，正要派人去找，颜越却道：“今日比武辛劳，他二人困倦，已然睡下了。”姜兵嵘乃止。
众人望着姜南飞，心中甚疑，这姜南飞、姜玉荷兄妹也算是姜兵嵘亲子，二人尚未到，那颜越便举樽开宴，似有欠妥，然此乃城主家事，不便过问。那姜南飞坐至梨黛娥身旁，只顾自个吃喝，极少言语。
姜兵嵘举樽道：“今日之擂台比武，可谓是群英荟萃，足见我白虎城声威赫赫，人才济济。”
众人齐道：“此皆赖城主之英明，统辖有方。”姜兵嵘闻言，甚悦，道：“姜某不才，承蒙诸位英雄抬爱，来，共饮此酒！”说着仰脖而尽，众人亦举樽尽饮。
姜兵嵘又斟满一樽酒，道：“这樽酒，我当敬天落儿少侠，年少修深，侠肝义胆，他日功名成就，必在姜某人之上！”
天落儿道：“城主过誉了，倒是那姜如少城主，武高才俊，少年有为，他日参加天神大会，定可力败群雄，扬名天下！”
颜越闻言，登时满脸笑媚，不辞辛劳，起身为众人一一斟酒，道：“如儿年幼，日后继承城主之位，还望诸位英雄多多帮持才是呀！”
众人一愣，齐看向姜南飞，他才是嫡长子，白虎城城主之位，理应由他继承，何时轮到那姜如了？然那姜南飞脸色平静，自吃自喝，面无异样，好似与他不相干一般。
宴会氛围瞬息尴冷，众人皆不知如何答语，梨黛娥为丈夫解围道：“因玉荷妹妹有伤在身，南飞今日心情不好，诸位莫怪。”
那白石起身道：“不论姜城主选定谁为接班人，我等必当竭心拥护，已尽人臣之忠道！”顺势又推给了姜兵嵘，那姜兵嵘脸色微愠，笑道：“夫人，今日乃家宴，只叙友情，不谈国事。”
颜越脸色尬窘，亦觉适才言语有失，自我嘲解道：“瞧我这脑子，总想着咱白虎城将来能日益壮大，百姓过上好日子，适才失言，诸位英雄莫怪，来来，我再为诸位满上！”笑说着提壶斟酒，好不殷勤。
这颜越果然精明，方才一番话，明着是自我检讨，暗则仍是替姜如拉拢人心，为日后继承白虎城做准备。
众人复举樽欢饮，畅谈纵聊……
饮至半酣，天落儿便觉腹涨，外出如厕，走至一回廊时，遇到一名粗堪老下人，那老人问道：“少侠可是天落儿？”
天落儿道：“正是，不知老人家找我何事？”
那老人递上一布锦，便自行走开了，天落儿打开一瞧，上面写道：今日幸蒙公子出手相救，感念万分，现已在屋内略备美酒佳肴，答谢公子恩情，如若不弃，请来一叙。落笔是：玉荷。
望着那秀雅的字迹，温润的笔锋，天落儿心想：“原来今日那美貌女子叫玉荷，托人传书信与我，是答谢我救她之情，也不知她伤势如何了。”
想起她那芳草般淡淡体香，上翘的红唇，不禁微微心动，回到罗上殿，便附耳白石长老，言道自己有事离开，去去便回，白石长老点应。
天落儿出了罗上殿，按照布锦上写的，七拐八绕，来至一处豪锦屋舍外，推门而入，屋内黑灯瞎火，全无半点光亮，不禁惑疑，轻声道：“玉荷姑娘？”却无人应答。
掏出身上火折子，点亮油灯，屋内立时明亮，天落儿扫视一圈，还是未看到玉荷本人，亦未看到所谓的美酒佳肴，只见床榻上躺着人，身上盖着被衾，看不到样貌，却一动不动，如同睡着一般。
“莫非她见我久久未来，早早歇息了？”
天落儿转身欲轻退出屋，忽感不对，疾步来至榻前，掀开被衾，不由倒吸一口凉气，只见床榻上躺着的，乃是姜如、姜意，二人浑身是血，胸口各插一柄钢刀，摸其体脉，脉跳全无，然余温尚在，血迹未干，当是刚刚死去不久。
天落儿登感不妙，正欲离去，忽见门外走进几人，视之，竟是姜南飞与那闻长老，后面跟着几个家仆，二人瞧见天落儿，又瞧了一眼榻上的姜如、姜意，立时明白，那姜南飞上前抓住天落儿衣领，喝问道：“天落儿，你为何要杀死我的两个弟弟？”
天落儿一脸懵然道：“我……我没杀人……”
后面那几个家仆见状，高声疾呼：“杀人了！杀人了！”飞奔出屋，告知姜兵嵘去了，不多时，那姜兵嵘与颜越、白石等人，火急了了赶至，颜越飞扑到床榻上，抱着姜如、姜意尸身，哀嚎痛哭，昏厥过去。
姜兵嵘怒道：“天落儿，我设宴留你，你竟恩将仇报，痛杀我二子！”
天落儿道：“我没有杀人，我进来时，姜如、姜意已然身亡。”
姜兵嵘又道：“你若没杀人，为何会来至他二人的卧室？”
天落儿手指着一名老下人，说道：“是他给了我一布锦，我是按照布锦上所言，方来到这里。”那名下人却摇头道：“启禀城主，我从未给他甚么布锦，老奴伺候少城主多年，自然懂得宫中规矩，不会让外人擅入少城主屋内。”
姜兵嵘点点头：“这个我信。”姜南飞却道：“既然你说有人给你布锦，那你拿出来让我等瞧瞧。”
天落儿翻找半晌，未曾找到，心道：“怪了，我明明放在衣袖里，怎会突然没了？”他哪里知道，那姜南飞适才抓他衣领时，趁机拿走了那块布锦，天落儿当时神慌，并未察觉。
姜兵嵘眼中喷怒火，道：“拿不出物证，那便是你了！”说着手掌微提，暗运功力。
闻长老道：“你说是有人送你布锦，引你前来，那你可知那布锦是谁人所写？”
“是……”话到嘴边，天落儿心想，我若说出那二字，岂不是连累了她？害了她？忽又改口道：“我也不知是谁写的，那上面不曾留下名讳。”
“一派胡言！”
天落儿道：“我与他二人无冤无仇，为何要杀他们，没有理由的！”
“不，你有理由。”一下人喊道：“今日你擂台上输给了少城主姜如，便怀恨在心，趁着众人赴宴之际，偷偷溜出罗上殿，来此行凶！”此言一出，其余下人亦跟声附和。
天落儿心明，今日他是百口难辨了。那颜越忽地醒来，面色狰狞，眼露杀气，喝道：“还我儿命来！”言罢，双手呈钩爪状，直取天落儿。
这颜越修炼的乃是阴爪功，招式阴毒厉狠，白石长老见状，恐落儿有失，忽地闪至他身前，提掌运力，硬接了颜越的爪功，真气抗涌，二人各后退数步。
白石道：“夫人，暂请息怒。”颜越怒道：“我儿死于其手，今日谁挡我我杀谁！”
白石回首朗声问天落儿：“你怎会下如此毒手？”说完，朝落儿使个眼色，低声道：“快走！”最后这两字，语出齿间，声若轻蚊，一步之外便闻听不到。
天落儿甚明，此时任何辩解亦无力，不如暂且脱身，等日后查明真相，还自己一个清白，双腿发力，忽地身动如风疾，飞门而去。
那姜兵嵘见着，立时腾空去追，然那天落儿轻功之快，如迅雷闪电，待姜兵嵘追至屋外，早不见了身影。
姜兵嵘复回至屋内，喝问白石：“你竟敢私自放跑天落儿！”
白石道：“在场诸人，并未亲眼看见落儿杀人，又怎能一口咬定，人是他所杀？”
那姜兵嵘此时怒火攻心，哪听得这些，只当这白石是故意为天落儿开脱，狠声道：“今日谁为天落儿开脱，便是姜某死敌！”说罢，身上真气涌动，掌风已聚，正欲朝白石动手。
那白民国国主慕康，突然朗声道：“销和，你速去外面唤来四神鸟，今日有人暗杀少城主，真相未明之情，我看谁敢在此放肆！”
那叫销和的下人领命而去。
闻言，姜兵嵘登时收住了掌风，其心中明白，这慕康是故意说给自己听的，白石他倒不惧怕，唯独甚怕白民国的青鴍、黄鷔、碧鳶、紫䲵四神鸟，掌风虽停，双眼却冷冷盯着白石。
那慕康趁机道：“姜城主，依老夫愚见，不如给天落儿三天时间，让他查明真相，倘若查不出，届时你再兴怒问罪，我等自当无话可说。”
姜兵嵘长叹一声，道：“也罢，今日就看在慕康国主面子上，给他三天时间，三日后，倘若找不出凶手，我便砍下天落儿脑袋，以祭我二子在天之灵！”
众人不欢而散。