（五）前行者
生死之战不会刹停。
对迎头轰砸的巨剑，葛瑞昂避得很快。可猎杀的火网已收拢，圣徒更似疯犬紧咬，哪怕他尽力侧身躲闪，那烈焰的白光仍从右臂掠过，将整条手臂焚作飞灰。
纵火狂攻的圣徒撑剑喘气，五枚灰暗的黑金钉似在说他太老迈。葛瑞昂则趁势冲出火网，远遁后自查伤势——没飙血、并不致命，得益于炽热的火，肩连着的胸廓飘起浓郁肉香，熟透的组织恰好止住血，可以说是幸运非凡。
“呼…很疼，”瞟一眼肩膀后，葛瑞昂吃痛地咬紧牙，“不错的圣器，真烫啊。”
呼吸已平复的圣徒从那浑浊的眼中波动出冷厉：“低贱的污血者，对祈信之力坚定的我而言，你的能力根本无法影响…”
葛瑞昂没急着作答，反从肩膀扯了丝熟肉，嚼两口呸出：“呼…可惜，如果方才你和他们同死，就能帮我节省时间了。”
“我说过，愚蠢的只会是你这污血贱种…哼，不去赠送你的伤势？可有两千不怕死的朝晟人在你身后，”圣徒俯视新兵们对准自己的炮口，握剑的老手静脉凸起，余力十足，“倘若你坚持战士的骄傲，你将会死。痛苦而绝望的…死。”
“若没有足够的底气，尽量别作太张狂的发言，”葛瑞昂顺圣徒视线看向还在叫骂的新兵们，不免蹙紧眉头，“你在恐惧，恐惧杀掉我之后，会有别的前行者来将你解决。”
黑金钉在闪烁，圣徒在沉默，直到有滴落的碎裂声，才低垂头，却发现只是汗珠爬过老脸的褶皱，砸上护甲罢了。
“真可怜。唉，甚至他们的炮火都能在一秒内送你面见帝皇，对吧？”哪怕烫满红斑和水泡，混血者典雅的脸仍乐于展露怜悯，重伤时不忘揶揄同情，“不若让我割去你的头吧。假如真死在士兵随意的炮击里，你的名誉可会丢失彻底，恐怕连怯懦的第三圣灵都要看不起你。至少他能活着，不是吗？”
语毕，优雅的笑又映入圣徒的浊眼，很快让握剑的手指喀喀响，令张开的口掀动层层皱纹：“他妈的贱臭东西，还在狗笑什么了？！”
抡飞的剑激亮白光，爆出火柱捅破天空。通天烈焰似天谴逆流，蒸发出无尽热浪，吓得围观新兵失声高喊。
“哇！快开火！炸掉这死老狗啊！”
竹觉得夺目的白光很好看，引火的圣器更好看，离高温最近的圣徒该是有那柄剑保护，才没被烤成熟肉。虽很想看如伞倒张的火焰威力如何，但竹猜测圣徒马上会被齐射的火炮消灭，否则新兵们就得变成灰烬飘往四方了。
可新兵们没有攻击，还在等尚未下达的命令，不少急躁的已开始吼叫：
“等个屁！开火！开火！”
借了网的视野，竹见那木精阿尔在催促搭档开炮：“等什么，炸死那疯子啊！否则，我们会烧成和秘苓要塞同样的灰烬！”
“我他妈的也想啊！没命令我哪敢开炮？！唉，等等？快看，网里来声了！”
“啊？我看看…”阿尔欣喜地抖着耳朵，可看清网的命令，他的长耳直接立起，“严禁任何攻击？帝皇在上，到底是怎么回事啊？”
别的新兵更破口大骂，暴躁的喊叫直呼山头，令注视圣徒的葛瑞昂叹气：“年轻人总是太焦虑，不知轻重。”
下方的千百人皆是叫骂，脏话此起彼伏，连重样的都听不到。
“这他妈不是等死？”
“指挥的蠢猪听着！换条傻狗都比你强！”
“上面的，干不过就吱声！再憋着屁不放，可要害我们给你垫背了！”
“别管他们，开火，他妈的开火啊！”
急虑的脏字没用，因为烈焰已烧去云层，汇成通天之光照亮整个山镇。圣徒眼底的浑浊起了漩涡，臂开始抡转高举的剑，涌落苍天的火给剑扭动，自底飞旋，舞成贯通天地的龙卷、苍白的烈焰龙卷。
咒骂的新兵全部闭嘴。阿尔抓紧炮兵的肩，支撑着颤抖的腿，轻声低语：“帝皇啊，为何给他们留存只能制造死亡的圣器？”
炮兵拍了拍吓傻的搭档，明白那孤身焚毁要塞的传闻并非胡诌：“完蛋了，咱们又得死一块了。”
“帝皇在上！我…我才七十一岁，”给热浪带走眼泪的哭相让阿尔像演戏的孩子，“忘记我先前的祈求吧！我真的不想今天就去陪伴弥啊！”
“呃，今天咱们不都死过两回了？兴许过会儿又活了呢？”
“那是帝皇的圣器！圣器！这次确实死定了！”
“你们这些木精神叨的怪话，我们梁人真没法理解…”
“帝皇！帝皇啊！恩赐奇迹吧，恩赐虔诚的信徒奇迹吧！”
收回视野的竹留意着烈焰风暴下的葛瑞昂，却见他依旧自若，并没进攻或逃跑的意图，想不懂这最适合围攻的时机为何没有其他前行者出手，不明白可能还藏着的喷究竟想弄什么？
网不解答，竹也只能仰望白炽的火龙卷，期待有精彩的节目上演。
“笑…”
在圣徒仇视中的葛瑞昂即便被热浪点燃，依然笑得优雅，甚至还更加自信，露出十分惬意的…嘲笑。
“干他的死贱种，笑你的臭狗屎！”
五枚黑钉彻耀金光，宣示圣徒的祈信之力涌入剑身，叫那苍白的火燃至极限，挥出龙卷吞噬山镇的一切，烈焰旋如千万锐利刀锋，让风暴席卷过的空气都燃烧。在弯如鞭的火龙卷甩落地面前，靠近山头的混凝土建筑已炸开裂纹，离圣徒最近的葛瑞昂更让热辐射成碳黑色，外表的焦皮一片片揭起，飘在空中化至不见。
看敌人焚毁，圣徒禁不住狂笑，老脸的皱纹如波：“愚蠢的贱种，我说过你不该触怒我…今日，帝皇的圣器会把你同无知的朝晟人一齐葬送！享受最后的痛苦与光荣吧！”
蜿蜒的烈焰长鞭盖过山镇的高空，已望不见天的阿尔选择合上眼等死，可等待许久，却只得阵阵舒爽的凉风抚过，并没死亡的热浪压盖。睁开眼后，木精灵望到无云的蓝天，放平视线后，搭档那瞪圆的眼表明真有奇迹出现。
看清过程的竹不认为那是奇迹，只觉得圣器着实有趣。
苍白的火龙卷在最后一刻消去，不，是收回，白火与炽热瞬间钻回钉入大地的剑身。将那柄巨剑插进土地的自然不是圣徒，而是早该烧成飞灰、却如来时完好且自信的葛瑞昂：“很好的圣器，从此它属于我朝晟。”
之前葛瑞昂所在的位置业跪着块缺失右臂的人炭，跌落人炭身前的五枚金钉已失去黑色，无声宣告失败者的名：第五圣徒。
“蠢的东西，我没讲错，”葛瑞昂走向已跪倒的圣徒，拾起五枚还发烫的金钉，“愤怒、狂妄和恐惧蒙蔽你的理智。浪费本源的无谓宣泄，终于让你获得符合我预期的死。”
落败，是落败了。在新兵们的欢呼中，第五圣徒不仅没有悬念地战败，更会成为第一个被生擒的帝国元帅，耻辱地结束他的铁血生涯。
探清人炭的鼻息后，葛瑞昂揭去那烧焦的皮层和肌肉，嗅一丝便扔掉，又见躯体内部的血肉依然鲜红，更是满意点头，在圣徒的耳旁低声讽刺：
“想学习我们的战术？你未免过于自负。靠着盟友的情报，我们才能借网隐蔽沟通，在最好的时机突袭圣灵的指挥部。只凭侦察到的些许动向和博萨人的说辞，你就敢亲身上阵，还以为是在对付古板的瑟兰精灵？也不想想博萨人更乐意帮谁。
你这种崇信帝皇的老家伙，不适合同朝晟交手。真不知奇罗卡姆的脑子出了什么问题，竟会用你替换第一圣痕，让最强的帝皇利刃去攻打最无价值的瑟兰，让最老的废物迎战最凶悍的敌人。他攻破晨曦城的那年，圣灵被我们打跑。他被逐出瑟兰的今年，你也被我们俘获。来日他重回博萨，也会被我们败亡。
我想，朝晟或许是你们帝国元帅的坟场，终会把你们虚伪的力量与荣誉统统埋葬。
呵，你的眼还未瞎？真深厚的本源、哦，祈信之力。身体坚韧至如此，寻常的强化能力可做不到。是圣器的作用吧？可惜它不再屈服于你这猎物，而是我这猎人的战利品。
说真的，当我现身的一刻，你就该尝试自尽。备好陷阱的猎人若给猎物挣扎的机会，只可能是待它无力后方便屠宰，或者另有所求而已。
稍后会有前行者挖出你的大脑，以他们的本源问清你知晓的一切。指挥部的位置、军队的驻地、既定的计划，都会告知我们的将军，把帝国使者溃败的老节目重新演绎一遍。”
最后的阵风刮过，山头几欲熄灭的余烬亮起火星。
“好毒的嘴，还婆婆妈妈，像女生…是谁…谁喜欢这么说…”观察葛瑞昂的行为时，竹猛地想起位爱多嘴的朋友，强忍头痛告诉网，“呼…他没发现。等我杀了圣徒，该你们兑现——”
话未说完，竹已瞧见圣徒的本源被一股白火引遍全身，让新生的血肉顶落熟透的组织，让这濒死的躯体不仅重生，更获得反击的力量。还没等长出皮肤，没皮的老人嘶吼飞扑，用快要胀裂的骨与肌肉勒住敌人：
“贱种！自负的是你！对圣器一无所知的蠢货，看你会拿几个朝晟人和我抵命！”
竹知道，本源能力并非强化的葛瑞昂没可能挣脱，更没法阻止圣徒自尽，除非选几名新兵替死，耗到藏身的前行者来帮忙。
如竹所料，就算用出最强的灵能，葛瑞昂仍无法掰开圣徒的硬臂，便直视正爆裂的没皮血脸，神情挂起些许微怒：
“愚蠢！好，我就拿人与你抵命！但在挖出你的脑子前，你不会有痛快的死，只能被片成肉丝，喂给野狗来赎罪！”