（十八）开战
沙漠里，竹在奔跑、跑得风沙漫卷，熏黄这天。凸起的眼、聚扭的眉和波动的肌肉共同拉开嘴唇，他想喊却说不出声，因为牙仍紧咬。
支吾很久的竹勉强爆开口，在沙海里踏出浪花：“去你妈的！不！你个孬种！怂蛋！跑什么跑？跑什么跑？！”
他记得辽而广的沙漠在圣都的南方，临近连通瑟兰的无人地峡，没有人能观赏这嘶喊的丑态。
喊、吼，吼！
“怂卵！废物！跑！你跑！你跑啊！妈的龟儿子…妈的臭窝囊！”
音波激荡黄沙、卷起沙粒狂旋，此时这些能滑过指纹的细沙比最锐利的刀锋更善切割，连无形的风云也轻易斩断。
辱骂、纵情辱骂，不压制的脏话把他的愤怒宣泄，心没有喜悲、更无厌恨，只有怒、最纯粹的怒，怒挤兑别的情绪，不分好坏、尽皆驱散：
但，为什么要这样？对，是因为害怕…害怕圣痕？不，不，十年前随手给他揍成狗，如今又怎会怕？可若不怕，自己怎会到没人烟的地方撒泼…莫非自己的强和自信全是假的…是假的…是依靠不住的？是，连本源亦没用，全是做样子，做样子…
“去你妈的！赵无秋，你想什么烂屁？”
竹怒而锤地，给沙丘上印一道浅淡的痕迹。稍后，这拳印扩为流星坠落的陨坑，堆积成山的黄沙乱舞飞扬，远胜先前音波冲荡的沙暴，模糊了天日，遮蔽了眼，却藏不住心里的怒：
“上！上！上！杀了他！宰了他！妈的，你怕个屁！去剥了他的脸皮扔水里煮汤！去啊！”
还在怒、还在吼，竹不能熄灭怒火。他肆意宣泄的本源无穷尽之时，令黄沙飞旋更快更齐，让激流的沙暴更高更壮、声势无比浩大，仿佛没什么能将它阻止，天灾不行、地难不行，即便将它创造的人亦不行。
可当他收住怒吼，风沙转瞬消停，似有生命般主动回落。沙漠里除去少些高耸的丘，便什么都未发生过，仍在炽日下静悄悄。
狂怒的心已平静，更有种放松的惬意，再无愤恨不难，甚至有些爽痛的自在，但他明白这自在是错误的，这自在就有问题…绝对有问题。
恼，竹仍在恼，恼的同时又担忧，甚至还有些害怕…害怕。
“不、不可能，我会怕？我怎么会怕了？不可能，我…”
又一拳挥出，今次威力冲飞云上。高空的云层本无变动，却被瞬时突现的气障以破声之速轰高，变作一朵顶天的蘑菇。
网的消息又在响，是他失智的行为引元老关注：“你的情绪濒临失控。先休息吧，我们有的是时间。”
“不…我很好，我好得很，”猛击心口的竹狂吞唾液去强吃那丝不安，“我、我、我…我天下无敌啊！我不会怕！你看着，看我宰了那棕皮狗，对！宰完那些棕皮的狗杂种，然后给我履行诺言吧！”
“你…”
没听元老讲话，竹再踏住圣环殿俯视底部的金光、那特罗伦的竞技场：“呼…这是什么东西？为什么…它亮得跟块金秤砣一样？”
“帝皇造物，你若不习惯，我便唤祂作天武。”
“随便…都行。”
“天武曾于各族的都城设置竞技场，供觉醒本源者厮杀。最强者会获赐祂的力量，将本源的层次去到更强。”
“是吗…我总觉得…这地方怪得紧。”
“也许是那些金芒。据记载，进入竞技场的斗士会获得无穷尽的本源，令他们以最强的姿态去最快的战。”
“本源不是无限的吗？”
“当然不是。本源的消耗极快，回复又缓慢，如今能肆意发动本源的只有你而已。”
懒得回复的竹望着金芒，见那深陷地底的圆台是金色，观众席是层层叠高的黑环，应当让来此参观的人看清斗士于其中拼杀的雄姿：
漂亮的地方，可惜没有观众，不，借网看的人也算是观众吧？今次，这天武的建筑只是刑场，是处死臭虫的屠宰场，管它跨越几千年、管它光耀齐天，终究只是建筑，没什么好怕的，去，去战吧。
当他从圣环殿跳落，静滞的圣痕终于睁眼，不再是寂静的塑像。
握紧剑的圣痕知道最恐怖的敌人现身。无用说任何话，他明白面对强敌时多狠毒的语言也不能表达信念与勇气，唯有动作、唯有简单直接的动作能表明意志，告诉敌人他必胜的决心。
长剑高举，那双蛇盘绕的剑身花纹险恶又美丽，锐不见光的剑锋更反射白光，证明它的主人更加危险非常。
借网连通竹的视野，葛瑞昂这般。当然，危险只针对常人，连他都认为棘手的圣痕面对竹仅仅是只渺小的蚂蚁，试问一只蚂蚁再勇敢，又如何能与那通天的巨人抗争？
“你举什么？举你的破剑给我看？你记不记得我？记不记得我是谁？全他妈的怂狗王八蛋！记得了吗？记起来了吗？呼…你不会梁语？无所谓，嘿，我无所谓，多骂你几句，多骂你几句…”说着十年前砸他时的话，竹盯着圣痕，想他的眼中找到闪烁的恐惧，却只看到毫无波澜的神情，“蠢猪，贱种，他妈的…你装什么？装什么了？你觉得可以打过我？还你妈的死着张臭脸，等我给你捏爆是吧？”
圣痕还是沉默。
竹收口，心里有种落寞，不，失望，是失望：
是这家伙不懂梁语，还是自己的脏话没用？面对杀过自己，害过自己、给自己痛和死的人，却不能对峙与逼问，不能辱骂他，看他恼怒的丑态，更不能问他直面自己是何感想，会不会后悔、害怕，会不会跪着流鼻哭饶，会不会吓得失禁拉裤裆…
“你去死吧。”
不，即使他听不懂，难道自己就不该骂？去他妈的。自己就是恨、就是不爽，就需要骂他的全家，干什么管他能否理解？没必要，没必要。哪怕他不记得自己，哪怕不是他的军队毁了自己、毁了自己的一切，也必须宰了他。只有宰了他才能舒服，才会有痛快的爽。复仇？复什么仇？宰他，看他临死的丑样，还抒发什么感情？宰，杀，宰杀就好。
于是他出手。
那挥动的钢棱刺不紧不慢，圣痕能轻松看清，却没有躲避，没犹豫地挥剑，竭力迎击。
“那柄圣器名为帝之刃，曾是武神的配剑。真大胆啊，他竟不躲避，”对于圣痕的勇敢，葛瑞昂夸赞着挖苦，“记得带回那柄剑，存世的圣器属它最为珍贵。”
“别废话了！”钢棱与剑刃即将相撞，竹的脸是兴奋、眼是自信，“宰！宰了他！”
圣痕听着陌生的语言，神情仍无波澜。坚定是他的眼、勇猛是他的心：
害怕？三年前，曾击破瑟兰、攻入晨曦的圣痕怎会害怕？持有帝之刃，统帅帝皇利刃的圣痕，给长眠于晨曦的背叛者留下伤口的圣痕，取回帝皇圣血的圣痕早已把害怕与恐惧舍弃。自己有的只是决死的勇气，即使面对无声屠戮圣者、圣徒和他们大军的东西，也绝不退缩！
圣痕虽如此畅想，却在下一刹听到清脆的响，知道是钢棱与长剑相击，着实想笑出不甘的苦涩：果然，天地般的实力差早已注定结局，不会有意外、不会有任何意外。
“真快。”葛瑞昂已合眼，知道钢棱会把长剑压迫，接着砸中圣痕的臂膀，弄得血肉飞溅。
但落地的是折断的钢棱。
因为预想过的场景里并没有如此惊悚的画面，圣痕和葛瑞昂不禁愕然，竹更陷入失神的呆滞。
疾速后跃的圣痕锐利至极，速度更快过出剑，可他的脸色阴沉，神情已是犹疑：
好弱，好弱的力量，他怎可能弱至这样的？不可能，没这种可能。哪怕不是他消灭帝国的两大军团，圣者和圣徒也确实给他干掉。这朝晟人不可能只有这种程度的力量。可剑与眼以及祈信之力带来的感觉不会出错…面前的敌人就是这般的——弱。
而竹仍对着钢棱的缺口目瞪口呆：
钢棱断了？怎、怎会？不可能啊。不对啊，绝对有问题，跑，快跑！不、不能？怎不能逃跑了？本源呢？自己的本源呢？本源他妈的跑到哪里去了？本源的感觉没了…不，与本源的感觉没了！被隔断了，被很近很近的东西隔断、阻止…
竹环顾竞技场，看着竞技场的光竖起毛发，牙齿止不住地打颤，甚至感到尿意的胀痛要在下身喷涌，险些忍耐不住。
而他的慌张自然给已有头绪的圣痕捕捉到：
竞技场？竞技场吗？是帝皇的竞技场！是帝皇！是帝皇！帝皇的建筑削弱了他！甚至、甚至…甚至消除他的本源、废去他的力量！大胆吗？对，很大胆，可、可更是兴奋啊！没错，要印证猜测属实与否，就战吧！继续与这朝晟人战吧！
圣痕的剑锐利，速度更是锐利，锐到划破声音刺向无措的敌人。
在竹的眼里，那剑很快，却又很缓。
十年了，那种躲在粪坑的感觉、死亡的感觉重新涌入身体。死的感觉很强烈，强烈到身体清醒，命令身体的主人拿回注意力。若还不去应对，那就只能去死。
他极快爆发灵能，猛蹬双腿侧身向左躲闪，鲜血却是猛喷，眼间流出难以置信的痛苦：不、不对，自己分明躲过利剑，可胸口依旧被划破，哪怕灵能也无法抵挡，身体在痛了。
而圣痕真正地发笑，了无重担地笑、果断释然地笑：
是灵能阻碍攻击，避免他分为两截。可以如此精准地操控灵能的，唯有觉醒祈信之力的圣恩者。惊慌是真的，疲软的躲避也是真的，他不能使用祈信之力、也就是他们朝晟人的本源。自己的祈信之力仍正常，他的本源却被禁止，唯一的可能便是帝皇的竞技场！帝皇那残余的神威！圣威！帝威！
圣痕举剑跪地朝天：“帝皇，从未对祢虔诚过的我，如今真正的皈依了。而今我有无与伦比的忠诚，我相信祢不是逝去的传说、不是信仰的符号，祢是真实存在的唯一帝皇！”
语毕，他飞身前冲，持剑向左划过。
拼命后退的竹识图与之远离，可锐利的痛感又出现，他分明避开那柄袭来的剑，左臂还是让锐利的锋芒割开，止不住地喷血：“哇啊！不、不要啊！不可能啊！葛、葛阿姨！我该怎么办？该怎么办？”
见划破他大臂的动脉，圣痕停止追击，运作祈信之力，令剑刃周围的空气浮现出肉眼可见的锋利之像，更自信昂首：“帝皇，大元帅，看着吧，下一击，我会把这折翼又无牙的巨龙…斩杀！”
而葛瑞昂的声音难得焦急：“调动你的本源！快！网显示你的本源仍在，仍是可以使用的！快！尝试！尝试调动本源！”
“我、我…去他妈的呀！”竹的心在狂跳，每根血管都在爆涨，转为赤红的身躯像是要炸裂开来，“回去，回去！身体！我是说身体！身体！你他妈的给我回去呀！”
吼出怒和怕的竹又喜又惊：沉寂的本源在苏醒，但不宏大，也不迅捷，非常少、非常慢，慢到像蜗牛爬玻璃！就跟没油的车只灌进两勺燃料相仿，纯粹于事无补啊！
可身体有反应，更在这本源的吞噬中重归完整，仿佛没遭遇任何伤害。但恢复身体的下一秒，竹却是头痛欲裂，疼得几乎立不定身。
见他险些给大脑的剧痛击倒，圣痕想起曾经的窘迫，仍用特罗伦的语言嘲笑着：“朝晟人，你听不懂吧？但是，我可以告诉你，你现在的模样像极了刚掌握祈信之力的新人。痛苦又无所适从的你，如今只会死在我的剑下。”
葛瑞昂已翻译圣痕的语言，但竹没心情也没空去看：“搞、干什么啊！怎么会这样啊！”
他的心很乱，没空看葛瑞昂消息的乱，只能求助的乱，不明白本源怎会变弱的乱。而乱则盖过死的惧意，帮他喊出埋在心里的声音：“去你妈的！”
再看这袭来的快剑，竹的脑更加痛苦，可这更痛的感觉令本源的运作加快、快至勉强能够将断掉的钢棱回复完整。
又一次碰撞，钢棱与长剑再度相交，却已攻守易形。但今次的剑未能斩断钢棱，那锋锐的剑刃与破空的气体都给坚韧钢棱悉数抵挡。
“很好，你很有天分。重学祈信之力的运用非常明智，但已太迟！”
可圣痕不愿留给他反应的时间，抽身收回剑，由新的角度挥击，只一瞬便捅穿他的腰，本源则由剑身传导，借势将之分为两截、不可停止地裂作两段。
痛苦让竹爆发灵能去重挥钢棱，击中圣痕已准备格挡的左臂，借相撞的作用力抛飞身体，划出猩红的弧线落在距离圣痕很远的位置，可再远也逃不脱竞技场。而今竹只剩上半身，大量的血和内脏都洒落金芒里，意识越发模糊、模糊到连刺激本源回复身体都成为奢侈。
耳边那苍老的声急切万分，是元老借网说话：“孩子，快，快忘记你的过去和情绪！别犹豫！已没有办法了！要冲破竞技场的束缚重掌本源就只能这样选择！若再迟一步，你真的会死！”
视线在模糊、意识在飞散，竹知道他没有讲错：
深入帝国且直达圣都的自己没有后援。朝晟的军队到不了，葛瑞昂到不了，娜姐也到不了，能救自己的只有自己，只有自己。
救自己？救自己…救自己，快啊，快救自己吧。别怕，别怕杀过自己的家伙，别给他又一次杀掉…别给他真的杀掉…救、救、救自己…忘了记忆，忘了情绪…忘了就好…
“不！我不要！”撑起半截身的竹喊到嘴裂眼凸，“我不要！我不要什么都不知道、什么都记不得啊！我、我要有感觉！我要真的感觉呀！要是、要是记忆都没了，我会是个什么东西啊！我才不要啊！我不要那样！我不要啊！！”
时间紧迫，元老话语夹杂着沉重喘息：“没别的方法！要重掌本源，你只能忘却！我会帮你，我会帮你！再找回记忆不难！我能做到！相信我！孩子！相信我…咳、咳…呼呼…快…”
是的，圣痕的剑已刺来，留给选择的时间已不多，他必须要做决定。
“他妈的…我信你！”竹用最后的力气，怒吼着砸向光辉之地，令身体飞往空中泼干所有的鲜血，“我信你妈呀！本源，你要是我赵无秋的东西，就他妈给我重现！本源，我命令你给我重现！给我赵无秋重现啊！听到吗？你给我重现啊！”