第四十八章 任务开始

四月二十四，周五。

结束了一天的课程，乔伊重回安德鲁特宅邸。今天他就可以出城冒险，但出城前他还要教导安妮。周一时，乔伊指导小姑娘成功释放了圣佑术，自那后，小姑娘每天晚上都会缠着乔伊教导自己。安妮天赋卓越，但她这个年纪十分好动，很难静下心来，往往都在法术成型前分心，导致魔法释放失败。

自那天起，每天晚上乔伊都会与安妮一同在客厅里冥想练习，一是帮助小姑娘形成宁心静气的好习惯，二是乔伊觉得自己实力偏低，需要通过冥想来扎实提高实力。冥想并不能提高圣职者的境界，但能提高精神力。在四天的修炼后，乔伊也察觉到自己有所进步。

走入宅邸，四周静寂如林。偌大宅邸内如今只剩乔伊和安妮两名安德鲁特，虽还有管家及扈从，但对安妮来讲，大宅已变得空空荡荡。这座见证了安德鲁特重新崛起的大宅或许也将见证安德鲁特的再次衰落，这个古老的家族在开国后数百年里屡次衰落，上一次的崛起是因为威廉成为圣贤，上一次的衰落是因安德鲁特数十年间都没有出现过一位圣贤。

回到小院，乔伊发现安妮早已在等待自己，乔伊这几天都是下午上课，安妮是上午。

“哥哥，你今天要出门的吧？”安妮抱着白猫，十分乖巧地坐在椅子上。白猫是邓肯的宠物，年纪之大甚至要超过乔伊，自安妮出生后，白猫就成了安妮的守护者。即使安妮前往圣泽鲁斯学院上课时都会带着白猫。

“是的。”乔伊点了点头。

“那今天就不要上课了吧，哥哥早去早回。”安妮小声说道。

乔伊闻言有些动容，他蹲在安妮身前，轻轻向小姑娘一笑，“哥哥会尽快赶回来的。等哥哥回来后，再教你一些别的法术。”

“我会听管家话的。”安妮甜甜一笑。

“妹妹你其实不需要这么懂事的。”乔伊有些伤感地笑了笑。

孩子其实比成年人更加敏感，同时经常能毫不费力地做到成年人拼尽全力也无法做到的事情，比如彻底的遗忘、毫无保留的信任以及没有理由的良善。如果不是因为穿越的缘故，乔伊或许会因安德鲁特们的离散心生恐惧，毕竟安德鲁特在过去的一个月里失去了很多，而他其实只是一个十五岁的少年。

但在经历了《不朽之王》游戏中的一切后，乔伊已不会因为苦难而失去信心。即使整个安德鲁特家族可能会因为新帝的敌意分崩离析，乔伊也仍然相信一切都还有希望。

“妈妈告诉过我，要懂事。”安妮抽了抽鼻子，眼角有些发红。

乔伊深深叹了口气，轻轻抱住小姑娘安慰道，“你是最懂事的孩子，伯母如果在的话，一定会很开心的。”

“哥哥，你能送我回去么？”

“好。”

乔伊轻轻抱起小姑娘，将她送回房间。他讲了两个童话故事来哄小姑娘入睡，逗得小姑娘破涕而笑。半个时辰后安妮安然入睡，乔伊这才乘上马车朝任务地点赶去。

马车沿着大道急速前行，天际弯月高挂，凉风不断。

乔伊这次难得坐自家马车出门，车夫是安德鲁特宅邸的一名守卫，名为唐纳德，是一名六阶高级骑士，曾担任过邓肯亲卫。邓肯·安德鲁特是泽鲁斯帝国血狮军团的军团长，内战后被迫离开军团回到凤鸣城。这其实是被变相软禁。但在南方爆发混乱后，新帝不得不重新启用邓肯，命他率领血狮军团南下征战。

泽鲁斯帝国尚武成风，帝国统共有九大军团，其中仅安德鲁特家族就统率两个军团，分别是邓肯统领的血狮军团与威廉统领的银龙军团，这足以称得上是承恩极厚。银龙军团自建国以来就是帝国最强军团，而威廉已掌握银龙军团虎符二十多年。这次前往北境，或许是他统率银龙军团参加的最后一场战役。

内战后，新帝将威廉、邓肯二人留在凤鸣城月余，趁此时机替换掉了两大军团中的大部分高级军官，将军团主导权转交给柯提斯家族与葛芬奇家族。但南北相继而来的混乱让新帝不得不重新启用安德鲁特家族，不管结果如何，银龙军团以及血狮军团不久后绝对不可能再由安德鲁特家族主导。预料到结局的邓肯在离开凤鸣城前留下了很多后手，就像威廉离开前一样，他们耗费了很多心力来保护留在凤鸣城的亲人。

乔伊心情复杂地欣赏着窗外景色，这是他来到这个世界后第一次独自外出冒险，上周他本想与艾伦几人一同出城做一些五级任务，但计划最终却是无疾而终。

泽鲁斯帝国局势的变化以及新帝对于安德鲁特家族毫不遮掩的打压意图让乔伊有了极大的紧迫感，冒险可以加速自己的成长，但除了圣贤，没有人能摆脱新帝魔爪。威廉年纪已大，一旦他登仙而去，安德鲁特大厦将倾。家族之所以能在内战后苟存下来，只有一个原因，那就是身为圣贤的威廉·安德鲁特还在。

如果乔伊想早日成为圣贤，那他只有一个选择，就是不朽者道路。要想成功踏上这条道路，他还有许多事情要做。踏上不朽者道路需要付出很大的代价，也需要很多努力，乔伊目前仅有前世的经验，并没有足以支持自己走上不朽者道路的资源。

乔伊思绪飘浮，几乎就要睡着。不知过了多久，马车忽然停下，唐纳德轻敲窗户，低声说道，“少爷，到枫叶镇了。”

乔伊跳下马车观望四周。马车停在教堂马棚，一旁还有两匹高大健壮的白马，正低头咀嚼新鲜的草料。不远处是教堂后院，主祭的别院里灯光明亮，一只半人多高的泽鲁斯猎犬正目光警惕地盯着这边。

“老唐，你先回去吧。我完成任务后自己想办法回去。”

“少爷，家主说过，让我保护您。”唐纳德犹豫道。

“没关系。”乔伊摆了摆手，“只是一个四级任务，不会有危险的。”

四级任务的难度并不高，乔伊这次任务其实主要还是调查附近是否存在黑暗教团的据点，并不是真的要与黑暗教团的人交战。如果真的有据点的话，圣殿会派遣骑士援助的。

“那好吧。”唐纳德有些不情愿地点了点头，“少爷，那您多加小心。”

“明天杰西卡会去照顾安妮，我后天就会回去的。”乔伊补充道。

“好。”

“路上小心。”乔伊笑了笑，注视着唐纳德驾车离开。

“好了。”乔伊深深吸了口气，“现在就开始吧。”

乔伊转身走进枫叶镇教堂的后院，泽鲁斯猎犬见状当即低吠几声，一跃来到乔伊身前，拦住了他。

“什么人？”

听到犬吠，教堂内走出一名穿着神袍的教士。他看上去并不年轻，身上的白色神袍上并没有明显的标志物，乔伊也分不清他是此地圣殿的神官还是祭司。

乔伊拿出卷轴，双手奉上，“我是乔伊·安德鲁特，接到任务来此调查附近黑暗教团的踪迹。”

“原来是圣殿派来的。”本有些疑惑的教士闻言一震，急忙来到乔伊身前接过卷轴。卷轴上的双头龙印章表明这的确是圣殿与皇帝一同签发的任务。祭祀快速阅完后轻轻点头。

“情况如何？”乔伊忍不住问道，“卷轴上说让我联系此地的祭司姚岚，她现在在么？”

“卑职是此地神官特格，具体情况卑职也不太了解。祭司大人就在教堂内。”教士将卷轴还给乔伊，躬身行礼，“请您随我来。”

乔伊收起卷轴，跟随特格进入后院。泽鲁斯猎犬重新回到自己地盘趴下，任由乔伊随特格走进教堂。

教堂内燃着熏香，三个神像各立一方，圣骑士、圣母、圣灵三位神灵的塑像栩栩如生，带着不可侵犯的威严与神圣。他们在人族史上扮演了举足轻重的作用，如果不是他们，人族如此并不会成为与精灵地位相当的大族。

神像前跪着一名容颜姣好的年轻女子，她着一袭淡金色神袍，内里是红色的祭司服饰。女子眉目冰冷，一副生人勿近的样子。这应该就是此处圣殿的祭司姚岚。此时她似乎正在祈祷，乔伊这才感到自己来的不是时候，打断祭司的祈祷可是一种很大的冒犯。

特格停在女子身畔一丈外，与乔伊一同等待姚岚祈祷结束。但等了片刻后，姚岚仍没有停止祈祷，特格只好低头行礼，强行打断她的祈祷。

“姚岚大人，抱歉打断您的祈祷。圣殿派来使者调查黑暗教团的踪迹，还请您确认。”

“卷轴。”

女子停下祈祷，头也不回地伸出手来。那只手晶莹白皙，手腕上缠着一串金链，链子上坠有一枚形状奇怪的玉石，惹得乔伊不由多看了一眼。

乔伊拿出卷轴，就要送上前去。特格见此急忙摆了摆手，从乔伊手中接过卷轴，然后将卷轴恭敬递给女子。

女子打开卷轴，低头注视着卷轴上的文字。教堂内灯光朦胧，卷轴上的字迹也是不甚清楚，女子眉头蹙起，似有些微恼。

“自此地向东走十里处有一山谷，那里曾有黑暗教团的人出没，你可以从那里开始调查。”

“多谢大人。”乔伊微微点头。

“或许会有六阶甚至七阶的黑暗教团成员出没。多加小心。”

姚岚低声嘱咐，语气却不怎么温柔，而是很有些冰冷，目光也一直没有落在乔伊身上，只是若有所思地注视着地面上的斑驳纹路。

“是，谨遵祭司大人教诲。”

乔伊束手束脚地站在原地。祭司自始至终都没有回头看他一眼，吩咐完后就转过身去继续被中断的祈祷。不过她的提醒倒是让乔伊松了口气。这种调查任务每每都不简单。如果真有六阶或七阶黑暗教团成员出没，那么古墓内黑暗教团替补圣女的出现才能讲得通，毕竟圣女身份尊贵，能让黑暗教团派出圣女坐镇的地方一定不简单。

“特格，将卷轴收起来。等任务完成，你盖上章后归还给这位公子。”念完长长的祷词后，祭司又嘱咐道。

特格上前拿回卷轴，偏头又对乔伊说道，“乔伊公子，我送您出去。”

“有劳了。”乔伊抱拳一拜，随着特格走出教堂。

姚岚继续祈祷，目不斜视。乔伊走出教堂后，她忽然停下祈祷，转头看向乔伊离开的方向，目光复杂而奇怪。

“瑟琳娜，这就是你的儿子么？”

她眉头轻蹙，目光在教堂上方的壁画上流连，昔日在圣殿宫殿中一同受训的日子似乎已经过去了很多年，有些事情，久远到她都快要记不清了。

教堂外，乔伊和特格并肩而立。

“乔伊公子，镇上有一名少女刚从黑暗教团手下逃出来，您或许可以先去询问一下，然后再出发。”

“多谢告知。”乔伊闻言一震，急忙问道，“不知道那少女住在哪里？”

“就在不远处。”特格抬手指了指东方，“从这里往东走，村子尽头的一处精致小院内种着蔬菜，那里就是少女居住的地方。”

“只有她一人？”乔伊问。

“是的。”特格微微点头，“这少女从何而来我们也不清楚，大约是三年前搬到这里的。她好像还是凤鸣城三大学院的学员，公子或许会认识。”

“我知道了。”乔伊忙不迭点头应道，“我这就去询问一下。”

“公子如果想今晚就去探索，还是早些出发吧。”特格出言提醒道，“或许明天早上再出发也可，教堂旁有空置的客房，公子可以休息一晚再出发。”

“不用了。”乔伊摆了摆手，“我现在就出发吧。早日完成任务，然后回来交差。”

“那好吧。”特格闻言无奈点了点头。

特格欲言又止，乔伊见此不由感到有些奇怪。

“不知您是否还有什么建议？”

特格闻言深深吸了口气，“如果您真的是乔伊·安德鲁特，任务结束后，您或许可以去找祭司大人交谈一下。祭司大人是您父母的朋友，在内战中付出了很大的代价，她本可以成为凤鸣城主宰圣殿的圣殿祭司，如今却只能在这座偏僻的教堂里做一名小祭司。”

乔伊闻言一愣，急忙点了点头，“多谢大人告知，等到任务结束，我会去拜访祭司大人。”

“那就好。”特格轻轻点头，转身走向教堂。