第七十三章 药剂师工会旧址

宴席结束，杰西卡坐上马车离开，同时带走了安妮，送小姑娘回家。乔伊和艾伦另有别的事情要去做，杰西卡想要跟随，但艾伦反而拒绝了杰西卡的帮助，不过邀请杰西卡闲暇时去他那里拜访。

乔伊二人戴上兜帽，拐进凤鸣城曲折而幽深的小巷，从刚刚点起油灯的小酒馆门前走过，伴着流浪歌手们沙哑而充满感情的声音向前疾步走去，逐渐将这一切都抛在身后。

他们需要去处理一件事情，或者说，调查一些事情。这件事与艾伦有关。

周五早上，艾伦被巡逻队长敲响大门，询问是否见过昨夜巡视此条街道的三名士兵。艾伦这才知道，在他夜间听到异响的时候，三名年轻士兵死于非命。

艾伦担心是黑暗教团所为，于是便邀请乔伊相助自己调查此事。

新月挂上天空，夜色下凉风习习，两人来到一处废弃的宅邸前方，上面“药剂师工会”五个大字，这是昔日贤者弗雷德出面组建的机构，主要是为了加强药剂师之间的合作与交流，但在其陨落后，工会迅速解散，此处建筑日渐荒芜。

“据说这里闹鬼了，不会是真的吧？”乔伊拿出精灵宝剑，耀光短剑在月光下闪闪发亮，隐约透露出一丝蓝光，这说明附近的确有邪祟生物。

艾伦上前试图推开大门，但大门紧闭，丝毫没有晃动。艾伦走到一旁围墙下，举起法杖，轻声念起咒语，构造出依次升高的六层石阶，两人走到最高处台阶攀附住瓦片翻进院内。随后艾伦重新念起咒语，将台阶化为乌有。

他们此刻正在一处园圃里，湿润的土壤中生长着一些古怪的植物，黑色的花朵、红色的根茎，仿佛从死人血液里培育而出一般，令人不寒而栗。

“亡魂花，难怪最近常常有人说这附近弥漫着一股死气。”艾伦皱了皱眉，与乔伊相视一眼。

这的确是死人血肉中培育出的药草，是药剂师们最厌恶但却偶尔会用的一种草药，只是这整片花圃中几乎全是亡魂花，这却是有些古怪了。

“看来，黑暗教团的确是将这里作为秘密据点了。”乔伊握紧法杖，“你说，他们的人会不会隐藏在这里。”

“有可能，让我看看，他们到底害死了什么人。”

艾伦拿起一旁的工兵铲，朝土壤里一踩，铁铲遇到阻碍，无法继续向下。艾伦铲走泥土，露出一抹玄黄色的衣衫。

“新的尸体。”乔伊瞪大眼睛，“你的猜测没错，这里果然沦为黑暗教团掩埋尸体的地方了。”

艾伦轻叹一声。这段时间以来，他每天都能听到古怪的响声。艾伦就住在工会旧地对面，这里是格兰特家族的私产，格兰特家族宅邸同样在这条街上。

乔伊拿起另一柄工兵铲帮助艾伦，他们将尸体上的亡魂花连根拔起，铲走了掩盖着尸体的泥土，使得三名穿着相同衣衫的尸体重见天日，尸体的肩部绣着一枚火羽，昭示着他们的身份。

“火羽军团的预备役，现在正是由他们负责这片地区的夜间巡视。”艾伦放下铲子，低叹一声安息。

现在，情况已经十分明了。黑暗教团驻扎在此的人一定是被夜间巡视的士兵发现，这才出手杀死了这些年轻人。

根据尸体的腐烂迹象，乔伊判断，这几个士兵应该死在三天前的夜间，正是艾伦察觉到异常的那天。

“现在，我们可以回去跟巡逻队长禀报了，或者继续探索。你意下如何？”乔伊开口问道。

艾伦之前只说进来调查，并不想多做干涉。凤鸣城虽然是帝国中心，但隐藏在附近的黑暗教团成员可能并不少。城东这片区域大部分地产都曾属于格兰特家族，贤者弗雷德逝世后，奥斯本将其中大部分地产出售，只留下了格兰特家族宅邸和这片药剂师工会的旧址。

艾伦现在想想，似乎附近的居民数量远少于其它地方，倘若他猜测不错的话，黑暗教团可能就在这里有一处根据地。果不其然，他们竟然将这处废弃数年的工会旧址作为据点来使用。

“先进去吧。”艾伦摇了摇头打定注意要解决此处的隐患。

同时，艾伦也希望能取得一套职业药剂师的装备，为自己继续炼制药剂铺平道路。两人放火烧掉了附近的亡魂花，然后往药剂师工会的大厅走去。

大厅内部满是尘土，正对门口的悬赏板上还悬挂着一些记录着药草名字的木牌，木牌散发着清香，仅这枚巴掌大小的木牌都得价值数枚金币，这可是最好的檀木。

当年药剂师工会仿照巫师学会颁布任务，但任务主要是帮助药剂师们收集药草，平日里往来此地的冒险者并不多。不过，药剂师工会的奖励更丰厚，还是吸引了相当一部分冒险者。

在贤者弗雷德陨落后，药剂师工会迅速解散，大部分成员加入巫师学会，蒂娜的父亲约翰·库奇曾是药剂师工会的中坚成员，后来只得自寻生路。

“有脚印，他们一定最近还出入此地。”艾伦低头看向地板上的清晰印记，忍不住皱了皱眉。

整栋建筑阴气森森，笼罩在淡淡的死气下，艾伦猜测，黑暗教团的成员甚至都在这里修炼死灵法术。

由于这片区域居住的人口较少，往常巡逻队只是匆匆经过，不会细加盘查。这导致黑暗教团很可能以此为据点，谋划一些忤逆事件。

两人沿着脚印走去，最终来到通往地下室的楼梯前，地下室中散发着浓郁的寒意，让两人忍不住浑身一抖。那里没有月光照明，只能感到一阵冷气在不住流淌。

看着黑暗的前方，艾伦终于念动咒语，释放起一道照明术，召唤出一个拳头大小的白色光球，浮在身边。光球刚刚凝聚而成的时候微微一闪，直到艾伦闭目再度念起咒语，这才稳定住光球，使其逐渐变得明亮起来，光芒也渐趋稳定。

两人向下走去，逐渐闻到了一丝淡淡的腥臭味。出乎两人的意料，不知道是因为下水道污水倒灌，还是因为这栋建筑物漏水，地下室里积蓄了将近寸许深的污水。

砖墙上长满暗绿色的苔藓，一股浓郁的鱼腥味正弥漫在地下室中。墙壁上的灯盏还散发出微弱的火焰，一直向前绵延。看来黑暗教团放弃此地不久，连灯油都尚未燃尽。

“好臭。”乔伊忍不住捂上鼻子，他自己也凝聚出一颗火球照明。

地下室里回荡着奇怪的声音，似乎有老鼠在肆虐，也可能是有魔兽栖息在这里。两人相视一眼，一同向声音传来的地方走去。

面前是一扇半掩的门，门后不时有轻响传来，若不是老鼠在其内穿行，就是有一个小女孩在走动。

乔伊轻轻点头，举起耀光短剑。艾伦猛然推开门，头上的光球迅速向前飞去，照亮了整个房间。

一只巴掌大小的老鼠正站在实验桌上，吞吃着变干的药草。它眼睛发红，体型比正常的老鼠要大出不少，见到两人闯进，这只贪吃的老鼠立刻跃下长桌，消失在角落里。

“虚惊一场。”乔伊松了口气，和艾伦一同查看起实验室内的器材。

这里并没有艾伦想要的药剂师工具，只有一些寻常的瓶瓶罐罐，但实验桌上的药草显然是新近才放下的。艾伦拿起药草辨别，发现与他们发现的药剂师小屋中的药草相似。

他拿起桌上的一瓶药剂，发现同样是诱导魔兽生长的药剂。一旁摊开着一本药剂学入门，上面讲述了药剂的配置和调制。

草纸上记载着跟艾伦之前发现相同的配方，同时，艾伦还发现，草纸的边缘处绘制一个腐烂圣树的标记，这是堕落的邪恶药剂师们的标志，而他们往往与黑暗教团为伍。

两人翻遍了整个实验室，没有发现太多收获。他们相继搜寻了另外两个实验室，发现其内陈设相差不多，都有药剂师留下的痕迹。看来，黑暗教团驻扎在此的远不止一两人。

“这里应该的确是黑暗教团成员活跃的地方，这药剂与森林里的相同。”艾伦回头向乔伊说道。

他们站在一处更大的实验室中，旁边的木架上摆着一些不起眼的瓶瓶罐罐，里面装的都是催促魔兽生长的药剂，看来，这里就是黑暗教团在凤鸣城的一处据点。

“这样看来，是有药剂师投奔了他们，然后才将这里作为据点使用。”乔伊猜测道。

木架上的药剂不下百瓶，凭一两人之力显然无法制造出这么多药剂，一定有相当数目的药剂师在暗中协助黑暗教团。

“我也是这么认为的。”艾伦轻轻点头，“只是不知道究竟是谁，可能有不少药剂师都投奔了黑暗教团。”

两人还想继续交谈，忽然听到窸窸窣窣的声音从四面八方传来，一只只黑色的老鼠从角落里爬了出来，围在两人身边，它们瞳孔血红，最小的老鼠都比之前那只大上一圈。

密密麻麻的老鼠堆积在一起，宛如潮水一般朝两人汹涌而来，但似乎忌惮两人头上的圣光，它们只能气愤地尖叫，但却不敢靠近。