第5章 初一祭弟遇堂哥出外
正月初一，四更天一声公鸡叫。
白刀子应声醒来，床边火坑旁的大黄狗也同时睁眼，转头看向白刀子。
一人一狗，四目相对间，白刀子说，终于熬进本命年，日头一出算十三了!
再有四年，就能成亲，盖自己的房！
大黄狗张张嘴，算是回应。
白刀子随即起床，整理好被子，从火坑灰烬里扒出两只大红薯，试了试温度，随手放在一旁凉着。
拍拍手，又拍拍大黄狗，白刀子才起身，走到水缸旁，揭开木盖，舀了瓢水，倒进旁边陶盆，开始洗脸漱口。
忙活完，白刀子返身盘蹲在火坑边，拿起一只红薯，小心翼翼剥了皮，放在小盆里，递给大黄狗，自己开始扒另一只红薯的皮，一边扒，一边小口吃。
那大黄狗见白刀子开吃了，也学着白刀子，小口吞着热乎乎的红薯。
一人一狗，先后吃罢，白刀子再次漱漱口，接着往怀里揣了两根棒米、一支装了香的高粱杆、一只煤油打火机，又夹上一把弯月镰，腰里再别上剔骨刀，把手电塞进袖筒，擓起粪箕子，轻轻出了门。
大黄狗抖抖耳朵，跟在旁边。
天色正是黎明前最黑的那一段，鸡鸣狗盗之时，大黄狗迅速上前带路，白刀子摸黑跟上。
出了胡同拐上斜路时，二伯门前白狗受惊，呜咽一声，就准备叫!
白刀子轻咳一声，望了过去，对着白狗幽幽放光的两眼，晃了晃手里镰刀。
那白狗看看白刀子手里的镰刀，没了动静，趴下继续睡。
白刀子啐道，再叫，炖了你!
那狗闻声一颤，翻眼看着白刀子，头往后腿挤去。
白刀子继续向前走。
行至二伯三子白诵芳门前时，院内传出细微哭声，伴着极轻的走动声。
白刀子眼色一凛，当即收住脚步，仔细听，那哭声却没了。
不等白刀子唤，大黄狗吸吸鼻子，就慢慢凑向门口，嗅了起来，很快，它转头冲白刀子张张嘴，小声呜咽着。
白刀子脸色微微一变，放下擓着的粪箕子，迅速把镰刀抓进右手，轻抖胳膊，藏在左袖口里的手电立刻滑到手中，随后，蹑脚往门前贴了过去。
这时候，门内传来堂哥白诵芳的小声埋怨，哎哟，吓死我了，是条狗打这里过，还好不是人。让你别哭，别哭，你不听，万一把人招来，今就走不了啦！
听见堂哥发声，白刀子脸色缓了缓，却又抿抿嘴，并没出声，继续听着。
堂嫂低声哽咽着，声音很是压抑，唉，这一走，可能这辈子都回不来了！初一走，多难受，等明天借着走亲戚的幌子再……
紧跟着又是一阵抽泣。
只听白诵芳闷声长叹，我也不想大年初一走，可也只有今天坐车才不要钱……
白刀子听不下去了，吸口气，稳稳神，紧着上前一步，轻吭一声，对着门缝说话了，哥，我是刀子。
这一开口，门里马上没了动静。
等了大约一分钟，白刀子低声说，哥，你要是再不开门，我可嚎了。
话音刚落，大门微微振动，咮一下，门闩被慢慢抽去，木门只开了一半，没有发出更多声音。
大黄狗不等白刀子吩咐，猛扑了进去，却是一声没叫。
白刀子紧跟跨进门内，闪了一下手电，望见只有堂哥、堂嫂二人，便回首从门外拎过粪箕子，往地上一放，另一只手同时轻轻关门。
堂嫂带着悲意，轻声招呼，刀子，起那么早……
白刀子打断她，嫂，哥，我都听见了，别想着唬我，屋里说吧。
白诵芳叹口气，望一眼夜空，领着白刀子进了堂屋，他老婆跟着进屋，默默点燃了煤油灯。
看着二人还都背着包袱，白刀子一抿嘴，语气有点沉，哥，嫂，出啥事了？这大年初一就要往外跑？
白诵芳拉过老婆的手，点点头，笑笑说，我跟你嫂是在县城自己谈的，总被村里人说闲话，你嫂又没孩子，都说她进过衏吃过砒，她受不了，我也受不了。这就想着出去混！
白刀子笑了，我的哥啊，你真是个迂末，我跟二伯学啥你该知道，那是你亲爹，你咋不问问，没孩子还有多难？
白诵芳苦着脸，摇头一叹，刀子，你还不是太懂，不是不敢问，是心里难受，我怕爹哩脾气一上来，挨家找人家麻烦，再惹了事！
白刀子摆摆手，哥，嫂，我虽说年龄小，脑袋不小。你说的，我咋能不懂，就是有些话不好说。
白诵芳夫妻二人相互点点头，不说话，眼里都是担忧。
沉默了几分钟，白刀子笑笑转身，从裤裆里掏出一个小布袋，当着他们的面打开，里边是个小油纸包，再打开，二十张崭新的炼钢工人，整整一百块。
白刀子双手把钱递给堂嫂，哥，嫂，你们拿着，路上用。我今年送走一百多个人，别人给的。
堂嫂一惊，刀子，你咋随身带着这多钱？
白刀子压低声音，神秘一笑，我昨下午去送了老姜，感觉可能会有麻烦，夜里就把钱带身上了，带着钱，看情况不好，我就跑。
堂嫂愣了一下，急道，你把钱给我俩了，你咋办？
白刀子看着堂嫂，轻笑，嫂子，你要是不拿，我可动手往你怀里塞了！这钱来路正，你们放心备着吧。我还有，裤裆里放着呢，就不给嫂子看啦！
堂嫂翻个白眼，小声啐道，啥时候啦，你还有心逗我！
白诵芳向刀子拱拱手，颤声道，刀子，你看，我这三十多了，还让你当弟的……
白刀子扭头看看门外，催促道，要走就抓紧吧，四更天不怕碰见人，到了五更放鞭炮的就该出来了！
略微一停，他想了想，接着说，哥，嫂，要是赶不上车，就去码头找老万，大名叫万交康，说是我哥嫂，他会带你们去大湖……以后，你们自己在外，要是遇上他，就让他给我捎话吧！
说完，他猛一转身，快速出了白诵芳的家。
白诵芳立即吹了灯，把钱在身上藏好，又是一声长叹。
他老婆幽幽开口，怕是和传的那样，刀子那个死去兄弟的脑筋，都加到他身上了。
白诵芳感慨道，没那简单，二十六的也不一定强过他。
说着，夫妻二人拉着手，任由堂屋大门敞着，慢慢摸出院子，一出村便沿着麦田，隐散在夜色中。
出村往南，只一里，就是南老渊，据传是六百多年前，一场地震之后，地裂了，留下这道缝，西连黄河，东通大湖。
宽的地方百十米，窄处也过十米，最深的有五六十米，浅地方四五米。
最奇怪的是，这里边很少存水，下再大的雨，也不积水。
就连黄河开口子，也只是满水几个月之后，就没了。
也就是说，这个南老渊两边几里地都淹不着。
白刀子平时放羊的地方，就在这南老渊最宽的地方，也是最深的地方。
南老渊这一段的两边，是茂密的无主梨树林。
北侧这片梨树林的外围，上官庄通过来的这条路的东侧，十几亩明显被石磙压过的地方，正是白刀子大伯晾晒大粪融入草木灰的晒粪场。
就在这晒粪场远离路边的最里边，有一座十几个平方的土堡子。
土堡子的后方，是一个微微隆起的土堆。
白刀子走上晒粪场，闪一下手电，大喝一声，呔！
站了几分钟，白刀子缓缓走到土堡子旁边的土堆旁，放下粪箕子、镰刀，蹲下身，掏出玉米、高粱杆，抽出高粱杆中的几支香，又把那两支玉米摆好。
停顿片刻，他掏出打火机，点着香，拢了点土，慢慢插上。
白刀子看着土堆，轻声念叨，诵书啊，今天过年，我来看你了！带了你最想吃的棒米，可怜你刚四岁就走了！哥那时候无能啊……
说着，眼泪流了出来，满脸都是悲哀。
大黄狗也跟着坐在白刀子身边，眼里映出点点香火的光。
几分钟之后，白刀子慢慢起身，到土堡子里抱了些干草堆在一起，把玉米放了上去，径直点燃，同时开始了吟诵：
三长两短补一长，平林烟，寒心伤……
映着火光，吟诵声慢慢传开……
很快，梨树林东头，高耸的土坡上出现一人，循着声音，远远向这边望来。
他静静听了一会，便回身走进身后大殿。
又几分钟后，他再度出门，踱下土坡，下到南老渊底。
待火堆燃尽，已到了五更，夜色没有那么浓了，树影依稀可辨。
白刀子看着香头，蹲下来，低声唠叨，诵书，我回去了，有时间再来看你！
说完，便起身，拎起镰刀和粪箕子，到土堡子里装了干草，再看一眼土堆，转身往村里走去。
大黄狗呜咽一声，跟在他身后。
白刀子停下脚步，看看大黄狗，轻笑，老黄，你这就饿了啊，别急，今天过大年，少不了你吃的。
大黄狗叫了一声，似乎在回应着。
突然，它的耳朵转了转，猛地往梨树林里冲去。
白刀子愣了一瞬，大喊，回来！
大黄狗冲着梨树林里狂吠一阵，哒哒哒，跑回来了，看着白刀子，小声呜咽，夹带几声轻叫。
白刀子大笑，今天过年，不追兔子，老黄啊，兔年刚过去，现在是龙年了！
说着，他继续往村里走。
大黄狗轻叫一声，跟在他身旁，左右看着。