四十五、逢场作戏

“列阵！”赵以阳镇定大喊。下属们抽出佩刀，迅速警惕守卫在大象周围。

感知象仰头发出叫声，伴随脖间铃铛的声音震荡四方。

半空中的飞行妖魔受到无形冲击，翅膀扭曲，动作不听使唤。赵以岚飞奔出防护，几个起落跃上象背抽出剑。

他提剑飞身袭击，一剑斩杀空中妖魔。赵以岚回身下令：“立刻休整，进防护。”

“是。”属下们听命。

赵以阳一跃而下，伸手抱苏蕊下去。他们连人带象一道进防护。

一群人刚进防护不久，黑压压一片飞行妖魔降临。它们飞扑向妖魔尸体，瞬间蚕食干净。

见到人，妖魔群猛冲向防护。无声无息，防护稳稳当当。妖魔群接二连三发动攻击，叫声尖利刺耳。

赵以岚等人严阵以待，紧盯妖魔群，担心防护被攻破。届时只能应战。

趁没人注意，苏蕊悄悄退至凉亭。她将手按在宝珠上，注入更多力量施加在防护上。

做好后，苏蕊走到朱青鸿身边点点头。朱青鸿小声吩咐，示意让高忱等人安排妥当。

苏蕊颔首，通过机甲聊天系统向高忱发讯息。对面收到，秒回消息。

妖魔群持续攻击防护，赵以岚一行人心提到嗓子眼。谁知下一刻，猛烈撞击的妖魔群炸裂。

防护表面闪过一圈又一圈白光，飘飘荡荡宛如水面涟漪。

一层接一层，反伤妖魔群。

一具具妖魔尸体掉落，铺了一地。他们震惊望防护，看见其上的白光渐渐淡去。

“不用紧张。”苏蕊解释，“我国祭司神通广大。妖魔攻击越猛，遭受的反噬越大。”

朱青鸿眼角瞄她。

一本正经夸自己，居然好意思。

苏蕊挑眉俏皮一笑，相当骄傲。

“如此厉害的祭司，真想见识一番。”赵以阳转身，“此地不宜久留。”

“陵希郡不远。两位公子可愿前往一叙？”苏蕊上前，笑眯眯望赵以阳。

美丽娇俏的脸近在眼前，赵以阳后退一步不自在道：“有劳姑娘带路。”

“不妨事。公子远来是客。”苏蕊走开挽住朱青鸿的胳膊，“姐姐，我们先行。”

与赵以岚颔首招呼后，朱青鸿携苏蕊在前带路。

赵以岚带人牵住感知象跟随。

虽说离陵希郡不远，也有一日的路程。见她们走累了，赵以阳邀请二人坐上象背。

夜晚光亮有限，只能在外将就一晚。次日，一群人行至茶摊，歇歇脚吃点东西。

赵以阳叫来店小二询问：“进城可需什么凭证？欢迎外来的商人吗？”

店小二笑呵呵道：“自然欢迎。几位客人远道而来，在城门口登记即可。”

“登记？”赵以阳放下一锭金子道，“进城需要注意什么？还望你慷慨解惑。”

“公子客气。”店小二麻利收起金子，“进城时登记，进城后找到住所到衙门报备行程。遵守城中律法，莫惹是生非。看公子和气，想来不是爱闯祸的人。祝公子一路顺风。”

赵以阳抬手。店小二利索退下。

苏蕊掩唇偷笑：“公子何必舍近求远，询问旁人。”

“蕊儿，赵公子行事稳妥，并无不可。”朱青鸿抱歉颔首，“公子见谅。”

苏蕊不服气撇头看别处。

赵以阳忙打圆场：“原想两位姑娘累了，多休息休息。此等小事，怎敢劳烦你们。苏姑娘脾性率真，有什么说什么。是在下没考虑周全，不怪她。”

“就是。姐姐你怎么老帮他们说话。”苏蕊抱住朱青鸿的胳膊撒娇，“蕊儿不依。”

“姐姐错了。”朱青鸿摸摸她的头，“姐姐跟你道歉。蕊儿原谅姐姐好不好？”

“嗯。”苏蕊开心一笑，“姐姐对我最好了。我才不舍得生姐姐的气呢。”

见姐妹俩感情好，赵以阳松口气。歇息过后，他们进城。

赵以岚等人一一在城门口登记，一份纸质登记表，一份由博士帽机器人扫描。机器扫描完毕，吐出进城令牌，一人一块。

“令牌保管好。出城时回收。”苏蕊神秘一笑，“有令牌你们是客人。没令牌便属非法入侵。按照我朝律法，轻则关押，重则斩首。小心你们有来无去，埋骨他乡。”

“别听她危言耸听，吓唬你们的。”朱青鸿无奈道，“弄丢去衙门补发便行。”

见他们有被吓到，苏蕊觉得好笑。她眉目弯弯：“两位公子打算住哪？”

赵以阳想想：“寻个客栈。我等初来乍到，人生地不熟。先找落脚地。”

“不如，住我家如何？”苏蕊发出邀请，“感谢你们路上对我们姐妹的照顾。”

一愣，赵以阳有些犹豫：“不好吧？两位姑娘也帮了我们，实在不用记挂在心。”

“就这么说定了。”苏蕊高兴指向前方，“我家宅子在那边，你们快跟上。”

人已往前走，赵以阳根本没机会说话。赵以岚瞥一眼：“看看她们想做什么。”

两人走在前头。朱青鸿小声道：“我们两个女子独身在外，到底不妥。”

“我会适当展现些武力。”苏蕊唇角上扬，“不至于弱不禁风，但也强不到哪去。”

“你自己看着办。”朱青鸿拢拢披帛，“尽量多套一些情报。诸如感知象那类动物，他们定有不少。徐徐图之，先当做谈生意。有付出，才会有更大回报。”

“明白。”苏蕊停在一座宅子前。

匾额上书写“苏府”二字，几进的院子规模不小。

苏蕊回头招呼：“我家到了，你们快来。爹，娘，我们回来了。”

门房立即迎上来行礼：“恭迎两位姑娘回府。老爷夫人听闻你们近日回，一直等着。”

挽着朱青鸿，苏蕊笑容满面进府。

门房躬身请赵以岚等人进府，管家特来迎客。

府中正厅。

捻胡须的老爷和慈爱的夫人高兴不已。夫人打量苏蕊：“我的儿，可算回了。”

“娘，我和姐姐安好，不用挂心。”苏蕊见赵以岚一行人进来，忙介绍，“他们是我们路上遇见的。一路上对我们很是照顾。爹爹，他们想拜见太守大人，你想想办法嘛。”

赵以岚和赵以阳向两位长辈行礼。老爷吹胡子瞪眼：“太守大人是想见就能见的？”

“爹，你帮帮他们嘛。”苏蕊抓住老爷的手臂摇晃，“舅舅疼我，会答应的。”

“瞅瞅，瞅瞅，都被你宠坏了。”老爷没好气道，“你舅舅最近忙得很。”

“什么忙得很啊。”高忱携一众人进来，“听闻蕊儿回来了，我特意赶来看看。”

朱青鸿退至一旁，脸上始终挂着淡笑。赵以岚和赵以阳没想到太守如此年轻。

苏蕊忙把高忱拉到赵家兄弟面前：“舅舅，他们是赵公子。对我有恩。”

“好好好。”高忱和蔼笑笑，“就知道跟舅舅撒娇，也不看看谁跟着一起来了？你俩婚事早定，择日完婚才是正理。严觅，你不一直念叨蕊儿几时回来？还不过来见见。”

严觅倒抽一口凉气。他只知道演出戏，不知道演这种戏码。

事到如今，他只能硬着头皮上。

严觅微笑上前，含情脉脉：“蕊儿，你终于回来了。我时时刻刻念着你。”

苏蕊眼神扫过去，严觅反射性打冷颤。她笑眯眯勾住他的手臂：“觅哥哥，我也想你。”

全身僵硬，严觅皮笑肉不笑。等事情结束，统领真的不会杀他灭口吗？

赵以阳神色不悦，盯着严觅和苏蕊的眼神深沉无比。赵以岚瞥他一眼。赵以阳立刻敛去情绪，垂眸不看。

朱青鸿注意到二人的眉眼官司，遇事做决定的是兄长啊。

老爷笑呵呵开口：“太守大人亲临，有失远迎。快上座。来人，上茶。”

高忱就座。

朱青鸿福身行礼：“二叔，青鸿身体有些不适。想先下去休息。”

“没事吧？”夫人关切道，“可怜见的。蕊儿，还不带你堂姐去休息。”

“姐姐，我们走吧。”苏蕊开心拉住朱青鸿。严觅恭敬行一礼，追着姐妹俩出去。

行至廊下，苏蕊瞄向严觅：“考核胜出，没辜负我的厚望。另一人是九稀？”

严觅退后一步弯腰拱手：“是。映采姑娘、白大人、我哥他们都来了。”

苏蕊点点头：“告诉白世奉和你哥。找机会制造偶遇，和这群人接触接触。打探出他们对什么感兴趣，我们才好进行下一步。先达成交易，与他们城池建立联系。”

朱青鸿看看严觅，微笑打趣道：“严觅，做蕊儿的未婚夫婿什么感觉？”

“臣惶恐。”严觅大惊失色，“不敢对苏统领有非分之想。臣只为完成任务。”

“不敢？”苏蕊逼近一步，“我如此可怕？当初自信找我对决的你，可不是这副模样。”

严觅咽咽口水。

他错了，他真的不敢。

尤其见识过苏统领执行阉刑后，没几个男人敢。美人虽美，但要命根子。

惹不起，真的惹不起。不见卫轩玉大人避之不及吗？吓的。

“若他们对城里的东西不感兴趣。”朱青鸿伸手拍拍严觅的肩，“带他们去田地里看看。城外的水稻应当长得正好，谁看不眼馋？民以食为天，相信他们会动心的。”

“是。”严觅头垂得更低。陛下组建机甲军队，果然有大动作。

大战，要来了。