第12章 福建风云(下)
泉州港外,海浪滚滚。
李修然站在福船的船头,望着远处正在接近的葡萄牙商船。这是红毛人三天后突袭澎湖的先遣队,正如他所预料的那样,他们会先派人来泉州打探消息。
\先生,要不要派人拦截?\张天志低声问道。这些天他已经习惯了听从这位年轻主人的吩咐。李修然展现出的才能和眼光,让他由衷佩服。
\不必。\李修然摇摇头,\放他们进港。不过,让黄老六带人盯着他们的一举一动。我倒要看看,他们会和谁接头。\
黄老六是他这几天招募的老水手,在泉州港混迹多年,对这里的水性和人脉了如指掌。像这样的老手,李修然已经网罗了不少。他深知,在这个乱世,最宝贵的不是船只和武器,而是人才。
日落时分,探子来报。那艘葡萄牙商船的大副果然与郑芝龙的一个副手秘密会面了。
\是陈永华。\张天志皱眉说道,\他一直负责与红毛人的贸易往来。\
李修然点点头。陈永华,正是他等待的那个叛徒。但现在还不是揭露的时候,他要利用这次机会,做一件更大的事。
第二天一早,他就出现在了郑芝龙的书房。
\郑老爷,我建议您下令,让各处商船即刻启程前往澎湖。\
郑芝龙放下手中的公文:\为何?\
\红毛人的商船已经到了泉州,说明他们的主力舰队很快就会行动。与其被动挨打,不如主动出击。\
\哦?先生有何高见?\
李修然展开一幅海图:\根据探子回报,他们的舰队将从这个航道靠近澎湖。如果我们提前布置,就能在这片礁石群设下埋伏。\
他指着海图上的一片区域:\这里水文复杂,但我们的福船吃水较浅,正好可以利用这个优势。\
\先生对水文很熟悉?\郑芝龙有些惊讶。
\略有研究。\李修然谦虚地说。他当然不能说这些都是从现代海军的资料中学来的。
郑芝龙陷入沉思。李修然知道他在权衡利弊。这时,外面突然传来急促的脚步声。
\老爷!\一个水手慌慌张张地冲进来,\陈永华带着两艘商船不见了!\
郑芝龙猛地站起来:\什么时候的事?\
\今天凌晨,说是去料罗湾收货,但刚才从那边来的船说根本没见到他们......\
李修然在一旁平静地说:\他们应该是去接应红毛人的舰队了。\
郑芝龙转头看他:\先生早就知道?\
\我不是说过吗?真正的叛徒,总会比其他人更急于证明自己的清白。这几天陈永华表现得太过积极了。\
郑芝龙目光如电:\为什么不早说?\
\说了您信吗?\李修然反问,\与其空口无凭,不如等他自己露出马脚。况且......\他意味深长地笑了笑,\这也是个机会。\
\什么机会?\
\红毛人这次是有备而来。如果我们能一次性打掉他们的主力舰队,不仅能挫其锐气,更能坐稳这片海域的霸主地位。\
郑芝龙眼睛一亮,但很快又皱起眉头:\可是时间太紧,来不及调集兵力......\
\不需要太多兵力。\李修然胸有成竹地说,\我已经让人准备好了。只要郑老爷同意,立刻就能出发。\
郑芝龙意味深长地看了他一眼:\我倒是小看了先生。看来这些天,你已经做了不少准备。\
\不过是为郑老爷分忧。\
\好!\郑芝龙一拍桌子,\那这次行动就由你指挥。\
当天下午,十五艘武装商船就从泉州港出发了。李修然亲自带队,张天志和黄老六分别统领左右两翼。他们避开主要航道,走一条偏僻的水路。这条航线是黄老六提供的,一般商船都不知道。
夜幕降临,舰队在预定海域埋伏。李修然让所有船只熄灭灯火,悄无声息地潜伏在礁石群后面。
\先生,您说他们一定会来吗?\张天志有些担心。
\他们一定会来。\李修然望着漆黑的海面,\因为陈永华会给他们带路。作为老水手,他对这片海域太熟悉了,一定知道这条近道。\
果然,不到一个时辰,远处出现了一支庞大的舰队。借着月光,可以看到至少有二十艘大船。为首的是一艘三桅荷兰战舰,船身足有四层楼高。
\准备。\李修然低声命令。所有水手屏息凝神,只等他一声令下。
当敌舰进入埋伏圈时,李修然突然高声喊道:\放!\
顿时,十几艘商船同时点亮火把,从四面八方包围上去。敌舰措手不及,还没反应过来就被打了个措手不及。
战斗异常激烈。李修然早就研究过荷兰战舰的特点——体型庞大,火力凶猛,但转向不灵活。相比之下,福船虽然体型较小,但机动性强,更适合在这种复杂水域作战。
他命令舰队分散出击,利用礁石的掩护,不断骚扰敌舰。荷兰战舰虽然火力强大,但在这种地形下反而成了累赘,经常被礁石阻碍,无法发挥优势。
战斗持续到天明,海面上硝烟弥漫。最终,红毛人的舰队损失惨重,剩下的船只仓皇逃窜。而李修然这边,虽然也有几艘船受损,但总体损失很小。
\先生,我们在陈永华的船上发现了这个。\张天志递上一个铜盒。李修然打开一看,里面是一份详细的情报,记录了郑芝龙商队的活动规律。
\送去给郑老爷。\他吩咐道,\对了,陈永华呢?\
\已经捆起来了。要审问吗?\
李修然摇摇头:\不必了。带回去给郑老爷处置。\
当舰队凯旋返回泉州时,整个港口都沸腾了。一战击退红毛人的主力舰队,这样的战绩足以让郑芝龙在东南沿海的地位更加稳固。
郑芝龙亲自来到码头迎接。当李修然将缴获的战利品和陈永华押解上岸时,郑芝龙的脸上露出了满意的笑容。
\李先生果然是难得的人才!\他当众称赞道,\从今天起,你就是我郑家的军师了。\
李修然谦逊地行礼:\谢老爷信任。\
接下来的日子里,李修然开始全面参与郑家的商业和军事事务。他提出了许多革新建议,比如建立定期巡航制度,规范商船编队,设立情报联络点等等。这些建议都收到了很好的效果。
更重要的是,他开始着手建立自己的情报网络。通过这次战斗,他网罗了一批忠心耿耿的手下。其中有老水手,有商人,甚至还有几个精通多国语言的通事。
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随着血月之夜的临近,两人都感受到了某种紧迫感。
李修然加快了五洋城的建设,特别是那座专门设计的天文台。按照他的计算,这里将是见证奇迹的地方。
\让人送信给郑老爷,\他对张天志说,\就说有一支来自西方的商队需要特别关注。\
与此同时,卡洛琳娜的船队也在加速向东推进。
\我们需要在血月之前到达五洋城,\她对船员们说,\那里有我们要找的答案。\
五洋城天文台。
李修然将那个带着神秘纹路的罗盘放在特制的座台上。周围摆放着各种精密的观测仪器,这些都是他根据现代科技原理,用古代材料重新制作的。
\张天志,\他交代道,\从明天开始,密切注意西方海域的一切动静。特别是有关双子星标记的信息。\
马六甲海峡。
卡洛琳娜站在船尾,看着水手们更换船帆。为了掩人耳目,她特意订制了这种东方式样的帆布。
\还有三天,\她握紧了那柄带着家族徽记的匕首,\就能见到他了。\
血月当晚。
李修然站在天文台顶层,望着渐渐被阴影吞噬的月亮。他知道,当月亮完全变红的那一刻,就是重逢的时机。
某种程度上,这两个月的准备不仅是为了相遇,更是为了之后更大的命运。两张海图的秘密,双子星的预言,还有那个可能改变历史的计划......
一切都要从这一夜开始。
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一个月后的一天,李修然正在书房处理公务,张天志匆匆进来:
\先生,刚收到消息。有一艘挂着西班牙旗帜的商船正从马尼拉方向驶来。船上似乎有个很特别的人物......\
李修然放下手中的笔,露出一丝意味深长的笑容:\终于来了吗?\
安平镇,郑芝龙的大本营。
深夜的潮声中,李修然站在郑府的庭院里,看着月光下的一池睡莲。这是他第一次受邀来到这位\海上将军\的私人府邸,而邀请的理由却颇为耐人寻味——品鉴新到的南洋沉香。
\李兄好雅兴啊。\
一个浑厚的声音从廊下传来。李修然转身,只见一个身材魁梧的中年人正款步而来。此人便是郑芝龙,当朝水师提督,号称\海上将军\,统领东南沿海数万海军和商船。
\不敢,\李修然拱手行礼,\在下只是感慨郑帅府上的园艺布置别具匠心。这些睡莲,想必是从暹罗引进的新品种吧?\
郑芝龙眼中闪过一丝讶色。这批睡莲确实是他最近从暹罗国王那里得到的贡品,还未正式示人。
\李兄果然见多识广,\郑芝龙做了个请的手势,\请到厅内一叙。\
月夜下的品香会其实是一场心术的较量。李修然注意到,除了几位郑氏水师的核心将领,还有两个形容枯槁的老者。从他们谈吐间流露出的京城口音来看,应该是朝中派来的密使。
\这支沉香,\郑芝龙捧着一根乌黑油亮的香料,\据说是暹罗国王献给满清贵族的贡品,半路被海盗劫走。李兄以为,这事该如何处置?\
厅内气氛微妙。李修然从对方的眼神中读出了试探的意味。他知道,郑芝龙这是在考验自己的立场。
\依在下之见,\李修然不紧不慢地说,\这支沉香既然是要献给北方的贡品,想必暹罗国王已经准备了替代品。至于劫货的海盗......\他意味深长地笑了笑,\说不定正是收到了某些人的授意。\
此话一出,两位京城来的密使脸色微变。
郑芝龙却哈哈大笑:\李兄果然快人快语。确实,这支沉香是我派人截下的。朝廷对满清称藩,我郑某人却不愿意看到南海的贡品落入他们手中。\
李修然暗自点头。这位\海上将军\的政治手腕果然了得,明明是自导自演的戏码,却要当着朝廷密使的面说出来,这是在向满清示威,也是在向朝廷表忠心。
\不过,\郑芝龙话锋一转,\我听说李兄最近在漳州打了个漂亮仗?那个勾结满清的黄真贵,现在是躲到北方去了吧?\
\侥幸而已。\李修然谦虚道。
\谦虚了,\郑芝龙意味深长地说,\用日本商人做幌子,这手段很高明。不过,那些假扮的武士,功夫倒是地道的很啊。\
李修然心中一凛。看来这位海上将军的情报网络比想象中还要厉害。
就在这时,一个亲兵快步入内,在郑芝龙耳边低语几句。郑芝龙的表情突然变得严肃。
\诸位,\他站起身,\刚收到消息,有一支西洋船队正在接近台湾海峡。船首打着蔷薇旗,据说是新崛起的一支海盗势力。\
厅内众人神色各异。李修然却若有所思——那支打着蔷薇旗的船队,应该就是传闻中的卡洛琳娜了。
\不知郑帅准备如何应对?\一位密使问道。
郑芝龙看向李修然:\李兄对西洋商贸颇有研究,不知可有见解?\
李修然沉吟片刻:\若是在下所料不错,这支船队的首领应该是从西班牙来的卡洛琳娜。她虽打着海盗旗号,但行事却颇有章法,对待商船从不太过掠夺。\
\哦?\郑芝龙来了兴趣,\李兄似乎对这位女海盗很了解?\
\略有耳闻,\李修然不动声色地说,\据说她原本是西班牙贵族,因故流落海外。如今正值荷兰人染指东方,与其将其视为敌人,不如......\
\不如将计就计,利用他们牵制荷兰人?\郑芝龙接过话头,眼中精光闪烁。
李修然点头:\郑帅明见。\
\好!\郑芝龙拍案而起,\既如此,便请李兄代为联络。咱们也该让那些荷兰人知道,东方的海域,不是他们想来就能来的。\
散席时,郑芝龙将李修然单独留下。
\李兄,\他意味深长地说,\你我都知道,这片海域上正在酝酿一场大变局。满清虎视眈眈,荷兰人虎口夺食,日本人也在伺机而动。我郑某人虽有些实力,但也需要更多志同道合的人。\
李修然明白他的言外之意:\郑帅的意思是?\
\我准备在安平设立商务司,专门处理海外贸易事务。\郑芝龙说,\不知李兄可愿出任商务司副使?\
这个任命来得不算意外。李修然知道,郑芝龙这是在拉拢自己,同时也是在监控自己。
\下官领命。\他拱手应下。有了这个身份,他在福建的势力就能更进一步。更重要的是,这让他有了正当理由去接触即将到来的卡洛琳娜船队。
回到自己的船上,李修然望着茫茫夜海。他知道,一个足以改变历史的机会正在临近。郑芝龙、卡洛琳娜,再加上自己这个来自未来的变数,这片海域即将迎来一场前所未有的变局。
而此时的台湾海峡上,一支打着蔷薇旗的船队正在月光下破浪前行。
【未完待续】