第38章 三十三颗人头

这时候，外面的嘈杂声已飘然远去，只偶尔还能听到街上的兵勇在日祖宗、日先人，显然是被人制住了。

马武不急也得急了，他是翻墙入户、偷鸡摸狗的高手，面对这样的墙体也是无可奈何，只得吩咐手下的官差叠人梯。

秦溶摔得头闷眼花，额头流血，爬起来时脸也肿了，腿也瘸了，这怎么好出去见人呢？

可他还必须得出去。

出门就看见围墙边上人骑人，搞得不亦乐乎。

马武不愧是贼娃子出生，竟然爬到了第三个人的肩膀上翻墙跳了出去。

门一开，官差一窝蜂往外涌。

与此同时，对门巡防营的兵勇也破门冲了出来。

秦溶走进现场，看着眼前的一切，就像被人抽了几个响亮的耳光。

他前后左右转了几个圈，见大街上空空如野，所有门户尽皆紧闭，连猫狗蛇虫都逃得干干净净。

马武胆怯地盯着秦溶，脚不听使唤地往旁边移动，害怕秦溶恼羞成怒之余来抽他嘴巴。

秦溶围着蜷缩在地上叫骂不已的兵勇绕圈子，他完全忘了自己额角流血的乌苞，把左手搭在右手的胳臂弯里，右手指掐着下巴故作冷静地咬牙齿道：“好，真好，这一招真的不错。”

马武赶紧讨好：“大人，这……这样看来，来人不少啊。”

秦溶哼了一声道：“这下你满意了？”

马武云里雾里、惊慌不已、手脚无处放似的道：“大人这话说的，我怎么听不懂啊？”

秦溶脸上爬虫凸显，突然感觉面上崩得火辣辣的疼痛难耐。

马武看见他额头上的乌苞，问道：“怎么回事？这是谁把秦把总打了？”

秦溶遮羞似的捂着额头，羞耻、愤怒瞬间爆发，吼道：“老子还不知道你？限定你！一个时辰之内把人给我找回来！抓！抓起来一律当逆贼处决！宁肯错杀一千绝不放过一个！”

说是这样说，他现在最多的想法还是算了吧，因为他看出来了，这么多的兵勇哪有守不住几个人头的，分明是有太多的人看不惯他这个做法，故意放水，自己又何必非要做这个恶人，遭众人排斥。

可是人头被抢，面子上下不来，又下了一道死要面子的命令，话说出去了又收不回来，害怕人看见他的狼狈窝囊似的，下完命令气急败坏甩袖子回屋包扎去了。

马武得到指令，来了脾气，拔出刀来一摆，呵斥官差：“还愣着干什么？去给大人抓！挨家挨户地搜！挨家挨户地抓！谁反抗就一定是共犯，统统给大人抓起来！”

差人们一听，分别向街两边的店铺、民房扑去，见门砸门、见窗砸窗、见人抓人，那动静，整个县城都被掀翻了。

巡防营的兵勇就站在那里看着，跟看唱大戏似的。

同此时，住在县大堂私人书房养伤的祁凌致被惊醒了，他正要叫人来问怎么回事的时候，门被推开了，周乾干气哼哼地进屋，进门还在门上狠狠地擂了一拳。

杨铁山也一声不响的跟了进来。祁凌致不安地问道：“两位这么生气，外面是怎么了？”

周乾干虎着脸没好气地嚷道：“大人你也不管管，随着他去闹怎么行？”

祁凌致看二人脸色，有点不安地望着杨铁山，一时间无话可说。

杨铁山向周乾干丢了一个非常微妙的眼神，坐到祁凌致床边解释道：“秦大人斩完刑犯，把人头挂起来，要钓何家兄弟。大人想想，这事儿做得是不是有些出入，违背人伦不说，真要逼得何家兄弟造起反来，是不是同时也给自己挖了一个坑？”

说到这里，故意停下来，给足空间让祁凌致去消化。

见祁凌致没啥反应，又道：“何家兄弟固然可恨，派人去捉他就行了，今天抓不着还有明天，明天抓不着还有后天，拿人头来做诱饵，不说别人，我和周大人反正就看不下去。”

祁凌致恨何家兄弟，恨死恨活，自然要帮秦溶说话，他说道：“他是武将，做事肯定跟我们不一样，他这么做有他的道理，我们还是别管了，只要能拿住那两个逆贼就行。”

杨铁山道：“他这一着棋昨晚就下了，我们也没人干涉他啊？可你猜怎么着，何家兄弟没招来，倒是招来了一两千的脚夫，这些脚夫把所有大门都堵死了，把看守人头兵勇捆了个结结实实！人头呢，全给抢走了。等他破门而出时，人渣渣都没见到一个，这会儿没辙了，到处抓居民来出气。”

祁凌致听得肉痛，为什么，他说不上来，只感觉想骂娘。

周乾干隔两尺远揭下顶戴来扔到桌上，绕过桌子拉椅子坐下道：“他这个办法好的话就应该能抓着何家兄弟，我怎么觉得他跟耍把戏一样？”

祁凌致道：“我是想不到啊，何家人都死光了，为啥还有那么多人帮他。”

周乾干道：“大人换个角度想，一下就想到了。”

杨铁山道：“大人，从这件事上可以看出这地界上的这些脚夫有多少厉害了，我们做事是不是该顾忌一下民风民俗？”

祁凌致无语，他这几天有点儿自卑，觉得自己在很多方面都没有发言权了。

周乾干又道：“除了杀人就是抓人，整得巴掌大个县城鸡飞狗跳。大人，脚夫跑八百里远了，把街上的居民抓起来有何用？难道让居民也去跟何家一势？要是这样的话，只怕这一河水要越搅越浑了。”

祁凌致明知周乾干说这话的用意，还是只能无语。

杨铁山慢条斯理站起来，走到桌边脱下官帽放到桌上，解开官服的衣扣来散热，末了拿杯子提壶倒水，取一杯走到床边放到椅子上说道：“大人喝水，大清早别上火。”

周乾干的怪脾气又来了，敲桌子道：“你说说，昨天才杀了人，今天是不是该消停消停，好像我县成了匪窝子了，衬得我们都是废物，他成勇士了，叫府台大人如何去想？我等是不是太无能了？”

杨铁山坐下喝水，漠然的表情道：“现在赈灾赈个半途而废，到处都是烂摊子，全县的百姓都在等着放粮呢。他倒好，把这件事拿来小题大做。也不知府台大人到底给了他多大的特权？”

周乾干道：“特权个屁！纯粹添乱！府台大人难道不知道乱只会让民心涣散，乱上加乱吗？”

杨铁山道：“我估计府台大人也不会给他这么大的权力。这一方的脚夫的势力是不容小觑的，大人以前一再提倡培养地方势力，利用哥老会才能保证地方安定，才能让民众安心垦种、才能保证朝廷供给。平叛你要掌握实情、拿捏分寸，四川这一带义和拳余孽并没有清除干净，万一逼急了，拉杆子闹起来，到时候恐怕你我的项上人头都保不住。”

祁凌致简直头都要炸了。

这时一兵丁进来报告道：“大人，外面乱套了，秦大人命令马大人见人就抓呢，连小孩子都不放过。”

周乾干闻言一拍桌子，破口大骂：“唯恐天下不乱！”

祁凌致悲观绝望，有一种想哭的冲动，不就这么点儿事吗？你二人何苦要在这里叽叽歪歪，吵得头昏脑涨。显然是故意的。

祁凌致只得说道：“周大人，你去叫他们把人都放了吧，就说是我说的。杨大人，你张罗着继续赈灾，赵家的粮食还得照商定的价格收购，然后马上售发。”

周乾干起身道：“那好，我听大人的。”

杨铁山起身穿好衣服、系领口，拿起顶戴来戴上，往外走。

走到门外，二人才相互对视的笑了一笑。

秦溶回到捕快房，拉椅子坐下来，右手捂着额头上的乌苞来回揉着活血散淤，一边为自己孤独无援懊恼。

这帮胆大妄为的脚夫竟然在他眼皮子底下抢走人头，而且来无踪去无影，做得滴水不漏，这以后恐怕就不仅仅只是对付何家那么简单了，只怕出门首先得保住脖子上这个脑袋才最重要。

门外有人敲门，秦溶头也不抬吼道：“又什么屁事？进来！”

门被推开，进来一中等身材的官差，来人三十出头，胖墩墩的，一张大圆脸一脸风尘，汗渍都黑乎乎的，官服上也有许多的尘土，腰上还斜挂着一个布袋子，手里握着一根马鞭，进门就抱拳道：“请问，是秦把总吗？”

秦溶抬头，见来个生人，一口官话，以为是哪里来的邮差，站起来问道：“你是……？”

来人毫不客气地坐下道：“不才程亨吉，乃丰乐通判，数日前赴省盐务总署议会回来，昨日路过州府，跟府台大人叙了一日，府台大人托我捎来一份公文交予把总大人，说是很要紧。所以，不才五更天从潼川出发，还不得不骑着马来，故而成了这副形状。”

说完从布袋子掏出一信封来递过。

秦溶抱拳回礼，接过公函道：“通判大人辛苦了，不知是何要务？”

程亨吉道：“大人过目便知。”

秦溶取出信件展开，信中道，靖川军提督丁鸿臣着靖川营把总秦溶听令，据悉，有关该县匪事，实属县衙呈报有误，何氏聚众求雨虽有碍赈灾，但实无谋反之意图，当此灾情泛滥之际，切勿刚愎自用，滥动干戈，招致民变。所发案情，一律据实查办，不得夸大其词，违令者斩。

秦溶看完，觉得身上有些发凉，看看程亨吉，保持着笑脸道：“程大人这封信从哪里来？怎么是提督府的公函？”

程亨吉看他很不自然，笑笑道：“大人不急，临行前府台大人提到过，此函乃是提督大人下发到府衙的，府台大人属于转呈。”

秦溶道：“照此来说，何家的案子属于冤案了？”

程亨吉笑道：“这却不知，不过何家的事是赵子儒向府台大人提及的，府台大人又向丁大人呈报，才有了此函。”

秦溶皱了一下眉，吸了一口凉气道：“我却不懂了，何家如此针对赵家，赵子儒何以替他说起话来了？”

程亨吉笑道：“看来秦大人是对这个赵子儒十分的不了解。不才是主管全县盐粮的，撇开盐不说，现在的市场的粮价上涨到了什么程度，大人肯定知道。”

秦溶道：“我当然知道。”

程亨吉道：“既然知道，那我就给大人算笔账，大人就会明白赵子儒是个什么人了。现在的银价已经上涨到六千铜板兑换一两纹银，一斗白米的价格是两千铜板还要出一点点，丰乐粮务处卖给灾民的粮食就是这个价。一个脚夫一天最高挣八十个铜板，低的只能挣四到五十个，脚夫要挣多少天才能挣到一斗米？这是市场价格。而赵子儒的粮食就来自于市场，县城赵家粮店卖出去的粮食是多少一斗谁都清楚，丰乐场赵家粮店暗地里卖出去的白米什么价却鲜为人知，但程某人可以保证，它超不过一千文，因为，赵家愿意暗地里帮助的人绝对是可怜人。秦大人，赵子儒的粮食来自于市场，但也来自于川西平原，川西平原到本县几百里地，其中，脚夫该给多少钱？”

秦溶道：“程大人这笔账把我算糊涂了。”

程亨吉笑道：“能不让人糊涂吗？府台大人都不得不服，每一斗米亏一千个铜板，他赵子儒有多大家当来亏？”

秦溶道：“我还是不懂他为什么帮何家说话。”

程亨吉道：“他害怕天灾人祸一齐来呀！天灾无可避免，人祸似乎就可以避免，对于何家、杨家、陈家的刁难，他希望官府让他们知道厉害就行了，千万不要因此闹出什么动乱来，一旦生乱就弄巧成拙了。这大概就是提督大人发此公文的目的吧。”

秦溶再憨也明白了，一拍桌子怒道：“我不知道赵子儒是个什么人的时候还不觉得，现在既然明白了，就觉得这个何家简直是太可恨了！真是岂有此理！不斩尽杀绝都没有天理！”

程亨吉笑道：“不才在路上多少听说了一些，何家人糊涂啊。可祁大人又有些过头，你害死我老汉，我就要烧死你全家，你烧死我全家，我就要灭你满门，把这件事弄得没法收场了。”

秦溶摇头：“我认为祁大人没多大的错，既没有动刑，也没有动刀，何大爷自己喝酒喝死，怪得了谁？好人难做，但我秦溶决不能由他何家兄弟逍遥过去，祁大人糊涂不糊涂，由府衙来裁决，何氏兄弟烧死五条无辜性命，我是一定要把他拿住，我不敢杀他，也交由府衙来裁决，否则，我都对不住脸上这块疤。你来得正好，你好歹是个通判，正可以帮我出个主意。”

程亨吉笑道：“大人高看我了，我就是一个管盐粮的，处理这类事一窍不通。”

秦溶知他这是谦虚，撇开这一茬说：“看见外面了吗？”

程亨吉附和地笑笑道：“看见了，只是没看懂。”

秦溶道：“你是不知道啊，马武这个混蛋，我本是要用何氏一家的人头来拿住何氏兄弟的，他倒好，串通一帮子外人居然把人头给劫走了。”

程亨吉一脸诧异，继而笑道：“马武这个地痞怎么又来祸害县城了啊？”

地痞？秦溶张着嘴啊了一声合不拢来。

街边抓来了不少居民、行人、脚夫，甚至老弱妇孺，官差还在街上撵着抓，甚至跑到赵家脚行里去抓。

马武双手叉腰站在被推倒的树桩前，裸露着白生生的肚皮和腰刀，嘴里训斥着抓来的居民：“你们这帮刁民，平时一副可怜相，暗地里勾结芝兰的逆贼，没一个是好东西！老虎不发威，你就不知道我马王爷长了几只眼！”

旁边的官差用鞭子抽打着脚夫，逼问道：“说！谁是你们的头？人脑壳弄到哪里去了！”

这场景，吓得老人、女人、孩子抱成一团，魂不附体。

挨打的脚夫一个劲地躲避，否认道：“不关我的事，我怎么知道！”

捕快根本不管任何否定，继续抽打，偏偏那鞭子高高举起，轻轻放下，不关痒痛。

脚夫扬起胳臂抵挡道：“就不关我的事！你哪只眼睛看见我抢你的人头啦？”

马武冷笑道：“这会儿当孙子还有用吗？继续喊号子啊？来枪我的刀啊？给老子打！往死里打！