第39章 苦肉计

官差鞭子乱伦，脚夫痛不痛都扯开嗓门大叫，女人孩子也跟着叫唤起来。

周乾干气势汹汹从衙门里走出来，老远就骂：“姓马的！你太放肆了！”

巡防营的兵勇见状，一齐靠向周乾干的身边。

马武急忙命令捕快赶快住手。

周乾干冲过去，直接甩了马武几个耳光，一兵勇趁势下了马武的腰刀。

周乾干发号施令：“把这帮混蛋统统抓起来！收缴所有武器！”

兵勇们纷纷举起长矛子瞄准捕快，众口一词：“放下刀！蹲地上！不许动！”

这怎么回事？

这可不是装的，是真打。

官差们看看被打傻的马武，相继丢了刀，蹲在地上。

兵勇们缴了所有武器，又往街边分散，拿矛子逼着抓人的官差放人。

周乾干这两巴掌是实打实地打在马武脸上，一点不像做戏的样子。

马武被他打得金星乱冒，搞不懂他什用心，为了找回面子，还不得不找点说辞：“周大人，你这是什么意思？秦大人可是下了死命令的，我们是奉命收捕逆贼，你确定要阻止我们吗？”

周乾干又甩他一记耳光，破口大骂：“你到底是猪还是狗？你还是本县的人吗？本县人全都是逆贼对你有啥好处？你还混江湖，滚回家提尿壶去！”

马武哭笑不得，心里骂道，去你大爷的，明明晓得老子在做戏，你还这样下死手。

周乾干却不管马武的反应，他是有意要把那难听的话骂出来给秦溶听，拉过一个孩子，指着马武鼻子大声道：“他是逆贼？”

又拉过一老妇问官差：“她也是逆贼？”

老妇不明就里，指着马武对周乾干哭诉道：“大人，这个人就是丰乐场的摸哥、滥杆子！大人要给我们做主啊！”

马武指着地上的树桩冲周乾干申辩道：“你看看，公然抢劫法场，绑了执法的兵勇，这帮人都有份儿！难道不是逆贼？”

老妇道：“你哪只眼睛看见我老婆子劫法场啦？！”

一脚夫道：“大人，我是赵家脚行的，我说句公道话，杀人不过头点地，秦大人这样做太过分啦！杀人全家，还把人头挂在树桩上跟卖猪头一样，今天一早，芝兰公口的脚夫来抢人头，他拿不住芝兰的脚夫，就来拿我们出气。”

马武吼道：“放屁！老子抓的全都是逆贼！”

周乾干冷笑：“哼哼，全都是逆贼，有那么多逆贼的话你的脑袋怎么还在脖子上挂着？你当逆贼是什么？是羔羊还是鱼肉？任由你宰割？你当我是聋子、还是瞎子？”

马武反唇相讥：“周大人，你好像不该这样说话吧？秦大人有令，宁肯错杀一千，绝不放过一个！”

“啊呸！秦大人什么时候给你说过这样的话？我怎么不知道？你们在这里搞得鬼哭狼嚎什么意思？你当你是谁？”

马武挠挠嘴角，居然不知怎么接台词了。

周乾干连珠炮似的扯鸡骂狗：“没有老子和杨大人保举你，你现在还在丰乐场舔盘子！你也配说逆贼？狗鼻子上插大葱，居然敢到赵家脚行耍威风，你敢动赵家一根毫毛，老子就剁了你的狗爪子！”

马武被骂得哑口无言，心想屋里的秦溶怎么受得了。

周乾干有意要让在场不在场的都听见，提高嗓门吼叫道：“你看看你把这街上搞成什么样子了？你这样叫农人怎么安心种地、怎么归心伏法给你纳税交粮？你是不是想要他们成为真正的逆贼？好好想想吧！滚！”

秦溶坐在高墙里面的椅子上听着外面周乾干的叫骂，气得鼻子都歪了。

等到外面的没声了，秦溶才带着相当的情绪发牢骚：“你看看，这帮人像什么？一个一个的伪君子，分明就是串通一气，阳奉阴违！”

“归根结底，都是祁大人太放纵他们，赋予了他们太大的权力，乃至于各种恶势力都依附在他们的名下生根发芽。”

“在这个地盘上，地痞、刁民、甚至何家、杨家、陈家这些啯噜子为所欲为！而他们，拿着朝廷的俸禄，吃着四面八方的好处，关键时候还要站出来充当滥好人，怎能不闹出今天这种惨案。”

程亨吉走不是，不走也不是，好不尴尬，他只能为之一笑。

而这种笑，就连他自己都解析不清楚是什么含义。

秦溶继续说道：“我算是看明白了，强龙不压地头蛇。这帮人这样做，就是想要放过那何家兄弟。他们越是要这样，我就越是不能让他们称心如意！”

程亨吉嘴角保持着微笑，不得不顺着他的意思说道：“照理说，大人是提督衙门派下来特使，跟钦差一个性质。但是，军政有别，彼此要多理解，相互搞好关系总还是有好处的。”

秦溶刚要回答，门外有人敲门。秦溶道：“进来。”

门一开一关，马武灰头土脸地进来，一看程亨吉在这里，立即鞠躬道：“不知程大人在这里，马武有礼了。”

程亨吉笑着，拱拱手道：“马王爷路子好阔呀，恭喜恭喜，高升啦！”

马武连连作揖：“程大人就不要戏耍我了。”

程亨吉笑笑，一语双关地对秦溶道：“秦大人，马武这个人，不才多少了解一些，做事虽然不够严谨，但凡事都会往好处去办，也是一个侠义之人，大人千万不要小看他，要不然，就是大人的损失了。”

秦溶冷笑：“我当然知道他的本事，这一出苦肉计就唱得不错。”

马武作揖：“大人冤枉啊，我哪里会唱什么苦肉计，你也听见了，姓周的骂得多难听？我算是把彻底把他惹恼了，你看我脸上这巴掌印。”

秦溶又冷笑道：“骂给我听有什么用？你们周瑜打黄盖，勾结好了的，你当我看不出来？你这样的人才，在这里做个捕头实在是大材小用，还不如到戏台子上去做个粉鼻子，说不一定还能混出个角儿来。”

马武向程亨吉一摊双手，苦笑着：“程大人，你看看，我该怎么做人？”

程亨吉只笑不说话。

秦溶道：“我知道，我到这里来揽这个差事十分不合适，你们认为我的做法坏了人伦道德，我也认了，但我是不能任由何氏兄弟逍遥法外的！”

“程大人说你很有一套，那好，我干脆让你们把好人做到底，给他三天时间把丧事办好，三天之后，你马武要给我拿出一个合理的抓捕方案来，抓不着他，我就把你和杨铁山还有周某人拿到靖川军提督衙门去砍脑袋！”

马武嘿嘿笑：“大人啊，你说我就说我嘛，带上那两位，就失察了。何氏兄弟是不是纵火的元凶，还有待查证。万一不是他们呢？”

秦溶气愤道：“不是他们就是天火！是祁大人罪有应得！是吧？”

马武道：“首先，巡防营兵勇当晚把整个县城围得死死的，何家兄弟怎么进来的？他们进得来吗？祁大人家中五死一伤，系人为还是其他原因造成的？现在定义，我们没有实据。大人总不能凭猜测去定罪吧？当然了，他有重大嫌疑这是无可厚非的，拿他也是理所当然。只是，他兄弟二人早已是惊弓之鸟，去了何处，谁都不知道。要拿他，十天半月、一年半载、三年五年，皆无定数。可现在时候不一样啊大人，县城附近的灾民是吃着赈灾粮了，偏远地区可是天天在饿死人呀，再不抓紧时间赈灾，只怕天灾带来的祸患就要远比这件案子带来的祸患要大得多得多，到时候，谁又吃罪得起呢？大人，你说是不是这个理？”

这一席话把秦溶说得大眼瞪小眼，府衙的公函摆在这里，要据实查办，否则定斩不饶。

祁家失火是不是何氏兄弟所为确实没有实据，如果并非何氏所为，那满门抄斩的判决……又来如何解释？

得！程亨吉听到这里，就起身告辞走了，这件公案还真是是非难断，扑朔迷离啊，他一个小小通判，还没有权利狗拿耗子。

再说那帮脚夫抢了人头，过街穿巷来至河边，码头上的袁掌柜预先答应过杨铁山，便卖了天大一个面子，备好了一艘渡船将这帮人撑了过去。

芝兰帮的人见这患难的当口，赵家帮处处援手，内心十分的不是个味儿。

何老幺祖居丰乐乡磨眼一带，从赵家码头过河，不外乎是要预防官兵追击。

下了船，领头的何麻子率众顺河边的山林一路往南，沿途不停替换脚夫，待到了武南河郑家码头，过河时又换成了赵家的脚夫。

赵家的脚夫送到土地垭，芝兰脚夫又接住。

如此大费周章送到太阳山何老幺兄弟接住时，天都已经到黄昏了。

山间的小路在林隙间迂回盘绕，下方传来一阵脚步声，接着几个挑担子的脚夫小跑着出现在何老幺的视线之内。

道路下方的何二狗回头告一声道：“来了。”

路上方的何老幺看到了跑在最前面的何麻子，压着嗓门喊：“麻哥，怎么样？”

何麻子挑着箩筐正一路小跑，听见喊，仰起头回应：“办成啦！又是何五爷他们帮忙送过来的。”

何老幺露出一丝惨淡的笑，往下方走去迎接。

这一回，欠赵家的人情欠大发了，何老五等人连夜从刑场把三十多具尸身替他送到土地垭，今天又帮忙把三十多个人头送到位，他除了对空作揖以外，竟然连话都说不出来。

同来的人不多，仅仅只是这两天常在身边的人，何老幺少不得问道：“怎么就你们几个？兄弟们呢？”

何麻子跑到跟前，放下担子喘粗气，呼哧呼哧地擦着汗水道：“兄弟们都散了，人多目标大不是？”

何老幺看看众人，再看着箩筐内半箩筐的青草，眼泪就下来了，问道：“都在吧？”

何麻子擦汗点头：“都在，只是已经……”话没说完，眼睛眨巴两下，眼泪也跟着落下。

何老幺闻到一股刺鼻的异味，啥也不说，抢过何麻子的担子挑到肩上，腾出手来在眼眶上抹了两抹，哽咽着说道：“都在……就好，走！”

何二狗问何麻子：“何五爷有没有说寿木什么时候送到？”

何麻子道：“说了，叫我们等消息，最迟不过明日巳时。”

何二狗道：“到哪里接？”

何麻子道：“说不用接，直接送到太阳山。”

何二狗不懂这话的意思，心里憋屈得慌，追上何老幺道：“这事儿……他们？”

何老幺无语的走路，现时，人家是一个人情接着一个人情，三十多口棺材，就不说银子，光是脚夫就得出动一百多人。

这次大出殡，官府不趁机来围剿就阿弥陀佛，要是秦溶来围剿，恐怕顺和还得出面。

赵家不计前嫌、不怕受牵连，连连出手相帮，全天下恐怕找不出第二个这样的人家来，可见人家对何家的态度是何等的宽容，而自己家以前……

嗐，真的不该呀！

芝兰百十号人连夜在太阳山密林挖了三排深坑，请来N多个阴阳，几十个石匠按长幼秩序立好了碑，就等赵家人送来棺材装棺入殓。

这是非常时候，葬礼能做到这样，已经很难得了，其他的，得一切从简。

到了次日巳时，赵家依约送来三十三口棺材，带队的居然是赵老三。

赵老三，十八九的样子，长衫套草鞋，一张娃娃脸，一条辫子绕在脖子上，眼睛鼻子嘴巴尽皆露着一团虎威。

他这轻轻的年纪能够坐上顺和三爷的椅子，靠的就是一身胆气和这一脸虎相。

赵老三是顺和的当家人，他来这里，代表的就是赵子儒亲自到了现场。

何氏兄弟见了他，只想把头夹到裤裆里。

赵老三一到，老朋友一样向何老幺一抱拳：“何幺哥，你真是不会看事态，这种时候你怎么还可以站在这里？要是官兵趁机来拿你，刚好逮个正着，你是走还是不走？”

何老幺红着脸道：“真要来拿我，我就给他拿去，总不能为了保命就失了孝道。”

赵老三听他这样说，倒也是入情入理，当下四处一看，一指对面玉皇山道：“你兄弟二人只管去那边山上跪着磕头就行了，在这里是跪着，到那里也是跪着，都是尽孝，没什么不一样的。”

何麻子等人就有这意思，只是何老幺不肯，听赵老三也这样说，几个人就把何老幺兄弟连拖带拉拖了过去。

走了何老幺兄弟二人，赵老三拉住何麻子道：“看样子，你是他兄弟二人最信赖的人，有句话当着他兄弟二人面前我不好说，但是我觉得应该给你说，这也是我大哥最想告诉你们的，你愿意听吗？”

何麻子道：“赵三爷有话尽管说，我转达就是。”

赵老三道：“同样的话，我已经跟卢掌柜说过了，怕没有用。你跟他兄弟俩既是堂口兄弟，又是叔伯兄弟，地地道道的自家人，关系又近了一层，所以我把这话再跟你说一遍。事情已经这样了，怎样都不能让何大爷死而复生，现在最重要的是，要替何大爷保住这一脉香火，不能再闹，闹下去只能让更多的人送命，你说是不是？”

何麻子半天无话，这样大的冤案、几十条人命，难道就这样算了？这恐怕办不到吧？你赵家如此献殷勤，难道就为这个？

赵老三见他神情，知道后面的话说了也无用，遂叹了一声道：“我知道，你此时也听不进这种话，但是，你应该是他俩的长兄了，你也是有父母家小的，总不会也要连你一家老小都舍弃吧？你如果觉得，我的话是不仁不义、不忠不孝，你大可以把我的话转告给他俩，怎么做决定，由他俩去决定，要不要得？”

何麻子点头道：“传话是可以，但这个仇是绝对要报的，除非我们都死绝了。”

赵老三很是无奈，只得又道：“多余的话我就不再说了，大哥的意思是：只要你们不扯旗子造反、不殃及鱼池，大哥都愿意全力保你们。但一旦造反，就是天下公敌，只怕神仙都不敢再帮你们。”

“这是大哥的原话，请你务必带给何幺哥。”

“还是那句话，怎么选择由他决定。没有做出决定之前，赵家该怎么帮还怎么帮，就这样吧。”