第43章 兵临城下

阻击联军被一分为二，纷纷夺路而逃。

税狠人部和徐机匠、范石匠两部正规义军会合，声势突然壮大两倍，三千余人围攻永和、福成一千帮众。

阻击联军大败而逃。

徐机匠要挥师乘胜追击，被税狠人出手拦住。

徐机匠诧异：“此时正好杀进城去，税师傅为何要拦着我？”

税狠人喘着粗气：“太饿了，徐首领，也实在是太累了。从早到现在一口气都没歇过，杀到现在，兄弟们都很疲劳了。你们大老远赶过来也是一样，如果此时追到丰乐场去，就是一场恶仗，恐怕到天亮都收拾不住。”

范石匠战意正浓，不想罢手：“就算战到天亮也无妨啊？只要占领丰乐场，我们拒城而守，想怎么吃饭就怎么吃饭、想怎么歇气就怎么歇气。”

徐机匠道：“对啊？要打就把他打趴下！我们饿，他们也饿！”

税狠人道：“不能！要杀人，我们得先吃饱肚子。”

“二位首领，两天前县城来了靖川营一个姓秦的把总，带了八百官兵来，我们闹了一天，县城肯定已经得到了消息，这时候进城搞不好就要跟他相遇，拼起来必定两败俱伤。”

“与其这样，我们还不如麻痹他们一下，就在这里埋锅造饭，饭后好好休息，休息够了，再从唐家井进山，从磨嘴一带出去，两军分占龙泉寨和杨家祖坟山。”

说完看着二人，只管微笑。

范石匠在想他的用意。

徐机匠道：“这且不是拱手把丰乐场让给他，然后我们再去硬攻吗？吃力不讨好啊！”

税狠人笑笑：“两位首领再想想？”

徐机匠想的还是硬攻会花很大的代价。范石匠明白了，缓缓点头：“税师傅的意思是……让官兵去等，等到不耐烦，等他憋不住要出城剿我们的时候，我们再冲出两头合围？”

税狠人竖了一个大拇指：“猜的不错！不过，他是不会等的，我们都造反了，他怎么坐得住呢？他们一定会马不停蹄地来剿灭我们。而且，他们也绝不会走祖坟山，我们要做的是，在祖坟山和龙泉寨之间的夹缝里牵好口袋，请君入瓮！”

范石匠、徐机匠二人大呼妙计。

税狠人遂下令所有人原地休息，埋锅造饭。

于是乎，几千义军就在这方寸之地放下武器，救护伤员的救护伤员，挖灶台的挖灶台，挑水的挑水，毫无顾忌地做起饭来。

阻击联军并未走远，张三爷、宋拐子当然看不懂，只当他们是饿了，等吃了饭又会杀过来。

程亨吉也不是带兵打仗的人，他也是看不懂。不过，他就希望他们这样，只要秦把总领兵进进了丰乐场，这帮乌合之众就休想进城作恶。

想是这样想，现在城里情况不明，贼军的意图不明，秦溶到底来没来不知道！

由于水源较远，义军这一顿饭忙了整整两个时辰才吃到嘴里。

吃完饭，税狠人留下百十人守营，其余人倒头便睡。

当然，要进山就必须要备足饮水，税狠人早已暗地里派出三百名脚力张罗去了。

……

程亨吉派出的典吏蒋得志及其家眷到达县城时，已至黄昏，蒋得志对站班的衙差如此这般一说，提名求见秦溶。

衙差惊得屁滚尿流，将一干人等全部带进巡检司去见秦溶。

秦溶没听蒋得志说完，一拍桌子勃然大怒，搞得马武和一屋子的官差谁也不敢吭声。

秦溶喝道：“都站着干啥！快去请那两位大爷出来！”

马武也不指派他人，自己出去传唤杨铁山、周乾干。

祁凌致去了府衙，现县中一切事务归杨铁山代理，马武找到杨铁山开口就叫：“了不得！造反啦造反啦！”

杨铁山听得一愣，只以为是何氏兄弟造反了，双手轮流在胸口乱擂，后悔不跌的骂道：“逆贼，逆贼！放过他，放出了祸患！善心办恶事！善心办恶事啊！”

马武也愣了一下，更正道：“大人，你放过谁放出来祸患了？你以为是何老幺？错啦！太平场的税狠人！是顺天教！”

杨铁山惊道：“什么！税狠人？顺天教？多少人？”

马武摇头：“多少人不清楚，已经打到瞿河啦！”

杨铁山气急：“不清楚？谁传来的消息？”

马武道：“程通判的家眷和他的典吏蒋得志！他们带来的也是上午的情况，现在怎么样鬼知道，你快去吧，那位在骂娘呢！”

杨铁山一擂桌子，快步出去。

一进捕快房，秦溶却不见了。

没等杨铁山开口，一个捕快道：“秦大人已经去点兵了。”

杨铁山跺脚：“那快去找周大人呀！”

话未落，周乾干已经进了屋，杨铁山眼睛都红了：“周大人，太平场税狠人造反……”

周乾干也是不等他说完：“知道了，不用着急，我剿他去就是了，多少人？”

众人都看着蒋得志，蒋得志道：“据洋溪回来的人说，不少于五百人。不过依我看，肯定不止五百，务本乡巡检司一百多兵勇没回来几个。”

“据说，税狠人抢了驿承司所有银粮，杀了库丁招官，周边的所有商家、店铺，包括洋教堂都没放过，这时候……恐怕就远不止这些了，只怕柳树沱也要遭殃。”

杨铁山垂下头去想了一会儿，抬头道：“想得再严重一点，他大不了抢了整个务本乡、柳树沱，甚至观音阁。这些地方大户不少，所得的粮食和银子就够他受累的。”

“我想，他不过是想抢劫一番就罢手，秦把总的靖川营对付他应该够了。马武，你带捕快房一同去。周大人，你和我守县城。马武！马上开拔！”

马武道了一声是，众官差跟他出屋门。

杨铁山又道：“周大人，马上准备一匹快马，我即刻书写急报，上表府衙，快去，刻不容缓！”

一屋人来得快走得快，把蒋得志程奶奶一帮人丢在捕快房忐忑不安。

所有官差聚集在县衙门口整装待发，须庚，街面上传来一阵沉闷的脚步声，靖川营数百官兵纷至沓来。

由于清军兵力配置十分混乱，加上四川北道刚刚平息义和团叛乱，军队损员很大，新员填充就没有定数。

故而，秦溶这一个步兵营就有近八百之众，一个百夫长手下就有二百名兵丁。

人数虽多，武器配备却很不整齐，除了刀和缨枪之外，马匹和弓箭之类冲刺射杀利器就根本没有，更别说什么辎重配置了。

马武侧面跟上，对秦溶道：“秦大人，杨大人有令，命捕快房给你领路”

秦溶一刻不停，只顾跑路：“你他妈人鬼不分，老子要你有何用？滚蛋！”

马武追上去：“秦大人，这种时候你怎好叫我滚蛋呢？此去丰乐场两条路可走，一是古道，二是河道，走古道便于隐藏，走河道较为捷径，请大人定夺。”

秦溶劈脸开骂：“屁话！天马上黑了，能走古道吗？”

马武再碰一次钉子，不再说话，只管领军走河床南下。

一边走就一边打肚皮官司，两军对垒是玩命的大事，跟这样一个独夫上战场，不丢了小命才怪。

税狠人占山为王，操刀练拳已有数载，跟义和团余孽一直就有勾结，这人虽然粗鲁，但十分义气，在务本乡、太平镇一带锄强扶弱，有相当的地位，连杨金山都拿他没有一点办法。

这一次起事恐怕没有那么简单，搞不好就是一呼百应，怎么可能只有五百人？

丰乐场的城墙都是土垛子，残破不堪，贼人有一万种方法可以破城而入，这秦溶除了勇猛，脾气暴躁，并无谋略。

给他当军师，除了挨骂讨不到一点好处，倒不如离他远点，让他去吃些苦头，杀杀他的威风再说。

程亨吉、张三爷这帮人对着几千人的义军，进又不敢进，退又不敢退，一直守到天黑。

天都黑了，这帮贼子还在呼呼大睡，难道他们要在这里睡到天亮？

简直太没底线了，天一黑谁也看不见谁，呆在这里除了危险，还有什么好处？

程亨吉对张三爷道：“这个时候秦把总应该差不多到丰乐场了，我们就让这帮贼军在这里睡，让他们睡舒服，我们回城去等着他来。”

张三爷最想听的就是这句话，一声令下，所有人调头就走，而且是溃不成军。

永和福成这些走卒的想法跟义军的想法完全不同，义军打仗分钱分粮，他们打仗就为财主拼命， 什么好处都得不着，丢了命更是连一条死狗都不如，不跑快点，难道等人来砍脑壳不成？

联军回到丰乐场已到寅时初，程亨吉老远就看见一条火龙围着城绕了一圈，城外的村庄寂静一片，想必是这一片的居民已经逃得一干二净。

来至西城门下，程亨吉叫道：“秦大人何在？”

城门楼子上火把晃了两晃，照出一张人脸来，正是秦溶。

秦溶道：“来的可是程通判？”

程亨吉道：“正是。”

秦溶道：“程大人可以进城，其余人等统统后退，违令者杀！”

他这一声杀，无疑是晴天霹雳，即刻引来城下一片喧哗，都要问为什么。

张三爷开口就骂：“去你大爷的，这个破城墙防得了谁？至于这样装神弄鬼吗？”

程亨吉也问道：“大人，这是为什么？”

秦溶道：“我只认得程大人的声音，其他人等一概不认得，谁知道这群人中有没有混进来的贼子。”

程亨吉哑然，身后一片哗然。

张三爷又叫道：“见鬼咯！我们这帮人倒成了贼了。”

张三爷开了口，后面骂声一片：

“你还是人吗？猪狗不如！”

“他就不是他老汉生的！”

“仙人板板，大山野物！”

……

秦溶一声历喝：“先锋营准备！违令者杀！”

城楼上的火把一阵晃动，不消说，城门内的矛头已经准备好了。

程亨吉道：“大人不必疑心，在场的都是与贼子厮杀过的自己人，那贼子都在睡大觉，没人跟来。”

秦溶不为所动：“程大人好不啰嗦，这是守城最起码的常识，你怎么忘记了？”

程亨吉无言以对，想了想道：“既然如此，我也只好在这护城河上陪着大家了，大人只管安歇，贼子今晚一定不敢来。”

秦溶傲视墙头，自古以来，守城者尽皆如此，岂能为这帮乌合之众乱了章法。

张三爷又叫了一声去哟，对身后的永和帮众喊道：“永和的弟兄，散了吧！”

一阵脚步声，人走了一半。

宋拐子也喊道：“这位将军说得有道理，有他守城，我们放心。福成的，我们也撤！”

又一阵脚步声，又走了一半。

几走几不走，走了个精光。

城门口剩下来的，就只有十来个巡检司的兵勇和程亨吉。

秦溶确信城下的人走得差不多了，对城下的程亨吉道：“程大人要想进来就叫一声，不想进来就在外面睡也可以，这大热天的，哪里都可以睡，我也是在这城墙上睡。”

“天快亮了，抓紧时间睡一会儿，明天一早开城迎敌。”

程亨吉哭笑不得，心想，你这样伤人的心，再要想支使谁，恐怕就难了。

天一亮，秦溶看清城下的程亨吉和巡检司兵勇，下令打开城门，请程大人进城。

程亨吉也不生气，登上城楼一抱拳道：“大人，贼军来势凶猛，本可以一鼓作气杀到丰乐场来，突然畏缩不前是什么意思？”

秦溶道：“没什么意思，这帮贼子又想发财又想保命，他知道我靖川营到了县城，不敢来丰乐场送死，干完一票，想要去别的乡镇祸害一番，然后作鸟兽散。”

“待用过早饭，你召集人守城，我带兵去剿他就是。”

程亨吉感觉他这话有点让人不踏实，想说点什么，又觉得他的话不是没有道理。

这时，亲兵打着掌盘把早饭传到城墙垛子上，秦溶直催吃饭，程享吉就把这事儿盖过去了。

秦溶吃着吃着突然想起来还有一个马武，问亲兵：“马武呢？”

亲兵道：“他好像昨晚刚到就回了家，一直没见着。”

秦溶就不再相问，埋头扒饭。

程亨吉道：“大人，马武倒是个很有主意的人，怎么让他回去了？”

秦溶不屑：“他有悖时的主意。”

程亨吉刚要说话，旁边的兵丁叫了一声：“大人快看！城外来了一群脚夫！”

秦溶端着碗转身面向城外，扒着饭看着。

程亨吉回头，果然有百十个脚夫挑着担子在那田间小路上走，看样子肩上的担子不轻，而且是要往西门来。

恰在此时，祖坟山上居然有人唱起山歌来：“我从石头河上过，滩上石头好多个，不见石头缝流水哎，只听河岸鬼唱歌。”

歌声一落，那领头的脚夫放下担子不走了。

他一放下，后面的统统都放下。

领头的脚夫对着山上望了望，然后把扁担搭在两只箩筐上坐了下来，他也唱道：“此去丰乐柳家镇，瞿河十里有我哥，哥在石头山上座哟，山上古坟洞洞多。”

歌唱完，那脚夫站起身来，担子上肩，调过头去往祖坟山去了。

程亨吉是江南人，他只听说四川人喜欢对山歌，这一大早两个男人对山歌还对得很好听，只是这山歌的歌词有点古怪，都跟那鬼扯上关系了，一点都没有情调。

而且，本是要进城的，一对上山歌就改变了方向，这又是为何？他就问秦溶：“将军也是四川人，听懂他们唱的是什么了吗？”

秦溶并不认得何家兄弟，他吃饭吃得很是粗鲁，就这一会儿就吃了两碗，听程亨吉问他，一抹嘴说道：“我管他唱的是什么，这帮人指定是有问题，搞不好就是贼军。”

“程大人，你在这里看住城门，我带人去把他们捉回来！”

说完对城墙上正在用早饭的一声令下：“城上的守好城门，城下的跟我出城拿贼！”

边说边就提了腰刀往城楼下跑。

程亨吉被他弄得莫名其妙，城上吃饭的兵丁也都相继站了起来，看秦溶时，秦溶已经跑下城楼了。

西门是秦溶重点防御地段，在这里拥有五百重兵，负责城上守城的不过百人，城内的伏兵就有整整四百之众，秦溶这一下去，这些兵正在吃饭。

要打仗你也得让人把饭吃饱吧，秦溶只得等他们吃完。

等士兵吃完饭，再磨磨蹭蹭的穿戴列队出城时，那队脚夫早都走得没影儿了。

税狠人之所以不乘胜追击攻进丰乐场，一是因为情况不明，二是怕打夜战，三是因为自己这帮农人饿了很久的饭，如果不给足时间让他们吃饱恢复体力，追到丰乐场也成了一堆烂泥，哪里还能打仗。

由于联络何老幺失败，起事之前没想过要搞这么大，只想把洋溪那帮恶霸杀了抢点粮食分了就算了。

没想到，人越来越多，不想搞大都不行，更没想到徐机匠、范石匠等义和团会参与进来。

要不然，依照他的阅历，攻取丰乐场完全没有必要这么麻烦，只需神不知鬼不觉将所有人聚集到城外突然发作，拿下这个镇岂不既省力又省事？