第318章 堂主叶林
顺利达成合作后，廖笠也就不隐瞒了，翔实地将他与前康王府、杏林堂以及叶林之间的纠葛说了出来。
事情要追溯到赵“康王之乱”时。
当时，刚刚升任康州府尹的廖笠满腔激情，做起事来尽职尽责，康州府的百姓对他很是爱戴。
“康王之乱”爆发前夕，廖笠敏锐地察觉到了异常，于是连夜找到时任康州折冲府折冲都尉，与其做了约定，以敲山震虎之计逼得前康王不得不提前行动。
前康王的造反行动本就准备不足，再加上起事仓促，他的人还没打到康州府衙门口，就被假借“军演”为名的府兵包围了起来。
不到半个时辰，前康王临时凑起来的人或死或降，连他本人也被当场活捉了。
眼见大局已定，廖笠当即按照旧例查封前康王府，将一应人等全部下狱，并上书朝廷，请赵真派有司详查这桩案子。
等待朝廷官员南下的那段时间，廖笠决定先提前审讯一下前康王，这也是他的职责之一，是无可厚非的。
然而，前康王或许是真的不愿意狼狈地出现在赵真面前，又或许是想给自己留一条香火，在审讯间隙，他竟然选择了自戕。
对于这种意料之外的情况，廖笠一时间也有些不知所措了。
从结果上来说，前康王的死是必然的，只不过是时间早晚的问题；但从过程上讲，前康王的死缺少了必要的程序正义，而这很容易给赵真的名声和自己的为政生涯留下污点。
正因如此，廖笠不得不再次上书朝廷，将前康王自戕的前因后果详细描述了一番，又派人将前康王的遗体送往京都，交由刑部和宗正寺验明正身。
处理完这些事后，廖笠想起了前康王的遗愿，在一颗善心的驱使下，偷偷放走了前康王的一个年仅八岁的庶子，并从大牢中提出一个买卖孩童的人贩子作为替代，反正这人贩子也是死路一条。
由于前康王已经身死，再加上“康王之乱”结束得又很快，且廖笠提供的相关佐证又很完善，朝廷派来查案的官员很快便结案了。
最终，前康王府按律拆毁，成为一片废墟；王府家眷或被株连，或被没为官奴，除了被廖笠放走的那个庶子外，其他人没有一个能逃脱。
廖笠原以为“康王之乱”就这样彻底结束了，可他没想到的是，今年年初的一天夜里，有一个自称“叶林”的人偷偷潜入了他的书房，从而引出了杏林堂的事。
在短暂的惊恐中，叶林以极其诡异的手段给廖笠下了蛊，并且介绍了他的真正身份和此行的目的。
原来，叶林正是廖笠当年一时心善放走的那个前康王的庶子。他为了活命，改名换姓后逃到了楚国，辗转进入了玄珠堂南部分堂，拜了当时的南部分堂堂主为师，学了一身本领，并继承了南部分堂的衣钵，成了新的南部分堂堂主。
后来，玄珠堂总堂堂主要求南部分堂在圣朝境内建立分坛，并提出了一个叶林无法抗拒的条件，而叶林也想借着这个机会重返家园，在完成总堂堂主的要求的基础上，伺机为家人报仇。
于是，叶林毫不犹豫地来到了丰安城，找上了廖笠。
成功控制廖笠后，叶林要求他交出前康王府旧址的地契，并允许在此之上新建房屋。
廖笠原本并不同意叶林的要求，可耐不住腹中蛊虫的撕咬，再加上他的家人全被叶林下了毒。不得已之下，他只好答应了下来，而这也彻底地为他的为政生涯打上了污点。
得到想要的东西后，叶林让人带走了廖笠的家人，并威胁廖笠为自己办事。
为了自己的家人着想，廖笠只得卑躬屈膝，从此走上了一条不归路。
杏林堂建成后，叶林带着他的人很快便入住了，并打出了治病救人的招牌，开始为周边的百姓治病。
可没过多久，杏林堂却宣布关闭。与此同时，丰安城甚至康州府内的一些居无定所的贱籍之人开始大批消失。
这种情况很快便引起了廖笠的注意，可当他一番明察暗访后，这才发现一切的矛头都指向了杏林堂。
经过与叶林的交谈，廖笠方才知道杏林堂正在做的事。良心告诉他，他必须阻止这种丧心病狂的事；可现实告诉他，他只能假装一无所知，并且还要在一定程度上提供必要的帮助。
随着时间一天天过去，影龙卫终于注意到了杏林堂。不仅是由于杏林堂建在前康王府的旧址上，更是由于影龙卫注意到丰安城内有大量的人口交易活动，而最终都指向杏林堂。
很快，驻影龙卫康州府指挥使应湛找上了廖笠，将影龙卫调查的消息告知与他，希望他能尽快派人调查杏林堂的事，必要的时候上书朝廷。
然而，彼时的廖笠已经成为了叶林的傀儡，哪里还能做这些。于是，事情就这样一直拖到了现在。
听完这些后，沈熠冷嘲一声道：“亏得你还以为自己做了件好事，你当时救叶林的时候，可曾想过会落到如今这种下场？”
廖笠惨然一笑，脸色涨得通红。他虽然一句话都没有说，但沈熠却从他满是仇恨的眼神中得到了想要的答案。
沈熠嘲讽完便换了话题，沉声问道：“据我所知，叶林应该是个中年男子，约莫有三四十岁。可根据你刚才的描述，他如今还不到二十岁，这是怎么回事儿？”
“回使者大人，据我了解，他是在学艺时变成这样的。由于他长时间借助药物，使得容貌和声音都发生了巨大的改变，而这也是他隐藏真实身份的一种方式。但必须承认的是，他的年龄确实还小。”廖笠蹙着眉头解释道。
“原来如此，他倒是对自己下得去手，也难怪会这样对待你这个救命恩人了。”沈熠的语气有些刻薄，“罢了，先不说这些了。我问你，府衙后院那间圆圈型的房子和地下暗道是怎么回事儿，做什么用的？”
廖笠盘坐于地上，声音沙哑地道：“那间房子是叶林要求我修建的，具体有何用途，我也不清楚。至于那条地下暗道，应该是城里原本设计的地下排水通道的一部分，后来被叶林的人改造成了暗道。”
“这样啊。”沈熠摸了摸下巴，呢喃道，“看样子，还是要尽快找到叶林才行。”
短暂的沉默之后，沈熠突然想起了陈明之前拼死拿出去的那张地图，于是问道：“廖府尹，那张地图很重要吗？我听说你为了那张地图，不仅全城戒严，甚至还找赵廉帮忙了。”
廖笠的神色有些不自在，犹豫了一下道：“那张地图是叶林给我的，据他说，地图上标注的那些地方涉及一个大秘密，等杏林堂目前研究的药物有了进展后，让我将药物放到这些地方，说是有大用。我找人探查过了，那些地方是城中极其关键的水井。”
听到这里，沈熠的脸色瞬间沉了下来。他之前只是觉得地图上标注的那些地方分布得毫无规律，实在找不到什么共通点。可现在，他终于明白了，声音冰冷地道：“你是不是疯了？万一他们让你投放的是毒药，那丰安城就变成一座死城了。你身为康州府因，真的忍心看到这种人间惨况吗？我在南下前曾听闻你是个忧国忧民的好官，可现在看来，你也不过如此。”
“使者大人骂的是，在下辜负陛下和治下百姓的期许了。”廖笠垂下了头，声音中带着一丝悔意。
见状，沈熠顿时也不知该说什么了。平心而论，他很想将廖笠骂个狗血淋头。可转念一想，他也是为了保证家人的性命而不得已如此。换作是他，遇到这种情况，他又该怎样选择呢？
陷入自我怀疑中的沈熠很快便清醒了过来，换作是他，从一开始就不会给叶林活命的机会，更不会闹出后面这些事了。说来说去，一切都只能怪廖笠的圣母心。好歹也是一个封疆大吏，竟然不知道“斩草除根”这个道理。
就在这时，沈熠突然想起了南下前他对廖笠的真实身份的怀疑，好奇地道：“廖府尹，听说你在康州府尹任上待了十三年了，而根据右肃政台历年的考核，你在任期内的综合政绩排名位于中上，随时都有机会成为京官。可这么多年过去了，你却一直原地踏步，我很好奇这究竟是怎么一回事儿。十年寒窗苦读，又在地方磋磨十三载，难道你真的不愿意进入‘三省’吗？还是说你的身上还有其他不可告人的秘密？”
听到这话，廖笠像是被踩中了尾巴，脸色变了又变，低着头一言不发。正在他思考该如何回答时，沈熠却突然开口：“廖府尹，你该不会是一个双面间者吧？一面迫于叶林的威胁帮助杏林堂做事，一面帮另一个暗中势力积聚力量？”
廖笠猛然抬起头来，神色慌张地看着沈熠，有些心虚地道：“使者大人此话何意，在下听不明白。”
见状，沈熠的眉头倏地聚到了一起。原本他只是想诈一诈廖笠，可从廖笠的反应来看，事情似乎并没有那么简单，难不成自己当初的猜测是真的？
想到这里，沈熠决定再添一把火，于是围绕着廖笠转了两圈，最后停在他的背后，语气冰冷地道：“廖府尹，你到底是在帮谁办事呢？我突然怀疑，你刚才说的关于叶林的事都是假的……”
“不，在下方才所言都是真的，绝没有一句假话。”廖笠急切地道，“在下的家人就是被叶林抓走的，这半年来毫无音信，这是真的，是真的，密使大人可不能反悔。”
见廖笠的反应如此强烈，沈熠只好暂时收起了怀疑，试探性地问道：“你既然在帮叶林办事，不知是否了解过玄珠堂？”
廖笠点了点头，低声道：“玄珠堂是前朝时一个非常着名的医馆，前朝覆灭后，玄珠堂一分为四，在四国各自建立了分堂，而叶林正是南部分堂的堂主。至于其他的，在下一无所知，敢请使者大人赐教。”
沈熠也没想到廖笠对玄珠堂了解得这么多，不由得对他的怀疑更深了。顿了一下，他似有所指地道：“这些都是叶林告诉你的吧？他还真是什么话都与你说啊。”
廖笠自然听出了沈熠话中的讽刺之意，强行挤出一丝笑意，解释道：“密使大人所言不差，这些确实都是叶林说的。而他之所以会这样，完全是由于他答应在下，等帮他完成大计后，他就介绍我加入杏林堂，这些不过是提前熟悉流程罢了。”
“如此说来，廖笠重返丰安城的那天夜里，向叶林告密的黑衣人就是你吧？”沈熠意味深长地道，“你还真的是尽职尽责，嘴上说的是受制于人，可做的事却透出一股心甘情愿的感觉，你能解释一下吗？”
“你怎么知道……”廖笠猛地收住了话头，有些难以置信地道，“你在很早之前就盯着我了，是不是？”
“当然不是了，那时候我还没确认你的身份，怎么可能在你的身上浪费时间呢？”沈熠也没有隐瞒，反而语气语气严肃地道，“你若是还有什么事情隐瞒着我，最好一五一十地提前说出来。若是让我亲自查实，你该知道会有什么后果。”
“密使大人果然聪慧，在下确实还有一件事没有禀明。”廖笠眼珠子转了转，压低声音道，“在下之所以会主动地与叶林交换消息，主要是因为他曾答应过在下，只要他大计一成，他就把在下的家人还给在下，并且会给在下提供一个无法拒绝的官位。”
沈熠的眼神中闪过一丝精光，不敢置信地道：“听你这意思，他难不成还要学他那个老子造反不成？”
廖笠默默地点了点头，用实际行动回答了沈熠的问题。