第五章 擂台

无论出于何种目的，墨小桃还是决定去程家的护卫选拔擂台去看看。

眼下这算是一个不错的机会，现在城主府的人说不定还在盯着程府，毕竟程府的游船是少数几个有幸逃过一劫的幸运儿。

“程府正在选拔前往京城的护卫，名额有限，有意者即可上台打擂，连赢三场者即可入选，报酬丰厚，机不可失，失不再来。”

云州城东门的告示上和在东门外擂台上江家商会的一个管事吆喝的差别不大。

墨小桃有些疑惑的看着一身金红两色的江家商会服饰的管事。

“程家的车队，为什么是江家商会的人来站台吆喝？”

墨小桃心中不免有些诧异。

江家商会在最初也是她选择想去皇城商队的一个人选了，江家商会在禹海郡极富名望是私人商会中的佼佼者，商会车马在禹海郡和京城之间来往沿途的大城小城之中都有它江家的歇脚处，再加上江家二少爷身手了得，在军队之中历练过几年，如今执掌商会与京城之间的往来，将护卫队训练的纪律严明，井然有序，俨然成了一个富有威慑力的小军队，不亚于云州城手下的云州商队。

江家商会的一个护卫经过层层选拔才能跟队出行，薪酬方面二少爷也是极为慷慨，远远超过在一般家族之中担任护卫的薪酬，所以若是有幸被选入江家护卫队，也是一件难得的美差。

只可惜这选拔一环节极为苛刻，且不说一年之中只有两次选拔的机会已经在年初展开过一次了，下一次少说也要等上小半年，单是墨小桃女子的身份恐怕也难以经过筛选。所以尽管墨小桃最初有过考虑江家的商会，可最后也不得不否决掉。

至于原本的云州商会，墨小桃怎么说也算是云州城编制内的捕快，转成一个商队护卫也不是什么难题，更何况她还逮住了吴三天，风光更是一时无两，奈何赏灯节后，她也看清了云州城城主府的腐朽和肮脏。

作为云州城的城主不仅不为民做主反而命令手下屠戮平民百姓，她可不相信那日斩杀的黑衣人都是被黑风山收买的。再者说来，他对黑风山上匪徒屠城的事做事不理，将城主府的大门紧闭，手下护卫竟没有一人出手保护百姓，也让她打消了前往云州商会一同去往京城的念头。

至于那最后的金满堂商会，只会在京城选护卫，除非路上折了人马，否则云州城的人想都别想进金满堂的护卫队。

很快就有人回答了，墨小桃心中的疑问。

据说这程老爷子在经历了赏灯会的风波之后对于他对小女儿险些遇害一事也是心有余悸，在得知是黑风山所为之后对于沿路上可能遇见的匪徒更是避之不及。

原本程瑛玥的哥哥甚至有意排出手下军队互送他们，奈何前线战事吃紧他也无瑕分身，只好不了了之，他自己也明白，哪怕前线并无危机，恐怕那位多虑疑心的皇帝也不会允许他随意调兵。

所以这件事他也是有心无力，至于让皇帝派人去，还是算了吧。不如组一商队慢慢来，遇见山贼土匪损失些钱财也比莫名其妙的被人在路上抹除要好。

索性程老爷子和江家家主交情不错，江家家主虽然也知道他这老友此去京城恐怕再没机会回来了，说不定会被“囚禁”在京城一直到死。心中也是有种说不出的悲凉之感，自然也是答应了程老爷子欲和江家商会同行的要求。

程家毕竟家大业大，一行人马车队规模丝毫不小于江家商会一次出行的规模，所以在护卫队上便显得有些捉襟见肘了，一队护卫恐怕不足以应付此次的行程，为了保险起见，江家家主才决定以程老爷子的名义招募一些护卫，这也是为何明明是给程家招募护卫，却是江家的管事操办的原因了。

这样以来，有江家商会的名头下，也能震慑有心之人，也能给这些来选拔的人一些信心。毕竟在云州城中，江家商会的名头还是要比程家要响亮得多。

云州城中关于程家的事情闹得沸沸扬扬，甚至有人刻意散播谣言，程家的一行人只要到了京城恐怕就会被满门抄斩，那些护卫自然也是一个也跑不了，散播谣言的人用心险恶不言而喻。

而江家作为精明的生意人又怎会冒这么大的风险去做一件出力不讨好的事呢？可以说江家出面在一定程度上让这种谣言不攻自破。所以程老爷子对于江家家主的雪中送炭也是感激不尽。

满门抄斩的言论被打破后，城东擂台也才逐渐热闹起来。不过上台上的也都是抱着碰碰运气的想法试一试。毕竟万一走运赢下三城，去一趟京城的报酬也是十分丰厚的。

更何况这些护卫若是不想留在京城，也可以随行江家商会再回来，程家也一样会有报酬的。

江家的管事也表明，若是在此期间有表现亮眼的人，还有机会被江家选中，成为江家护卫队的一员结束培训，那才可谓是一步登天啊。

墨小桃在擂台下看着各路英雄好汉纷纷上台打擂守擂，交战双方有来有回，刀光剑影却又点到即止，名为选拔实则倒是有了几分切磋的意味。

江家管事在一旁也是连连点头，看起来对其中的几人也是十分的看好，说不定还会在选拔结束后被邀请进入江家商会的护卫队也不是没有可能。

这番姿态自然也落在了台下跃跃欲试的人眼中，将台下台上的气氛烘托的更加活跃。

“这江家管事倒是个聪明人。”墨小桃也不得不承认这江家管事不愧是出自云州城的三大商会之一的江家，这一手活跃气氛的举动倒是对得起他精明的商人这一身份了。

眼见着台下的气氛越来越活跃，江家管事也是满意的笑了起来，一边安抚着擂台下的观众，一边安排手下将连赢三场的高手请下台，去讨论报酬或是其他的事。

墨小桃原本也有心上台去和其他人较量一番，正欲拔剑，右手却陡然摸了一空，心中不免一惊。

不过眨眼间，墨小桃了然。

流云剑上次被遗落了，自己也忘记在上面留一缕灵识感应定位，芳菲天玄境自己可以随时取回，这流云剑倒是没那么容易寻回了。想起刚刚见到的搬运土石的车马，墨小桃甚至有些担心流云剑会不会被埋在了土里。

就在墨小桃懊悔不已时，目光偶然瞟到了不远处卖扇面的小摊，墨小桃脑筋一转，计上心头。

“嘿嘿，就这么办。”