第37章 一枝黄花
八月十六，中秋刚过。
「吾知你不幸，特留白果叶，子时，收之吾救你。」
司马性等人一大早就被喊到了周家，看着眼前纸条上扭曲的丑字，缓缓念道。
“这是什么意思？”
“就是字面意思！”
众人沉默，只有严音怯生生地说道：“我今日醒来，便发现楼台上留有这个字条，上面还压了一片白果叶。
我害怕，便直接来找周公子你了……”
说完严音还偷偷看了眼周穆，周穆皱眉思考，没有注意。
白果叶就是银杏叶，但眼前这个银杏叶已经碎了——估摸着是前些年留下来的，毕竟今年还没到叶黄的时候。
“会不会是哪个妹妹戏弄你？”柳奴儿不确定地问道。
“可是我睡前都会锁门，而楼台外是五楼……”
“五楼……”司马性突然想起了某个传闻，不安地说道，“我想起了，送这个的可能是一枝黄花！”
“一枝黄花，是绵州传闻中那人？”红月似乎也曾经听到过类似的风声。
“是了，一定是他，没想到这个采花贼还敢犯案！”司马性说道，却将严音吓得快要哭了。
“一枝黄花每每犯案前，都会留下字条和白果叶！
然后当晚，被盯住的姑娘就会消失……”
郁明月看着委屈巴巴的严音，还是将知道的说了出来。
严音听后脸色煞白，倒是周穆注意到了，出声安抚：“没事，说出来，我们大家一起想办法！
一枝黄花，说到底都只是一个人，又不是鬼，怕什么！”
“对，周兄所言极是，他犯了那么多案，竟然还敢出现，我们一定抓他个现行！”
“这件事你告诉其他人没有？”
“没有，只有我和小九知道，然后我们就直接来找你了。”
“那好，今晚我们……”众人拿定了主意，既然严音已经被盯上了，那他们只能将计就计。
要是能抓住他，刚好为那些被糟蹋的姑娘报仇！
……
一天时间很快过去，夜幕悄然降临，各家灯火，人语渐渐消散，只剩皎洁月光在坚持。
子时到！
严音忐忑不安地躺在床上，开始只是假寐，兴许是众人在旁，她竟然睡着了，入了梦乡。
“怎么回事，还不来？”
“不应该啊……”
有人藏在柜子里，有人蹲在帘后，静静等待猎物上钩。
猎物迟迟没有上钩，但他们却不知不觉抬不起眼皮了。
嘎吱——
忽然，有人轻轻推开了楼台的门，慢慢走了进来。
周穆闻到一股脂粉香，随后陷入了昏迷。
……
八月十七，晌午时分。
“糟了！”
第一个醒来的是殷凤来，他看向床榻，却不见了严音。
周穆等人而后陆续醒来，纷纷意识到问题的严重性。
“该死，我们不会都中了迷香吧！”司马性机敏，隐隐知道发生了什么事。
“呜呜，小姐……”九儿见严音被采花贼掳走了，急得眼泪水都掉下来了。
“先别急，当务之急是勘察现场，然后悄悄离开这里！”周穆此时十分冷静，虽然严音被掳走了，但不一定会出事——因为红月还在他身边。
论美貌，红月并不逊于严音，反而还有种独特的英气。
若一枝黄花真是色中恶鬼，他一定不会放过红月。
既然如此，严音或许还有救，但一定不能让旁人知道——一旦旁人得知严音被采花贼掳走，无论是否遭到毒手，都会遭到非议。
……
周家湖心亭。
周穆等人悄然溜走，并叫来了郁明月和柳奴儿。
“一枝黄花，有谁比较清楚此人……”
一枝黄花掳走严音，且其轻功了得，未留下半点痕迹，这无疑让众人的心头蒙上了一层寒霜。
“一枝黄花，首次犯案于开明元年的上元节后一天。
第一个受害者是米家小姐。
此后，一枝黄花半年内接连犯案四起，被掳之人有青楼女子，也有大家闺秀。
再之后，一枝黄花便消失了，而被他掳走的姑娘也音信全无。”
郁明月说道，一枝黄花犯案时她还未到绵州，这些都是她从花楚阁老人口中得知的。
“一枝黄花，一枝黄花——一枝黄花的名号怎么来的？”周穆看着手中碎裂的银杏叶喃喃道，这怎么也无法联系成花。
众人面面相觑，无人知晓。
“那是因为一枝黄花第一次犯案时，留下的是萱草花。”
忽然有声音从湖心亭的顶上传来，殷凤来飞身而出，拔刀看着亭上之人，然后愣住了。
黑纱罩面，白衣胜雪，红绳紧系柳腰上，其上还挂了两壶天仙醉美酒——李根花。
李根花从亭上跳下来，看着众人：“一枝黄花不在城内——谢了你的美酒，小泥人。”
李根花今日又去花间醉，却被店小二送了两壶酒，她便来到周家，一是当面道谢，二是讲清楚——她不喜欢欠人情，在她看来，救命之恩上次已经还清。
周穆正在忧思严音被掳之事，见到李根花固然惊喜，但还是分得清主次。
“最先犯案时留萱草花，可能是仓促导致，为什么要换成白果叶——萱草花可能会导致他暴露！
也就是说他的居所，附近有很多萱草花。
萱草花在绵州确实很少，城内外或都有人种植——但为什么说他不在城内？”
李根花摇头，缓缓说道：“我只是听姑婆说过。”
“不在城中那就奇怪了……”吴衿沉吟道，他发现个问题，“你们昨晚有没有闻到脂粉香？”
周穆恍然大悟，问道：“那个脂粉香很特殊吗？”
“非常特殊，是城西御香行的专供脂粉。
因其脂粉供量少且很受欢迎，价格都是很高的。
昨晚那人身份的脂粉香有很多种，海月，迷蝶，幽荧——都是专供脂粉。”
“你是说来人是个女人？”
吴衿摇头，说道：“恰恰相反，必定是个男人！”
吴衿看着郁明月神色复杂，他曾经下狠功夫，所以知道颇多有关脂粉的事情。
“女人是不会一次涂上这么多种脂粉的。”柳奴儿今天恰巧就涂上了迷蝶，于是解释道。
柳奴儿说完眼睛又不自觉瞟向吴衿，她每天很早就起来梳妆打扮了，因为她希望每次相见，她都是最好的状态。
“男人涂脂粉？”周穆喃喃，脑子里突然冒出那句——不是伪娘就是gay。
然而实际情况是，秦汉时期已有男子敷脂粉的先例了，至于魏晋南北朝，那使用就更多了。
燕朝自然也不例外，周穆也不排斥，但是他是不会考虑的。
男子最重要的就是面貌干净，注重仪表，温于涵养。
“也有可能，一枝黄花是生活在充满脂粉的环境中。”郁明月可不知道周穆一瞬间想了那么多，自己沉思片刻后便提醒道
“那就只能是御香行了。”
“直接去看看。”
众人拍板，一行人没有拖沓，直接浩浩荡荡前往城西。
其间李根花跟着，周穆倒是好奇问过她怎么寻到他的。
“小二说让我沿城南明水街向南，家门口有猪龟石像的便是。”李根花说道——其实她是忘了周穆的姓名，不然寻人问路不成问题。
多亏这些人周兄短，周公子长的称呼，她才知道周穆姓什么——不过不重要，小，泥，人。
……
城西，御香行。
御香行不愧主打女子的脂粉，不仅装潢秀美，而且一进店铺便能闻到各种脂粉的香气。
一楼的脂粉都是些大众货，所以摆放也比较随意。
掌柜见到几人，立即迎了上来，不说各位衣着华丽的公子花魁，就单单吴衿这位“贵客”，他都不敢丝毫怠慢。
二楼是些精品脂粉，三楼就只是专供稀品。
三楼的专供脂粉，每种都放在单独的隔间里，以避免左右的脂粉香会影响到该脂粉的鉴赏。
“所有的海月，迷蝶，幽荧脂粉都在这里？”
“是。”
“你家所有伙计今天都在？”
“都在。”
掌柜虽然不知道吴衿所问为何，但也不妨碍他老老实实回答——吴家，他们惹不起。
周穆等人得到消息，便叫掌柜唤来所有伙计一一辨认，没有一个人有嫌疑。
掌柜带着伙计惶恐地候着，看着众人思考，不敢出声。
“海月，迷蝶，幽荧这三种脂粉，从何而来？”
“这……”
“说。”
掌柜迟疑，吴衿严厉说道。
吴衿在他们面前从来都是一副和和气气的模样，但对旁人，却充满了上位者的气势。
“具体我也不知道，是四年前的某天夜里，此人悄然来到三楼窗前，问我们收不收脂粉。
我们肯定要验证，确认是好货，那肯定要收的——后来我们便隔着三楼的窗子，他在窗外，我们在窗内，一手交钱一手交货。
大概一个月交易一次。
此人不露面，我们也曾有所担心，但此人轻功了得，我最多也看到过他在屋檐上飞掠，向着西城门而去。”
掌柜说完，众人心中已然有了头绪，此人应是一枝黄花，也与李根花所说一致——人在城外。
可是，城外很大。