第2章 绣球
管家正准备迈步走出房门，却瞥见了桌上的那枚红色绣球，于是便折回去把它拿在了手里。她扫视了一遍绣球上面写的字，微微地皱了下眉头。
“你在干嘛呢？赶紧走啊!”女将军见她停滞不前，便催促道。她此刻正站在门口等着管家带路。
“是!”管家应了一声，默默地把那枚红色绣球揣进衣袖里，快步地走了出去。
跟随着管家，女将军走出酒楼的后门。随后，她便坐上了一辆由四匹马牵拉着的马车。马车内，空间布置简单而整洁，中间的这个坐垫也很柔软舒适。女将军上车坐稳之后，马车就行驶起来。车厢两侧的窗帘随风晃荡着。
静静地坐了一会儿，女将军觉得无聊，便掀开窗帘往外看去。只见眼前出现的，是一座巍峨壮观的府邸。宫阙大门上有一块巨大的匾额，上书三个大字:紫云门。
女将军心想:“想来，这里便是大将军府了。”果然，马车在门前缓缓地停了下来。紧接着，她又被管家请上了步辇。而步辇则由四个身体强壮的女侍卫抬着。坐在步辇之上，既平稳又舒服，但女将军却觉得浑身不自在。走进紫云门，眼前竟是一片宽阔的广场。随后又有一扇门，门上写着三个大字:太极门。门内竟是一个巨大的合院。两边各有十几间厢房，似乎是一些办公室。迎面则是三座大殿。正殿巍峨耸立，两侧各有一座体量稍小的偏殿。三座殿堂皆坐落在三层的须弥座台基之上，看起来气势磅礴。
步辇径直穿过了合院，从围墙上的一扇侧门进入了另一种风格的空间。这里的建筑要小巧得多，而且道路两旁的花木也更密集，生长得也更加茂盛。
女将军看明白了，这里应该是一座古代的皇城。因为，它完全是按照古书上记载的，“前朝后寝”的皇城布局形式，来修建的。现代的故宫博物院，也就是明清皇帝的紫禁城，就是这种“前朝后寝”的布局形式。两者只有一点不同，那就是故宫里的“前朝”部分的“三大殿”是纵向排列的。而此处的“三大殿”却是横向布置的。而这种横向的布局形式，它存在的年代，要更久远一些。
“大将军府竟然是一座皇城?难道说，大将军就是紫云城的皇帝?我是皇帝?”女将军在心中喃喃地问道。她被这个想法吓了一跳。想了想，又宽慰自己:“是福不是祸，是祸躲不过。既来之则安之吧。”
既然已经回到大将军府，女将军便在步撵上告诉管家，她要先到浴室去洗澡。她实在是受不了身上的斑斑血迹。管家闻言，赶紧领着女将军，直接来到了大将军府的浴池。进入浴池之前，她招呼了一帮侍女进浴池去做准备。十几个婢女忙活了一刻钟之后，女将军才终于脱下了那一身沾了血迹的华服。她摈退侍女们，独自走进了大将军府中那个硕大的浴缸。那可真是一个体型巨大的浴缸，确切地说，那是一处占地面积超过二百平米的温泉汤池。
此时，汤池的水面上飘着薄薄的一层七彩花瓣，空气里都是馥郁的花香。温泉蒸腾出的水汽凝结在周围光洁的汉白玉墙壁上，变成了无数的细小水珠。这些大大小小的水珠正一颗接一颗地往下滑落。在浴室上方的镂空屋顶上，有几十缕阳光从直棂窗透了进来，光柱正好投在纯白的墙壁上，而墙上新凝结的那些水珠便纷纷折射出了晶莹璀璨的光芒。一眼望去，浴室中满是一片又一片迷离而温和的光晕。
然而，坐在温暖汤池中的女将军却无暇顾及浴室中的浪漫氛围。直到此刻，她还是不太敢相信当下发生在自己身上的事情。
虽然穿越时空这种事想起来都是如此的匪夷所思，但它确实发生了。她刚刚对镜宽衣的时候，确实在铜镜里看到了一张陌生的年轻脸庞，以及这一具青春逼人的身体。这是一张与自己过去平凡的样貌完全不同的面孔，这张鹅蛋脸上眉目如画、顾盼生辉、鼻梁英挺、唇红齿白，板着脸时不怒自威，而微微一笑时又能魅惑众生。这个身躯也是青春年华时期的年轻女子才具有的形态，当身体放松时显得珠圆玉润凹凸有致，而行走用力时各处肌肉又是那么的紧实有力。
诸般事物都在告诉赵大将军:她穿越了。而且是穿越到了一个特别的时空，变成了另外一位赵大将军——另一个时空的也叫赵瑛的年轻女子。
“怎么会这样?这里面肯定有什么蹊跷?”赵大将军在心里想着。她冥思苦想，依旧一无所获。
“唉！既来之则安之吧。我还是想想眼前的这些麻烦事，要怎么处理吧！”赵大将军叹了一口气，低声说道。她闭上了眼睛，让自己的身心都放松下来，后背也倚在了浴池的汉白玉池壁上。
“对了，我那种天生的心理感应能力好像没有了。好可惜，她怎么没有跟过来！如果我还具有心理感应能力，就可以很快适应这里的环境了。唉！”赵大将军突然想到这个问题，又忍不住叹了一口气。
“将军，您为什么一直在唉声叹气啊?”一个声音突兀地响起，吓了赵大将军一跳。
“谁？谁在说话?你给我出来!”赵大将军厉声呵斥道。说着话，她赶紧聚拢了一堆花瓣，试图遮挡住自己掩入水中的身体。
“将军，别挡了。我是您的心理感应能力。我就在您的脑子里。”那个声音又响了起来。
“什么？你，你还在啊？那我怎么感知不到别人的想法?这到底是怎么回事?”赵大将军奇怪地问道。
“因为我和您的意识是纠缠在一起的。当您来到了这里时，我也跟来了。但我却在穿越时空时，从您的意识中分离了出来。所以现在就变成了独立于您的主体意识的一部分意识。我现在就像一颗种子，还没有在您的大脑神经系统中生根发芽，所以还不能直接与您这颗大脑的神经相连接，也就不能随时进行心理感应的交互。但您也不用太担心，我其实依然可以为您做心理感应服务。因为我可以自主读取他人的心意，然后再转述给您。”那个声音认真地回答道。
“如此甚好。那……我该怎么称呼你?你有没有名字？我想找你帮忙的时候应该怎么办？”赵大将军连珠炮似的问道。
“我的名字？让我想想啊。这样吧，我原本就是神树的一部分，你就叫我小木木吧。当你想找我的时候，闭上眼睛在心里大喊三声小木木，然后再在心里说出指令，这样我就能接收到你的指令了。”小木木说道。
“行!不过，那个小木木啊，你先闭上眼睛。”赵大将军想了想，不好意思地说道。
“为什么要闭眼睛？”小木木奇怪地问道。
“因为我现在没穿衣服。我要出去穿衣服了。”赵大将军微红着脸，在心里说道。
“哈哈哈，我又没有眼睛，你的眼睛就是我的眼睛啊。而且我也没有性别，你不必害羞啦。”小木木大笑着说道。
“哦！那好吧。”赵大将军这才放下心来，慢腾腾地从浴池里走了出来。她绕过了那堵遮挡视线的罗汉壁，走进了先前的那间更衣室。刚才侍候她沐浴的侍女们都还守在这里待命。当赵大将军走到梳妆台跟前时，有两个侍女，赶紧端着托盘走了过来。托盘里放着一摞叠的异常整齐和方正的干净浴巾和浴袍。一眼看去，那方块形的样式很像现代部队里的内务操作手法。那两名侍女先用散发着香气的浴巾擦干了她身上和头发上的水滴，再用丝质的浴袍裹住了她的身躯。随后，这两名侍女退了下去，换上了另外的两名妆容精致的侍女，她们虚扶着赵大将军在铜镜前的月牙墩上就坐，又帮着她擦干头发。这些侍女的动作都非常温柔，看起来似乎训练有素。之后又有专业的梳妆侍女给她梳妆和穿衣。
这一番细致地操作整整耗费了一个时辰，赵大将军觉得自己的身体已经坐得有点发僵，禁不住在凳子上扭动了几下腰身。她心中有点烦躁，暗自嘀咕着:“这些古代人的繁复装扮，实在是有点浪费时间。”但她初来乍到，还是决定暂且忍耐。
当赵大将军身着蓬松的藕荷色绣花常服从浴室走出来时，院中的侍卫和仆役们都觉得眼前一亮。周遭的空气似乎也变得温润了一些。此时，管家正面向着浴室，站在门口的台阶下等着她。
“将军，关于您的亲事，卑职要尽快准备。不知您提亲时，需要准备多少聘礼?”管家躬身问道。
“聘礼?这些事情我都记不清了。你先跟我详细说说这定亲的习俗吧。”赵大将军站在那里，蹙眉说道。
“好的，将军。”管家低着头恭敬地答应道。
“回房再聊吧，你来带路！”赵大将军背着双手，点了点头说道。
“是!将军请。”管家赶紧走到前面去带路。
赵大将军跟着管家穿过了几重院落，终于回到了自己的寝院，赵大将军抬头看去，只见那院门上挂着一块匾额，匾额上写着三个字“孤贤院”。
“这个院名怎么怪怪的?”赵大将军心里疑惑地想着。她跟着管家跨过院门，穿过花草丰茂的宽大庭院，走进了院中的正房。她四下打量了一下。这是一间唐代风格的房间，依然是简洁的格栅门和棂条窗。只是屋内的陈设更加丰富。不仅有睡榻、屏风、桌案、梳妆台镜、圆墩和月牙椅子，还有摆着鲜花的高几和落地的衣架。睡榻四周布满了丝质的淡蓝色帷幔。风吹而帘动，竟有种仙气飘飘的感觉。
“这位古代女将军还挺喜欢浪漫。”赵大将军四下端详了一番，在心里这样想着。
“将军，您先喝杯水，卑职再把咱们紫云城的婚配习俗慢慢讲给您听。”管家给大将军倒了杯水，双手举着杯子递了过去。
“嗯！好的！你说吧。”赵大将军说道。她伸手接过杯子，一口气就把整杯水喝完了。喝完之后，还自顾自地倒了一杯，端起来慢慢地喝完了。这是她穿越到这里后，第一次喝水，此时此刻还真的有点口渴。桌案上还摆放着几碟瓜果和糕点，赵大将军也自顾自地拿起来吃着，因为她觉得自己有点饿。
管家看了大将军一眼，便开始娓娓道来:“启禀将军!紫云城中的这些婚配习俗已经延续了一千年。它是我们这座紫云城的立城之本。我们紫云城的初代先祖是一位盖世无双的女将军。她建立了一种新的婚配伦理制度——女婚男嫁。紫云城虽然世代以女子为尊，但婚配过程也讲究自由恋爱，两情相悦。为了让大家突破世俗观念，冲破门第掣肘，便设立了这个婚恋节日——百花祭。在百花祭当天，所有适龄未婚的男子必须盛装出席巡游，手中拿着写有自己身份信息的绣球。看到自己喜欢或中意的女子，就把绣球抛给她。而城中所有适龄未婚的女青年也应当在街道边守候。如果有男子向她抛绣球，而且女子也喜欢对方，她就可以接住绣球。”管家说到这里，故意停顿了一下，瞟了赵大将军一眼，才接着说道:“当然，女子如果不中意男子，她就不应该接这个绣球，那男子就可以重新选择别的女子，再次投掷绣球。”
“那女子接了绣球之后会怎么样？有什么讲究?”赵大将军好奇地问道。
“接了绣球之后，也有两种选择。一种是把自己的名牌交给对方，这就表示女方愿意上门提亲。另一种是女方不交出名牌，意思是先交往看看，来年再议亲。如果交往之后，互相不中意，男子还可以在百花祭中重新扔绣球。”管家详细地介绍道。
“那给了名牌之后呢？接下来，女子还要做什么？”赵大将军又问道。
“在百花祭当天，交换绣球与名牌的男女，就被视为两情相悦。女方必须准备聘礼到男方家去提亲。唉！将军，您今天的所做所为就属于这种情况。”管家愁眉不展地回答道。
“两情相悦?我……那是误会啊！能不能取消约定?”赵大将军也皱起了眉头，迟疑地问道。毕竟这个事情关乎自己的婚姻幸福，她不想太过草率地做决定。在现代社会，她虽然活了近一个世纪，但却因为不曾婚恋过，所以对于男女之情知之甚少，对于男女成亲之事更是不太了解。
“将军。按照习俗，女方不能取消定亲约定，除非男方主动交还名牌，提出毁约。”管家严肃地回复道。
“那就让慕容云璋把我的名牌还回来嘛。”赵大将军提议道。
“将军，这可能行不通。”管家犹豫地说道。
“为何?”赵大将军挑眉问道。
“将军。男方一旦主动交还女方名牌，则被视为无信之人。他这一生都不能再参加百花祭，也不能进行正式的婚配，只能给人做妾。”管家回答道。
“什么？在这里，女子居然还能纳妾?”赵大将军惊讶地问道。她觉得自己的玻璃心受到了一万点暴击。
“将军。城中一般类型的家庭里是没有妾的。除非是一些贫苦家庭，需要多一个劳动力，就会纳个妾。还有些家庭男主子不能生育，女主人也会纳个妾，主要是为了传宗接代。”管家赶紧解释道。以前大将军对女子纳妾一事虽不赞同，但也没有像现在这样出现如此激烈的情绪反应。管家心里莫名地竟有点紧张。
“哦！”赵大将军很快平静下来，淡淡地应了一声。她明白了一件事:这紫云城里的男妾，社会地位非常低。
“所以啊，将军，您就不要指望慕容郎君主动毁约了。您还是赶紧准备聘礼，到慕容家去提亲吧。”管家躬身说道。
“嗯！如此说来，此事还需从长计议。那你知不知道，这个慕容府是个什么样的门户?那个慕容云璋又是个什么样的人?”赵大将军想了想，又接着问道。
“将军，慕容云璋的情况，卑职不是很清楚，但慕容府却是城中出了名的破落世家。虽有万贯家财，但家风却不太好。几代家主都风流成性，夫妾成群。新的一代中，也没听说有哪个成才的。”管家老老实实地回答道。
“哦?破落世家?还风流成性?俗话说，上梁不正下梁歪。看来，这桩亲事还真的需要慎重考虑。管家，你派人去查一查慕容府的具体情况，还有这个慕容云璋，看看他到底是个什么样的人?提亲之事以后再说。”赵大将军皱着眉头，认真地吩咐道。
“将军，百花祭之后，您只有一天的时间做提亲的准备。因为第三天就是提亲日，到时候，全城百姓都会来为大将军观礼的。”管家着急地说道。
“什么？这么急?那我就给你一天的时间做调查。你快去吧！”赵大将军讶异地说道。
“是!卑职告退。”管家答应一声，准备躬身退下。
“等一下，管家。你先去给我找一张紫云城的地图来。”赵大将军想了一下，又吩咐了一件事。
“是!”管家答应一声，退了出去。片刻之后，她拿着一张羊皮地图跑了回来。
“这个就可以。你先去办事吧。”赵大将军接过地图，对管家说道。
“是!”管家答应一声，施礼之后才退了出去。
赵大将军对着紫云城的地图认真地琢磨着。她觉得自己不能坐以待毙。于是，就在当晚夜黑风高之时，她穿上了一身黑色的夜行衣，偷偷摸摸地溜出了大将军府。那身夜行衣，把她从头到脚包裹得严严实实，但因为衣服裁剪得非常合身，而且面料还略有弹性，所以这就把大将军那傲人的身材隐隐约约地呈现了出来。只是，赵大将军的个性一向豪爽，从不扭捏作态，也因此，她未曾注意到自己这身打扮，看上去是如此的诱人。
赵大将军这是要去夜探慕容府。她想去看看慕容云璋到底是个什么样的人?他有没有什么特殊嗜好?而且，赵大将军的心中除了好奇，还有不少疑虑。因为这个慕容云璋的脸长得很像她曾经遇到过的一个现代人。那个人的名字她已记不清了，但对于那人雌雄莫辨的面孔却印象极为深刻。
那名男子是她在办案过程中，无意间遇到的。当时情况比较特殊，那人身为男子却想做个女人。还为此走上了违法犯罪的道路。当时，出于心中的善意和女子的直觉，赵大将军用自己擅长的催眠术救了那个男人，让他及时地清醒顿悟。此事对于当时的赵大将军来说，真就只是举手之劳。但对于那个男人来说，赵大将军对他应该算得上有再造活命之恩。
当赵大将军今天早上看到慕容云璋的第一眼时，心里就在犯嘀咕。慕容云璋确实长得非常英俊。但却与那个现代人过分相似。“难道世间真有这样的巧合，两个毫无血缘关系的人竟能长成一个模样？”赵大将军心想:“还是说，现代社会的那个人也穿越到了这个时空?”
出于上述考虑，赵大将军这才决定亲自出马，前去慕容府仔细调查。