第9章 三年村长,五年支书
前山村地处淮河流域，土地还算丰饶，可日子也只能算是一般。
在这刚收完夏稻的七月，家家户户的菜色不过是多了点油腥，还要赶在天黑前吃完，省下几文灯油钱。
村长家的正堂，四方八仙桌上摆了四凉四热八个菜，俗称八大碗，这是村里最好的席面，皇帝来了也就吃这些。
原本前山村的风俗，待客的时候女人是不上桌吃饭的，可今天正好是接待女客，李氏必须作陪。
“闺女，别客气，就当自己家。”
李氏笑意满满引着白芨到东位坐下，帮她摆好碗筷，还贴心地给倒了碗水。她今天很高兴，不单单是因为第一次陪客人吃饭，而是有一种说不出来的感觉。
“大娘，您也坐啊。”白芨看到她有些局促，直接把手递了过去。
“好好好。”李氏握紧伸过来的手，情绪渐渐安稳，继续聊着先前没聊完的话题。
正等妻子摆碗筷的白正文：……
这姑娘一来，怎么什么都不对了呢？
桌子坐满，白正文让次子开了一坛自家酿的米酒，给在座的人都倒上了一碗。
白芨一边同李氏说话，一边注意着桌上的举动，看到这一幕不由得有些惊讶。她以前干餐饮行业，对酒席座次很是敏感。
这间房屋是坐北朝南的格局，席位正北方是主人的位置，东位为尊客位。如果房间不分南北，那么主人位就是正对门的那个位置，左下位是尊客位。
而主人位对面，也就是背对着大门的方位，是一个很有意思的位置。
比如，领导请客人吃饭，他的秘书肯定是坐在对面的，负责协调沟通，帮忙上菜、递碗筷纸巾等等。
从李氏的口中得知，村长有三个儿子，分别取名明理、明道、明书。小儿子白明书在县城书院读书，要十天才回来一次，今天不在家。
现在，坐村长对面的是次子，长子反而坐在西位，这就很微妙了。在白芨的认知里，等于村长是把次子当成接班人，让他来待人接物。
“白丫头，粗茶淡饭，招待不周。”白正文端起碗，朝这边伸过来。
白芨没在意对方想从称呼上找场子的做法，跟着拿起碗，用自己的碗口碰向村长的碗身。
“多谢款待，给您添麻烦了。”
不就想要面子嘛，给足你！如果你帮忙解决白家的事，碰碗底都行。而且，谁说敬酒就一定好喝的？
白正文见对方这个姿态，心里舒畅了很多，天知道傍晚的时候他被压得有多难受。作为一村之长，还是将来的里正，第一次在自家吃这么大亏，差点被打得找不着北。
“吃菜，吃菜。”
白芨等他先动了筷子，这才开始夹菜，发现村长的脸色又好看了几分，她都要笑死了。这就是男人啊，时时刻刻都把面子放在第一位。
桌上的菜色很丰盛，一条鱼、一只鸡、腊肘子、肉片汤，凉拌笋干、三碗绿叶菜。
酒过三巡，白正文有意让次子白明道和白芨搭话，自己在一边帮腔。
白芨自然知道村长的意思，也乐得送个顺水人情，收了收身上的气势，随口讲了一些京城的风貌，用来缓解对方紧张的情绪。
看到儿子说话利索不少，白正文松了口气。他觉得有这么个人在村里也不错，起码能让孩子开开眼界，到了外面也不露怯。
世家就是世家，这培养出来的女娃，气度比知县大人还要好。带着这个想法，白正文看了一眼专心吃饭的大儿子，无奈摇头。
白芨从宴席开始就一直在暗中注意白明理，这一位从始至终都没有怯场，虽然大部分时间都低着头，但从容的态度做不了假。
按理说，比起白明道，这才是合格的接班人。
嗯？
本来还想不通为什么的白芨，突然发现了白明理吃饭时的小动作。吃鸡只吃皮，吃鱼只嗦骨，肉却悄悄藏了起来。
由于他一直低着头，如果不仔细打量，任谁都会以为他往下吐的是骨头而不是肉。
这个发现，让白芨来了兴趣。为了表示对村长的敬意，她站起来敬酒，眼角余光发现了端倪。
白明理的腿上绑着一个树叶编成的篮子，他借着吐骨头的机会，把肉都放到了里面。
“白丫头，你太客气了，既然户籍落下，就是前山村的人。”
“那更要敬一碗了，以后在您手下讨生活，还请多多关照。”
白正文被捧得浑身舒畅，顿时哈哈大笑，连连招呼人吃菜。
白芨一边推杯换盏搞酒桌气氛，一边又有了新的发现。桌上的菜是有数的，你多吃一口别人就少吃一口。所以，那种不管不顾死命往自己碗里扒菜的人，最讨嫌。
白明理吃饭很讲究，不挑不捡，夹着哪块算哪块，而且基本上是爹和弟弟吃多少，他跟着吃多少，不多吃多占。
白芨正看得起劲，听见门口有动静传来，转过头就看到门框上出现了一只小手，随后露出一张稚嫩的脸蛋。
那是一个四五岁的小姑娘，扎着双髫辫，脸和手都很干净，左手扒着门框，侧着身子朝屋内探头，一副鬼鬼祟祟的样子，眼中满是笑意和期待。
李氏发现白芨的异常，也看向门口。
“瑶瑶，你不去灶房吃饭来这里干什么？”
小姑娘被吓了一跳，连忙跑开，“奶，我马上去。”
白芨收回眼神，瞬间明白了什么。
“大娘，这姑娘灵动可爱，您真有福气。”
李氏嘴角动了动，勉强附和了一声，“是吗，那是我大儿子的女儿，白瑶。来，你多吃点。”
见她这个样子，白芨不再说这个话题，而是不着痕迹地打探村子的一些情况。
过了一会，众人都吃得差不多的时候，白明理突然捂着肚子，说了一声对不住，弓身跑了出去。
白正文恨铁不成钢，一口气把碗里的酒都喝了。李氏则低着头，深深叹了口气。
这一顿饭，让白芨收获良多，已经开始在心里盘算，到底要多久才能当上村支书。刚才那个，就是现成的村长。
吃过饭，李氏快速收拾完桌子，倒了两碗水，堂屋中就剩白芨和村长两人谈事。
“村长，咱们村有祠堂的吧？”
白正文不知道她问这个是什么意思，只好说实话，“村里的人八成都是白氏族人，祠堂就在村子中心位置。你问这个做什么？”
白芨吃百家饭长大，知道在绝大多数乡下地方，女孩是没有资格进祠堂的，也不意外对方的反应。
“有些话我不好明着说，明日我会捐一百两银子给族里，用作修缮祠堂的费用，尽一份心。”
白正文盯着她看了很久，发现自己根本拒绝不了后，点头同意。
真是杀人不见血啊。
肯认祖归宗，自身还是个不能入祠堂的女娃，都愿意出大力修缮宗祠。同样是这么一个人，却不认自己的血亲，别人会怎么看？
五叔一家这次怕是难了，你能和老祖宗讲理吗？
白正文原本以为这就是个高傲的世家小姐，只在这里待一段时间，等到侯府给她找了好姻缘就要回去嫁人的。
现在，他不敢这么去想了，都没在乡下生活过，却能知道这些弯弯绕绕，明显是有备而来。
“白丫头，你准备起多大的房子？”
“我可能后面会买一些人，按两进的院子造吧。”
白正文：……
一个人住两进的院子，怕不是要上天。
“村里的地是有数的，不可能给你这么大的地方，顶多八间。”
要不是给祠堂捐钱，最多能有五间地。
白芨皱着眉头，问道：“花钱买也不行？”
“这不是钱的问题。村里人口每年增多，地就这么大，你要占了这么大一块，往后别人怎么办？”
白正文心累，不知道这人怎么一会什么都懂，一会又连最简单的道理都不知道的样子。别人连一间房都落不着，你一个人住那么大的院子，不是平白遭人嫉恨吗？
“我不习惯住小地方，况且以后买了人，总不能主子和下人住一块吧，那成何体统？”
“这么大一块地族里不可能批给你，就连那些外姓人这回都要反对。”
“就没有其他办法？”
“你怎么就说不通呢？这么大的地，就是天王老子来了也批不了，除非是村口那个山地还差不多。”
“山地？”白芨一副很感兴趣的样子。
白正文觉得，自己要是不说清楚这人就没完，耐心解释道：“我们这前山村就是因为村口那座山而得名。那座山比不了后山村和靠山村那边的大山，上面除了一些树连动物都很少，基本没什么用。”
“上面有平地吗？”
“倒是有几块。白丫头，你不是想在那上面盖房子吧？”白正文发现这大家小姐都喜欢这样，想一出是一出。
白芨摊开手，很是无奈，“村子没地我又不想委屈自己，那就只能盖在山上咯。不过我得先去看看再说，万一自己不喜欢呢。”
“随你。你今晚住我闺女的房间，我让家里的给你收拾收拾，有事明天再说吧。”
第一次发现当村长这么累，白正文几乎是跑着出去的。
“多谢。”
白芨站起身，走到大门口，看向已经和夜色融为一体黑影，很期待明天能在上面发现什么。