第74章 故人之忧
因我出走四载，归来你是少年？
这句话用来形容宁水县城，真是意外的契合。
斑驳老旧的外墙不见踪影，除了整体样式和那座钟楼，其他地方都看不出老城的影子。
墙加高了，看那坡度应该也加了厚，大门是新做的，连地面也整过。
白芨坐在马车里，看着越活越年轻的县城，只有一个感觉。
这个崽出息了啊。
明天才过小年，看看这进出城的人流量，比起州城也不逊色多少。
“停车。请各位配合宁水防务，南城门三小队例行检查。”
这句话让白芨坐不住了，差点就以为自己又穿了一次，这都跟谁学的？
小队长看过路引，发现是海州衙门出具的，眉头立刻皱了起来。
自从宁水县每年升一级，到这来的人是逐年增多，天南海北的都有，他们守卫的压力也是与日俱增。
可从来没有海州那边的人来过，小队长自豪的同时，也愈发小心对待起来。
白氏新任村长说过的，在外人面前，咱就代表整个宁水，可不能丢了父老乡亲的面，让人有不好的想法。
守卫的地位全在于一城威望，就咱这位置，给个边军小旗都不换。
查验完人数和车马，没有发现问题，小队长吃不准，只能请示上峰。
“请各位等待片刻，某去请大队长。”
看着抱拳行礼的兵士，白芨笑了笑，说道：“请便。”
啧啧，以前是衙役守城，现在全都换成了军士，汪大人够意思啊。
按律，所有城池的值守，必须出自军中。但规定永远是规定，你个小破下县，贼都嫌穷的地方，养得起守城官吗？
一路走来，白芨就发现，内陆的小城，那都是县令的人手掌控城门，土皇帝实至名归。
果然，上县的格调就是不一样。
没过一会，南门的大队长到来，看过文书后，仔细打量着马车旁边的人，脸色渐渐不对。
就在手下以为有情况，都要拔刀的时候，听到自己的老大突然惊叫了一声。
“白大丫？”
白芨：……
玛德，老子要砍死这个王八蛋。
你叫谁呢？
大队长猛然反应过来，让手下继续做事，他亲自牵马，把人带到了一边。
“见过大小姐。”
白芨阴恻恻地笑了，“你喝过我的菜汤？”
怎么就没毒死你呢？
“呵呵，我当时就在将军后边站着，有幸喝了两碗。”
说话完全没有兵痞的感觉，白芨也是刮目相看了，都变了好多。
当时，这位也是拿着碗起哄的吧？
“周将军可好？”
“好好，踹人可有劲了。就天天在大营里叹气，说是再见到您，要负荆请罪来着。”
白芨乐了，想都不去想那个辣眼睛的画面。
“这话言重了，过完年我就去大营拜访。”
“那敢情好，将军估计能笑疯。大小姐，末将就不耽误您了，请便。”
白芨点点头，嘱咐了一句，“兄台，我回来的消息暂时别露出去，年前这几天想清净会。”
听到这个称呼，大队长整个人都飘了，拍着胸脯保证不说出去。
“那就多谢了，祝您夫妻恩爱，早生贵子。”白芨瞥了眼对方腰间的荷包，给了句祝福。
直到车影消失在人群之中，大队长都没回神，还在摸着荷包傻笑。
“头，那位什么来路？”
“大……关你什么事？还不快去守门，当心我扣你月响。”
知情不报，不就被大将军踹几脚嘛，值了。
大小姐脾气真和善，要是媛娘不那么严厉就更好了。
马车走在新修的车道上，白芨看着各式各样的店铺，发现除了地盘没大，这简直就是一座新城。
连续赶了好些天的路，孩子们也都累了，她打算在城里住一晚，也顺便打探一下。
“姑娘，几年不见，您越发贵气了。”
“托福。”
白芨都不知道此刻是什么心情，为什么你们就见一回，隔了四年多还能认出来的？
店老板喜滋滋地给他们开好房间，让伙计拿了一应洗漱用品，甚至连晚餐都备好了。
这可是财神爷啊。
他并不知道这位姑娘的身份，也不好奇为什么多了几个小娃娃喊她娘，招待好就对了。
四年半以前，这家客栈都要开不下去，一连好几天都没个客人，更别说要上房的。
店老板盘店的告示刚写好，穿着贵气的姑娘就来了，开的上房。
他当即就撕了告示，准备再坚持一年，若一年没有起色，就关门回家。
幸亏啊，这要不是当时脑子抽了一下，哪有现在的日子。
白芨不知道个中内情，只觉得这些人有点厉害，简直过目不忘。
吃过店老板用心准备的晚餐，几个小家伙就熬不住，直接睡下了。
此时正是客流的高峰期，三个店小二跑断腿都忙不开，不时听到客人催促的声音。
白芨找了靠窗的位置坐下，和那些歇脚的客人一样，闭目假寐。
“城里的人是越来越多了，什么时候扩城啊？”
有人实在忍不住，哀叹了一声。这么大点的地方，真是没处下脚。
“我娘子的表嫂的侄子他表叔，就在衙门当差，听说孙大人的意思是，暂时不扩。”
“啊，为什么啊？这家里倒夜香，足足比以前多了一个时辰。”
“你们说的什么鬼东西，在吃饭呢。”
“哦哦，对不住，对不住。”
两人连连赔罪，过了好一会才接上刚才的话题，“你没有发现吗，咱这钟楼的钟都破了还没换呢。”
“这有什么用意吗？”
“我也是听别人说的，孙大人怕全都换了，大小姐会找不到地方，觉得自己走错了。”
“哈哈哈，孙大人真有趣。”
不止他们，大堂里听到这个解释的人，全都在笑。
也不是不可能啊，有多少人还能记得四年前的县城，到底是什么模样吗？
“那就是说，大小姐回来之前，不扩城？”
“应该是。”
“唉，那还要再等一年。”
“这有什么，咬咬牙就过去了，总比大小姐找不到回家的路要好。”
“对对对。”
白芨嘴角微微扬起，内心生出几分雀跃。
唉，白爷还是那个俗气的白爷。
不过老孙真够意思，即便他的本意不是这个，但能得到百姓的认可，就有利于村子，也可以进一步提升自己的声望。
刚来的时候，白芨是全然不在意名声这种东西的，现在身份不同就得爱惜羽毛了。
当一个人身处高位，好的名声能带动民意，进而迸发出令人意想不到的威势。
继续听了一会，她大致判断出孙县令死守着不扩城的意图了。
地方官吏的任期一般是三年，干得好有人拉就升官，干得不好就贬职或者调到更差的地方，最后一种情况就是连任。
这个比较难，除非真的是走不开，或者百姓勉强能接受这么个人，换人不一定会更好，这的样情况一般才能再干一届。
通俗点说就是，要么至关重要，要么普普通通，当官要能当普通了那也是人才。
今年是第四年，朝廷也没给个说法，老孙现在就是急着确定这件事，不惜拿自己出来做文章。
依照宁水的发展情况，县令高升是必然事件。
官场就是这样，不论这场功绩是因为谁，但主政的功劳躲不掉的，很多时候运气也是升官的重要因素。
但老孙是半路出家，连个举人都不是，在主流文官里面吃不开，一定会被排斥，搞不好就是明升暗降。
这要调去直隶州当个推官，或者是其他下州的通判，那简直要吐血。
被动升官最恶心人了。
“行啦，赶紧吃完睡觉去，孙大人也难做，这几年城里都不像之前那么太平了。”
“可不是嘛，猛地一下子增加了几倍人，磕磕碰碰少不了。”
“哼，我说的可不是咱这种老百姓。”
白芨睁开眼，看向吃饭那位男子，想看看有什么下文。
这才是她最想知道的东西，无论是针对自己，还是村子，总会被人察觉的。
起先，那人死都不肯说，最后磨不过这么多人的好奇，模棱两可地说了几句。
“我这是戏言啊，戏言，各位别当真。据说，这几年来县里的大人物，两只手都数不过来。这些人来干什么的，不用我说吧？
有的人脾气好，有的就脾气差，就算咱是上县了，孙大人依旧没有升官，还是七品。你们品品，按理说……”
说完这些，那人就打死都不开口了，连忙结账上楼。
白芨知道对方的意思，按常理，上县的县尊位同京畿各县县令，都应该是正六品，中县县令则是从六品。
宁水县连跳两级，县令却没有和海州的杨大人那样，升官不升职，这说明宁水这个地方被人盯上了。
难怪一向很懂分寸的老孙，高捧自己的举动全城都知道，原来症结在这里。
一个七品的上县县令，谁都不会放在眼里。
小四他爷爷是什么意思？
或者说，这是那位太子小哥哥的手笔？
白芨思考了一阵，发现大堂里的人在吹牛，也上楼去了。
她这一动，在坐的人全都惊呆了，目光很是疑惑。
为什么如此贵气、明艳的小姐跟他们一堂，自己会没有注意到呢？
这么多人，眼睛全瞎了？