第5章 张妈的秘密
夜深人静，张妈坐在油灯下，仔细缝补着一件旗袍。这是沈若兰明天要穿的衣裳，虽然款式简单，但料子是上等的，一针一线都要格外用心。
屋外传来轻微的脚步声，张妈抬头一看，沈若兰正站在门口。
\张妈还没睡？\沈若兰轻声问道。
张妈笑了笑：\给你改衣裳呢。明天要去周府赴宴，可不能出差错。\
沈若兰走进来，在张妈身边坐下：\张妈，您也歇息吧。这衣裳我自己来就行。\
\你啊，\张妈放下针线，慈爱地看着她，\从小就这么懂事。\
沈若兰没有说话，只是默默地接过针线。在油灯昏黄的光线下，张妈看着这个她看着长大的姑娘，心中涌起一阵复杂的情感。
三十年前，张妈还是沈家的丫鬟。那时的沈家还在乡下，虽然不富裕，但日子过得清净。老太爷是个耕读传家的农户，虽然没什么大志向，但为人正直，在村里很有威望。
张妈是十五岁时被卖到沈家的。那时候，家里实在揭不开锅，父母不得不把她卖给了牙婆。幸运的是，她被沈家买下，成了二小姐的丫鬟。
二小姐就是沈若兰的姑姑。她生得清秀，性格温婉，对下人也很和善。张妈跟在她身边，不但学会了女红针线，还识了不少字。
\张妹妹，\二小姐常说，\你要多学些东西。将来说不定用得着。\
张妈记得很清楚，那是一个秋天的下午。二小姐正在教她认字，突然，外面传来一阵喧哗声。原来是邻村的周家少爷来提亲了。
周家在当地也算殷实，家里开着米行。周少爷生得一表人才，又知书达理，二小姐对这门亲事很是满意。
\张妹妹，\临行前，二小姐拉着张妈的手说，\等我出嫁后，你就跟着大嫂吧。\
张妈红着眼睛点头。谁知道，这竟是她最后一次见到活着的二小姐。
新婚第二天，周家突然着火了。二小姐和周少爷双双葬身火海。事后查明，是仇家放的火，为的是报复周家在生意上的打压。
这件事对沈家的打击很大。老太爷一病不起，没过多久就去世了。沈家的日子也越发艰难。
张妈原本可以离开的，但她放不下这个家。尤其是看到大少爷娶了媳妇，生下沈若兰后，她更是把全部心思都放在了这个小生命身上。
\这孩子，\有一次，大奶奶感叹道，\长得真像二姑。\
确实，沈若兰从小就像极了二小姐。不仅容貌相似，就连那股子聪慧劲儿都一模一样。张妈看着她长大，就像看着二小姐重生一般。
五岁那年，沈若兰就显出过人的聪慧。她不但很快认全了村里常用的字，还会给张妈讲村里发生的趣事。每当这时，张妈都会想起二小姐教她认字的情景。
\张妈，\一天，小小的沈若兰问道，\你为什么总是对我这么好？\
张妈愣了一下，强忍着泪水说：\因为你像极了一个人。\
\谁啊？\
\一个我永远忘不了的人。\
十岁那年，沈若兰开始帮着家里干活。她不但会针线活，还会帮着算账。张妈看在眼里，疼在心里。这么聪明的孩子，不该困在乡下。
终于，机会来了。王师傅来村里找绣娘，看中了沈若兰的手艺。张妈二话不说，把自己积攒的银子全都拿出来，让沈若兰去上海学艺。
\张妈，\临行前，沈若兰抱着她哭，\我舍不得你。\
张妈拍着她的背：\好孩子，你要记住，在上海一定要当个有出息的人。\
就这样，沈若兰去了上海。每个月，她都会写信回来，告诉张妈在绣庄的见闻。张妈虽然识字不多，但每封信都要看好几遍，生怕漏掉一个字。
三年后，张妈也来到了上海。她说是想见见世面，但沈若兰知道，这是张妈放心不下她。
\张妈，\有一次，沈若兰问道，\你为什么不肯说你和我家的渊源？\
张妈笑而不答。有些事，还是不说为好。她只希望，沈若兰能过得比二小姐好，能活得更精彩。
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\张妈？\沈若兰的声音把张妈从回忆中拉回现实。
\啊？\张妈回过神来，发现衣裳已经改好了。
\您又在想什么？\沈若兰关切地问。
张妈摇摇头：\没什么，就是想起些往事。\她仔细打量着沈若兰，\你现在越来越像她了。\
\像谁？\
\像一个很好的人。\张妈站起来，拍了拍身上的灰尘，\时候不早了，你也该休息了。明天还要早起呢。\
沈若兰知道问不出什么，只好起身告辞。临走前，她突然回头：\张妈，无论我像谁，您永远都是我的张妈。\
张妈看着她的背影，眼角泛起泪光。是啊，无论她像谁，都是她的好姑娘。
回到自己的小房间，张妈从枕头底下拿出一个布包。里面包着一张泛黄的照片，照片上是一个清秀的年轻女子，正是二小姐。这是她唯一留下的遗物。
\二小姐，\张妈轻声说，\您放心，我一定会好好照顾若兰的。\
窗外，月光洒在庭院的梧桐树上。张妈想起了很多年前的那个秋天，二小姐教她认字的情景。现在，她也要像二小姐那样，教会沈若兰在这繁华的上海滩立足。
第二天一早，张妈早早地起来，帮沈若兰梳妆打扮。看着镜中的沈若兰，端庄大方，举止得体，张妈满意地点点头。
\张妈，\沈若兰突然说，\等我将来有出息了，一定让您享清福。\
张妈笑了：\傻丫头，我这辈子最大的心愿，就是看着你过得好。\
沈若兰转身抱住她：\张妈......\
张妈轻轻拍着她的背，就像很多年前，她抱着刚来上海时的沈若兰一样。在这个物欲横流的上海滩，她要做沈若兰最坚实的后盾。
这就是她的秘密，一个关于承诺与守护的秘密。她不需要沈若兰知道真相，只要看着她一步步走向更好的未来就够了。
就像当年的二小姐说的那样：\张妹妹，你要多学些东西。将来说不定用得着。\
现在，她终于明白了这句话的意思。她学的一切，都是为了有朝一日能够帮助眼前这个像极了二小姐的姑娘。
\走吧，\张妈整理着沈若兰的衣裳，\别让周太太久等了。\
沈若兰点点头，挽着张妈的手走出房间。阳光照在两人身上，映出一长一短两道身影，紧紧依偎在一起，就像命运给她们编织的最美好的画面。