第1章 上吊
一记撕心裂肺的哭嚎声打破还处在沉睡中的小山村。村中伏在门槛上打呼的狗被惊起，相继狂吠起来。
天空稀稀朗朗落了几颗星星，离天亮还有些时候。沉睡中的人们被这记哀嚎声从睡梦中拉醒。大家睁着眼睛在黑暗中眨巴了几下，等狗吠声停止之后，确定没有任何动静之后，再次翻身睡了过去。
一条从山谷出的小河，弯弯曲曲穿过鲮鱼村。小河在昏暗的夜色下，发出麟麟波光。小河流经的破烂茅草屋前，一棵凸凸斑斑的老树下吊死了一个女人。凌乱的头发盖住了女人的面庞，身上套了一件素衣，垂下来的手跟干枯的树枝一样，毫无生机。
初秋的凉风从河岸对面吹过来，吊死的女人在老树下摇晃了几下，一股恐惧的阴风从河底升起，像地府里爬出来的老鬼，慢慢爬到破旧的茅草屋前，哈着气，似乎还要带走谁。
沈云禾两腮挂满了眼泪，靠在黄土垒起，已经变得漆黑漆黑的墙面，瘦弱的脊背只剩破旧的衣服在撑着。她四神无主，狂哭之后，眼里的光熄灭了。一年前，沈家失去了顶流柱沈长秀，一年之后，沈家再次失去了女主人。
沈云禾悲痛不已，一手捂着胸口，一手扶着岌岌可危的墙壁，大口大口地喘气。手掌中抠出的血肉模糊的伤口再次刺痛了她的双眼，为了确定自己看到娘吊死是假象，她生生把自己的手掌心抠出一块肉。疼痛蔓延全身，娘死了，吊死在家门口的老树下。她忍不住仰天大嚎一声，几欲晕过去。
眼泪已经哭干，眼睛肿得跟核桃一般。云禾回头看了看吊死在老树下的母亲，又看了一眼屋内。残破的泥墙下，两张木板拼凑的床板上铺了一层稻草，上面躺了一个了无生机的小姑娘，若不是胸口微微起伏，此刻外人已经认为人已经死去。
沈云禾看了一眼一盆如洗的破茅屋，自嘲笑了几声。“哈哈……”，爹死了，娘死了，云殊也快要死了。沈云禾仿佛魔怔了一般，大笑之后，扶着墙蹲下，下巴搁在膝盖上，想到父母在世时，日子虽然过得辛苦，却也是苦中有乐。悲伤到深处，她双手掩面，大颗大颗眼泪从指缝里穿出来，湿了前襟，也湿了膝盖。
不知过了多久，村里的鸡开始打鸣。云禾的头靠在墙上，嘴唇微张，空气从嘴巴进入喉咙，以至于她不被窒息。红彤彤的鼻头颤动着，双眼无神地望着头顶。
屋内的灯已经熄灭，影影绰绰映出木板床上那具僵硬的身体。
陆淮已经坐在门口一个木墩子做成的凳子许久。他最先发现姑姑吊死在老树下。入睡之前，姑姑抱着哭闹的云霁在屋内走来走去。云霁不过是个刚满周岁的婴孩。自从姑父过世后，家里的条件急骤下降，揭不开锅是常有的事。云霁身为一个婴孩，饿肚子哭闹是条件反射。姑姑将云霁搂在怀中，云霁还是闹腾不停，姑姑又让云霁趴在她的肩头，一手扶着云霁的背，另一只手抽空往灶里塞柴火。
云霁瞥见姑姑煮了米糊，小鼻子一抽一抽的，慢慢停止哭泣，睁着一双大眼睛，骨碌碌地盯着锅里。
姑姑抱着云霁坐在灶前，有好几次，木柴燃烧后“嘭”出来的碳火差点弹到她身上，她呆木如鸡，都未发现。他主动接过云霁逗弄着，姑姑继续在火旁前发呆，想得入迷，人差点插进火堆中。
这阵子，发生太多的事情了，每一件都触目惊心。云殊昏迷不行，滴水不进，瘦骨如柴。云玥被强拉带走，行踪不知。姑姑的精神气耗尽了，眼眶深深凹进去，说话也是有气无力。半夜时常咳得喉咙嘶哑。本还年轻的她，两鬓早早染上一缕缕白发，看着比同龄苍老了十岁。
自从姑父去后，姑姑一个弱女子，咬着牙，顶着瘦弱的肩膀，把家扛下来。如今，她没顶过连失两女的打击。给云霁喂了米粥，拍拍云霁的后背哄睡之后，又给躺在床上昏迷的云殊捻了捻被角后便趁着半夜，大家熟睡时，一根绳子把自己了断了。
陆淮是男子，沈家的香火只剩云霁了。云霁不过周岁，当不了家。沈家如今靠着他了。他不能哭，不能失了心骨。姑姑的后事还要靠他处理。
“呜呜……”，疲乏的云禾以为自己打了个盹，等她醒来，一切都恢复如初。天已经快亮了，记忆急促充斥她的头脑，云禾再次失声痛哭。她甚至不敢往老树下看。娘没有走，她在屋里哄着云霁。不对，这个时候，娘已经醒了，收拾着准备下地。娘怎么会上吊？
陆淮见此，攥着拳头，嘴唇被咬出了血。姑姑会趁所有人熟睡上吊，是所有人都意料不到。
“云禾，姑姑已经去了”，姑姑还在吊在老树下。当务之急是要把尸体放下来。陆淮扫了一眼屋内，穷得连耗子都不愿意来筑窝。
云禾一听，仿佛受到了致命的刺激，尖锐的声音响彻整个瞧见，“我娘没死，她在屋里……她跟云霁在一起……”，娘天一亮就将云霁抱到自己身侧，并嘱咐让她陪同云霁。
陆淮眼眶红通通，姑姑已经去是事实，“云禾”
“娘还在……”
云禾缩在墙角，嘴唇哆嗦，眼神盯着一处，不敢往外看，也不敢往屋内看。她害怕听到陆淮呼喊云殊没了呼吸。
“云禾，姑姑走了。我们……”，陆淮抬头仰望星空，稀疏的星光慢慢黯淡。他迟疑了一会儿，低声开口，“总得把她放下来，让她入土为安……”，陆淮说着，眼泪顺着眼角流下来。他自责不已，如果早发现姑姑有自杀苗头，他应该提前拦下，也不会导致现在的情形，家不是家人，人不是人。两个大人接二连三去，长女不知卖往何处，三女昏迷多日，滴水未进，呼吸微弱，怕是这几日……