第7章 尔等可敢起身见
唐世勋带着周氏等人来到了山腰处的一株古树旁。
他蹲在古树后，露出双眼往山下看去。
从这儿，可以清晰地看到山脚底下的幽深峡谷。
只见峡谷中的小涧旁有一大群难民。
在难民周围，有不少手持刀枪棍棒的汉子。
难民被这些汉子驱赶着，步履蹒跚地向峡谷上游行去。
不时有人摔倒在地，而这些人若是没能赶快起来，便会遭到几个手持鞭子的大汉喝斥鞭打。
哀嚎惨叫声不时传到六人的耳中，周氏等人皆心有戚戚地看着峡谷里的难民们。
唐世勋虽看不清具体有多少人，但粗略估计至少该有一百余人。
他低头沉思着。
那些难民前行的方向并不是芦洪江，看来得赶快带着周氏等人离开才是。
至于那些人会遭遇怎样的命运？这可不是他如今要考虑的问题。
‘咻！’
就在唐世勋要开口说话时，破空声突然响起。
‘嗒！’
一支箭矢深深地插入了古树中。
箭羽急晃。
唐世勋的脊背一阵发麻。
箭矢就从他和周氏中间掠过。
“莫要起身！”
唐世勋赶紧捂住想要惊呼的周氏的嘴唇。
周氏也眼疾手快，忙捂住两个孩子的嘴。
苏如诲和苏妙妙也吓了一大跳，但兄妹俩都明智地低头不语。
唐世勋咬了咬牙，手握长枪站傲然起身，对着箭矢射来的方向朗声道：“大侠手下留情！”
他这也是无奈之举，若他不起身，对方再射来一箭如何是好？
‘咻！’
又一支箭矢飞来。
箭矢堪堪从唐世勋的脸颊旁掠过，插入了古树中。
唐世勋冷哼一声，他已经判断出了弓箭手所在的具体位置。
而这支箭矢他之所以不避，却不是他托大，而是他在赌对方这一箭是在示威。
但蹲坐在地上的周氏等人皆是吓得脸色苍白。
“恩公！”
苏如诲咬着牙愤而起身，双手颤抖地握着刀挡在唐世勋身前。
“无胆鼠辈！”
唐世勋剑眉怒扬，他将身前的苏如诲给拉到旁边，大声喝道：“吾乃宝庆府邵阳县生员唐世勋！尔等可敢起身相见？”
他不确定对方有多少人，又是什么身份？
但他也只能赌对方不是穷凶恶极的贼人，因此他道出了自己的生员功名。
苏如诲也是福至心灵，他连忙跟着朗声道：“吾乃宝庆府新化县廪膳生苏如诲！”
杂草丛中响起一阵悉索声。
两个身穿黑色劲装的男子站起身来。
只见一个男子留着两撇小胡子，眼神极为锐利。
另一个男子面上无须，左眼至脸颊有一道刀疤，看上去很是凶悍。
小胡子手里提着把带鞘长刀，刀疤男弯弓搭箭瞄着唐世勋。
这两人的背上都背着行囊，刀疤男的腰间还挂着两只野兔。
“两位都是秀才公？”
小胡子开口了，他神色警惕地盯着唐世勋二人。
唐世勋暗道有戏，将自己何时获得的生员功名如实告之。
苏如诲更是从怀中掏出一张文书展开，这是他作为新化县廪膳生的凭证。
“哼！两个读书人还拿着破枪破刀，老子还以为你们是山贼呢！”
刀疤男的眼中虽满是不屑，但已是将弓箭放下。
小胡子对读书人颇为尊重，他拱了拱手道：“失敬失敬，原来你我还是同乡，在下于威，这是我二弟于猛。”
“于威？”
唐世勋不禁喃喃自语，这名字他好像在哪儿听过？
他仔细地在脑海里搜索着，突然他眼睛一亮，拱手问道：“难道，阁下是邵阳县快班的于威于捕爷？”
“哈哈哈！”
于威闻言豪迈一笑，他的神色也缓和了下来。
能被一位秀才称为‘于捕爷’，于威感到心情极为舒畅。
他适才见唐世勋傲然而立，对第二发箭矢竟毫不闪避，心里已是暗自佩服。
其实，那第二箭正是于威示意二弟于猛射偏的，他想看看这唐世勋会如何应对。
对于唐世勋的表现，于威不禁暗自点头。
“你这秀才倒是好记性。”
于猛撇了撇嘴，将弓箭背在了背上。
唐世勋心中也暗暗松了一口气。
好在他魂穿后，这具身体原本的记忆还存留于脑海里。
至于他为何能记得这于威，却是因为此人长期在邵阳县的快班任捕快。
于威曾在邵阳县抓捕过好些个江洋大盗，因此在公门和民间颇有名气。
唐世勋拍了拍周氏的香肩，示意她们都站起来。
众人相互见礼。
于威兄弟俩见到周氏等人后，神色顿时一黯。
唐世勋看到二人的神色，忙故作关心地询问。
于家兄弟也不隐瞒，神色阴郁地向众人解释。
原来，于威兄弟俩也是一大家子从宝庆府南逃而来，途中，他们还收留了不少同乡，加起来有八十余人。
两个多时辰前，于威让家人和难民们在麻谷山对面的望江岭上歇息。
而他跟于猛则去前方探路，顺道去芦洪江畔看看是否有过江的渡船。
于威以为，他们有这么多人抱团，且他的三弟四弟也是练家子，想来该不会有甚问题。
谁知一个时辰前，当两兄弟回来时，却看到现场死了二十来个老者，其中就有于威的爹娘叔伯等。
而其他六十余个青壮妇孺，皆不知去向。
兄弟俩捶胸顿足一阵大哭后，开始寻找其他亲人。
好在于威常年呆在公门中，倒也学了一身真本事。
因此他们顺着足迹和沿途扔下的杂物等，从望江岭上一路追踪到了岭下的峡谷中。
于威两兄弟自然也听到了峡谷中的哀嚎声，但他们看到远方的人群甚众，也不敢贸然行动。
而后两人又看到对面麻谷山的半山腰有株突出的古树，看起来视野极佳，于是便跑了过来。
恰巧在这儿，他们遇到了唐世勋等人。
误会既已化解，又都是同乡，八人也不再紧绷着神经。
于威豪爽地让于猛解下腰间的两只野兔，并递给了周氏和苏妙妙，让两女将野兔拿去清理了烤来吃。
唐世勋对于威道了声谢，又对周氏点了点头。
周氏心中暗喜，赶紧带着苏妙妙和两个孩子去忙活。
唐世勋和苏如诲、于威、于猛四人则蹲在古树旁，看着峡谷中渐渐远去的人群。
峡谷里不时传来凄惨的哀嚎声，于猛气得破口大骂。
于家两兄弟已经确定，他们的亲人就在那人群之中。
唐世勋则沉吟不语，神色冷静地观察峡谷中的地势。