第6章 救下村姑

晨曦微露，李铭正带着一队人马在村外的林间进行晨练。自从得到官方认可后，他的训练计划更加系统化了。每天早上都要进行体能训练和基本战术演练。

\报告大人！\一个斥候飞马而来，\东边五里处发现可疑人马，看起来像是马贼！\

李铭立即提高警惕：\有多少人？\

\大约二十多骑，正在追赶一辆马车。看样子是想抢劫。\

李铭眼神一凛。自从抓了韩强，这一带的马贼消停了一阵子。没想到这么快又有人作乱。

\集合！\李铭一声令下，训练中的队伍立即列队，\张义，你带一队人马从左边包抄。其他人跟我来！\

很快，一支训练有素的队伍就分成两路，向事发地点疾驰而去。李铭一边策马疾行，一边观察地形。这片区域他很熟悉，知道前面有一片开阔地，正好可以设伏。

果然，没走多远就听见前方传来喊杀声。透过树林的缝隙，可以看见一辆马车正在仓惶逃窜，后面追着一群骑马的黑衣人。

\准备！\李铭举起手，示意队伍停下。他要等马贼追过这片林子，进入开阔地后再动手。

马车眼看就要到达埋伏圈，突然一个车轮被石头绊住，整辆车猛地倾斜。一个白衣女子从车上摔了出来，发出一声惊呼。

\小姐！\赶车的老仆想要去救，却被马贼的箭矢逼得退了回去。

\哈哈，总算逮住你了！\为首的马贼头目狞笑着勒住马，\乖乖跟爷走一趟吧！\

白衣女子艰难地爬起来，神情倔强：\我宁死也不会跟你们走！\

\倔得很啊！\马贼头目冷笑道，\不过爷就喜欢你这样的性子。来人，把她给我绑了！\

眼看几个马贼就要上前，一支利箭突然破空而来，正中一个马贼的胸口。那人连声都没吭一声，就直挺挺地栽了下去。

\是谁！\马贼头目大惊，拔出长刀四处张望。

\奉命缉拿要犯！\李铭的声音在林间回荡，\放下武器投降，否则格杀勿论！\

话音未落，埋伏在两侧的人马同时杀出。这些日子的训练没有白费，队伍配合得天衣无缝，一出手就放倒了好几个马贼。

马贼头目见势不妙，调转马头就要逃跑。却不料李铭早有准备，一支强弩直接射中了他的坐骑。战马一声嘶鸣，前蹄跪地，马贼头目顿时被摔了出去。

\把他们都绑起来！\李铭一声令下，手下人立即行动起来。这些马贼虽然人多，但面对训练有素的队伍，根本不是对手，很快就被制服了。

\多谢大人救命之恩！\白衣女子向李铭施礼。近看之下，这是个十六七岁的少女，虽然衣着朴素，但举止不凡。

\姑娘不必多礼。\李铭翻身下马，\不知姑娘是...\

\小女子陈芷雯，是清河县陈员外的女儿。\少女答道，\今日是去探望住在邻县的姑母，不想半路遇到这些歹人。\

李铭眉头微皱。陈员外这个名字他很熟悉，正是那些和太平道有勾结的大户之一。难道这次马贼劫道，也和太平道有关？

\来人，把这些马贼押回去好好审问。\李铭吩咐道，然后转向陈芷雯，\陈姑娘，现在道路不太平，不如随我们回营地休整一下再走？\

陈芷雯迟疑了一下，看了看已经受伤的马车，还是点头答应了。

回到营地后，李铭安排人照顾陈芷雯和她的随从，自己则去审问那些马贼。

\说吧，是谁指使你们的？\李铭居高临下地看着马贼头目。

那人却出乎意料地镇定：\大人，我们就是普通马贼，图财而已。\

\是吗？\李铭冷笑，\那你知道陈员外是什么人吗？敢抢他的女儿，胆子不小啊。\

马贼头目的脸色变了变，但还是不肯开口。

李铭也不着急，示意手下把从马贼身上搜出的东西拿来。翻看了一会，他找到了一些有趣的东西。

\这是什么？\他举起一块令牌。那令牌上刻着一些奇怪的符号，看起来很像是某种教派的信物。

马贼头目的脸色顿时变得惨白。

\我明白了。\李铭意味深长地说道，\你们是奉命来抓陈小姐的，目的是要挟陈员外。看来陈员外最近做了什么让主子不高兴的事啊。\

\你...你怎么知道？\马贼头目终于忍不住问道。

\猜的。\李铭把令牌收好，\不过现在可以确定了。你们是太平道的人吧？\

马贼头目彻底崩溃了，跪地求饶：\大人饶命！小的也是奉命行事啊！\

\说说看，到底是怎么回事？\

原来，陈员外最近确实做了些不得太平道欢心的事。他私自扣下了一批要交给太平道的粮食和军饷，想要中饱私囊。太平道的人得知后大怒，派人来抓他女儿，准备要挟他交出那批物资。

\有意思。\李铭若有所思，\看来这太平道的势力比我想象的还要大啊。\

审问完后，李铭来到客房看望陈芷雯。少女已经收拾妥当，正在喝茶。

\陈姑娘，我要告诉你一个不太好的消息。\李铭开门见山地说道。

\大人请说。\

\那些马贼是冲着你来的。\李铭把事情的来龙去脉简单说了一遍，当然隐去了太平道的部分，只说是陈员外得罪了一些人。

陈芷雯的脸色变了变：\难怪父亲最近总是心神不宁。原来是...\她突然站起来，\大人，我要立刻回家！\

\不急。\李铭安抚道，\现在贸然回去反而危险。不如这样，我派人护送你回家，顺便帮你父亲解决这个麻烦，如何？\

陈芷雯感激地看着李铭：\大人为何要帮我们？\

李铭笑了笑：\一来是职责所在，二来...\他意味深长地说道，\我也想看看，究竟是什么人在背后兴风作浪。\

当天下午，李铭就派张义带人护送陈芷雯回家。临走前，他特意叮嘱张义要多加小心，顺便打探一下陈家的情况。

\大人，您觉得这件事会不会有转机？\徐文问道。

李铭点点头：\当然。陈员外既然敢扣下太平道的东西，说明他已经看出些端倪了。这正是我们拉拢他的好机会。\

\可是他毕竟和太平道有勾结...\

\正因为如此，他才更有价值。\李铭解释道，\他了解太平道的内部情况，如果能争取过来，对我们的帮助会很大。\

徐文恍然大悟。李铭做事总是深谋远虑，每一步都在为将来做准备。

三天后，张义回来复命，带来了一些有趣的消息。

\陈员外很感激大人的帮助，说要亲自来拜访。\张义说道，\不过他似乎很害怕，让我转告大人，他有重要的事情要说。\

李铭若有所思：\看来他是想投靠我们啊。\

果然，第二天一大早，陈员外就来了。这是个五十来岁的中年人，虽然穿着富贵，但面色憔悴，明显最近没少操心。

\大人！\一见面，陈员外就跪下了，\求大人救救小人啊！\

李铭把他扶起来：\陈员外请起。有什么事，咱们坐下慢慢说。\

在徐文给陈员外倒茶的时候，李铭仔细打量着这个商人。能在这个时代做大生意的人，都不简单。这个陈员外虽然看起来有些狼狈，但眼神依然很精明。

\大人，我知道自己做错了事。\陈员外叹了口气，\但是那些人太可怕了，他们想要颠覆朝廷啊！\

李铭心中一动：\此话怎讲？\

陈员外左右看看，压低声音说道：\他们在各地都有组织，平时打着济世救人的旗号，其实是在笼络人心，积蓄力量。现在他们已经有了不少人马，就等时机一到...\

\所以你才扣下那批军饷？\

\是啊。\陈员外苦笑，\我也是最近才发现他们的真面目。本想着扣下这批东西，找机会报告官府。谁知道...\

李铭点点头。看来这个陈员外还算有些良心，起码在发现真相后选择了背叛。

\陈员外，你可知道现在官府已经在调查这件事了？\

\什么？\陈员外大惊。

\新来的县令赵大人，就是为此而来。\李铭意味深长地说道，\所以你现在只有两个选择：一是主动去官府自首，把知道的都说出来。二是...\

\二是什么？\

\二是投靠我。\李铭直视着陈员外的眼睛，\我可以保你平安，但你要答应我一个条件。\

\大人请说！\

\继续和太平道来往，但所有情报都要告诉我。\

陈员外愣了一下，随即明白过来：\大人是想...\

\没错，我要知道他们的一举一动。\李铭说道，\这对你我都有好处。你可以继续你的生意，我也能得到想要的情报。\

陈员外想了想，重重地点头：\好！我答应大人！\

\不过记住，要小心行事。\李铭叮嘱道，\该给他们的东西还是要给，但数量可以适当减少。至于那批军饷...\

\我明白了。\陈员外露出一个狡黠的笑容，\我这就安排人，把那批东西交给他们。只是可能会有一些损耗。\

李铭满意地点头。这个陈员外果然精明，一点就透。

送走陈员外后，徐文有些担心：\大人，这样做会不会太冒险了？\

\不会。\李铭胸有成竹地说道，\陈员外既然敢背叛太平道，就说明他看出这个组织撑不了多久了。现在投靠我们，是他最好的选择。\

\可是...\

\再说了，\李铭笑道，\他的女儿不是还在我们这里吗？\

徐文这才想起来，陈芷雯因为担心路上不安全，暂时留在了营地。

\这就是大人的高明之处。\徐文感叹道，\既救了人，又得到了一个重要的棋子。\

李铭没有说话，只是看着窗外。他知道，这盘棋才刚刚开始。随着各方势力的角力越来越激烈，局势只会变得更加复杂。