第24章 收麻雀的神父
侯家屯坐落在大青咀子西南五里，笔直的官道将屯子一分为二，占着交通便利，这个小屯子的居民脑袋也比别的地方要活络不少，临街的房屋开了不少买卖，有卖杂货的，有卖烧酒旱烟叶的，烘炉铁匠铺，编筐编篓的，也有卖炕席的。
屯子里居中的一处三间平房是村长候连鹏的，这两天他正在上火，老婆子大年三十那天就犯了病，一会哭一会笑的，每天不是对着天空磕头嘟囔着谁也听不懂的话，就是傻子一样呆呆的坐着不动，泥雕蜡塑一样。
候连鹏知道老婆子的心病，可是他毫无办法，只能找村里的庸医胡乱开个方子，抓点汤药喝着。
顾名思义，侯家屯里大多都是侯姓本家，也有稀疏几户外来人口，不过年头多了，大家也不排外，候连鹏之所以被选为村长，不是因为他多有钱是大户人家，也不是因为他德高望重，而是因为他的口才，这个人说话办事儿很有能力，谁家有个红白事儿，都请他去做主持，基本能做到滴水不漏，皆大欢喜。
他老来得子，四十岁上老婆生了一个大胖儿子，这可是了不得的大事儿，侯家人最在意的就是传宗接代，夫妻二人拿这个儿子当个宝贝般侍弄，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是三年前，也就是他们的儿子十岁那年，被山上下来的胡子掳走了，至此老婆子就变得神情恍惚，状态时好时坏，候连鹏为此伤透心神，却无可奈何。
眼瞅着老婆子的汤药没多少了，候连鹏走出家门，打算去后二道街再淘换点回来，可是刚出门，就看见大街东头远远的过来一个庞然大物，而且声音震耳。
等他驻足看仔细了，才发现那是一辆绿色的“铁马”，他们乡下人都管汽车这么称呼，因为守着官道，一年里倒也能看到几回有汽车经过，所以侯家屯的百姓都知道汽车这玩意儿，有点见怪不怪的意思。
卡车开到候连鹏的面前，“吱嘎”一声停下了，车里一个眉清目秀的年轻人探出脑袋冲他问道:“大叔，你知道村长家在哪里吗？我们找他有事？”
候连鹏很疑惑，他并不认识来人，可是他们找自己干什么？于是好奇的反问:“你找他什么事？”
年轻人呵呵笑着，“好事儿！”
候连鹏并没有被对方人畜无害的表情忽悠住，心里突然想起了自己肩头负责的另一个任务，不由得浑身一颤，下意识的去仔细打量这个人和他的卡车。
“不像！”看了半天，候连鹏也没觉得哪里值得自己怀疑，当下索性实话实说:“我就是，你找我嘎哈？”
年轻人跳下车，然后又从里面拖出一个人来，这个人看得候连鹏一愣，居然是个身材高大的外国人（国人很难区别老外的国籍属性，不光过去，现代依然如此，小编自己就是，除了会分辨黑人白人，根本看不出来哪个是美国人，哪个是英国人！）
“哦！我们是海北教堂的，这个是加德士（假的是）神父，我是他的司机。”年轻人向候连鹏介绍道。
候连鹏终于放下心来，一个老外的存在，打消了他心里所有的疑虑，绺子里不能有外国人，官府里自然也不能有，那么这两个人就没问题。
“神父？找我嘎哈？”候连鹏还是那句话。
“哦！亲爱的村长您好，我们为了举办一个超级大的放生仪式，现在四处购买麻雀，也就是你们中国人说的家雀（qiao），用来当天的放生活动，希望能得到你的帮助。”加德士神父拿腔作调的说着汉语。
“买家雀？那玩意儿不是有的是吗？你们自己不会抓吗？”候连鹏有点莫名其妙。
加德士连连摇头:“亲爱的村长，你还不明白我的意思，我可不是要十只八只而已，我需要数以万计，越多越好，自己根本抓不过来的，人多力量大，而且我很赶时间。”
这次候连鹏有点听明白了，感情这个神父需要几万以上的麻雀才能够用。
“我知道，离山林近的地方，家雀就多，所以麻烦你帮忙，当然，我不会白白浪费你们的时间的，我会付钱购买，十个家雀一块银元，你看这样可以吗？”
“银元？十个家雀就能给一块大洋？你不是骗人的吧？”候连鹏此时已经忘记给老婆子买药的事情了，眼睛瞪得老大了，有点不相信神父的话。
“对！大洋一块买十只麻雀，你没听错。”加德士肯定的告诉他。神父的司机恰到好处的在旁边溜缝“我们很赶时间哦！”
这里临近山区，此时又是冬去春来时，冰雪还没消融殆尽，麻雀离不开树林，更离不开房屋，所以它的学名才叫家雀，青黄不接，熬了一冬天的麻雀早就是饥肠辘辘，只要在任何地方撒上一把小米粒，十只八只唾手可得，这个事儿如果是真的，那眼前这个家伙就不是神父了，他简直就是送财童子。
“现钱交易是吧？白条我可不接受。”
“放心吧，一手交钱一手交货，如果你信不过我，我可以先付定金也可以。”神父非常豪爽的从怀里摸出两块银元递给候连鹏。
“你还是先收着吧！一手交钱一手交货最好，免得我有压力。”农村人虽然喜欢钱，可还是有自己原则的，候连鹏此时再无怀疑。
“什么时候来取货？”
“你什么时候能逮到麻雀？”
“明天上午。”
“成交。”
看着两个人上车离开，候连鹏啥也顾不得了，他回身进家取了一面铜锣，然后站在自己门前的一个土台子上猛劲儿的敲起来，很快，远近前后的村民都被他召集过来，大家聚在台子前伸着脖子等着村长发布消息。
“有这么一个事儿……”侯村长连比带划，吐沫星子满天飞的把捕捉家雀换钱的事儿学了一遍，还别说，这候连鹏的口才确实了得，麻雀换大洋的事情被他描绘得活灵活现，美好的“钱”景在大伙儿面前徐徐铺开，听得人是热血沸腾，有性子急的村民已经转身偷偷溜走了，这是提前回去布置机关陷进，好拔个头筹。
“无论逮到多少，明天晌午之前在我家门前集合，统一售卖。”候连鹏说完之后就挥手打发了众人，自己也颠颠的回去拿上家伙式儿，向野外大地里跑去……
“老婆子你放心吧，咱儿子有希望了……”侯村长在空旷的野地里扫净一片浮雪，将一个大大的竹筛子用木棍支好，又在筛子下方撒上一小把黄灿灿的小米粒，最后检查了一下筛子的稳定性，扯着细细的麻绳向不远处的草堆走去，潜伏在草堆旁，他一边目不错睛的盯住筛子附近的动向，一边在心里祈祷。
“雀啊！来吧，求求你们快来吧！我这一家子全都指望你们了……。”
三年前，大青咀子的胡子趁夜围了屯子，将男女老少统统圈在一起，然后开始搜刮钱财，有两个后生年轻气盛，不甘心受辱，抄起家伙要拼命，结果被胡子当场拿下，捆在街头的杨树上一顿皮鞭蘸凉水，抽得他们哭爹喊娘，这还不算完，等胡子撤走的时候，这两个人一起被带走了，从此渺无音讯，生死不知。
候连鹏的儿子就是这一次被带走的，胡子将屯子里体格健壮，不傻不呆的年轻人，都抓上了山，他是村长，胡子看他年纪太大没啥用，就让他十岁的儿子顶替他做了人质，同时放下话来，抓走这些年轻人，家里是可以赎回来的，不过赎人的办法有两个。
第一个就是一百块现大洋送上山，就可以将自己的亲人领回来，差一块钱都不好使。第二天就是给山上通风报信当眼线，如果发现官府的探子，或者别的什么人打听大青咀子的事儿，谁抓到了那就同样可以领回自己的亲人。另外，有包庇窝藏，甚至和官府眉来眼去者，不但山上的亲人难保，自己也会死无葬身之地。
胡子的淫威大伙儿都是见识了的，没有人敢搞小动作，一是投鼠忌器顾虑被绑走的孙男娣女，二是胡子的耳目，虽然同在一个村子居住，可是谁也不敢保证没有人会被收买通匪，一旦自己被耳目点了炮，后果可想而知，最可怕的是谁都不知道哪个人是胡子的眼线，这才让人心惊胆战。
三年来，但凡有陌生人在屯子里停留，村民们都非常注意，不能说全部都有请功领赏的念头，个别的肯定是有，毕竟别人的命总不如自己亲人的命来的珍贵，谁不想豁出去逮一个替罪羊呢？
侯村长为人心地还是不错的，他从来没想过用别人的一命换自己儿子的一命，他的愿望是能凑够胡子订下的数目去赎人，这样不但会心安理得，也不会折寿，可是想要攒出一百块大洋谈何容易？一块大洋这年月是个什么概念？这么说吧！四五个人在大城市的馆子急头白脸的吃一顿大席面都用不了。
苍天有眼！财神爷大驾光临，让侯村长看到了希望，也让他觉得这个屯子有了希望，看着不远处蹦蹦跶跶落地的家雀慢慢钻进了自己的陷进，他手疾眼快的一扯麻绳，啪嗒一声，贪嘴的麻雀被落下的筛子扣了个结结实实……
次日近午，神父带着他的司机终于现身，侯村长家门前人群汹涌，凡是能够出动的村民都差不多来了，在巨大利益驱动下，上至白发苍苍，下至开裤裆，能有捕捉麻雀能力的男女老少全体出动，场面还是颇为壮观的。
侯村长和神父简单的交流过后，便开始组织村民排队，一个个将自己手里的猎物点数，收钱，现场一片人声鼎沸，加上麻雀的叽叽喳喳惊恐的啼叫，可谓热闹非凡，但秩序丝毫不乱，谁想夹个塞都不好使，没人会惯着你，大家都想尽早的把手里捕捉到的家雀换成叮当乱响的银元，生怕买家收够了数量，亦或是银子不够用，那可乐子大了。
侯村长的觉悟还是挺高的，尽管心里也很急迫，但愣是没有加入村民的队伍，自觉的跑前跑后帮着维持秩序，不过从他偶尔瞄向人家付款的钱袋子，不难看出他的担忧。
神父加德士和他的司机忙得满头大汗，清点麻雀，查大洋，然后将收来的麻雀往身后的麻袋里一装，等麻袋差不多装满了，那个年轻人就会请人帮忙，抬着扔在卡车大厢上，以此类推，循环往复。
那时候的麻雀不像现在这么稀罕，一群群铺天盖地，无处不在，有一口粮食就能逗引来数以百计，所以建国后一段时间曾将其列为四害之一，全民动员除之。民国时期这东西更是泛滥成灾，侯家屯的老少爷们捕捉起麻雀简直轻松的不要不要的，几个大竹筛子，一点口粮撒下去，穿开裆裤的孩童都能玩的游刃有余，可况大人？昨天下午开始到天黑，纪录最高的一个村民竟然捕获近千只，最少的是个小朋友，也有四五十，小小的家雀换成亮闪闪的袁大头，每个人心里和脸上都乐开了花，掩饰不住的喜悦让他们往回走的脚步都飘了起来，这钱来得太容易了！
这场收购活动临近下午日落前才结束，侯村长自然是最后一份，他昨天运气不算好，只逮到一百零几只，不过神父很懂得人情世故，零头算整，给了他十一块银元，说什么村长忙里忙外，多的就算辛苦钱，侯村长毕竟是真的付出了，也就没有推脱，收下了，不过对这个神父的好感又重了一层，客气的早就他们二人吃完饭，神父回绝了他，说是回去还有重要的是事情，明天再说。
“那……明天你们还来收购吗？”侯村长终究没憋住，在神父上车的时候问了一嘴。
“当然！”神父有些诧异的说“我没有通知你活动结束，那就是继续，你要加油啊！亲爱的村长。”
候连鹏欣喜异常，回到屋内，小心的把十一块银元藏进柜子里面，然后望了望天色，毅然决然的又摸起竹筛子出了门……