第1章 问仙
横亘上百里的山脉，如一条巨龙，安静地沉睡着。天工造物，鬼斧神工，数座翠峰紧密相邻，居然从头至尾连成一个圆圈，仅有一道极窄的关口可以通行。
飞鸟穿梭于山林间，畅快啼鸣；猛兽追逐猎物，不住发出低吼；山涧溪水潺潺，叮叮咚咚。长期无人踏足的禁区，显得格外幽静，让人望而却步。
然而今天却有人将要打破这份宁静。
远处一队车马不紧不慢地赶路，不久后抵达了狭窄的关口。
车马呈一字排开，总共三部轿子，各配一匹骏马，最前面的轿顶插着一杆旗帜，上面镌刻两个醒目的大字——问仙。轿厢雕刻着一座被云雾遮盖的仙山，轿身全部以梨花香木打造，色泽黄润，纹理柔美，走近细嗅，梨花香扑鼻而来。整体并不显富丽堂皇的高调，反而低调雅致，极富内涵。拉车的马更为神骏，马身高大，一对眼睛炯炯有神，鬃毛打理得十分有型，毛色明亮，体态健美，四蹄有力，激起尘土飞扬。虽历长途跋涉，却不显颓势，可见其体力非凡。
车队前后有随行的仆从十余人，虽是仆从，所穿的衣物却不是低等的粗衣麻布，而是上好的布帛绸缎，仅一人一件的衣物，就足以抵过寻常人家一年的开销。
如此大的阵仗，轿厢中的人自然不凡。最前面的车轿，一只手掌伸出，将帘布掀起，里面的人对车夫道：
“不错，就是这里，继续前进吧。”
“是。”
领头的车夫恭敬地应了一声，随即驱车进入狭窄的关口。
关口狭窄，地势险要，有时被荆棘拦住去路，随行的仆从便拿出斧头开路，车队行进速度并不快。
走过关口，一条宽阔大道出现在众人眼前，不过车队并没有因此加快步伐，仍是慢悠悠地赶路。直到正午时分，一行人被一条小河拦住了去路，车队才停下。
此时正顶着烈日，车内之人尚还无恙，随行的仆从却是口干舌燥，疲惫不堪。但他们没有一人出声抱怨，本分地侍立于一旁，等待车内之人发令。
最前面的车轿下来一个中年人，下巴有一大把胡子，大约有两三寸长，五官倒不甚出众，虎鬓虬髯，整体显现几分威严之感，不怒自威。
中年人吩咐仆从各司其职，虽是一脸严肃，但声音却很柔和，让人心生亲近之意。
仆从们依令，各自执事，有搭桌摆椅的，有开伞遮阳的，也有牵马喂食的。
不一会一个遮阳棚搭好，棚里摆着一张方桌和五张凳子，中年人择一位置坐下，这时中间那部轿厢也先后下来四名青年。
四名青年都是二十余岁的年纪，着一样的褂子，白色打底，其上绣着一座仙气飘飘的山峰，有一位稍年长些，下巴有一撮胡须，这四人腰配宝剑，举止之间是丝毫不加掩饰的高傲，看起来同样的身份不凡。
“让孩子们都下来透透气，不要走远，你们两个沿着河找找有没有桥，能让马车过河。”
中年人话音刚落，最后面的车轿就鱼贯而出十几个小孩，大约都在七八岁左右，最大的也不超过十岁。孩子们如获大赦，尽情沿河撒欢，一众仆从在旁谨立，不敢过多约束。
四名青年走上前来，恭敬行礼，其中那位看起来稍年长些的向中年人恭敬道：
“师叔，问仙大会已经过去了一个半月，各处的师兄弟们都已经回到宫中交差，再不抓紧些恐怕赶不上宫门正式的招生大典了。”
“我自有分寸，先坐吧。”
中年人一指另外四张凳子，示意四人坐下。
“是。”
四人依言就坐。
中年人见四人眼中都是不解之色，扶须道：
“好吧，看你们这么一副迫不及待的样子，这个关子是藏不住了。你们知道我们修仙之士，毕生夙愿是为了什么吗？”
四名青年相视一眼，尔后异口同声道：
“为了得道成仙。”
“不错，就是成仙。我们问仙宫的先辈得到飞升之后，就不能待在宫中了，仙人有仙人的规则，轻易不能干涉凡尘俗事。所以仙人飞升之后，都去了名为仙池的地方，其中的规矩倒是和我们这些尚在俗世的修仙门派大同小异。不过仙池，绝对是凌驾于我们这些凡俗门派之上的，我们问仙宫，便是直属于蓬莱仙池的门派。你看你们身上所绣的山峰，这就是蓬莱仙山。”
“蓬莱仙池掌握三个大郡，这意味着这三个大郡的修仙资源都归其掌管，无论是天材地宝，或是有资质的修仙者，都是归属于蓬莱仙池。这也并非坏事，咱们问仙宫每过二十年的仙缘大会，不就是蓬莱仙池在背后帮助的？”
中年人笑了笑，接着道：
“说起这仙缘，你们了解多少。”
四名青年之中，只有稍微年长的那名神色自若，于是中年人便对其问道：
“看来还是子诚入门时间稍长些，对这些事也最为了解。”
“不敢。”
年长些的青年谦虚地应了一声。
中年人继续说道：
“要说明白这仙缘，就不得不说回蓬莱仙池掌管三个郡的修仙资源这件事，所谓的修仙资源不光只有我刚说的这两样，还有一种，是类似于洞天福地的资源，尤为珍贵，修仙本就是逆天而为，但上苍眷顾，凡事留有一线生机，于先天，有天赐的成仙体，成仙体何等资质，就不必我多说了吧；于后天，有洞天福地，可以产出能改变凡人体质的产物，我们称之为仙缘。宫中二十年一次的仙缘大会，其中名列前茅者，就可以得到一份仙缘。这仙缘不同于提升修为的丹药，毫无副作用，毕竟是天赐之物，非人力可为，而在这被称为龙脉的长青山脉，也有一桩仙缘。”
中年人此话一出，四名青年无不眼中火热，表现出向往之意。
“哼，仙缘可以让天资愚钝的凡人立刻踏上修仙路，而踏上修仙路的修仙者得到后，更是有莫大的好处，只要没成仙，可以说实力越强，这仙缘就越有用。可是这仙缘是天上掉下的馅饼，任人争抢吗？”
四名青年闻言，被说中心事，都是脸上发烫，露出尴尬之色，其中一位年纪稍小的说道：
“师叔是说，这仙缘有人看守吗？”
“不错，而且看守仙缘的正是一名仙人。”
四人无不惊骇，他们自踏上修仙路以来，对仙人是无比向往。仙人对于凡人来说是无所不能的代表，更是遥不可及的代表，而他们修仙者则是以这个遥不可及的事物为目标而奋斗的一批人，成仙，或许是终点，或许是过程，但绝对没有人不对其向往。
他们入问仙宫也不是一天两天，那个年纪稍长的其实已经三十多岁，只不过修仙之后看起来年轻罢了，他在问仙宫待了十多年，更是从未见过一名仙人，仙人的踪迹难寻，可见一斑。
仙人飞升之后告别俗世，凡尘之事断的干干净净，不能再有半点牵挂，因此凡俗修仙者想要见上仙人一面更是难如登天，可以说他们想得到一份仙缘，和想见一面仙人的期望差不多大，因为在他们看来这两件事几乎都是不可能的。
中年人这么说，多半是要领他们去见仙人了，想到这里，四名青年不由得全身火热，喜悦之情溢于言表。
中年人看他们的样子就知道他们心中所想，微微一笑，继续说道：
“早年我初踏上修行路时，曾被这里的一位仙人指点过，今日学有所成，又恰逢这样的良机，自然要去拜会一番，只是不知道这名仙人是否愿意赐见。”
中年人说罢，叹了口气，想来是没有多大把握。
“这名仙人也是蓬莱仙池的吗？”
四人中有一人突然问道，其意在旁敲侧击地打听仙人名讳。
中年人怎能不知他的意思，意味深长地看了他一眼，说道：
“自然是蓬莱仙池的仙人，这名仙人仙号火凤，是蓬莱仙池一位响当当的人物，千年前就已经成名，在当时，可谓是威名赫赫，敌对仙池的仙人闻风丧胆，因他战力非凡，功勋显赫，故而得到战仙的称号，人称火凤战仙。”
四名青年面露向往之色，虽说修行意在清心寡欲，但修为出神入化，受万人敬仰，仍是许多修仙者都趋之若鹜的目标。
这四人光是听中年人这么提了一句，就迫不急待想见见那位大名鼎鼎的火凤战仙。
几人讲的兴起，这时才发现先前去寻桥的两名仆从已经回来，恭敬地站在一旁，不敢打断几人谈话。
“怎么样，可有收获？”
中年人问道。
“我们沿河自上至下游都找了几里路，没有发现一座桥，不过我们发现了一个牧童正在河对岸放牛，离我们不过百步路，似乎是居住在这里的凡人，或许可以找他问一问。”
仆从回道。
“也好，叫那牧童过来问一问，须得守礼行事，万不能惊吓到他。”
“是。”
一名仆从应道，立刻快步淌过河，朝河下游跑去。
其实这小河并不宽，不过四五丈，稍微会水的人都可以轻易淌过，不过马车就不能过河了。
那名仆从很快就回来，他前面还跟着一个骑着牛的牧童、
水牛载着牧童走到眼前，众人才看清来人的长相，牧童头戴了个斗笠，模样十分清秀，眼大鼻挺，两撮眉毛十分秀气，看起来大约六七岁的样子，牧童憨态十足，让人忍不住想去逗他一逗。与一般孩童不一样的是，这牧童既没有在脑后门留个辫子，额头也不像别的小孩那样剃地光光的，而是留着十分清爽的短发，不过没有人会注意这样的小细节。
河这边也有许多小孩，他们都睁大眼睛打量着眼前这个同龄人。
对岸的牧童似乎感觉到注视在自己身上火辣辣的目光，面对这么多陌生人，他却丝毫没有胆怯，只是漠然地环视一圈，而看向中年人以及他身边四名青年时，稍稍诧异了一下。
中年人气度不凡，自然不会和一个孩子计较，但这四名青年自问仙大会开始，所过之处，凡人无一不是对他们顶礼膜拜，敬若天神，此时被一个小小的牧童这样轻视，不由得忿忿不平。
其中一名青年有意要在这牧童面前卖弄一番，走上前去，纵身一跃，轻松越过了四五丈的小河。
他落地之后，转身朝向牧童，头却高高仰起，故意不正眼看着他，问道：
“小鬼，这附近可有过河的地方。”
那牧童见充耳不闻，仍是骑着水牛慢悠悠地走着，完全没有将这名青年放在眼里。
青年脸上发烧，大步走向牧童，拎着他的衣领，将他从牛背上拽了下来。
“臭小子，你是聋的吗？”
青年怒斥，那名牧童却满不在乎，根本没有将他放在眼里。
“子休，不得无礼。”
对岸的中年人立刻开口训斥。
这名青年哼了一声，才将牧童放了下来。
牧童方才被粗暴地对待，依旧像个没事人一样，他稍稍整理了一下衣领，仍旧没有搭理那名青年，朝着对岸的中年人问道：
“你们是什么人，来这里干什么？”
牧童的声音清脆响亮，稚气未脱，方才对那青年说话置之不理，有几人还疑心他是聋子，又或者是见了这么多人吓得呆了，这时听他说话不卑不亢，分明是个口齿清晰，十分聪慧的孩子。
那名中年人脸上威严之色不改，语气却很和善，让人不禁放下戒备：
“我们只是想过河去前面村中借住一晚，没有歹意，烦请小朋友指条路让我们过河去。”
“原来是要借住，过河还不简单，你们像他这么一跳不就过来了。”
牧童一指边上的青年，那人顿时脸红，瞪大眼睛看着牧童，明知他是故意讥讽他，但又不好意思动手。
“我们这些大人过来自然不费劲，可是我这里有许多马车，还有许多和你一般大的小朋友，没有桥，就过不了河。”
中年人笑道，他身份高贵，自然不会去计较牧童孩子气的做法。
“这里原先是有桥的，可是被大水冲走了，不过要让这些娃娃渡河，倒也容易。”
牧童说道。
中年人吩咐仆从道：
“你去取些糕点糖果来。”
片刻后，仆从取来两只玉盘，上面陈列各式各样精致的糕点水果，牧童见状眼睛放光，吞了口口水。
“小娃娃若是指明过河的法子，这些糖果糕点随便你吃。”
中年人笑道。
“好吧，这里过去几十丈，有一处地方河床很高，河水很浅，只没过脚背，不管是大人小孩，都可以过来。”
牧童指向上游，河水时急时缓，料想是河床不平所致。
少顷，众人淌过小河，河床高耸之处甚宽，马车也可以轻易过河。
牧童朝中年人伸手，示意讨要糕点，中年人扶须，招手让仆从赐予糕点，他看着牧童正一脸满足地品尝着美味，心想不过是个胆子大些的孩子，笑问道：
“好吃吗？”
牧童嘴里塞满食物，支支吾吾地应了几声。
“小朋友现在愿意带路去里面的村子了吗？”
“好啊好啊，村子就在前面，很快就到了。”
几人分别回到各自的车轿中，牧童见中年人也回到自己的车轿里，顿感无聊，骑上水牛后，默不作声地在车队前面带路。
车队沿道而行，其实渡过河之后，仅有一条宽阔的大道，根本不需要带路。有个牧童带领着进村，显得不那么唐突。
途中迎面碰见一个十二三岁的少年，这少年远远看见这么一大队人马，也没和牧童打招呼，立刻惊慌失措地向回跑去。
随行的仆从不解，但车内的中年人都没有发话，他们又怎敢多问。
不久，车队行至村口处停下，众人下车，都被眼前的世外桃源吸引。
村子不大，大概四五十间石屋错落其中，村子西面依山，东边是一大块平地，西边的斜坡上有许多羊顾自吃草，而东边的平地上一片葱绿，是规划有序的耕田。村口有一块石碑，上面苍劲有力地刻着“林村”二字，笔力雄浑，决计不像是凡人手笔。
中年人朝林村看去，只见村口聚集许多人，黑压压的一片，都在低声议论着，脸上都写满惶恐不安。
他朝前走去，刚欲开口，忽见人群朝两边散开，中间走出一个老态龙钟，耄耋之年的老者。
老人被人搀扶着，颤颤巍巍地走上前，本就蜡黄的布满皱纹的脸，此时更是因为惊恐，毫无血色。老人不敢直视中年人，几度想开口，却又说不出话来。
忽然老人跪倒在地，双手贴地，拜倒下去，不敢抬头看中年人，只是颤抖地说道：
“不知大仙光临敝村，有何吩咐。”
中年人哭笑不得，他见村口所有人都噤若寒蝉，满目惶恐，仿佛看到了吃人的妖怪。他满头雾水，又不好意思开口询问，连忙上前将其搀扶起来。
“老人家，我们只是过路借宿一晚，并无恶意。”
老者被中年人扶起，又见他语气诚恳，惧意退去大半，稍稍平复之后，才继续道：
“老朽是敝村的村长。方才失态，还请仙人不要见怪。”
中年人见他怯意退去大半，便朝一旁的仆从吩咐道：
“取布帛银两来。”
仆从依言，解下包袱，顿时一排排耀眼夺目的银元和上好的布帛绸缎展现在老者眼前，令他受宠若惊，忙道：
“大仙只是借住一晚，何须这等昂贵的礼物。”
“老人家何必客气，凡俗的财物与修仙者无用，我问仙宫召开问仙大会，沿途逢村便要布施，也算是一些小小的功德。”
......
就在中年人和村长对话之时，一旁的牧童早已趁乱骑着水牛离开。
此时他在村子后面的一条小路，望着夕阳，怔怔出神。