第46章 死则死矣

隆庆四十八年，秋。

张武足足折腾了郭天旭好几个月，求生不得求死不能，完成庞黑虎的遗愿，也替被他杀害的百姓出了一口恶气。

张武从来不恨真小人。

如呼图龙那样，我没钱便去抢，没女人便去睡娇俏娘子，不然学武有什么用？

而像郭天旭这样的伪君子，人面兽心，在确保安全的情况下，张武见一个修理一个。

这般做派，自是让牢中狱卒和囚犯们不寒而栗。

便连马六也亲自来问过，怎么会想到收拾郭天旭。

张武把他养山贼，劫掠百姓屠村的事情一讲，六叔只一句：

“上刑！”

直把郭天旭刑得奄奄一息……

没过半月便一命呜呼，死掉还在刑架上挂了几日。

将他收拾掉之后，天牢里又来一批官犯。

皆是在南征期间不服从调遣，不配合刘太保的官吏。

由镇抚司出面，将他们从南方押解回来，关入天牢，听候发落。

蛮夷占据的十一郡，两年内被刘青收回来九郡，称得上功盖千秋。

百姓喜欢英雄，朝廷也喜欢能人，但代价便是——

那九郡之地，名义上归属大坤，实则刘青说了算。

大小官吏皆由他任命，说话比圣旨还管用。

并以重建地方，抵御蛮夷为由，大肆找朝廷要钱要粮。

你敢不给，我便裁军。

他没有兵权，但军中的押粮官，却是他当年在牢里的心腹，那位五品盐运使大人。

控制住粮草，还怕你大军不听话？

并且这小半年来，刘青已两次裁军，共撤四万人。

将不听话的，死忠于朝廷的将士，进行遣散。

若故意找事，轻的押入大牢，重的找个理由将你调往最前线去攻城，几个回合下来，凭白送死。

镇抚司将这些官吏从南方押回京城，也是心存保护之意，免遭刘青迫害。

结合这些情况，张武想到《雍正王朝》里的年羹尧。

拥兵自重，尾大不掉。

接下来刘青肯定不会再收那两郡，否则迎接他的将是卸磨杀驴。

把那九郡经营好，形成国中之国的格局，广积粮，缓称王，只要他在一日，淑妃母子便会无恙。

纵使四皇子没有继位，他也有造反的本钱。

“这厮大势已成，无人能治。”

张武叹息着摇了摇头。

年羹尧只是个带兵打仗的将军，头脑简单，雍正帝收拾他容易。

但隆庆帝想收拾刘青，除非皇宫里那位炼灵丹的强者愿意出手刺杀，否则只怕是力有未逮。

而在牢中，张武也见到了把六叔拉上死路的蒋天河。

面容坚毅，身姿挺拔，纵使多日的劳累奔波，灰头土脸，双眸也很明亮，由内而外散发出一股正气。

说实话，张武很想刀了这厮……

六叔与自己亲如兄弟，如知己，如父子，说好给他养老，这厮却把六叔拉上必死之路，若真是个为民请命的好官也算，如若表里不一，伪君子，那便休怪自己心狠手辣。

“咣当——”

大碗里盛满泔水，又腥又臭，宛如猪食。

“大人，请慢用。”

在张武的授意下，周铁柱将碗放入牢中，面无表情。

而其余牢中官吏，初来乍到，皆是谷子。

吃三天，降为粗糠。

再吃三天，降为泔水。

不需要索贿，他们也明白该打点了。

至于这些人出狱后是否会报复狱卒，那要看你腰杆硬不硬。

普通狱卒，自然不敢怠慢这些人。

周铁柱有张武撑腰，他自身便是镇抚司总旗，不找别人麻烦便不错了，牢中变成这副鬼样子，他难辞其咎。

蒋天河盘坐在牢中，眉目低垂，非常平静。

出乎张武意料，他并未如那些腐儒官吏一般，以大坤律法说事，也不抬头看其他官吏吃什么，只是坦然端起碗，稍微仰头慢慢喝汤。

尽管吃得很慢，但喉咙确实在吞咽。

张武眉头微蹙。

人是六叔亲自押回来的，路上必定好酒好肉吃着，突然喝泔水，一般人绝对咽不下去。

“看你能坚持几日。”

周铁柱起身担着桶离开，来到黑暗处立于张武身后。

然而蒋天河并未把碗放下，尽管吃得很艰难，依旧吃一口，细嚼慢咽，吞下去再吃。

不多时，碗中泔水已少了一半。

其他牢中官犯尽皆露出不忍之色。

大家同受迫害，一路从南方扶持走来，路上没少受蒋天河的好处。

马六给他的米饭佳肴也大多分给了同僚，自己吃得很少，否则这两千多里路，身体瘦弱的官吏早病死了。

隔壁牢房的官吏把碗伸过来道：

“天河兄，不要再吃了，我食欲不佳，这半碗谷子我吃不完。”

“半碗谷，在牢中可救命，子恒兄你一定要吃下去。”

蒋天河摇头拒绝，不待隔牢的官吏多说什么，周铁柱已从黑暗中走出，一脚将其饭碗踢翻。

“你……”

王子恒变色，其余官犯也是怒目而视。

正欲大骂，见周铁柱已将手伸向腰间带铁刺的皮鞭，立时噤若寒蝉。

这种鞭子，只需一鞭，皮开肉绽。

若无人帮忙医治，凭牢里阴暗的环境，不用多久伤口便会化脓腐烂，直至衰弱病死。

依着张武所想，这个时候这蒋天河应该大吼一声“你冲我来！”

乘机收拢人心。

可蒋天河只是默不作声，将碗中泔水喝尽，再把碗舔干净，像被洗过一样，才抱拳朝周铁柱说道：

“入了牢，一餐一饭皆是狱卒所赐，谢大人赏食。”

“嗯？”

周铁柱愕然。

当狱卒这么久，他第一次见这种人。

当下惊疑问道：

“你做过狱卒？”

“侥幸做过司狱。”

这时对牢的官吏突然说道：

“蒋大人当司狱期间，牢中无人敢贪墨，也无狱卒敢虐待囚犯。”

这显然是暗讽牢中打钱。

周铁柱冷声说道：

“一地有一地的规矩，这里是天牢！”

那官犯无言以对。

接下来几日，马六忙着公务，并未来看蒋天河，周铁柱也按照张武的意思，照旧给他吃泔水，而张武自己也送过一次泔水，暗暗观察蒋天河，结果遭到一群官吏的唾骂。

有心机灵巧的官吏，已让亲朋故旧来牢中打点，伙食大为改善。

当然也有犯人故意藏着饭不吃，等三更半夜，确定无人的时候再给蒋天河，但也作用不大。

就这样，蒋天河足足撑了七天，面如白纸，虚弱得腰杆都坐不直了。

这一日中午，周铁柱继续给泔水，冷声问道：

“蒋大人，你最多再撑三日，我若一直给你泔水，你打算怎么办？”

“既来之，则安之，心态放平，该死则死。”

沙哑无力的声音从蒋天河口中缓慢吐出：

“天若想亡你，人如何能救？”

“在这牢里，我能救你！”周铁柱按张武的意思说道：“你只需求我一声，从此以后，好酒好肉待你！”

蒋天河沉默。

按住低矮的板床，挣扎着双膝跪地，俯身叩首。

“我死则死矣，只求大人勿害同袍。”