第159章 脱逃
原来眼前这个“朱由校”竟然是假冒的,他乃是与朱由校年纪、身型都相仿的曹变蛟!
他怎么会成了朱由校的替身呢?这一切还要从三个多月前说起。
曹变蛟本来是留在京城协助茅元仪的,但很快洪承畴找到了他,告知了一件天大的事情,让他只身赶往前线去寻朱由校。
曹变蛟不敢耽搁,昼夜兼程,终于在和州追上了朱由校,没错,他正是那个傍晚进入和州城的神秘人!
进了和州城,曹变蛟立即找到了朱由校,将洪承畴的亲笔密信交给了朱由校。
看过密信,朱由校面色铁青,当场将桌子上的茶杯摔的粉碎。
曹变蛟战战兢兢,站在一旁不敢言语。
过了好一阵,朱由校才冷静下来,他对曹变蛟说道:“洪尚书不派别人,单派你来送信,你可知为何?”
曹变蛟也是个聪明人,他回道:“发生这么大的事,皇上肯定要回北京才行,然而南京的战事还未结束,如果皇上突然回京,恐怕会对战事不利。”
朱由校点点头:“说得不错,但这并不是全部,我此次亲征不仅是为了平乱,还要引出藏在朱纯臣后面的黑手,一旦他们知道我回去了,之前的一切努力就付之东流了。”
“臣斗胆,愿做皇上替身,留在南征前线,将乱臣贼子一网打尽!”
自从在辽东被朱由校发现之后,曹变蛟就一直跟在朱由校身边学习,对于朱由校的谈吐和秉性曹变蛟都很了解,加之二人年纪、身材,甚至相貌都有一些相仿,因此洪承畴才选择让曹变蛟前来送信,虽然没有明说,但谁都知道洪承畴打的什么算盘。
朱由校也很认可这样做,他认为有近卫骑兵团护在曹变蛟身边,根本不会出什么差错,于是便让曹变蛟代替自己留在了前线,他自己则趁着夜色悄悄离开了和州,隐蔽身份一路北上。
从那时开始,假的朱由校便很少露面,甚至连满桂都不知道皇帝已经不是真的皇帝了。
朱由校以为曹变蛟不会出事,没想到还是低估了曹变蛟的玩心,结果让其成了杨议的阶下囚。
杨议看着曹变蛟,咬牙切齿道:“小子,我不管你是谁,明年的今天都是你的祭日!”
杨议说完,就示意手下的门徒动手,这时,曹变蛟却提前暴起,他甩掉镣铐,抢了一个门徒的长刀,迅速跳出包围圈,贴着院墙防备起来。
一切都在电光火石之间发生,等杨议反应过来已经晚了。
“小子,身手不错吗!”
“嘿嘿!爷爷我祖上世代镇守边关,三岁起就舞刀弄棒,没点身手岂不让人笑掉大牙!”
“那真是可惜了,这么好的身手却命不长,还是那句话,今天你绝不会活着离开!”
杨议说罢,门徒们立即发起了围攻。
曹变蛟确实有些本事,但也难敌这么多人的围攻,他身上已经多处受伤,却也只给对方造成了四五人的伤亡,对面还有四个人,而且还有护院正在赶来。
曹变蛟已经被挤到了墙角,他也做好了必死的打算,他将刀横在身前,静待那一刻的到来。
俗话说老天给你关上一扇门,就会为你打开一扇窗,正在这时,一根绳索突然从院外扔了进来,正好落在曹变蛟身边。
曹变蛟也不管外面是刀山还是火海了,他迅速抓住绳子往上攀登,对方感觉到了他,也奋力往外拽。
转瞬间,曹变蛟便登上了一丈高的院墙,他站在院墙上,指着杨议狂笑道:“姓杨的老匹夫,等着爷爷来砍你的脑袋吧!”
说罢,曹变蛟便跳了下去。
杨议脸色那叫一个难看,他看着门徒,怒骂道:“还傻站着干嘛,追啊!一帮蠢猪!”
门徒们很快上了院墙,但曹变蛟已经没了踪迹,只见一架马车绝尘而去。
你道来救曹变蛟的是何人?没错,正是梅湘兰!
当梅湘兰得知了杨议要来山庄杀了假冒朱由校的曹变蛟后,便一直尾随其后,在给山庄送菜的小帮厨的帮助下,终于在最危急的关头救下了曹变蛟。
马车在小帮厨的驾驭下飞速狂奔,毫无遮挡的架子车上,梅湘兰与曹变蛟对视一眼,一切都在不言中。
良久,曹变蛟开口说道:“湘兰姑娘,谢谢你!”
梅湘兰有些不高兴道:“谁稀罕你谢!”
曹变蛟有些尴尬,不知该如何是好,两人又陷入了沉默中。
马车一路飞驰,最终来到了位于鄱阳湖边的一处僻静的院落。
小帮厨上前轻轻敲了敲院门,里面立即有人出声询问道:“什么人?”
“爹,是我,小安。”
确认没错,门轻轻打开了,一个一脸沧桑的中年男人拄着拐将三人迎了进去。
这是一处有土石搭建的院落,三间茅草正房低矮破败,看来是许久没有翻修了,院子里有一处简易棚子,里面放着许多渔网,看来主人应该是位渔民。
小安和父亲搬来两个凳子,又沏了些茶水请梅湘兰和曹变蛟两人喝。
曹变蛟也不客气,咕咚咚喝了三碗,这才对小安父子表达了谢意。
“不敢当曹公子的谢,梅姑娘对我家有大恩,她的事就是我们的事。”
曹变蛟之前还有些意外小安为何会帮助梅湘兰一起营救他,现在终于知道原因了。
“安大叔,你可知道最近的州县是何处?”
“曹公子欲往官府报官吗?”
曹变蛟点点头:“正是如此!安大叔,我不能长留在你家,会给你和小安带来麻烦,我一会就走,你告诉我最近的城池在哪,我去找当地官员,让他们带兵铲除杨议那伙贼寇!”
小安父亲却突然劝阻道:“不可!”
曹变蛟有些不解:“为何?”
小安父亲解释道:“不瞒曹公子,这里的官府跟杨议是一丘之貉,你若是去了,恐怕会再入魔掌。”
曹变蛟有些迷惑:“就算他们是一丘之貉,我报了身份,他们还敢胡来不成?”
梅湘兰忍不住摇头,说道:“你啊你,平日总说我傻,怎么这会你也犯傻了?你拿什么证实自己的身份?他们若污蔑你冒充朝廷命官,你只会死的更惨!”
曹变蛟这才反应过来,是啊,他现在身上没有任何印信,本地官员又没有一个认识的,红口白牙跟人家说自己是皇帝身边近臣,别说对方跟杨议是一伙的了,就算对方是与杨议素不相干的清官也不会相信的。
曹变蛟有些急躁了,起身在院子里走来走去,杨议这个人如果不尽快抓起来,以后再想找到他就难了,好不容易抓住的线索就要断了,那样如何对得起朱由校的信任。
“哎呀!你能不能不要晃来晃去了?”梅湘兰本来心情就不好,曹变蛟晃的她更加心烦了。
还别说,这世间真就是一物降一物,梅湘兰这么一说,曹变蛟立马老实了下来。
小安父亲此时又插话道:“曹公子,以草民看,你还是尽快往南京去为好,迁延日久,恐怕杨议就潜逃了。”
“对啊!南京有很多人认识我,还有朝廷大军,杨议在此地经营许久,想要逃跑也需要时间,我若是快些,也许还有机会!”
有了主意,曹变蛟又坐不住了,急着要走。
“不急!此处原是草民岳丈家,他们并不知道此地,草民给曹公子做些干粮,路上不至于饿着。”
的确是这个道理,这里离南京也不算近,曹变蛟现在身无分文,一路上总不能抢吧。
“那多谢安大叔了!”