第50章 通过哨岗

招兵买马之后，鬣狗便钻进了他的新房间。亡命号船长室中的地图和艺术品，以及那张桌子，总算被搬进了新居，布置到了相同的位置。

他似乎有什么重要的事情要办，这个事情很隐秘，并且只能由他亲自操刀。

所以，投降号在接下来的两天里便没了船长，所有事务，全由严肃认真的大副切里琴科负责调度。他的指挥风格很有威严，海盗们或许会迫于对亨利·巴斯克的恐惧而行事，但是在切里琴科手下，他们所服从的便是规则。

甚至，连亨利自己也会服从一些规则。

这并不是什么稀罕事。海盗们反抗的文明世界，特指那些容不下他们的文明世界，而在海盗的世界，他们自己也有一套文明，也有一套约定俗成的规矩。着名的《海盗法典》便是这种意识的产物。但大多数海盗对规矩只懂个大概，很少会准确记得那些写在纸上的条条框框的内容。

这天，切里琴科的命令，便是将这投降号油漆一新。

“夏尼，瞎狗，你们把船名重新漆好！”切里琴科喊道，应答的两个海盗看上去都不太聪明。但他们的确用很聪明的方法来干活。

他们并没有时间让帆船搁浅，从而油漆船身和清理船底的贝壳。但瞎狗和夏尼自有办法，夏尼用绳子绑着自己，另一头拴在绞轮上，从船舷处往下滑，来到了船的侧面，而瞎狗则将一块长长的木板递给悬空的鲁道夫，木板上用金色的颜料写着船名——英勇无畏投降号。

夏尼接过木板，用木槌和钉子将它钉在船的侧面，盖住了原来那毫无意义的名字。接着，瞎狗又递下刷子，并用另一根绳子拴住油漆桶送下来，夏尼就这么慢慢地涂改帆船的颜色。

“把值钱的东西都装进糖粉里。”切里琴科大副有条不紊地指挥着海盗们，将之前掠夺来的珠宝和金币装进一个个的木桶里——看来，在大闹银港以前，他们便已在海上开始了劫掠——接着，他们用糖粉、小麦穗和玉米将这些木桶填满，再把沉重的木桶集中堆进仓库，完成之后这一切之后，投降号就变成了一艘武装强大的英国商船。

“祝女王陛下长命百岁！”夏尼傻笑着说。

“白痴，女王早就死了，现在是德国佬当陛下。”瞎狗说。

“那就祝德国佬陛下长命百岁！”夏尼毫不在乎地修改了祝福。

克劳对这一切感到疑惑，但这不会持续太久，两个小时后，他们就遭到了海上巡逻舰的盘问。

与部署在殖民地的战舰不同，海上巡逻舰更小也更多，这种小型舰船造价便宜，特别适合在各岛屿间巡逻及传递消息。

由于葛德利上校及时的通报，英国殖民地的许多哨岗被激活，每一处通往另一区域的小岛上都设置了关卡，而要通过士兵的盘查，武力往往是愚蠢的选择——武力可以胜得了一时，却不可避免会暴露行踪。

在当时，就算人人都知道拿骚是海盗的老巢，却少有人能在拿骚找到一艘海盗船，这便是隐藏行踪的意义。

巡逻舰上的人向这边打着手势，示意鬣狗的船靠近岸边。

投降号缓慢地向东行驶着，在离岸半英里的地方抛锚，等待着巡逻队的审查。克劳现在终于知道为什么鬣狗会丢弃那些俘虏，也知道为什么亡命号要做如此伪装，他能看到不远处的小岛上，要塞的炮口中伸出的一排加农炮，它们正对着自己，仿佛随时准备开炮的样子。

一群人乘坐着小船，向投降号驶来。他们都带着白色的假发，身着红色的军装，领头的军官戴着眼镜，手里拿着一本沉甸甸的大本子，他看了看挂在船侧面的名字，然后翻开大本子，仔细检查。

鬣狗——此时他自称艾德船长，命令他勇敢的水手们将海军士兵扶上甲板，当那名戴眼镜的军官上来时，他一脸笑容地迎了上去。

“长官，您辛苦了，来尝尝我自己酿制的玉米酒！”亨利说着，恭敬地端上一杯酒，那名军官说了感谢，啜了一口酒，并将杯子放到了一边。他说道：“艾德船长，是吗？”

“正是。”亨利搓着手，陪笑地说。

“英勇无畏投降号……真是个奇怪的名字。”那人将大本子背在身后，装着饶有兴致的样子打量着船上的一切。克劳怀疑他识破了海盗的伪装，但亨利却明白那动作代表的意思。

登记船只，并如实申报货物、营收和税款，这是大英帝国每一艘商船应尽的职责。只是商人们往往会采取一些另类的措施来提高盈利，包括但不限于谎报营收、更换货物，以及……走私。

走私的船，是不会在《大英帝国航行商船登记簿》上留下船名的。

“尊敬的长官，我明白你的意思。”亨利笑着说，他卑微地弓着腰，然后暴躁地招呼手下为长官端茶倒水。接着，他献上了一个沉甸甸的箱子，那里面据说是一些非洲当地的服饰，但是鬣狗刻意上下摇晃了一下，好让长官听到金子发出的声音。

戴眼镜的军官心领神会，他的眼镜不是白戴的，那代表着他从眼睛到心灵都清晰如镜。

“你的商船，英勇无畏投降号，已经在登记簿上找到了。但我注意到，你已经欠了两年的船舶航行通行费了，你需要连同罚款补齐这笔费用，不然我不得不扣押你的船。”

“哦，天啊，已经两年了吗？我的好长官，你可行个方便吧，我们做水手的，一辈子都在外闯荡，一天，一个月，一年，有时候真就忘记了日子，只知道日出日落，月影星辰，哪里还晓得自己欠了谁多少钱呢。”鬣狗故意做出可怜巴巴的样子说道。

军官靠在护栏上，点着了烟斗，深深地吸了一口烟。他无奈地说道：

“唉，我也知道水手的不易，可谁又知道我们这些军人的辛苦呢，走私和欠税的船只越来越多，长官就有借口克扣士兵们的军饷，瞧瞧，这大热天的，我们还要穿得严实，也不容易啊。”

“长官，我保证，在运完这批货后就去补齐这笔钱。”鬣狗信誓旦旦地说道。

军官看了看鬣狗，最后点头答应了他的请求。

“检查一下货物。”他命令手下的士兵。“艾德船长，不是我多疑，只是职责所在，我还是要问一下，那是什么情况。”他说着，指了指船头的凹洞，那是被亡命号的炮弹轰开的伤口，但亨利显然不会这么回答。

“是海盗干的，我的长官。”鬣狗一脸悲伤地说道：“我们遇到海盗了，幸好，逃得快，只挨了几发炮弹。死了两个水手，还有一些伤员，其中一个的手都断了。”

“我的上帝啊。”长官在胸前画了个十字。“是一艘奥斯曼帝国的商船吗？”他问道。

“不……我想是威尼斯的，老实说，我还不太确定他们是不是海盗呢。”

“威尼斯的商人就是这样的性情，不过，他们还不至于做抢劫的勾当。你应该是碰上海盗了……我得登记一下……记得那艘船的模样吗？”

于是，亨利·巴斯克向军官描述了一艘中速的双桅纵帆船，船体为黄色，吃水很深，看上去已经载了不少货物。那船没有挂黑帆，而是在接近之时才发出劫掠的信号。

“我勇敢的水手们，掌握风帆的本领比他们强，我们逆风而行，这才甩掉了他们。不过，

即使海盗们得逞了，他们也会发现我们并没有值钱的宝贝。”鬣狗笑着说。“我们在西印度群岛采购了小麦和玉米，还有许多糖粉，打算拿去北美卖，这本是笔大买卖，因为那里还存在断断续续的战争，但在加勒比这个地方，这些东西就一文不值了。”鬣狗说道。

“的确，这是聪明的买卖，海盗们可不会花时间去跑商。但你们也失去了与海盗谈判的筹码。”军官说道。

“恕我冒昧，长官，我就没见过海盗会与人谈判，从来都是他们说了算。”鬣狗笑着说道。

“可怕的家伙。”军官感叹道。

“可怕的家伙，没错。”鬣狗点了点头。

这时，已经搜查完毕的士兵们前来汇报工作，他们懒懒散散，显然并没有认真仔细地检查货物。

“长官，我们查到了有七十桶货物，包括糖、小麦穗和玉米，还有二十桶朗姆酒。”士兵汇报道。

军官扬起眉毛，对鬣狗说：“你没告诉我你还要运酒？”

亨利赶忙摆手，笑着说：“长官，那些不是商品，是我们自己喝的。”

军官愣了一下，然而摇了摇头。“水手，都是酒鬼。”他说。

“长官，我们还发现有个断手的昏迷不醒的人，还有一个脾气暴躁的老头。”士兵补充道。

“艾德船长，解释一下。”

“那断手的人就是我刚说的受伤的水手。”亨利赶忙说，“他现在已经安定下来了，暂时没有什么大碍。那个老人是我父亲，性情暴躁，记忆力也差，今天遇到海盗受了刺激，见人就打，我们只好把他暂时关起来了。”鬣狗赶忙解释道。

军官琢磨了一下鬣狗的话语，觉得勉强说得通，于是他打了个手势，示意收队。

“艾德船长，不要忘记补齐税费，还有，嗯……对老人家好一些。”他拿着亨利送的盒子，一本正经地说道。

“遵命，长官。”鬣狗像个绅士一样，优雅地鞠了一躬，他招呼水手们送士兵们离开了甲板，就像主人家送别客人离去一般。

当投降号驶离关卡要塞，进入一望无际的大西洋时，鬣狗才收起笑容，他一把抓下头上的三角帽，使劲拍打自己的脑袋，一边对无人的空气破口大骂。他的口中吐出各种肮脏的话语，似乎因为发生差一点露馅的意外情况而感到十分不满。

克劳一直默默看着这发生的一切，一股敬佩之情油然而生，他从未见过如此机智的水手和如此自然的表演，鬣狗高明的骗术深深地打动了他， 特别是他在危机时急中生智的表现，令克劳钦佩不已。

当投降号光明正大地离开了英国的实控地，穿过古巴和伊斯帕尼奥拉岛之间的向风海峡，鬣狗命令海盗们扬起所有的风帆，全速向东，朝着波多黎各的方向航行。

克劳的海盗生涯才刚刚开始，他没有受到特殊的待遇，而是与其他低级的海盗们一样，干着单调的粗活。鬣狗自打穿过海峡后，便很少走出船长室，切里琴科大副成为了海盗们的总管，他继续认真仔细、一丝不苟地调度全局。可惜，他是个黑人，不然克劳相信，即使是在别的领域，像切里琴科这样的人也一定能成就一番事业。

而因为担心桅杆了望员在甲板上会无所事事，所以这位海盗大副，现在要求克劳做额外的清理甲板的工作。

克劳现在每天用抹布擦拭甲板，偶尔偷懒一下，便会被林奇臭骂一顿。他现在算是确定了，林奇一定有哗变的意图，他那双机敏的眼睛，在不断监视所有船员的动向，克劳作为亨利·巴斯克的“亲密友人”，自然难逃他的法眼。

但撇开令人揪心的哗变风险，最要命的是这趟海上旅程本身，虽然投降号作为海军五级战舰，拥有厚重的龙骨，但海军的维护并不到位，每当它挂满风帆全速前进的时候，免不了便会大幅度颠簸，这对于从未出过海的克劳来说，简直是一种折磨。他会经常呕吐，以此来缓解那强烈的恶心感，但也会令他一天的辛劳毁于一旦。

夜里，克劳完成了手头的工作，正在甲板上休息，他已经渐渐习惯了船上的颠簸，但工作的劳累仍令他疲惫不堪。他趴在船舷的护栏上，静静地看着海面的波涛。他能听见船舱里传出的笑声，那是海盗们在玩纸牌。布林德和吉尔在其中，为自己的好运气而备受鼓舞。然而，他们是否知道牌桌对面的家伙在打着怎样的心思？

那么克劳是否知道呢？当亨利·巴斯克与他兄弟相称，他是否又知道对方打着什么心思？亨利这些天在干什么？他在研究那枚金币吗？

克劳忘不了那种诱惑的感觉，因此，他觉得亨利在此事上应该让他参与其中，否则，一切的殷勤都是虚伪的。

他看了看船长室紧闭的大门，心中充满了太多谜团：鬣狗、叛变的海盗、以及神奇的镶嵌在合金里的金币，这一切就如无数解不开的麻绳，缠绕在克劳的心中。克劳曾暗示自己，不要相信那些什么“伟大宝藏”的胡扯故事，但现在他已不会那样考虑。

宝藏一定是真的，否则怎么解释海盗的疯狂？而就算宝藏是真的，那与他又有什么关系呢？

“你被金币选中了。”这是亨利说的原话，至少大概意思是这样吧。

那么，他决定好好利用这一荣幸，为自己争取主动。

首先，他要为波叔报仇。