故人重逢
万霄门宽阔的议事厅里，怀英缚手在地，脖子上架着林雯的刀。
她们身旁，凤鸣堂的弟子正“料理”着地上面色发白、不省人事的仇海金。
厅堂上座，已沐浴更衣后的陈则怀端坐，明明有双含情眼，却是不带一丝柔情。他檀口轻启，语气并不见多少关怀意味：“程三姑娘的伤势如何？”
为仇海金止血的凤鸣堂弟子恭敬起身，回道：“回掌门，已处置妥当了，只是程三姑娘还需休养些时日才可动武。”
“君雁呢？”
“告知顾堂主时她刚从演武场下来，顾堂主说怕冲撞了掌门，简单沐浴后便来厅堂。”
林雯还想再说什么，刀下怀英却挣扎起来，于是将刀刃又贴近几分：“别动。”
“怀英殿下乃身娇矜贵之人，被粗麻绳绑着跪地上的滋味想来不好受。林雯，快给殿下解开，免得等下话还没问到一半，人就晕了过去。”
林雯得令，一脚踩在怀英脊背之上，让其被迫伏在地上，方便粗暴解绳。
“陈则怀！你胆大包天！”
“胆大包天？怀英殿下在我万霄门一年一度招纳能人的节骨眼上，干出此等骇人听闻之事，若不严惩，我万霄门的脸面放哪？皇室之人肆意妄为，残杀平头百姓、江湖侠客，又置天下人于何处？”
“我乃太子手足，自幼饱读诗书礼义，怎会做出如此惨无人道之事。实在是我错信于人，被仇海金蒙蔽双眼，不知他借我名义，在林中行如此无道之事。还恳请陈掌门给怀英一个赔罪的机会，我定当严惩仇海金，给万霄门与百姓们一个交代！”
看到怀英态度转变得如此谦卑恭顺，凤鸣堂弟子轻蔑笑着。陈则怀则是不显山露水，手里继续摆弄着一封展开的书信。
“皆是我一人所为，还请陈掌门莫要多为难怀英殿下。”
凤鸣堂弟子掐准时机，怀英话音未落，仇海金便被施针唤醒，艰难拖着身子认罪。
堂上众人倒是没料到仇海金这样狂躁之人，竟真会为怀英顶下罪责，纷纷露出讶异之色。
怀英率先反应过来：“陈掌门明鉴，仇海金今日罪责滔天，又投奔于我麾下，属本宫御下不严，我定当带他去程家堡当面致歉，事后要杀要剐，悉听尊便！”
言下之意，便是要在这里保下仇海金了。但陈则怀并不会答应，毕竟出了这万霄门，皇室有千百种方法让仇海金逃脱。
没想到一日的露水情缘，还真相处出了感情。
“今日死伤，可不止程三姑娘一人，殿下的做法恐难以服众。身为一国公主却无怀民之心，可见与我万霄门并非同路，您无需多言。仇兄与您伉俪情深，便一同上路吧。”
“你敢！”
怀英属实没料到这厮竟如此快的定下结论，愤而起身，却被一段银光捅穿心肺，倒地不起。
是林雯飞快出手，夺走其性命。
陈则怀大手一挥，四下便来人清扫堂下，他手中那纸书信也在灯盏火舌中消散殆尽。
“我倒是来晚了，还请师尊见谅。”地上血污抹尽，顾君雁才赶到厅堂。
陈则怀已然换了坐姿，面对桌几上的棋盘演练残局：“今日处置了一个公主，明日必定掀起轩然大波，可要做好准备。细说起这事，可皆因你而起。”
“因我而起？此话怎讲？”顾君雁站在厅堂中央，不解。
堂中只有他们二人，陈则怀说话间也随意许多：“新封的太子派遣怀英前来，便是奔着你那伞仙亲传弟子之位。若怀英成，他们便可效仿前朝容五皇子以及当今皇帝与程家堡结好一事，笼络人心，好稳坐这储君之位；若怀英败，她乃吴王胞妹，此等荒谬残忍之事便可推脱至吴王身上，给其重重一击。”
只可怜了野心勃勃的怀英殿下，成败皆在太子算计之中，却又不得不从，到头来落得个赴黄泉、空悲切的下场。
“徒儿此前可从未扬言要收徒，他们自己要闹腾，可别把帽子扣我头上。”
“既无收徒意愿，那便不可给他人可乘之机，免得多生事端，平白辱没自己与门内名声。”
“……”
瞧见顾君雁久久不回话，陈则怀面色不虞。执棋之手停下，他转掉话头，稍稍露出柔和之色：“顾家庄之事元凶尚未寻到，我不想你被这些琐碎事物纠缠。顶好的名气在这江湖之中，也能为你日后行事增添更多助力。”
“师尊所言在理。”
不答应，也不反驳。
顾君雁也是难得不应允陈则怀的话。
“你懂得这道理便好。明日皇室会派人来领尸，你帮着接见。顺便去给那几户可怜人一些金银，这世道讨生活也不容易。”
“徒儿谨记。”
“掌门，有弟子求见。”先前被屏退的洒扫弟子捧着两个剑袋走进来。
陈则怀三番五次被打搅，眉头紧锁，重重放下棋子：“何人？”
“是两个今日入围前十的弟子，说是受人指点投奔万霄门，特来求掌门相见。他们还特地呈上两柄剑让您过目。”
“师尊既然有要事相商，弟子便退下了。”
顾君雁告退转身，临门之际被陈则怀冷冰冰地喊住。
“唐城主可是与你同行，也来了淮南？怎不安排进门内小住？”
“卓伦的确到了城中，徒儿曾邀他小住，但您也知道的，他自幼贪玩，恰好又逢七夕佳节，他便在城中自己寻了处地方下榻，说是要体会淮南名俗名风。”
“嗯，好歹是永宁城的贵客，纵使不在门内也要好生招待，尽地主之谊。”
“是。”
堂外等待的凌温言与凌旭升看见熟悉的身影从议事厅走出，刚想上去行礼问好，便瞧见来人冷着脸，步履匆匆地与他们擦肩而过。
二人面面相觑，在心里考量此时来见陈掌门是不是个好时机。
跟着洒扫弟子步入厅堂，陈则怀正收拾着方才不小心碾碎的棋。二人经洒扫弟子禀告后，双手捧着皓月长烟跪坐在地：
“皓月剑圣凌锋之女凌温言，拜见掌门。”
“皓月剑圣凌锋弟子凌旭升，拜见陈掌门。”
阔别十余年的名字骤然入耳，陈则怀方才的阴沉一扫而空，怔愣片刻后便只觉身子在止不住的颤抖。
他猛然望向中央跪着的二人，喉咙发紧，又急匆匆行至凌氏姐弟面前，红了眼，噙了泪：“你们说什么？再说一遍。”
纵使是象征凌锋夫妇二人的佩剑就在眼前，陈则怀还是不肯相信眼前一切。
“皓月剑圣凌锋之女凌温言受父亲嘱托，携剑圣弟子凌旭升，特来拜见掌门。”
那个在陈则怀梦里念过无数次的名字、梦里看到过无数次的身影这次真的来到了他的身边。
陈则怀心中大喜过望，连忙扶起二人：“你们既是凌剑圣亲眷，又为何突然在万霄门拜师？凌剑圣现在何处，可是又遇到了难关……想来也是了，当年不告而别，匆匆离去，再有消息便是他们夫妇回马坡遇袭，自此了无音讯，其间必定受了许多苦。也怪我无能，这么多年多方打听都寻不到凌剑圣消息，不能及时给予援助。”
看着面前人一副痛心疾首的模样，又有凌锋托付在前，凌氏姐弟卸下心防，向陈则怀说明了近些年的一些情况。
“剑圣带着你们二人隐姓埋名至今，却突然叫你们下山入江湖游历，绝非仅为解除程凌两家误会，但他又并未留有其他口信……我心实在难安，明日晨会过后，我便动身前去湖山郡找他。”
“我与师弟下山时便有所担忧，又恐违逆父命，耽误了参加纳才大会的日子。如今掌门愿亲身前往劝说，温言万分感激。”
陈则怀很是满意地看向二人，让他们将凌锋夫妇二人佩剑好生收起：“凌剑圣既然肯将你二人托付于我，那必然是信得过我。我万霄门虽非百年名门，但做到让门下弟子无所忧虑还是绰绰有余的。你们且在这安心习武，若在外门武技优异，早晚会成为内门弟子甚至是四堂之主。”
话音刚落，刚站起没多久的凌旭升再次重重跪下：“多谢陈掌门青眼相加，凌某人感激不尽。只是晚辈前缘已定，早在幼年便入凌剑圣门下，虽驽钝之资，亦不敢忘叩首饮露之恩，今若另投门下，恐负天地人伦。现师姐受父命拜入门下，我与师姐亦情深义重，旭升斗胆恳请尊门赐一檐遮身，或为洒扫庭除之役，或为膳夫采买之职，旭升愿效犬马之劳。”
“不愧是凌剑圣亲手教出来的徒弟，”陈则怀瞧他有如此念头，面露赞许，“此事容我明日启程去与凌剑圣商议一番，若他也来我万霄门，你们父女师徒团聚是最好；若他不入万霄，那我便成人之美，按你的意思办。”
“多谢陈掌门。”
“来去湖山郡所耗费时日不短，这些日子你们且和其他外门弟子一样习武。你们二人的身份也切莫张扬，凌剑圣常年隐居，当年又是被人追杀而死遁，贸然出现在世人耳中恐生事端，一切待我回来后决定。”