破晓篇（94）「策神鞭」
西国王找了一位新的使臣。
尉迟策并不喜欢和这个使臣交流。
比起秦元鹤，这位新使臣要圆滑势利得多。
离开当天。
尉迟策驾马，带着西国进贡的物资出了西国的城门。
惦记着秦元鹤答应要把雪茄盒送给他，他便在城门外等了许久，可迟迟等不到秦元鹤露面。
直到身边人开始催了，他才开始上路。
使臣也骑上了马，与尉迟策并肩踏上了去往西国的路上。
队伍行走了八天八夜，路程过了大半。
温度也逐渐随着地势的增高逐渐降低。
路上，使臣有些疲乏，精神也懈怠了一些，再加上身子寒冷，忍不住多喝了些酒。
俗话说喝酒伤身又误事。
一路上寡言少语的使臣，就只是多喝了几口，便什么话都开始向外说。
他看着另一匹马上的尉迟策，开始絮絮叨叨地抱怨起来。
“尉迟将军，我实在是不愿意和您一同去边境那极寒之地啊，要不是因为秦元鹤怀有异心，欲意背叛西国，王上也不会派我出使边境，王命难违啊！”
听到此话，尉迟策立马勒绳，停下了。
“为何说秦元鹤怀有异心？”尉迟策自然是不信这话。
若要是秦元鹤真的想要背叛西国，那夜早就会将奇石的事情告诉他了。
使臣立马醒了酒，意识到自己说错了话，连忙笑呵呵搪塞：“将军，我酒后胡言，没有什么背叛西国的事。”
然而，秦元鹤并未善罢甘休，他二话不说抽出腰间的软鞭，轻轻一甩，鞭子就缠在了使臣的脖子上。
使臣吓得脸色惨白，在马上都坐不稳了，一屁股摔在了地上，跪在地上不敢动弹。
“尉迟将军！即便两国交战，不斩来使也是不谋而合的规矩，您这是要做什么？！”
尉迟策将绳子收得更紧：“秦元鹤到底怎么了，把你知道的都告诉我，不然我就提着你的脑袋回边境，管你是使臣还是什么！”
“我说！我说！”
使臣口不择言地喊道，“王上怀疑秦元鹤有向边境倒戈的趋势，有人揭发他与你窃窃私语，过于亲密，也许是在密谋对西国不利之事，所以王上要惩治秦元鹤，其他的、其他的我就不知道了！”
尉迟策狐疑，质问：“可秦元鹤的父亲不是西国王身边唯一的医师吗，如此身份，秦元鹤会因为这种不确定的事被追究？”
使臣忙道：“天底下医师多了去了，没了再找便是！区区一个秦家哪里比得过王上的安危！”
话音未落，使臣的脑袋已经被尉迟策用鞭子拧了下来，身首分离。
“将军！”
尉迟策的部下见状，纷纷感到震惊，“此人是西国使臣，你杀了他，恐怕王上和西国王两边都不好交代啊！”
“无非就是一场大战，我怕他们不成！西国王这次无事献殷勤，必定没安好心，本将军今天就要剖开他的肚子看看他到底葫芦里卖的什么药！”
尉迟策也不知道自己为何会这般愤怒，只是调转马头，挥鞭打马，飞快朝着西国的方向赶去……
西国。
十几名秦家人的尸体被悬挂在宫殿城墙之外，通体赤裸，每一具尸体都遭了酷刑，遍体鳞伤，脸上被烙上了一个大大的“奸”字。
其中便有秦元鹤的父亲。
西国王故意给秦父留了一口气，让他看着秦家的陨落。
秦元鹤跪在宫殿外，被人架起，用力扒开眼睛，硬逼着他观赏自己亲人惨死的全部过程。
“王上！秦家从未背叛过您！求您放过秦家，放过我爹！”
秦元鹤心如刀割，他双眼猩红，泪如雨下，“我从未与边境人密谋过任何事，这些都是假的！”
西国王居高临下地俯视着秦元鹤，眼中没有半点怜悯。
他缓缓说道：“元鹤，你们秦家是功臣，但也只能是功臣，而我是西国的王，你要明白，我的一些决定，不仅仅是为了我自己，更是为了西国的百姓，你不曾做过王，自然是不会懂的。”
“王上！您若对我不满，杀了我便是，只求您放了我的父亲！他在您身边多年，没有功劳也有苦劳！”
秦元鹤望着父亲噙满泪的双眼，苦苦哀求，挣脱身后人，不停地向着西国王磕头，才磕了两下，额头便已经开始汩汩流血。
西国王难得犹豫了一下。
这时，一直不满秦家得到恩宠的大臣走上前，添油加醋地说：“王上，不要再犹豫了，秦家必须斩草除根，如今秦家人已经死的差不多了，若您一时心软，恐怕这秦元鹤日后必定报复！”
这话戳中了西国王的要害。
西国败在边境王室手中后，他作为新王一直养精蓄锐，就等着日后报复。
这种恨意他一清二楚……
不论如何，秦家一个都不该留了。
西国王垂下了眼眸，不耐烦地说：“杀。”
那一刻，秦元鹤感觉自己整个人都被绝望笼罩着。
他怔怔地看着苍老的父亲被万箭射穿了身躯。
临死之际，父亲嘴唇嚅动，用尽最后一丝力气说了三个字：“活下去……”
“父亲！！！”
秦元鹤崩溃大喊，失去了理智，冲着西国王怒吼，“西国王你不分青红皂白杀我全家，你不配做这个王，你被复仇冲昏了头脑！你活该被边境王室控制！”
周围人纷纷起哄。
“他终于露出了真面目！他果然倒戈了边境！杀了他是对的！”
“应该把他千刀万剐！”
西国万民跪地齐呼，“千刀万剐！千刀万剐！千刀万剐！”
西国王自然乘着民意。
“元鹤，你能向我复仇只有一个办法，那就是成为像我一样的王，让所有人都唯你是从，让一切都随你支配……可你不能，你这辈子都不能了。”
西国王微微一笑，“顺了百姓的意思，将秦家元鹤千刀万剐，一丝一毫都不能遗漏。”
秦元鹤被捆在了高高的木架上，双眼无光，像一只待宰的羊羔。
身边三名行刑手正在努力地磨剜肉刀。
一人在身前，一人在身后，还有一人负责四肢。
“王上万岁！”西国万民欢呼，“王上英明！背叛西国的人就该下地狱！”