第67章 农家女的爱情12

会试将近，小集市内租住的不少书生家眷，都已经提前来了内城，她们都提前去帮家中考生，提前或租房或预定下榻客栈，郑可采也跟着左邻右舍一起，她评估了一下客栈后，还是选择租了一个小小的院子，好处是环境清幽便于更好休息，坏处便是离贡院较远，幸而有几位夫人轻车熟路的，早早便带着郑可采去租好了马车，如此，便方便了不少。

夜风微凉，郑可采坐在卧房，提着自制的炭笔在记账本上写写画画，这科举考试还真是费钱，京城内城的小院子不过租住半个月，就花了足足三十两银子，租赁马车的费用，还有与几家关系颇近的太太一起预定了位大夫，之前那太太便说，上次她们没经验，不知道预定大夫备着，她相公考完就病倒了，四处寻觅大夫废了好些天，人都差点没了，郑可采一听也就连同几位太太，一起去城内药铺预定了大夫，也算有备无患了。

“也不知车夫接到褚恒了没有，今日应该会在集市院里休息吧！”郑可采自言自语道：“院子也准备好了，这几日的菜也订好了，等人送来，再想想，别有什么遗漏。”

郑可采只盼望褚恒能一次性通过会试，如此也能少受点罪，她一路上听几位过来人的太太x诉苦，也是怕了，可不像再经历一次，只是最近她总有些胸闷，想着自己这个月的葵水推迟，心里有了些隐隐的猜测，只盼着能双喜临门吧。

“小哥，今日你便住这个屋吧，我们家屋里简陋，别见怪。”午后，郑可采顾的车夫就去书院找他，看了便条，他也知道娘子已将家里打点好了，自己也从书院收拾收拾，带着车夫回了家，决定明日与几位同学一起再去内城。

“这已是极好了，多谢多谢。”车夫看了眼屋里，陈设简单却干净，枕头被褥齐全，算是仁善待遇了，所以连连道谢。

褚恒笑了笑道：“明日还有几位友人一起同行，约莫辰时出发，到时要辛苦小哥了。”

“应该的，哪里谈得上辛苦，太太还真准备了饭食放在车上，我去取来。”车夫从卸下的马车厢里取了饭盒，递给褚恒。

“来来，一起用上一些吧，我原以为还需去街上解决，如今吃点现成的也方便。”褚恒将饭盒打开，一层菜饼，一层放了两盘切肉，最上层放了些糕点，两人随意将菜饼在灶上热了热，便就了些茶水将饭菜都给吃完了。

车夫乖觉的取了草料喂了马，就回屋待着去了，褚恒家里饭后便来了几个串门的，原本打算再看看书的褚恒，只好耐着性子接待。

“褚兄，我这次却是无缘科举，还真是遗憾。”那人喝了杯自带的酒水，眼眶微红，看样子受了不小打击。

“林兄万不可如此消沉，生老病死乃人之常情，你家爷去世，按律需守制，非人力所能控制，按你的学业水平，下一期一定能榜上有名的。”另一位劝道。

“褚兄，田兄，此次科举，小弟只能借这酒，遥祝二位金榜题名。”

褚恒也劝道：“林兄，万不可如此意志消沉，我想你家人更不希望你如此才是。”这位林举人也是可怜，已准备去参加考试了，结果却收到家中来信，他爷爷去世，按律需守孝一年，如此，今年的科举算是废了。

“三年，三年，上一次我就因考场生病未中，这次又错过，又要再等三年。”说到此，林举人已落下泪来，其实若是他才学平平，他也不会如此难过，可他也是甲班生，书院大考总能在中等偏上，算是好苗子，可惜就是有点时运不济，这让他如何甘心。

“林兄是否近期归家理事？”田姓举人忙偏了话题。

林举人擦了擦眼泪，点头道：“家中娘子已退了租，我准备在爷爷坟前结庐一年，以全孝道。”

“也只好如此，只是苦了林兄了。”

褚恒此时开解道：“林兄不如在家多写些大作，我等都极爱你的诗词，到时，也能品评一二。”林举人在书院就以善诗词歌赋着称，褚恒特意点出他所擅长。

林举人也逐渐收了消沉之意，低声道：“我们三人在书院，也算风云人物，可惜，如今还未科举就要分道扬镳，还真是造化弄人。”

田举人也露出笑脸道：“那可不，这三年咱们也算崭露头角，林兄的诗词，我的八股文，还有褚兄的书法，那可算得上书院一绝了。”

“也不知未来如何，来来来，我们共饮一杯，也算我为你二人祝福了。”林兄举杯与两人碰了碰，便仰头灌下，明日两位好友就要去鲤跃龙门了，而自己也要离京回乡，虽心有不平，却也无可奈何。

田举人又确定了明日去内城的时间，便连同林举人一起离开了，原本两人也都忙得很，只能匆匆来又匆匆离去，褚恒关好了院门，想着林举人的事情，最后只能化作叹息，命运真是变化莫测，也不知下一次科举，林举人是否能依旧保持如今的水准。

第二日辰时未到，田举人便敲开了褚恒家的院门，还有另一位举子也跟在其后，这两位都是无家人陪读，孤家寡人一个，所以，他们也需早点去贡院附近找个客栈下榻，褚恒家雇的马车，正好带他们一程。

车夫驾着马车缓缓的去了内城，如今的京城四处可见书生打扮的学子，不少考生都提前来了，街面上的酒肆里，也时不时传来给争辩声。

“如今京城真是热闹非凡。”田举人望着窗外，叹息道。

“我们还是沉下心，多用功才是正理，这无谓的文人聚会，考前还是少去。”另一位一脸过来人的模样劝道。

褚恒深以为然的点头道：“可不是，若是喜欢，考完后再去也不迟，为了些许文名去参加这些文会，真真是本末倒置。”

马车将田举人二人送到了主街上，这里客栈云集，田举人两人拿着自己的行李，与褚恒道谢后便匆匆告辞，他们还需去看看哪间客栈还有空房间，褚恒看两人走远，这才重新上了马车，往郑可采租好的院子去了。

“刚刚那可是褚举人。”酒肆中，一位学子问道。

“应该是，刚刚离开的还有田举人，他们二位在书院可是好友。”

“那就是了，可惜褚举人不喜与我们聚会，否则让他来挥毫泼墨一番，咱们也能开开眼。”

有一位学子朝着掌柜打趣道：“掌柜的，你若能请到褚举人，在你这墙上写上一幅字，你这小店一定能蓬壁生辉，客似云来。”

掌柜也凑趣道：“庆余书院书法一绝，老朽也是早有耳闻，可惜无缘一见。”

“四大书院排名赛，连续几年都有书法比赛，庆余书院这两年都派出的是褚举人，那笔字，几位书院山长都叹为观止，何况你我，我也不过远远看过几次比试罢了，却是，如传闻一般，惊为天人。”

“听说有人愿出千两买请褚举人写一副字帖，也被他拒绝了，真真是文人风骨。”

“可不是么，我想也是因为他的风骨，才能写出那样的字吧。”众人纷纷感叹他的风骨。

褚恒如今却依在马车里，想着这次会试的事情，心里默默的将自己押的几个题目继续琢磨了一番，这才到了院子，看发现，这个院子比书院那边的还小了三分之一。

“你总算来了，怎么这么晚。”郑可采看见褚恒进来，笑问道。

“先送田举人去了内城主街上，他们要去找客栈住下。”褚恒拎着包袱解释道。

“那边离贡院近，不过太嘈杂了，不如咱们这幽静，你也能休息的好些，反正雇了马车，他这半月都与咱们住一道，你有个什么需要，他也能搭把手，我特特多付了半两银子。”

褚恒放下包袱，刮了刮郑可采的鼻子，笑道：“你可真是小机灵鬼，一份钱，又雇了马车还找了个跑腿小厮。”

“我这也是几位姐姐给的建议，她们也是这么过来的，咱们这种人家，精打细算才是本分。”

“是是是，辛苦娘子了。”

郑可采将车夫安排在临时隔出的马棚那边，恰巧有半间小房间，郑可采又打发褚恒去书房看看，让他将行李中的书整治好，自己则去厨房，收拾刚刚送来的菜。

当看着褚恒拎着考篮进入考场时，郑可采的心也没来由的一阵紧张，这还是她第一次看见大量考生，一个个排着队，等着检查入内，期间，还有不少白发苍苍的老人，看的郑可采唏嘘不已，这种老考生就算考上了，也得不到什么好职位，不过只是能给家族挣一个进士及第的牌匾罢了。

九天三场，当郑可采接到褚恒时，他已经是满脸的菜色，看来贡院内的日子可不好过，在车夫的帮忙搀扶下，褚恒直接躺倒在车厢里，郑可采赶忙拿出温茶给他灌了下去，她之前就看到几个躺着出了的，幸好褚恒平日身体还不错，至少自己走出来了。

马车行驶很慢，路上的人和车都拥挤着，好不容易才赶到自家租的院子，原本一起等候的几个太太，大家都来不及打招呼，都各自看护着家里的考生，出门前郑可采就已经备下热水，褚恒痛快的洗了个澡，郑可采帮他擦着头发，他正狼吞虎咽的吃着饭，等将最后一口汤喝完，褚恒才觉得自己活了过来，这会试比乡试还要熬人，幸好自己坚持下来，想着九天的生活，褚恒觉得再也不想回忆了。

在郑可采的搀扶下，褚恒终于躺到了床上，都来不及说什么，褚恒便沉沉的睡了过去，郑可采这次站在门口，等着大夫上门，她与其他几个太太约定好了各家的顺序，也不急，等到大夫来了给褚恒把了脉，只是疲劳过度，郑可采悬着的心总算放下了，略有些不好意思的让大夫给她给看了看，结果很喜人，把出了喜脉，说是快两个月了。

“太太这脉象不错，只是近几天有些波动，略略有些不稳，太太也要保重身体，好好休息才是。”大夫打开药箱，拿出笔墨，写了张方子道：“若是觉得肚子不适，可以依方子抓三幅安胎药喝几天，若无不适，可以先不喝。”

郑可采连忙拿了几两碎银子道：“劳烦您老了，您看我相公，是不是也开个方子，略调理调理。”

大夫低头想了想，也写了张方子道：“这也不过是张太平方，醒来没有什么不适，可不必喝，只多食补即可，多吃些鱼啊肉啊的就行。”

“多谢您老费心了。”

郑可采连连感谢，大夫也就告辞了，郑可采家是第二家，后面还有几家要去看，大夫将药箱一收，药童便背起来，扶着大夫出了门。

郑可采心里还有有些忐忑，将两张药方都给了车夫，让他帮忙将药都配好，若是不喝更好，不过也算是有备无患了。

等到褚恒醒来时，已经是第二天中午了，他觉得自己的肚子已经饿得打鼓，郑可采也心领神会的将饭菜摆好，又看他一阵猛塞，郑可采不由叹道：“这科举还真是熬人，你没看见，你出来的时候都跟难民似的了，我还见了好几个被衙役给抬出来的。”

褚恒感觉腹中已七成饱，这才放慢了速度，笑着道：“我也算不错了，分的地方离茅房远，离的近的考生，基本上今年算是废了，那味道，我离的远依然能闻到，更别说在臭号的考生。”

“这科举还真是不容易，除了才学还需运气。”郑可采叹息道：“想想林举人，我与他夫人这几年走的也颇近，原本说，他今年大概率能取中的，可遇到家里丧事，这又要等三年，真是不容易。”

“上一次他就是分到臭号 ，考试中途就病倒了，这次又遇到这事不得不退出，只愿他下一次能高中吧，否则，我看他心态都不稳了。”

两人聊了聊林举人后，郑可采脸色带着喜色道：“希望这次咱们家能双喜临门。”

褚恒一愣道：“双喜。”

郑可采摸了摸自己的肚子，点头道：“是啊，双喜。”

褚恒看她的动作，不敢置信道：“你这是有宝宝了？”见郑可采点头，褚恒喜不自胜道：“那可真是要双喜临门，我这次考中几率很大，最好能留在京城，我之前与庆余书院山长有过交集，他对我颇为欣赏，之前闲谈中，他知道我并不想做官，也有提议我入职庆余，你觉得如何。”

这次轮到郑可采傻了，她一直以为，褚恒不想做官，是想回老家书院做教谕，现在突然说留在庆余书院，她心里不由的有些不是滋味，已经离家三年多了，她很想念家人，尤其是她奶奶，这时候，交通不便，路上来回耗费时间很多，若是留在京城，那真的很难见到了。

褚恒见郑可采不回话，也有些明白她的心思，道：“原本我也想过回乡任教，可山长却说文人扬名还需在京城，我虽不愿为官，可是，这社会名声却是很重要的，至少年轻时，我还是想努把力。”

郑可采心里也认可他的说法，只是叹道：“离家太远，我有些想家了。”

“书院也有假期，到时，我们可趁着假期回去便是。”褚恒安抚道，其实，江南也有好书院，不过，不如京城书院惹人追捧，自己趁着年轻多闯闯，也好给郑可采一个受人尊重的地位。

“好，就听你的。”郑可采也知道他思量的对，转了个弯，自己也就想通了，再说，京城对孩子的眼界也有好处。