第25章 《北境》
七月，骄阳似火，让无数人汗湿衣衫。
七月，稻香扑鼻，艰辛与苦累也在这时变成了收获。
张镇十里外，一处名叫“那山”的小山头上，四匹马拖缰悠然吃草，如梯的稻田依山腰而下，山下己小河中一大二小三头水牛嬉水散热，牛头时而人水时而浮出，河边一小姑娘背拽拉着拴牛的绳子满头大汗，可任由她用力河中的牛却纹丝不动。一番努力元果后，小姑娘气鼓鼓放弃了拉绳，转而弯身捡起来泥块，可惜人大小力不够，一连扔了十几块就是没砸到牛。
“哇~…”
田中弯腰割稻谷的人闻声看来，只见小姑娘坐在地上一个劲哭。
张癫苦笑:“胖子，人是你带来的，你去！”
田中半陷的陆虎一脸无所谓没好气:“那是你妹妹爱看不看，再说我现在也动不了，没瞧见我都半身入土了？”
张癫气笑“你不去谁去？谁带谁负责！”
陆虎左腾右摆装很努力想把脚拔出来“看到没？我真动不了！”
张癫乐了直笑“陆豺、陆狼，你哥脑的有病，等会我们别帮他。”
和张癫一脸都是满脸痘的陆豺、陆狼兄弟俩闻言嘻嘻哈哈，纷纷出言调侃起陆虎的身材。四人若无其事闲聊瞎扯，对一旁嗷嗷痛哭的张云视而不见。
河道上游转弯处，三人蹲在树阴下偷懒钓鱼，哭声起来时，他们你看我瞎就是没人动身和田里的人一个态度，哭嚎渐久，张扬给身侧的黄图使了个眼色，黄图干脆利索的还了回来，对两人做派门清的吕梁牙直痛，不待他们说话便摇头起身。
“我饿了！我困了！我想回家！我想喝水…”整整一上午带娃七人组轮班哄张云，活没能干多少净在推拉中度过了。下午更是不得了，小姑娘哭天喊地要回家，出于无奈只能让陆豺先带她回去。
劳动力的缺失，让一直找借口偷懒的张扬黄图没了理由，割、收、扛、装车、回运、直到天渐暗他们在收工踹上回途。次日，张扬黄图哭天抢地打死也不去了，直接花钱雇人。得知消息的张岭摇头一笑，他才不管稻谷是怎么收回来的，反正任务下去了，执行人偷摸拐骗也好只看成绩，只要城镇新开的公田不荒废就行。
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张镇骄阳似火，北凌风雨交加。
突来的风雨淋湿了土地，也灭熄了边境日渐紧张的局势，泥泞的路状让康庄和府城的调兵遣将被迫中止，双方无休止的刺探侦察剿杀随之平息。
天色阴沉，气欲压，坐镇北凌的张山抬头望天摇头苦笑，这场风雨让他们的计划成了泡影。
府外骑兵突至，骑士下马飞奔而入直面张山。
“将军，北面雨未平息，前军未能如期赶至铭山，现己停驻，先行探子伤亡过百，未能知晓敌方兵力多寡，康王与黄将军询问是否继续。”
看着气喘吁吁全身湿透了亲兵，张山挥手道“横州，你先下去休息，传令一事交给别人就行。”
横州领命退下。张山依旧望天，淡淡道:“看样子是打不起来了。”
坐于厅中喝茶的张峰，端着茶杯斜视门口处的兄长没好气道“就算天气好又怎样，康庄那家伙又愿意打多久？无非是表个态让府城收好手脚。我们就算如期算拿下铭山又能怎样？打消耗又能熬多久？百里山道一场暴雨就能断了，这还打个屁！”
张山回头“那你说说怎么办？不打的话我们来这干嘛？你以为康庄愿意打？既然他愿意损兵折将也要打我们便陪着。”
“你在这闲着也是闲着，不如去前线看看，把死营带上，我这不需要这么多人。”
张峰闻言皱眉“他们也是同盟人，没必要这样。”
张山直视弟弟沉声“路是他们选的，随行北上也一样！他们不愿意等坐老死，你没权力干涉！我和家虎没打算把死营带回去，是生是死看他们自己了。”
张峰眼一亮“你是说？”
张山叹息“看命了，活下来的人都会跟着康庄去平镇，没必要再回去受罪了，死营对他们是煎熬，对他们的亲人也是，对我们也是。”
张峰起身拍了兄长一下，带笑走出大厅，不久后，把将军府四边围得水泄不通的死营士兵听令聚于前门。
雨至！风临！前门千人结阵而立，他们十人一列沿街而列，全员黑杉上书白色死字，虽千人聚却无声，只闻风雨声。张峰立于台阶上直面队列，看着一张张不再年轻的的脸，叹息道“我不认识你们，你们也不认识我，可我却知道你们这十年是怎么过的！说实话，我同情你们，人嘛，谁能没错！不过错了就是错了！有些错误能改，有些改不回来！”
“也许是今天，也许是明天，你们的刑期就要结束了，因为你们都会死，要么死在战场上，要么死于脚下这片土地。对你们的家人来说，你们只要还活着，每一天都是对他们的折磨！所以，请以同盟人的身份死去！用他们为之骄傲的方式死去！我会告诉他们，告诉你们的父母亲人，你们虽然犯过错，但你们勇敢无畏！”
张峰说着说着想起了曾经的友人，一个和他一起游历过的荒部人，一个血气方刚的汉子，却因斗殴至人残疾被充入死营，因不想拖累家人选择跳崖。
七月的风雨不冷，张峰的话却很冷，冷到死营这些将死之人抽泣，冷到这些己年过三旬甚至四旬的人不住颤抖。
看到默然流泪的张峰，队列前一无声哭泣的壮汉高声道“统领！能帮我带封信吗？我儿子没见过我，我想对他说几句话。”
话似惊雷，汉子的话炸开了压抑许久了情绪，哭嚎声起，千人各异，有人无声泪狂流，有人坐地默然，有人狂呼泪目……
张山闻声奔来，北凌民众倚门观望，北上的同盟人沉默观望，眼前的一幕震撼了所有人。
张峰抹去眼泪嘶声道“可以！你们的要求我同意了！现在散去写信！并留下信物！半个时辰后开拔！”
风去雨歇，死营沿街向北而去，途经之路民众望而不语，只有歌声回荡:“男人哭吧！哭吧！不是罪！再强的人也有权力去这惫……。”
队列远去，一男童问其父:“爸，那些人是干嘛的？他们的衣服没有左袖？他们的额头上怎么有疤？…”
男童之父从歌声中惊醒，轻柔儿子的头，柔声道“他们是同盟人，来自南边很远很远很远的地方，额头上字是他们犯错以后惩罚，你以后要听到不然也像他们一样。”
男童抬头嘟嘴稚声“蛮好看的呀！”
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北凌以北，府城南镇平南郡，风和日丽晴空碧。
十米高墙走道上群人拥立，前端一绿衣中年人背手南望，其貌冷毅棱角分明，城下万军列阵而去朝南而去，形似长蛇不见头尾只见其身。
“康国来了有多少人？南蛮什么时候到的？塔城世子是否安全撤出？”
中年人身后一素衣青年闻言应道:“对方主力是关宁军，二万左右，另有消息称北凌全境己强制动员，目前无法断确人数。同盟人到达时间不定，目前发现有六部族旗，人数三千左右，据挥子回报，其军中至少有三位将军，现已确认正将张山。塔城世子和镇中贵族子弟暂无消息，预估被俘或已故。”
男子闻言回头，目光从身后上一扫而过，气道:“一帮废物而已，死了还能省点事。南蛮的将军是怎么确定的？”
青年不现惶恐敬声道“大将军，探子是通过其断手和旗帜确认。”
汉子闻言失笑“看来前段时间的消息是真的，他们的确想北上寻仇了，你们都给我下去约束部队，看样子这段时间应该不好过。桑吉，你先留下我有事安排。”
人群散去，墙上仅余数人，中年人回身面南，名叫桑吉的青年与其并立，两人看向离城之旅笑意难掩。
桑吉略显阴软的脸上笑意淡去，直言道“六叔，能打赢吗？”
南镇将军曹旬斜视一眼:“输赢无所谓，我只想见识下关宁军和同盟军，听得多了，难得有机会交手。”
桑吉刚要说话，突然看到南面有骑队逆行北上，脸色顿时沉阴，不详的预感涌上心头。
曹旬注示到这一幕，摇头轻叹“别想太多，福灾未知莫心绪。”
消息传达，骑队散去。曹旬由衷赞叹道“不错，不错，不愧是康国强军，四天时间就攻下了四镇二煲前推百里。”
桑吉闻言失笑“天公不作美，这得怪他们运气不好，估计他们的目的是铭山，现在倒好了，卡在半道上前也不是后也不是。”
桑吉笑意未消突闻，曹旬下令道:“传令前军停驻铭山以北以河为界不得进驻城池，中军以河北面为界四散聚拢村寨领主以防敌军抢掠，后军停驻平南城加固城防。”
传命兵得令而去，桑吉不明命令其意欲言又止，这和他想像中的不一样，他以为大军会急援铭山，并死死卡住这关键路口防止敌人四散攻击。
曹旬见状问道“敌人能战之人，最多能有多少兵力？”
“五万”桑吉一答，一愣，随之苦笑发现自己想多了，敌方这点兵力据城而守和偷袭还有可能，四散进攻的可能性根本不存在，除非对面全是疯子。
曹旬“走吧，去铭城！晚点的话可能连人都看不到了，我可不想白跑一趟。”
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三天后的清晨，府城一名叫牛头湾的村寨火光冲天，张镇观景时骂骂咧咧，他带着人爬山涉水走小道狂奔二天，结果却捞了个空，牛头湾的人全跑了，一通搜刮只找到了四头跑散的猪和几十只鸡。
“嘎~嘎~”不远处池塘鸭飞箭雨，抢劫意愿落空的士兵对着悠然自得鸭子宣泄着自己的愤怒。
“来人!给我把井给填了！”张峰气鼓鼓咆哮，一众护卫嘻嘻哈哈搬来杂物便往井里扔，只要搬得动的都没放过，还有不少人往井中尿尿。
二个时辰后，张峰带着死营来到一处城堡前，一方居高临下人员充足劫胆颤心惊，一方抬头观望兴高采烈一副大有可为的样子。
城堡员门前，一死营士兵叉腰大叫:“城里的人听着！如今铭山已被攻下，你们没地方逃了！你们只有二个选择，一是投降！二是我们杀进去鸡犬不留！给你们二个时辰考虑！”
城堡塔楼上卫士汗流浃背，他们甚至连弓都没敢开生怕失手，年不过二十的小领主在一众护卫的盾牌下冷汗直冒，城下的每一句话都有人复述给他听。
“铭山丢了、铭山丢了…”领主大人失魂落魄喃喃自语，其他侧卫士面如土色，他们都知道铭山的重要性，铭山一丢城堡像便像孤悬于海，前后左右都是绝路！坚守的话绝对城破人亡，全堡上下三千余人守不了那么久，投降的话又怕大军南下失土复得，自己要么随康国人南下，要么上断头台。
城中人如热锅蚂蚁坐立不安，城外人悠然自得烧火杀猪做饭，张峰甚至端着饭盒在城堡卫士的注视下在吊门前转了一圈，还不忘问侯对方吃饭了没。
酒足饭饱就睡觉，除开四散警戒人员，死营余下成员在府城人的注视下钻进一旁的小树林呼呼大睡，不久呼噜声清晰可闻。
“镇长！”
半眯着的张峰被人叫醒，得知一支三百人左右的府城军正朝此地奔来时他乐了，一个劲傻笑，暗道自己这次没白跑。
“镇长，镇长，镇长。”陆豪连叫三次张峰才清醒。
张峰“对方装备如何，队形如何，前路地势如何，后方是否有大队人马？”
陆豪挠头呐呐道“这些我都没问，您等下我去问问！”
陆豪说完就跑，张峰想骂人都没机会，听到两人对话的张镇卫队大笑连连，小树林中奇怪笑连连，这些比武出身并加入张镇的人，一个比一个不当外人，纷纷调侃了起来。
片刻后，陆豪返回，不理会嬉笑声上前就是一通“镇长，我问清楚了，前人急行并未负重甲，是否有链甲暂不清楚，他们持盾负弓分三前前行，前后相距百米。前路有二处利干伏击，一处能利用左右山头夹击，一处利于短兵相交，目前未发现敌有后续跟进。”
机不可失，失不再来，张峰果断下令“商洛、凌志、你们各带一百人去前面堵路，怎么执行死营的人说了算。”
“陆豪，你去把所有弩都收集过来，争取第一时间多杀伤敌人。铜仁，陷阵的任务就交给你了，你自己挑选人手。”
大白天搞偷袭，还是偷袭一支警惕性高到爆表的军队，成功率可想而知，从被发现到结束，张峰都没来得齐下场，对方短暂错愕后便舍弃一切拖累撒丫子跑了，更离谱的是连盾牌都扔了！开始到结束只持续了一分钟左右，连短刀相接的机会都不给。当两侧伏击人员冲至山道时，敌人早就跑出来了几百米，一身铁甲宛把自己包成铁罐头的张峰立在倒伏的尸体旁呐呐无语，其身侧扲着大铁锤的铜仁，抡锤砸土破口大骂“我糟！该死府城的人！”
半个小时后追击人员折返，张峰见他们垂头丧气便知战果，简单统计此战杀敌七十三人无伤者，己方在追击途中遇敌断后小队轻伤二人无阵亡者。