第172章 老太太

古友尊三益，今人重万金。

乾坤无管鲍，何处是知心？

众问官吩咐把吴联头发分开，顶心果有一个顶记，吴联也没有话说了，自己闭口无言。张三爷回了哈大人的住宅，那大爷先到了外书房，见了三爷请安，说：“哥哥，小弟自分手之后，时常想念，不知兄长在何处去了。小弟时常派人各处寻找，并不知你在哪里。今日相见，真是三生有幸！”正说之际，姜玉自里边出来，说：“三叔，你老人家还好啊？我在这里给你老人家请安啦！大人与太太俱在里边坐着，叫我出来请你老人家。我今天才知道三叔作了官啦。”那大爷说：“三哥，咱们走吧。”广太说：“姜玉，我今天瞧见你，我甚喜悦。来吧，先到里边去就了。”说着，到内院，一进上房，大人与太太甚是喜欢。”哈公说：“广太，你的心胸甚好。四太太说：“广太，你得有今日，我也喜欢。”说着，吩咐来人摆酒。三爷与那丹珠、大人与太太在一个桌上吃酒，说别后之事。三爷又叫姜玉说与报喜之人：“来这宅内报喜，不必去到河西务家内去。”大人又问广太说：“你在上海跟我三年，你的余资还有多少？”三爷说：“多蒙大人各处挂名，所有的进项俱皆未用。”哈公说：“我再给你五千银子。”四太太说：“我给你一千银子就是。”广太叩谢。直吃到月上花梢，方才停杯罢盏，撤去残桌，大家回归自己屋内安歇。次日，大人带广太递请训折子，方才与他写车雇跟人。天至平夕，外边门上来报：“倭侯爷来拜张大人。”三爷出去一瞧，是顾焕章，说：“里边坐吧。”只因刑部堂官与派审之人，俱皆奏明了圣上，康熙佛爷降旨：把吴联在莱市口凌迟示众。顾焕章与国分懮，钦赐倭克金布靖远侯爵。

倭侯爷谢恩，回到了达摩肃王府，一见王爷请安，提起张广太在刑部之事，“我去拜拜，他是在哪里住？”派下人去打听在哪里住。少时，回来禀报说：“住在史家胡衕哈宅。”吩咐外边人把车套上，要去拜张广太。

到了哈宅门首，张广太迎接出来，让到里边书房落座。倭侯爷说：“我这一场官司，若非贤弟，含冤泉下矣！今朝我虽蒙圣恩，升为侯爵，也是老弟之功。”张三爷说：“我在外边常听说有一赛报应顾焕章，并不知为人何如；今天得遇兄台，此乃三生有幸！”顾焕章说：“我蒙圣恩赏赐我靖远侯，赐姓倭克金布，我总感念弟台之恩。吾还有两个拜弟，不知你知道不知？一名山东马成龙，一名瘦马马梦太，俱在大将军处随营听差。”三爷说：“这两个我都认得。瘦马是我师兄，山东马是我的恩人，在大营内救过我，是我的口盟拜兄。倭侯爷说：“论起来，是自己弟兄了。张三兄弟，你不必外道，劣兄知道你是个英雄。你回家办喜事，我还到你家中去哪。”说着，喝了几碗茶，也就告辞。张广太留吃晚饭，请那大爷作陪。三人喝的高兴，焕章倭侯爷与三爷广太二人口盟金兰之好，情投意合，天晚侯爷回王府去了。

次日，广太由部内库上领了二千两银子，在都中拜了两天客，起身到通州潞河驿站。有本汛守备胡忠孝早预备好了公馆，留广太住宿，一来是奉旨指婚的娇容新亲，二则胡爷要会会这位三爷。广太留在公馆，连二十多辆车，并带姜玉等下人三十余名，俱在通州住宿。

次日天明，胡爷陪着用了早饭，问：“三大人是坐车走？是坐船走？旱路八十里，水路二百路程。”广太说：“我走旱路吧，一则一天就到；二则省得卸车装船，往返奔驰。”遂吩咐外边人预备起程。胡爷送出南门，就不送了。张三爷在路上想起离家当年之事，叫姜玉离河西务五六里打店。姜小爷头前先下打店去了，众人随后行走。至日色西斜，离河西务六里之遥，大路上村庄有一个大店，请三大人入店歇息歇息。广太用完了晚饭，吩咐姜玉找一身破衣服，自己明天访兄长张广聚，看他有手足情义无有。一夜无话。次日，三爷改扮，叫姜玉附耳，如此如此，自己穿一身破烂衣服，带着有二百铜钱，直奔河西务去。方一进西村口，只见村中就不似先前样式了，也有倒塌的房屋，也有新盖起来的。正是：去日儿童皆长大，昔年亲友半凋零。

人俱不认识了，真是：狐眠败，兔走荒郊，尽是当年歌舞之地；露冷黄花，烟迷碧草，无非旧日征战之场。荣辱何常，强弱安在？令人所思，好不灰心！迷则苦海如乐境，如水凝冰；悟则乐境如苦海，如冰水。世事如潭中之云影，月下之箫声，风中之柳态，草际之烟光，半真半幻。是君子，对青天而惧，闻雷闪而不惊，遇平地而恐，涉风波而不畏。

闲言少叙。单表三爷顺着大街望东而走，方到十字街，只见路东有一个茶馆，南边路东大门，北边有天棚。自北边来了一个挑青草之人，广太细瞧，是他二哥张广财。三爷心中一楞，暗想：“我自离家八九年的光景，家内也不知是如何的景况。”

书中再言，自广太走后，他母亲也是常问广聚，大恶贼在老太太的跟前说：“我托人上北京城去找。”又说：“托人去在天津去找。”一天天的支日子，花费了些银钱。逢年过节，老太太时常想念，不过是儿行千里母担懮。后来过了有一年之久，张广聚就起了谋夺家产之心，年节算帐以来，他在家中说：“赔了无数成本。”又过了一年，他说：“老太太，这事真不好办，我给你老人家与二兄弟五百两银子，别跟着我受罪啦，死活我一个人抵帐。此时把家产尽绝，也不够人家的。”老太太与二爷搬家，在村北后买了草房三间，甚是整齐。无奈，二爷带着自己之妻，搬在背后街，度这寒苦光阴。一年之后，所有的家中余资，俱皆用完，一贫如洗。虽有二奶奶娘家，也是平常，父母死去，兄嫂虽说周济，也不济于事。到了腊月天，瑞雪纷纷，天寒地冷，屋内四壁皆空，一无所有。老太太说：“广财，你去到你大哥那里，望他要几十吊钱、几十斤面、几斗米来，就说是老身我说的。”二爷一听，也就出离了门首，直奔广聚粮店。见张广聚在那里坐着，身穿青布皮袄，蓝绸皮马褂，缎棉鞋，口中叼着长杆烟袋，一见广财进来，心中甚是不愿意，说：“你作什么来了？”二爷说：“我来是奉老太太之命，来叫你送几十两银子、几十斤面、几十斤米。”说着，眼泪汪汪，冷的浑身抖战。张广聚说：“你把老太太的钱都花了，你今天又来找我来了？这买卖是别人家的，我是给人家雇工，我家里还有人口哪！一月间，我能挣多少钱？你还时常找我作什么？今天你来了，我也不能空使你去，我给你二百钱吧，从此不许找我！”说着，叫徒弟拿二百钱，递给广财。广财将钱抛于就地。张广聚说：“好，你从此不许上门！自己要秉心胸，立志气，发财致富，就对得起哥哥。”

张广财气冲冲回家，一见老太太放声痛哭，与老太太细说此事，母子二人甚是悲惨。此时老太太已知广太那年八月节由家中走的事，想：“到如今，信息不通，不知生死存亡。”想到广太这里，不由放声痛哭。正悲惨之际，只听院中嚷道说：“老太太不要着急，我来也！”春郊一望碧迢迢，几日前头女伴邀。

山似浓妆花欲笑，叫人焉得不魂销。

外面说话的是张广太的大拜兄李贵、二拜兄邹忠。哥俩今天在酒馆中吃酒，吃得高兴，外边下起一天大雪，弟兄会完酒帐，出离酒馆。但见彤云密布，寒风阵阵，瑞雪霏霏，天地一色。二人走至北后街，见柴扉半掩，鸡犬无声，只听得里面哭声震耳。李贵说：“老弟，这是谁家的人？为什么大雪天哭，是何缘故？”邹忠说：“兄长，你不知道啊？这是咱们拜弟张广太的二哥搬在这里住。”又把张广聚谋夺家产用意、分出张广财来之事说了一遍，“咱们哥俩进去瞧瞧，就势再问问三弟的事情。”二人进了上房，给老太太行礼问好，又问了几句张广太走后的事，然后说：“二弟，你不会告他去？”广财说：“我怕见官。家也分了，买卖是赔了，告他也无名。我打算要做个小买卖，又没有本钱。”李贵、邹忠说：“我们哥俩给你本钱三百吊，足够你作小买卖用的了。”说罢，拿出钱票子来，交给广财，二人告辞去了。二爷买了几件棉衣服，再一过年，想作小本经营，自己把钱也用完了。过了新年，李贵、邹忠二人来拜年，还时常周济，送钱、送米、送衣服。

今年时逢秋景，日月实在难过，朋友亲戚虽则周济，自己也不能去找了。今天清晨起来，先去打一挑青草，在街上去卖了钱好用饭，家内老太太与二奶奶还等他哪。天有巳正，方到十字街，正遇广太。此时广太可认识他二哥，他兄长不认得广太，这是为何？广太离家之时，年才十六岁，还是学生哪，身材未长成了，面皮也白；此时年岁也大了，身材也高了，模样也改了，就不似先前的样子了，故此不认识。

广太在那里站着瞧，也不言语。见他二哥挑着一挑青草，在那饭铺门首放下，说：“掌柜的，你要青草不要？要青草，我给你们挑进去。”从里边出来了一人，年约二十多岁，身穿一件蓝布半大褂，白袜青布双脸鞋，出来说：“张老二，我们昨天买了你一挑草，马吃了拉稀，驴吃了上渴，你快挑了别处去卖吧。”说的好些个不在行的话。自里边出来了一人，年约三十有余，身穿青洋绉大衫，青绉绸中衣，薄底青缎快靴，手拿平金一百单八将扇子。三爷一瞧，认是二爷邹忠，站在那里说：“二弟，你把那青草搁在那里，咱们哥俩去到里边坐着说话。”二爷把草挑儿放下，跟着进里边去了。三爷也跟着进去了，到里边找了一个座，把一个破草帽儿望旁边一放。又一瞧，大哥李贵在那边与他二人坐在一处，要酒要菜。又要了几样菜，与家中老太太送去。李大爷又问起广太的下落，广财说：“自那年八月十五日晚上走，我也不知道。后来我们家里的说，是他与我大嫂子二人把他放走了，直到如今八年有余，并不知下落。”邹二爷说：“你不会告你大哥去吗？何必受这个穷困！衙门内都有我哪，你二哥在县署当差，还给你托不了一个人情？再者说，广太三兄弟也不知是死是活。”

三爷听到这里，慌忙过去说：“三位哥哥，小弟张广太有礼！”大爷李贵一瞧，广太身穿白布破汗褂，旧蓝布中衣，破袜子、旧鞋，一脸灰法，穷穷气气的样子。邹二爷说：“三弟，你这几年往哪里去了？我与大哥时常想念于你。”三爷说：“小弟自由家中走后，到了天津，受了困，拉了几年船纤。今年我由通州前来，想要回家，又没衣服。方才在这里喝茶，听见你们哥儿几个说话，我方过来。一则我问问我母亲生死，二则我打听家中事情如何。”李贵说：“贤弟，你早就该回来，我这里斗秤两行的管帐之人，俱是外请的，要有贤弟，何必另用别人？”又把张广聚谋夺家产之事细说一遍，然后说：“三弟，你喝酒吧，喝完了先去到我家里，叫剃头的剃剃头，洗洗澡，换好了几件新衣服，然后我邀些个人，与你二哥跟着你找他分家去。如要好好的说理便罢，他如要是不说理，咱们就拆他，拆完了咱们就先告他去。到了那时节，我们自有道理。”广太说：“二位兄长，小弟也不用换衣裳，也不必剃头，我就是这样去找他去，看他跟我如何。如要是念弟兄的情义，我有主意。”又望他二哥说：“哥哥，老太太当时跟着你，在背后街住哪？你先回去禀明老太太，我随后先去找大哥，问问他为什么没有手足弟兄之心，不奉养老太太？然后我再问他祖父的遗业，也得平分，不能你说赔了就完了。我今天与他算算帐就是。”说罢，站起身来，往外就走。李大爷说：“我二人去邀人去，广聚粮店再见。”他二哥广财还拦着三爷，不叫他去。

广太出门，直扑粮店而来。方一到粮店门首，里边是六间门面，三爷一上台阶，里边有一个伙计说：“我们这里是不给钱，有闸铺的！”广太说：“我不是要小钱的，我找你们掌柜的。”说着，望里边走。里边有一个老伙计姓韩的说：“三东家来了？里边坐着。众位，这是咱们大东家的亲兄弟张三爷。我方才仔细一瞧，方认出来是你。”即让三爷里边房内落座，徒弟倒过茶来。广太问说：“我哥哥哪？”韩掌柜的说：“有人请吃饭，少时就来。”正说之间，张广聚自外面进来。三爷过去行礼，然后在旁边一站。张广聚一瞧，这一惊不小，连声说：“打鬼！打鬼！”三爷说：“大哥，小弟广太并非是鬼。”张广聚说：“众位，你们瞧的见他吗？”大家笑啦，说：“大掌柜的喝醉啦，明明白白的一个人，哪里有鬼哪！”三爷又说：“当年八月中秋之事，那是咱们家中的白犬。”张广聚楞了半天，方说：“三弟，你也不必说啦，自己穿着这样的衣服，还有脸家来哪？河里死不了，那井里跳不下去？你还有脸活着！趁此出去，别招我生气！”三爷一听，心中说：“见面并无弟兄情义，也不问我是在外面作何事业。”想着，不由己把脸一沉，说：“好哇！祖父的遗业，不能叫你一人作主，这买卖也得分开才成哪！”大恶贼一听，怒气冲冲，说：“好你这不要脸的东西，楞敢望我分家来啦！我把你打出去就是了，永不准你进我这粮店门儿！”说着，照着广太脸上就是一掌打去，三爷用手一挡。只听他哥哥说：“好你这个不要脸的东西！来人！给我打他，把他捆上，我送他就是！”后边过来好几个徒弟，就要捆三爷广太，被三爷一掌一个，打得纷纷倒退，东倒西歪，把茶壶也摔了，碗也摔啦。张广聚直嚷说：“好大胆的奴才！”正嚷之际，外面一阵大乱，来了无数人，闯进粮店。