第37章 朝纲剧变
京城，皇宫。
\海上消息属实？\嘉靖皇帝手持密奏，面色凝重。
\回陛下，千真万确。\张居正躬身道，\沿海各地均有奏报，言及诡异的铁甲船和海底异象。臣以为，此事已非寻常海寇可比。\
殿中气氛顿时凝重。六部九卿俱在，却鸦雀无声。
最后还是严嵩打破沉默：\陛下，此事或与倭寇勾结海商有关。臣建议，立即收紧海禁，严惩......\
\不可！\张居正突然打断，\目前情况特殊，若贸然收紧海禁，反会打乱布防。微臣认为，应当立即派遣钦差，前往东南沿海调查。\
\哦？\嘉靖来了兴趣，\爱卿可有合适人选？\
\臣推荐......\张居正刚要开口，殿外突然传来急促的脚步声。
\陛下！大事不好！\一名锦衣卫百户跌跌撞撞冲进大殿，\浙江...浙江沿海，突现诡异天象！\
大殿中一片哗然。锦衣卫百户跪在地上，浑身湿透，显然是快马加鞭赶来。
\详细说来。\嘉靖皇帝声音沉稳，但握着奏章的手却微微发紧。
\回陛下，三日前，浙江沿海出现异象。天空中七星连珠，海面上竟有光柱冲天。更诡异的是......\百户声音颤抖，\据报，有渔民亲眼目睹海底升起古老建筑！\
此言一出，满朝震惊。兵部尚书马上站出来：\这不可能！定是渔民眼花......\
\等等，\礼部侍郎突然开口，\臣记得祭祀古籍中，确有关于'东海龙宫'的记载。传说上古时期......\
\荒谬！\严嵩厉声打断，\朝廷大事，岂可谈及这等神怪之说？依臣看，此必是倭寇利用妖术蛊惑百姓，意图......\
张居正却若有所思：\陛下可还记得，去年苏州师爷沈明轩上书，提及海上异动？当时我们都未曾在意，现在看来......\
嘉靖目光一凝。去年那份奏章他确实印象深刻，不仅记录详实，更附有大量图样和推演。只是当时众人都认为是天方夜谭，便搁置了。
\宫中太医可在？\嘉靖突然问道。
\回陛下，太医院院使在此。\一位白发老者出列。
\你与那沈明轩可有往来？\
\回陛下，此人医术精湛，曾多次与敝院切磋。更有一套验尸新法，令人叹服。\
嘉靖点点头，正要说话，外面又传来急报：\陛下！东南海防告急！福建水师统领求见！\
大殿铜门被推开，一位身着戎装的将领大步入内。他行礼之后，立即禀报：\回陛下，属下巡海时发现，沿海多处水文出现异变。更有大量鱼群反常北窜，渔民纷纷逃离海边......\
\这......\嘉靖转向众臣，\诸位爱卿以为如何？\
朝臣们面面相觑。突然，一直沉默的吏部尚书开口了：
\陛下，臣以为此事非同小可。海防、漕运、沿海百姓生计，处置不当都将引发大乱。建议立即召开廷议，详细讨论。\
\而且，\张居正补充道，\沈明轩既通医术，又擅破案，更了解海事。不如......\
\不可！\严嵩立刻反对，\一个地方师爷，如何能担此重任？况且......\
话未说完，殿外又是一阵骚动。这次是兵部司务厅前来报信：
\陛下！刚收到消息，琉球国突派使者求见，言及海底异象；安南国亦有密信递来，说他们沿海也出现类似状况！\
嘉靖的表情终于出现了松动。他站起身，在殿中来回踱步。
良久，他才开口：\张爱卿，你觉得应当如何处置？\
张居正早有腹案：\臣以为，此事已非一国之事。建议：其一，立即派钦差前往东南沿海调查，以沈明轩为主要协查；其二，召集沿海各地水师统领，共商防务；其三，暂缓海禁，以安商旅；其四，密查此事是否与倭寇、海商有关......\
\不行！\严嵩再次打断，\此举恐怕......\
\够了！\嘉靖突然提高声音，\事关重大，岂能儿戏？传旨：着沈明轩即刻入京，另派兵部侍郎何卓同往东南沿海调查。张居正、严嵩即刻组建议事厅，限三日内拿出具体章程！\
众臣齐声应是。但就在这时，一声惊雷突然响彻京城上空！
抬头望去，原本晴朗的天空竟突然乌云密布。更诡异的是，那些云朵竟然在缓缓形成一个古怪的图案。
\这是......\张居正眯起眼睛。
嘉靖却突然想起一件事：\去年沈明轩上书中，似乎预言过这一幕......\
大殿之中，气氛愈发凝重。嘉靖命人取来去年沈明轩的奏章，翻到最后一页，上面赫然绘着一幅诡异的云图，与当前天空中的景象竟然分毫不差！
\这......\严嵩面色一变，\难道此人真有未卜先知之能？\
张居正却注意到奏章背面还有一行小字：\七星连珠之日，天象显化之时，海上必有大变。届时，朝廷当以三事为重：其一，慎防内奸；其二，察天下异动；其三，防海上奇变。\
\内奸？\嘉靖目光如电，扫视群臣。
就在这时，兵部司务厅的官员又匆匆进殿：\陛下，刚刚得到消息，江南五个港口同时出现异状。大量商船无故沉没，却找不到任何残骸！\
\这......\礼部侍郎突然想到什么，\陛下可记得上月，江南海关监督曾上书说，近来有大量奇怪的铜器和铁料运往沿海？\
\铜器？铁料？\张居正眼中精光一闪，\可是制造铁甲船的材料？\
殿中众臣顿时明白过来。如果真有人在暗中打造铁甲船，那必定涉及重大隐患！
\立刻彻查！\嘉靖断然下令，\着锦衣卫即刻前往江南各关口，严查铜铁流向。另外......\
话未说完，殿外又传来一阵骚动。这一次是内阁大学士赵贞吉求见，他手中捧着一封火漆未开的密信。
\陛下，\赵贞吉神色凝重，\这是方才从浙江海关加急送来的密信，说是...说是沈明轩亲笔所书！\
嘉靖立即示意打开。密信上写道：
\臣沈明轩叩见陛下：事态紧急，不得不越级上奏。臣在东海查获一个惊天阴谋，事关国运。恳请陛下立即下令：其一，封锁沿海五大港口；其二，严查近三年来所有海关要员；其三，派兵盘查所有出海船只。时不我待，否则，恐有大变......\
信的末尾还画着一个奇怪的符号，正是当日在苏州发现的\天蛇引\！
\这......\众臣面面相觑。
就在此时，天空中的乌云突然开始快速旋转，形成一个巨大的漩涡。京城上空，雷声大作！
\诸位......\嘉靖缓缓起身，\事已至此，朕意已决。传旨......\
然而就在这时，一个太监突然跌跌撞撞地冲进大殿：\陛下！不好了！东厂指挥使...指挥使......\
\说！\
\指挥使带着一队人马，突然冲入了内库，抢走了...抢走了传国玉玺！\
\什么？！\满朝哗然。
张居正却突然想到什么：\等等，玉玺上的那条龙......\
严嵩眼中闪过一丝不易察觉的异色。
而此时，京城的天空中，那个巨大的云漩竟然隐隐显出一条龙的形状！
\立刻封锁京城！\嘉靖雷霆震怒，\点齐五城兵马司，封锁所有城门！\
然而为时已晚。又一名锦衣卫匆匆入殿：\回禀陛下，东厂指挥使已带人出了德胜门，向东南方向去了！\
\东南......\张居正若有所思，\陛下，臣觉得这一切都不是巧合。传国玉玺、东海异象、天空龙形，必有关联！\
就在此时，礼部收藏古籍的老学士忽然开口：\老朽记得，先秦古籍中有记载，说上古时期，东海龙宫与中原王朝有特殊联系。每逢朝代更迭，龙宫必有异象......\
\不得胡言！\严嵩厉声打断，但眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
嘉靖却来了兴趣：\说下去。\
老学士颤巍巍地取出一卷竹简：\据记载，秦始皇统一六国后，曾派方士徐福东渡寻仙。临行前，赐予徐福一枚'龙印'，据说是上古龙宫至宝。而这龙印的图案......\
\与传国玉玺上的龙纹一模一样！\张居正突然想通了什么，\陛下，臣怀疑，东厂指挥使偷取玉玺，绝非临时起意。他们的目标，是要利用玉玺中的龙纹之力！\
\可是为何要在此时......\话未说完，殿外又传来一声惊呼。
众人循声望去，只见天空中的云龙突然张开巨口，发出一声无声的咆哮。紧接着，整个京城的地面都开始微微颤动！
\地龙翻身？\兵部尚书脸色大变。
\不，\张居正盯着天空，\是东海龙宫在呼应！\
此时，沈明轩的密信中那个\天蛇引\符号突然散发出诡异的光芒。嘉靖定睛一看，发现符号竟在缓缓变化，最终形成了一个箭头，直指东南方向！
\传旨！\嘉靖当机立断，\着锦衣卫指挥使率精锐即刻追击，务必截获玉玺！另派兵部右侍郎何卓火速前往江南，与沈明轩会合！\
\陛下！\严嵩突然跪下，\此事重大，不如让臣亲自前往......\
\不必了。\嘉靖冷冷地看了他一眼，\严爱卿还是留在京中，与张居正一同筹划防务要紧。\
就在此时，值守内阁的中书舍人匆匆入殿，手中捧着一封火漆已开的密信：\陛下，这是方才从浙江巡抚衙门加急送来的密报。据说，东海海底发现了一座巨大的...古城！\
殿中气氛瞬间凝固。
张居正仔细阅读密报，脸色越来越凝重：\根据巡抚大人的描述，这座古城的建筑风格与传说中的龙宫极为相似。更关键的是，他们在城门上发现了一个图案......\
\什么图案？\嘉靖追问。
\一条衔尾龙！\张居正深吸一口气，\与传国玉玺上的龙纹，一模一样！\
此言一出，满朝震惊。而天空中的云龙，也在此时发出最后一声无声的咆哮，随即消散无踪。
然而就在众人以为危机暂时解除时，礼部老学士突然想起一事：\等等！老朽记得，徐福东渡时，曾留下一句预言：'千年之后，当七星连珠，龙印归位之时，东海龙宫将再现人间。届时，天下必将大变，王朝更迭...'\
这句话如同一记惊雷，在大殿中久久回荡。
\传旨！\嘉靖站起身，声音前所未有的凝重，\即刻召开廷议，从即日起，大明王朝...正式进入备战状态！\