34、赣巨人

“儿童失踪案？”柳如歌脸色一变。

“正是。”罗通低声道，“一开始，说是平州各地县城出现了山魈，会幻化成大人哄骗孩子进山，然后煮来吃，周围的村民到县里报案，各地县官组织皂隶进山，但数次大规模搜山下来，别说山魈吃孩子的情景，就是连根毛也没找着。”

“于是报案的人反而被打了板子。自那以后，家里有丢了孩子的，都不敢上报，然而丢的多了，终于引起了一个县令的注意，他将此事上报给了刺史刘敬远。”

罗通说到这里面露疑惑。

“刘敬远怎么了？”

“属下发现刘敬远到平州来任职的时间，是今年的二月初二，丢孩子的事情就是从那时开始发生的。”

秦霄眯了眯眼睛。

罗通接着说道：“不过，刘刺史确实有些手段，他听闻此事后，派了几个嗓门洪亮的，在山里大声詈骂，没想到真的把山魈给骂出来了。这些精怪通人言，会驯野兽，还会隐身、下咒、幻术等，颇有神通，官府费了很大力气才将他们悉数剿灭。”

秦霄问：“食婴之事，我从未听过，这是何故？”

柳如歌道：“山魈又名赣巨人，《山海经》记载，赣巨人人面长臂，黑身有毛，独足反踵。晋时郭璞为《山海经》作注，说他们身高丈许，独脚，脚跟反向，健走、披发、好笑，有神通，原本只在岭南一带活动，至于他们煮孩子来吃，有可能是因为一桩陈年惨案。”

“哦？”

“主君可知天地灵蕴从何而来？”

“说下去。”

柳如歌道：“传说一百多年前，有天魔自域外降临，要将人间大地化作天魔乐园，一名隐在深山修炼的仙人为了阻止天魔毅然挺身而出，但最终不敌陨落。仙人死后，其身躯血肉流散化作天地精元，点化凡物，给予万物以神秘的灵感，这就是灵蕴和猎魔人的由来。”

“人类能醒灵，精怪当然也能，他们本身就有神通，吸收灵蕴不上数年就能幻化人形，于是学习人类那样聚族而居，其中以岭南的赣巨人势力最为庞大。”

“然而先帝灵宗朝时，大概是开元二十年，为了抑制这些精怪过度发展，灵宗皇帝下令在汀州建制，为建州而大肆砍伐，与赣巨人的族群发生了激烈的冲突，在靖魔司的镇压下，精怪们终于还是被悉数剿灭，独有一支萧姓赣巨人躲在树洞中苟活下来。”

“这支精怪族的族长自号萧山君，带着族人躲在汀州刺史府后衙的枯树里，平常幻化成衙里的老人以避耳目，苟延残喘。”

“开元二十一年，朝廷派了一个叫元自虚的官员出任汀州刺史，此人对鬼神精怪无敬无畏。一开始，萧山君为了讨好他，常以灵通占卜警示凶祸，但元自虚狷介刚愎，即使次次灵验亦仍自不信。”

“有一天，萧山君恰好有事外出，便请元自虚代为照看后院的家口，元自虚刚好有暇，就想到后院去查访，想不到去了才发现那根本就是一座废墟，元自虚意识到被骗了，唤来老吏一问，这才知道，萧山君分明是靖魔司镇压下残存的精怪。”

柳如歌叹了口气，“元自虚大怒之下，派人把后衙的枯树尽数焚毁，果然听到很多凄厉的惨叫，其中就有萧山君才刚出生没多久的孙儿。”

秦霄听到这里，大概已经明白了：“萧山君回来之后，报复了元自虚？”

“不错。”柳如歌面露不忍，“元府一百多口人，全都死在萧山君手中。从此以后，萧山君纠集各类精怪到处作乱，甚至残杀婴孩，并立下誓言，说除非世上不再有人族，否则此仇不共戴天。”

“当年我看到这案子的卷宗时，才十一岁，只觉得是元自虚自作自受；可随着这些年踏入修行之道，深深感受到猎魔人掠天夺地的共性，才明白生命的演进本就是如此的残酷。”

秦霄笑了一笑：“那至少可以说明，你冀望长生并非空想。”

他解开了疑惑，便让罗通继续说。

罗通道：“按道理来说，解决了这些山魈之后，孩童丢失案也就破了，哪曾想此后一切如旧，且无论用什么办法都找不到山魈的踪迹。司里这才派我们潜隐平州，调查可能的线索。”

“约莫半个月前，属下发现城中每到子时就犹如百鬼夜行般阴气森森，隔天就会有十数人或者数十人死于非命。”

秦霄道：“这等诡案，刘刺史何以不上报？”

“属下也不明白，”罗通脸色逐渐发白，“但属下隐隐觉得，孩童失踪案与闹鬼之间存在着关联，于是暗暗查察，终于发现了一个可怕的线索。”

柳如歌连忙追问：“什么线索？”

罗通望着二人，脸色一点一点由白变青：“所有的死者，都是这个月陆陆续续从各县赶来准备集体告官的失踪孩童的家属，属下记得，这些人怨恨官府治怪不力，曾围聚刺史府喧闹，刘刺史被闹得冒火了，说了些重话，就有人囔囔着要上京投铜匦。”

铜匦类似于检举箱、报冤盒，为武皇首开先河，本朝延之。

秦霄与柳如歌对视一眼，不约而同想到了什么。

“你的意思是，背后黑手担心暴露，所以假借鬼魂作祟之迷雾，行杀人灭口之实？”

“属下也只是猜想。”罗通接着道，“所以属下于三日前密报阴山府，但此事三言两语根本说不清楚，于是便想等阴山府派猎魔人来，再暗中接洽当面禀告内情，谁知那些猎魔人上官进了刺史府之后再也没出来，两天后，他们的尸体出现在了城外的乱葬岗。”

柳如歌不禁心生寒意，正要说话，突听外间刮起”呜呜”的阴风。

罗通骇然色变道：“还没到子时，怎么就开始了？”

“难道是？”

秦霄心里一动，闪身来到屋顶上，就见平州城的上空降下一层惨白的幕布，再定睛一看，哪里是什么幕布，分明是一个又一个的鬼怪从天而降。