第18章 赤焰林
这是一片燃烧着的树海，黑色的树干中不断冒出火星，树枝随着热浪摆动，火焰就是它的树叶。再看脚下的大地，虽早已被火焰炙烤得干裂，但上面生长了不少红色的花朵，这些花被火焰包裹着，一同随着热浪摇摆。一只蝶蝴拍打着火翼飞到刘星河脸旁，刘星河顺手一握火红的蝴蝶便瞬间消散了。
“山哥，这到底是什么地方啊”
“不知道，我也没见过。”
众人被眼前的景象惊呆了，就连曾造访过无数个星球的刘星河也不曾见过如此神奇的场景。冲天的火光将夜空照亮，如同白昼，众人在树林中小心翼翼地穿梭着躲避树上的火舌，大概又走了半个小时，最终到达了赵老板所说的树王之下。
这是一棵一眼望不到顶的参天大树，粗壮的树干高耸入云，巨大的藤蔓缠绕着树干盘旋而上，树枝包裹着火焰，但火势却并没有向内蔓延。
好在树王底下数十米范围内没有火种，这反而给了刘星河等人休息的场所，于是在李山的安排下，众猎人决定先安营休整，待到天明，再到树上一探究竟。
“山哥，我觉得此次任务太危险了，要不咱们回去吧”。
当初，刚听到那两人介绍赤鸢鸟时，刘星河便觉得非比寻常，而到达这片诡异的火海之后，刘星河就更加肯定这次的任务危险重重，虽然自己现在非常缺钱，但直觉告诉他这次将面对的恐怕不是一个简单的对手，更合况这里还有很多普通人，于是刘星河提议让李山放弃这次任务。
看着眼前这个年轻人，李山若有所思，自从上次刘星河轻而易举地击败了铁骨境的王大后，李山就发现这个年轻人绝非等闲之辈，而且回想起之前与他一起狩猎的经过，先不谈他那进步神速的弓箭技巧，光是刘星河在从林中狩猎的本能就让李山自叹不如，刘星河曾多次帮助众人在森林中躲避凶猛的野兽，整片丛林他似乎了如指掌，多亏了刘星河，李山他们捕获了许多曾经不敢面对的大型野兽，收入也翻了几倍，因此，村中的狩猎队现在实际上是以刘星河为首了，就连李山也习惯了听从刘星河的指挥。
“好吧，我们暂且休息一下，待会再和他们商量。”
两个时辰之后，众人稍稍恢复了体力，一群人围在一起，等待着李山发号施令。
“各位，我刚才和星河讨论了一下，这里的情况已经超出我们的想象，我担心接下来的行动会有危险，各位要不还是算了，先回去吧。”
李山的话让众猎户始料不及，一个个交头接耳，刘星河则靠在树旁低头沉思。
就在众人不知所措时，两个年轻男子站了出来对李山说道：“山哥，我们一路走来，经历了多少艰难，好不容易来到此地，就这样放弃，我们实在不甘心。”
“对啊山哥，这个地方虽然诡异，但我们现在毕竟也没遇到什么危险不是，不如先上去看看，若真有什么危险再走也不迟。更何况赵老板那还有一千两银子等我们呢，就这样走了岂不可惜。”
听到一千两银子，众猎户纷纷热血沸腾，毕竟一千两足够村中一户人家后半辈子吃喝不愁了。别说是其他人，就连李山也不愿轻易放弃，他转过头看着倚靠在树下的身影，眼中充满恳求。
刘星河摇了摇头，轻叹了一口气，他又何尝不心动呢，要不是为了众人的安全，刘星河哪怕只有一个人也会上去搏一搏。
抬头看了看树顶，一眼望不到头，炙热的微风直扑面门，刘星河舔了舔有些干裂的嘴唇，他知道现在众猎户是绝不可能轻易返回的，倘若强逼着他们走反而会适得其反，于是刘星河对着李山无奈地点了点头。得到刘星河的示意，李山松了口气，立马同意上树寻巢，众人闻言大喜，立刻动身准备上树，看着众人忙碌的身影，刘星河满脸愁容。
......
“这棵树怎么这么高，我们爬了这么久怎么什么也没看到？”
“是啊，我们爬了大概半个时辰了，少说应该也有上千米了，怎么什么也没有？”
“哎，你们有没有觉得，这里，好像刚刚来过。”
离众人爬树已经快半个时辰了，然而顺着树蔓爬了近千米仍然什么也没看到，除了光秃秃的树干。
“我们再向上爬一会吧。”说着刘星河掏出一把匕首插在了树干之上。
半个时辰后，众人看着上方的匕首面面相觑。
“这...这...这不会是鬼打墙吧。”
“不是吧，莫不是这林中烧死的冤魂来找我们索命来了。”
不知是谁说了这么一句话，结果众猎人纷纷开始求神拜佛起来。看着乱成一锅粥的众人，刘星河环顾四周眉头紧锁，他自然不相信这是什么鬼魂作祟。
所谓的鬼打墙是指人在黑暗的环境之中由于看不清楚方向，于是仅凭自身的感觉向前走，但因为人体的不对称性导致方向偏移打转的现象。
但这片赤焰林早被树梢的火焰照得如同白昼，众人也确实是在向一个方向爬，那这到底是为什么呢？
刘星河百思不得其解：“千米高的巨树？不可能啊，我们过来的时候并没有看到过啊，可现在又是为什么呢？”
空气中传来的燥热让刘星河愈发烦燥，这时从怀中传来一股冰凉的清香让刘星河瞬间神清气爽。刘星河伸手一摸，从口袋中掏出一个锦袋，这个正是那日赵老板交与众人用与破除结界的寒霜果粉。
“结界？”回想起赵老板的话，刘星河似乎想到了什么。
于是刘星河打开锦袋，在手掌上倒了半袋粉末，一股彻骨的寒意从手心传来让他不禁打了个冷颤。接着刘星河用手一扬，将手中的粉末撒至空中。蓝色的粉末在热浪之中瞬间融化，化成一片冰凉的薄雾将众人包裹起来隔绝了火焰的炙烤，一阵微风吹过，薄雾渐渐散开，眼前出现的景象让众人大吃一惊，一行人竟然回到了地面。
当烟雾散去之时，众人发现自己回到了地面，一时间不知所措，他们你看着我我看着你，眼中充满疑惑。
“看来这就是那赵老板所说的结界了，是它让我们产生了幻觉，一直在原地打转。”
正当刘星河还在思考是否应该继续任务之时，突然，一声清脆的鸟啼声响彻天空，猎人的直觉让众人立刻匍伏于树下。抬头望去，在大概五六层楼高的大树上，有一个巨大的鸟巢，一只全身包裹着火焰的巨鸟腾空而起，扑闪两三下就飞到了百米之外。众人潜藏在树下，大气都不敢喘一声，直到那红色的身影消失在了目光所及之处才松了一口气。
“那是什么，难道是凤凰吗，可凤凰不是有三只脚吗？”
“笨蛋，三只脚的是金鸟，这个应该就是赵老板说的赤鸢鸟吧，真吓人。”
“这东西不会是妖怪吧，我们之前遇到的鬼打墙就是它弄的？”
惊魂未定的猎户们一边对眼前的状况啧啧称奇一边也打起了退堂鼓。刘星河与李山相互看了一眼，刘星河从刚才那只巨鸟身上感受到了巨大的元素波动，而李山虽不明白，但猎人的第六感告诉他这个怪物绝非他们一行人能对付的。两人心有灵犀地点了点头，接着由李山带头，准备组织众人撤退。
“不行，我才不会让这到手的鸭子飞了。”
正当李山劝众人放弃任务回去时，两个青年走了出来。
“你们要走便走，这一千两银子我誓在必得。”
“李梁，李柱你们干什么。”
“山哥，对不住，我们兄弟两个真的需要这一千两银子，所以，我们是不会回去的。”
这两个年轻人名叫李梁与李柱，是两兄弟，之前也是他们劝众人别回去的。
“李梁，李柱，你们两个疯了吗，那只大鸟肯定是一只妖兽，那可是连城里的那些修士仙人也不敢轻易对付的，就凭我们这些凡人怎么敢去偷它的蛋啊。”
“对呀，记得隔壁村的猎户就曾遇到过妖兽，听说二十多个人，一个都没回来，全被吃了。”
“没错，李梁，李柱，别犯傻了，趁那大鸟没发现我们之前，赶紧走吧”。
“不行，山哥，我们兄弟是真的很需要这笔钱。”
众人劝李梁与李柱回去不要冒险，但两人不为所动，终于，李山怒了。
“李梁，李柱，你们两个是故意和我作对吗，现在这么多人在这里，那只大鸟不知道什么时候回来，你是想让大家一块和你玩命吗，算了别管他们了，我们走。”
看到平常心平气和的李山这次竟然发了这么大火，众人沉默了，兄弟两人中年龄较小的李柱更直接哭出了声，一旁的刘星河见状便走了上来轻声问道：“柱子，你们兄弟俩是急需这笔钱做什么吗？”
李柱抬起还未完全脱去稚嫩的脸蛋，哽咽的说道：“星河哥，我娘病了，城里的大夫说要用天山雪莲做药引子，可一株雪莲就要五百两银子，我们，我们实在没有那么多钱，呜呜。”
听完李柱的话，众人唏嘘不已，这两兄弟是苦命的孩子，李柱还未满周岁便没了父亲，两人由母亲一手带大，如今好不容易两人能独立了，母亲却病倒了，两兄弟与母亲一样是个倔强的人，不愿依靠村民们的施舍，一直在努力赚钱，然而天价的医药费就如同无底洞一般将两人吞噬，看着母亲的身体一天比一天差，兄弟两人心急如焚，直到赵老板的到来，现在兄弟两人打定主意，就算是死也一定要将这一千两银子拿下。