第34章 茶市风云
清晨的阳光洒在户部衙门的檐角，镀上了一层金边。偌大的院子里已经聚集了不少人，都是京城有头有脸的茶商。今天是户部召开茶税会议的日子，关系到整个茶叶行业的命运。
林焱站在人群中，听着周围的议论声。不少茶商都是愁眉苦脸，显然对即将到来的茶税调整忧心忡忡。
\林东家。\一个熟悉的声音传来。林焱转身，只见杨主事正快步走来，\大人们已经到了，请随我来。\
会议在户部的二堂举行。林焱跟着杨主事进去时，堂上已经坐了十几位官员。为首的正是户部侍郎张怀德，他冷眼扫过众人，目光在林焱身上停留了一瞬。
\诸位。\张怀德开口道，\今日召集大家来，是要商议茶税调整一事。近年来，茶市混乱，投机之风盛行。为整顿市场，户部拟定了新的税率...\
说着，他示意一旁的官员分发文书。林焱接过一看，眉头不禁皱起。新的税率几乎比原来翻了一倍，加上新增的牌照费用，恐怕大半茶商都要破产。
\张大人。\一个老茶商颤声道，\这税率也太高了，我们小本经营，如何承受得起？\
\就是就是。\其他茶商也纷纷附和，\还请大人体恤商户，酌情调整啊。\
张怀德面色不变：\诸位既然做茶叶生意，想必都很清楚，现在茶价已经涨了多少。既然能卖高价，自然也该多交些税。\
\可是...\
\好了。\张怀德打断道，\这是朝廷定下的政策，不是来跟诸位商量的。当然，如果谁觉得承受不起，大可以不做这个生意。\
话音未落，杨主事忽然站了出来：\下官有本奏上。\
张怀德眉头一皱：\杨主事有什么见解？\
\回大人。\杨主事拱手道，\近日茶价飞涨，确实是事实。但下官调查发现，这茶价上涨，恐怕另有隐情。\
\哦？说来听听。\
杨主事取出一叠账册：\这是近一个月来各大茶商的交易记录。从中可以看出，有人在暗中大量收购茶叶，故意哄抬价格。\
\这...\张怀德脸色微变，\杨主事莫要信口开河。\
\下官不敢。\杨主事从袖中又取出一封信，\这是顺天茶行掌柜临死前所写。信中提到，有人指使他高价收购茶叶，意图...\
\住口！\张怀德猛地站起，\这等子虚乌有之事，也敢在堂上提起？\
正僵持间，外面忽然传来一阵喧哗。紧接着，一个官员快步进来：\启禀大人，太子殿下驾到！\
堂内众人都是一惊。只见太子在几名侍卫的陪同下大步而入，众人连忙跪下行礼。
\诸位免礼。\太子摆摆手，\朕听闻今日要议茶税之事，特来听听诸位的高见。\
张怀德额头沁出冷汗：\殿下...\
\杨爱卿方才说什么？继续说。\太子在主位上坐下。
得了这话，杨主事壮着胆子继续道：\回殿下，近日确有人在暗中操纵茶市，意图借机渔利。这些证据...\
\混账！\张怀德终于忍不住，\杨瑞，你可知道自己在说什么？这些都是...\
\都是什么？\太子冷冷问道。
张怀德顿时语塞。这时，林焱忽然上前一步：\殿下容禀。民有证据在此。\
在众人的注视下，林焱取出一摞账册：\这是各地茶商的交易记录。从中可以看出，前后共有十三家商号，在同一时间大量收购茶叶。而这些商号，都与赵家有关。\
\赵家？\太子眉头一挑，\可是与二皇子交好的那个赵家？\
林焱点头：\正是。更有意思的是，这些茶叶收购之后，并未流入市面，而是全部囤积在几个秘密仓库里。\
说着，他又取出一份地契：\这是那些仓库的地契，上面赫然是赵家的印信。\
堂内一片哗然。张怀德的脸色已经难看到了极点。
\还有。\林焱又道，\根据可靠消息，赵家此举是受人指使。他们打算等新税率出台后，再把囤积的茶叶高价卖出，从中渔利。\
\证据呢？\张怀德厉声问。
林焱微微一笑：\赵家主事赵鸿远已经在外面候着，不如请他进来对质？\
太子点点头：\传。\
片刻后，赵鸿远被带了进来。见到堂上的架势，他顿时两腿发软。
\赵鸿远。\林焱开口，\你可认得这份账册？\
赵鸿远看了一眼，脸色大变：\这...这是...\
\还有这封信，是你写给张大人的吧？\林焱又取出一封信，\上面提到要配合囤积茶叶，等新税率出台后再...\
\够了！\赵鸿远扑通跪下，\民、民知错了...\
案情至此已经很清楚。太子脸色铁青：\来人，把赵鸿远押下去好生审问。张怀德，你也暂且回府候旨吧。\
\殿下开恩！\张怀德跪地求饶，但已经被侍卫拖了下去。
太子环视众人：\此事到此为止。茶税维持原状，不作调整。诸位可以散了。\
众人纷纷告退。林焱也准备离开，却被太子叫住：\林焱，你且留步。\
等人都走完，太子才开口：\林焱，你很聪明。\
\殿下谬赞。\
\此事办得很漂亮。\太子意味深长地说，\不过，你就不怕得罪人吗？\
林焱神色坦然：\商人重利，但更重诚信。若是让他们胡作非为，只怕整个商道都要毁了。\
\说得好。\太子点点头，\对了，听说你要参加春闱？\
\正是。\
\很好。\太子意味深长地说，\朕等着你的好消息。\
走出户部衙门，萧瑾早已等在外面。
\事情办得怎么样？\
\一切顺利。\林焱笑道，\张怀德这一倒，二皇子的布局算是被破了。不过...\
\不过什么？\
\这来得太容易了。\林焱望着远处，\总觉得，他们还有后手。\
萧瑾沉吟片刻：\会不会是科举？\
\很有可能。\林焱点头，\这次茶税之争，未必不是个幌子。他们真正的目标，可能是要打乱太子在吏部的部署。\
\那我们...\
\兵来将挡，水来土掩。\林焱胸有成竹，\对了，那些账册，你让人送去了吗？\
\已经都安排好了。\萧瑾压低声音，\相信很快就会有结果。\
林焱点点头。这一仗，他们赢得看似漂亮，但真正的较量才刚刚开始。
回到住处，老周已经在等候：\少东家，刚收到江南的消息。科举的事，都已经安排妥当了。\
\好。\林焱轻抚手中的笔，\那就开始准备吧。这一局，我们要下得漂亮。\
窗外，春风拂过院中的梅花。花瓣纷纷扬扬，像是在预示着什么。林焱知道，一个新的时代即将来临。而他，已经准备好了。