第一章 绝境逢
明初十二年,初秋,黄河伏秋大汛,淹了青泽一十三处村庄,宸朝二殿下周显允奉命在此赈灾,一连两个月,昼夜不停,百姓才堪堪摆脱噩梦。
青泽地处山南省地界,喜种梅花。
今年许是因为汛灾的缘故,腊梅开得早了许多。
屡屡梅香扑鼻而来,为这酸苦的人间,添了一丝甜味。
周显允与一干赈灾的官员,轻骑骏马,踏走于黄河岸边
——视察完水情,若安定无虞,他便要返京了。
此次大汛,实乃无妄之灾。多少人都不幸地填进了黄河那恐怖的土黄大口中——季家上下二十六口,除了嫡女季复安,皆殒命于黄河。
季复安万念俱灰,一身白色孝衣,跪坐在黄河近岸。
来时,她请教了庙里的住持,散尽身上所有的钱财,换了些龙王坛城,预备洒在黄河里,为死去的家人祈福。
大难里侥幸逃出来的人,带着不止一人份的悲伤,残喘于世间。
她脸色苍白,发髻上别了一朵白花,青丝被风吹得凌乱飞舞,一时间迷离了她的眉眼。
孝服上沾满了黄河水奔腾溅起的泥泞花点。
她嘴里不断念诵着祈颂的话语,双手合十拜了一拜后,将手中的龙王坛城一下子挥撒进滚滚黄河。
这是周显允第一次见到季复安。
他在远处,眉头舒展,听同行者说着这些日子里的辛劳。
刚来的时候,还是初秋,现如今身上的单衣都已经加了一层内衫,不足两月的时光,周显允见证了世间无数的死别。
他们此时像是得胜的将军,疲累却兴奋,自信且希冀。
没有人注意到季复安,直到周显允为躲避扑面飞来的伤鸟,不得已偏头时,众人才看到——近岸上跪着一个女子。
生活在黄河边的人都知道,近岸是靠近不得的。因为看似稳固的近岸,都是黄河河泥风干硬化所成,随时都有冲断的可能。
他眨了下眼,确定自己并未眼花的一瞬间,心惊了一下。
什么人,如此不要命。
“姑娘小心!”
他用了最大的嗓音去唤那身处险境的人。
但风猛地一卷,声音渺渺落落,并未飞入远处的人儿的耳朵里。
河岸开始崩裂,眨巴眼的功夫,那裂口便有半丈长。
如果预估无错的话,不肖半刻钟,那弱女子,便要命丧黄河。
千钧一发之际,他顾不上自己的身份,也顾不上身边随从人员的眼光,双腿一紧。
骏马只觉得腹部被人用了力,得了命令后,一路朝季复安奔驰过去。
生与死,往往就是一瞬间的距离。
周显允一边驾马直奔,一边呼喊着近岸上的人小心。
奈何岸边的人一心求死,竟软软地跪在那块松动的泥岸之上,并未有一丝慌乱。
他多日劳累,本就有病在身,可救人一命胜造七级浮屠,袖手旁观并非他的风格。
他拼尽病体的最后力量,在泥岸奔入黄河的最后一瞬,将柔柔弱弱的女人拉上了马。
这一举动使马儿受了惊,原本听话的马匹此时却像是有尖锥刺入臀部,已然失控。
季复安头上的孝帽因为颠簸,从发间滑落,被马蹄重重地踏上,只留下一个泥泥的蹄印。
她从未经历过这般险急的情境,本就苍白的脸,被吓得完全没了血色,蜡黄得很。
周显允眉头紧锁,身上的病乏让他握着缰绳的手有些吃力,。
“抱紧我,切勿掉下去!”
人只有真正濒死的时候,才晓得什么叫生的欲望。
娇娇弱弱的美人此时大脑一片空白,本能地抱紧身侧这个素不相识的男子。
周显允的一双手力气竭尽,僵硬地攥着绳子不肯撒手。
他知好的马匹都是通人性的,你越是怕它,它越是放肆。
白鬃马此时的速度,若放在他康健之时,也并非全然不能控制,但现下他一人残力真的拼不过马儿的蛮力。
他尽量把马匹往林间引,想着林木多的地方,马儿总要减些速度。
林间的树木枝丫横生,不断剐蹭着两个人的衣衫,就像一条条竹鞭打在身上,火辣辣地疼。
不知疾驰了多久,周显允和美人儿身上,全是一条条的血绦。
马儿气力耗尽,“吁”地一声长叹,累死后倒在林间。
马背上的两个人也无一点力气。随着马匹的倾倒,双双重跌在地上。
季复安不知道何时吓晕了过去。
而周显允只觉得眼前的事物开始扭曲,所有的画面都开始旋转,最后汇聚成一团,看不明晰。他努力地睁了睁眼睛,无济于事,短暂但倔强的抗争后,沉沉地昏了过去。