第九章 百灵

镇上一大户人家的后花园里，阳光明媚，花团锦簇。一个细眉长眼的清瘦女子约摸双十光景，面容略带苍白，心事重重地路过假山旁。恰逢对面走来一个油头粉面的男子，唤道：“哟，这不是百灵吗？”被唤作百灵的女子垂首避到一边，并不言语。

男子在她面前驻足而立，声音里带着一丝讥诮的笑意：“看我这嘴，一时没改过来，如今该叫婶婶了。”看着百灵的脸由白变红，又由红变白，男子不禁有一种报复的快感：“当初让你跟了我，你不肯，如今却要嫁个六十多岁的老头子，啧啧……”

百灵沉住气，抬起头正色道：“你既知道我要嫁给你叔叔，就该放尊重些，今后不许再提这些混账话，否则你叔叔知道了，这里还有你容身之处？！”

男子似被震慑住了，一时之间失了言语，正欲离开，屋檐下拐角处却响起两声轻咳。一个珠光宝气的妇人摇着扇子缓步走着，身后跟着一个小丫鬟。那妇人漫不经心道：“百灵，茂哥儿，你们躲在假山背后聊什么呢。”

男子心虚作揖道：“回姨奶奶，没什么。小侄还有别的事，先行一步了。”说罢匆匆离去。

百灵道了个万福，笑着上前道：“三姨奶奶，不过是恰好路过碰见了，我和他能有什么好聊的。”

妇人捏着百灵的手，道：“好妹妹，可别叫奶奶了，今后我们就是姐妹了。”

百灵道：“这怎么敢，毕竟……”

妇人道：“你害羞什么，日子都定了，以后你就是这府里的六姨奶奶。”说罢又悠悠道：“只是妹妹，做了老爷的人，说话做事都要留心些，今天的事是我看到也就罢了，若是被四妹、五妹看见，还不知道要怎么嚼舌根呢。”

百灵道：“谢谢姨奶奶好意提醒。我和茂爷原无什么瓜葛，这日头底下照着清清楚楚的，别人……又怎能无中生有呢。”

这日，青石大街上，有个女子提着包袱正拼了命地跑，后面拿着棍棒绳索的几个家丁一边喝喊着一边往前追，糟践得两旁摊贩售卖的瓜果蔬菜、胭脂水粉洒了一地。那女子正是贾府的丫鬟百灵。她几乎没有跑过这么远的路，体力也远远比不上后面追赶的家丁，很快，便被堵在了闹市中间。

百灵一步步后退，却并无退路，心知难逃，眼泪已在眼眶中打转。

为首的汉子道：“百灵，你怎么跑也跑不出老爷的手心，死了这条心吧。”

这时人群中突然响起百灵熟悉的声音：“大丫头。”一个衣着朴素的妇人颤颤巍巍走出来。

百灵一见，立时声泪俱下：“娘！”她抓住妇人的手臂：“娘，救我！我不想嫁给贾老爷！赎我，赎我回来！”

那妇人也流了泪，用粗糙的手指摩挲着百灵的发鬓：“我苦命的儿，不是娘不救你，娘能有什么法子呢？别说三百两，就是三十两我们家也没有啊。”

百灵说得又急又快：“我平日里存的好歹也有一二百两，你们四处再找人借一些。”她跪下来望着她娘直磕头：“求您了，娘！女儿也指望不上别人了！”

这时她爹丁大满身酒气走出来，指着百灵鼻子骂道：“死丫头，你跟贾老爷过不去，想害死我们全家啊？！当年我早就把你卖给贾家了，哪能再赎回来？再说贾家好吃好喝的，有什么不好？”

百灵抹泪道：“我宁愿粗茶淡饭，也不做贾老爷的小妾。”

丁大骂道：“真是个不知好歹的东西！”说着就要一巴掌往百灵脸上扇过去。

那追来的汉子怕打伤了百灵，带回家去老爷跟前不好看，连忙拦了下来，瞪了一眼丁大，没好气道：“她是咱们府里的人，打伤了你交待得起么？”

丁大立刻连连点头赔笑道：“是我大意了、大意了。”

为首的汉子劝道：“百灵，你日后是要做姨奶奶的人，我们这些做下人的也不想和你过不去。前日夫人说合一阵，你既不肯，老爷夫人也都答应了，不嫁可以，得拿三百两银子赎身，从此离开贾家，是也不是？结果你老子娘拿不出银子来，你还想跑，这就怪不得老爷动怒了。你还是乖乖跟我们回去，给老爷赔个罪，兴许老爷还能消消气。”

一旁的汉子也附和道：“就是，今天你愿意也好，不愿也好，都得跟我们走。除非你立时拿出三百两银子来。”

她娘小声对她道：“儿啊，这都是命，你就认了吧。”说罢转身抹泪，不再看她。

百灵绝望地看着眼前的爹娘，身子微微颤抖。

汉子见状，就要去拉她过来。

这时一柄黑色的短刀在大汉面前耍了个圈，一只白皙的手稳稳接住刀柄，挡在大汉面前：“谁也不许带走她，本姑娘不乐意。”只见唐凤火红的衣衫，娇唇杏眼，一双柳眉已气得仿佛快要倒竖起来。

百灵怯生生地望了唐凤一眼，眼里带着几分希望、几分惊叹、几分疑虑。

那为首的大汉见半路杀出个程咬金，怒道：“哪里来的毛丫头，多管闲事，快滚开！”说罢随手一推。这几个长年豢养在家的爪牙怎会是唐凤的对手，唐凤伸手一挡，一个回马步，刀柄反转击中大汉腹部，看似轻轻巧巧，手上的力道和巧劲已让大汉疼得捂住肚子直嚷嚷。

唐凤道：“这闲事我管定了！”

旁边有汉子壮着胆子道：“你、你凭什么？”

“就凭我看不顺眼！看不顺眼你们那么多人，欺负一个弱女子。”说完正好瞧见丁大，狠狠瞪了丁大一眼。

丁大吓得头也不敢抬，只在嘴里小声嘟囔着。

有人问：“大哥，怎么办？”

为首的大汉咽了咽唾沫，道：“兄弟们拼了，不然回去没法给老爷交代。”

“不自量力！”唐凤眼中透出狠意来，作势就要拔刀。

人群外忽有人喊道：“且慢。”

从一辆华丽的马车上，挑帘走下一名中年短髯，薄绸轻衫的男子，正是扮作熊三爷的展昭。他走入人群中，道：“方才听说立时拿出三百两银子就可以为这位姑娘赎身，”说着从腰间摸出几张银票：“这是三百两，回去告诉你们老爷，人我赎了。大家就此罢手如何？”

宁真悄悄上前，拉着唐凤道：“如此倒省事了。”

那为首的汉子见他衣饰华丽、出手阔绰，身后又跟着一个气宇轩昂的随从，揣度他来头不小；再加上原本就怕打不过唐凤，这下正好借坡下驴，便咬牙接了银票。

展昭道：“你看看可是这个数？”

汉子点头道：“是三百两没错。”

“各位乡亲，”展昭便抱拳向围观众人道：“今日在场的各位乡亲皆是见证，敝人已用三百两银子替百灵姑娘赎身，今后她与贾府再无瓜葛。”

贾府在这镇上势大，平日里大家没少受气，今日见贾府吃了瘪，周围的摊贩、路人都鼓掌喝彩起来。只有贾家的几个家丁面色难堪。

展昭对为首的汉子道：“还要烦你们带我手下回府上拿回这位姑娘的卖身契。”

贾家家丁们无话可说，只好带路。程冲一路跟去。

众人唏嘘一阵各自散去，只有丁家三口还立在原地。

百灵见竟有不相识之人赎了自己，又是高兴又是忐忑，有些不知所措地望着眼前的中年男子。

展昭走上前道：“姑娘不必多虑，我这么做只是为了救你脱身，没有别的意思。”

百灵忙擦了眼泪，伏地一拜：“多谢恩公相救。”

展昭躬身扶道：“姑娘，无须多礼。”望向唐凤道：“若不是这位女侠震慑他们在先，想来我也不能轻易救得了你。”

百灵走到唐凤面前便要再拜，唐凤道：“你就不要谢来谢去啦，我只是看不惯这种事。如今事了，我也要走了，告辞。”

一个白衣人不知什么时候已从马车上下来，一边走一边摇头叹道：“哎呀，看人家唐姑娘教训他们一顿多好，你这么急出来做什么。”

唐凤扭头一看，几乎跳起来：“白玉堂！？”

白玉堂微微一笑：“我们又见面了。”

唐凤指了指展昭：“你们认识？”

“认识。”白玉堂道：“他是我朋友，人称熊三爷。”

唐凤抱拳道：“熊三爷如此仗义疏财，令人好生佩服。”

展昭道：“与百灵姑娘的终身大事相比，银子事小，不足挂齿。”

白玉堂道：“他是个生意人，反正花的钱都是从别人手里赚的。”

唐凤更为赞叹：“都说无奸不商，看来熊三爷是个例外。”

展昭顺水推舟道：“做生意讲究以和为贵，所以我最不愿看见流血争斗之事。”

这时百灵道：“几位恩人可是路过此地？”

展昭和唐凤对望一眼，都点了点头。

百灵立时又跪了下来：“求各位带小女子离开这里。”见众人脸上皆有难色，百灵又看向展昭，一字一顿说得笃定：“恩公，我留在这里，以后的日子还不知有多难捱。不如跟你们走了，恩公要留用我也好，要打发我去别处也罢，总之离开这里，以后的祸福我都认了，无怨无悔。”

展昭不禁动容，道：“我们四处奔波，姑娘身子娇弱，跟着我们恐怕会很不习惯。”

唐凤也道：“是啊，你又不会武功，行走江湖太危险了。”

百灵立刻道：“我不怕，两位对我有再造之恩，纵然赴汤蹈火，我也在所不辞。”

展昭看看天色将晚，又见百灵她娘看着百灵双眼含泪，似有话要说，她爹却无动于衷拉着她娘欲走，便问百灵道：“我们今晚就在镇上歇息，你是要先跟你娘回家叙叙旧，明早来接你；还是现在就跟我们一起？”

这话的意思就是答应了，百灵欢喜落泪，忙道：“我家早没有我住的地方了，我只跟我爹娘道个别，这就随恩公走。”

说完与母亲又拉着手含泪说了一番话，才跪别了父母。

唐凤站在不远处见这情景，撅了撅嘴忿忿不平道：“和这样的爹娘还有什么话好说的。”

宁真上前拽了她的手，亦叹道：“我只道自己是个可怜之人，如今看来，她虽有爹有娘，却也可怜……”

白玉堂走到宁真面前：“宁姑娘，你的脚伤可好了些？”

宁真道：“多谢公子的药，已好多了。凤儿见我脚上有伤，今早还雇了一辆车。”

唐凤道：“白玉堂，看来你昨天说的至少有一点不对。”

“哦，哪一点？”

“丁大和贾家这笔买卖，虽然一个愿买、一个愿卖，还是和强抢没有区别。”说完得意地昂起头。

白玉堂笑了：“不错，看来你已明白了许多道理。”

唐凤又道：“只是我实在很不高兴要让贾家白白得三百两银子。”

白玉堂凑近她耳边道：“这还不简单？今天晚上去拿回来不就行了？”