第五章 浪子回头,迷途知返

当晚，大雪纷飞，又是一场严寒。

渭水县旱桥一带，贫苦百姓居所。

游方街上，一座挂着白帆的破落门户前，素白覆裹，显得凄凉。

这两日，不少百姓在这门前驻足。

一来是因为这门户已空了二十来年，如今重新住进了人，自然引得邻里街坊观望。

二来则是想要看看这旱桥远近闻名的鞋匠，究竟如何落魄了——前些年，老鞋匠生意好得很，自然攒了些钱财，搬到了有钱富贵人家才住得起的天桥一带。可惜了，儿不争气，进那通宝赌坊败光了家财，连那天桥一带小宅都卖了，不得不搬回这旱桥一带的祖宅。

三来，自然是老鞋匠被气得一命呜呼，这宅邸几日里都是哀乐环绕，也吸引了一些看热闹的百姓们。

二更时分，大雪飞扬，街巷之上，打更人与挑粪夫碰面，一通闲聊，将这几日鞋匠一家的变化，浅浅道来。

可他们走过之后，都不知晓的是，就在这破落宅邸之外，一条胡同小道里。

一道身影，已经将这几句闲谈尽数听了去。

那大雪中，身影站在巷子阴暗处，无声无息，仿若死物一般。在打更人与挑粪夫相错远去后，他方才悄无声息地走回来。

那模样明明看着像个几十的佝偻老头儿，踩在松软的雪地上，却没有留下一丁点儿痕迹。

十分诡异。

身影来到鞋匠一家的破落门户前，往墙上轻轻一蹬，便仿若没有重量一般，随寒风而起，落进院落里，悄无声息。

门户中，房间里。

一方脸青年安顿好刚刚入睡下的老妪，转身轻轻关上房门，拐进了另一间小屋。

屋内，用作灵堂的痕迹还未完全撤去，钱纸散落，香灰堆积，几盏摇晃的油灯闪烁，带来丝丝暖意。

墙上，挂着老鞋匠清瘦的遗像。

墙根，摆了张老旧木床。

方脸青年来到床前，从枕头下取出一个布包，感受到里边儿破碎银子冷硬的触感。

沉默之间，他似乎也因为白日送老鞋匠上山而累得不轻，躺下来，紧紧抱着布包，裹着被褥，睡了。

半梦半醒之间，不知是因为天气严寒，还是心头苦闷，方脸青年猛地一个喷嚏！

阿嚏！

他抽了抽鼻子，翻了個身，正准备继续入睡。

却突然听得砰的一声脆响！

像是什么重物砸在地上的声音！

方脸青年猛然一惊，醒了过来，点燃油灯。

却见正是头顶上老爷子的遗像，不知是不是因为风大雪急，落在了地上。

方脸青年爬出被窝，捡起遗像，叹了口气，嘴上叨叨，

“爹，是儿对不起您。”

“但您放心，儿已经借了不少，明日再找周员外儿子借点就够了。”

“他和儿关系好，定然不会吝啬。”

“等借了钱，儿就再去那通宝赌坊，把输掉的，都赢回来！”

“到时候儿带娘搬回天桥，再将您的坟迁到那明月陵上去，您放心好了！”

说话之间，一股寒风从窗外卷进来，吹灭油灯！

方脸青年不由激灵灵打了一个寒颤，颤巍巍伸手，抹着黑，将老鞋匠的遗像挂了上去。

正准备钻会被窝儿去睡。

却突然听见耳边有人儿说话！

“挂反了！”

方脸青年一愣，在黑暗中摸索着遗像，果然感觉不对，确实挂反了。

这可是大不敬！

他将其重新摆正以后，下意识脱口而出，“谢谢啊！”

但话音刚落，一股无法形容的森寒之意，便从他心尖儿上渗出，一个眨眼就窜遍了四肢百骸，五脏六腑！

吓得浑身僵硬！两股战战！

这深更半夜，破落门户里就只有他和他老娘。

并且为了不让他老娘发现自己又找人借了钱准备再去通宝赌坊，他还将这房间的门栓栓上了。

也就是说，这个点儿，这房里，应该就只有他一个人才对！

既然如此，方才又是谁在出声？！

想到这儿，方脸青年只感觉浑身鲜血，尽数冻住了。

无尽冰寒！

更何况，那声“挂反了”，怎么听，怎么耳熟？

咋那么像他那死了的老爹呢？

“你还要去赌？”

又一声幽冷的问话，回荡在方脸青年耳边，让他整个人又是一个寒颤！

仿佛结了霜的木头那样，他僵硬地转过头来，借着窗外白雪反射的淡淡光晕，方脸青年只看见一道佝偻身影，站在他身后。

脸色青白，毫无血色，瞳孔漆黑，摄人心魄，那布满褶子的老脸，阴森可怖！

不能是今儿白日里才下葬了的老鞋匠么？

“爹……爹？”方脸青年整个人直接傻掉，颤抖着出声！

“逆子！你还敢去赌？”那鬼影再度出声，又怒又冷，仿佛从幽冥之地传来！

“爹！爹！我不敢了！我再也不敢了！”方脸请教吓得头皮发麻，双腿之间，热气涌动，竟是失了禁！

他本就对老鞋匠的死心有愧疚，如今尸首下葬，又逢如此诡事，怎能不惊！

但那鬼影，却不听他多说，仿若瞬移一般，突然冲到他跟前不足一寸！

那青白鬼脸，猩红长舌，就要触碰到方脸青年的鼻尖！

“逆子，你若是再敢去赌，爹就带你一起走，省得将你娘也气死了去！”

无比森寒之声，回荡耳边，让那方脸青年一瞬间失去了任何思考能力。

只能双眼紧闭，不住点头！

“爹！孩儿不敢了！”

“孩儿不敢了！”

“孩儿明天就把所有借来的钱财都还了！”

“爹！孩儿错了！”

“……”

方脸青年只是一凡夫俗子，哪儿遇见过这般阴神鬼物，不由吓得那叫一个歇斯底里，响彻游荡街！

他不知喊了多久，直到那股森寒之意，完全消退，方才敢睁开眼来！

却见眼前，空无一物。

整个人，瘫软在地！

只剩门外，他老娘担忧的拍门声音！

翌日，大雪停歇，金鸡破晓。

天还蒙蒙亮，游方街上，一个个百姓便聚在老鞋匠的破落门户前，指指点点。

原来昨夜，方脸青年惊吓之际，声音太大，惊醒左邻右舍。

这一大早，鞋匠闹鬼一事儿，便传遍了小半个游方街。

这些穷苦百姓，怎会错过这般热闹，在赶集做工前，纷纷来一探究竟。

却见鞋匠家门一开，裹得严严实实的方脸青年就拎着原本用来当赌资的借来的银子，挨家挨户敲开了债主的门，尽数归还。

哪怕中途路过那通宝赌坊，也不敢多看一眼！

而后，歇了几天后，方脸青年仿佛变了个人，从他娘那儿拿到了他爹留下的制鞋修鞋的手记，从此经营，再不提那赌博之事。

至于那一晚究竟发生了什么，方脸青年从未与任何人提起。

只是大伙儿从他一夜之间的变化，还有那歇斯底里的惊恐喊声，多多少少都猜到了些端倪。

至于这故事，口口相传之间，也被天桥下那些说书人加以润色，放大其中灵异之处，当作故事，讲给过往茶客们听了。

这一段儿，名字就叫，浪子回头，迷途知返。

当然，这些都是后话了。

以纸人纸马之术，扎出老鞋匠鬼魂的余琛，在吓完方脸青年后，就将纸人一收，顶着大雪，回了清风陵。

——他如今的精神，还无法做到人在陵上，操控县城里的纸人。

所以当晚，鬼魂的纸人儿趁方脸青年安顿他老母的空档潜进他房里的时候，余琛就在游方街角，操控纸人。

对着那方脸青年一通吓唬后，他就收了纸人，在看热闹的百姓聚集前，事了拂衣去。

这，就是余琛想到的法子。

他和那方脸青年无亲无故，对方自然不可能听他的劝，更何况他爹娘肯定也劝过他无数次了。

要真正想让这浪子回头，迷途知返，就要下狠药！

而现在的余琛，文不能文，武不能武，自然只有依靠着纸人奇术，化作鞋匠鬼魂，给那方脸青年一个毕生难忘的教训——让他以后一想到赌，脑子里就想到他家老爷子那张鬼脸。

虽然挨了晚上的冻，回到清风陵钻进被子里一个时辰才缓过来。

但余琛心头，却相当舒坦。

一来，自然是因为那方脸青年不再沾赌，算是救了一个家庭，也算行善积德。

二来，自然就是那度人经许诺的好处了。

先前，仅凭纸人纸马之术，他就吓疯了刀脸大壮这样的泼皮无赖，又让固执到死了老爹都还要去赌的方脸青年浪子回头。

这一切归根结底，都是靠了那度人经给的好处。

如今，又一枚遗愿完成，度人经又会给予他什么呢？