第10章 闪耀比武场
原本芭芭蕾·达斯丁夫人满脸堆笑,但是一听到“拂晓神剑”亚瑟·戴恩的名字,她脸上的笑容立刻像夏日之雪一样消失的无影无踪。
“你为何要提到‘拂晓神剑’,怎么?艾德大人,你非要往我的伤口撒盐吗?”
芭芭蕾的声音大了点,原本在大厅另一端聊天的大琼恩·安柏,罗德利克·莱斯威尔伯爵,赛文伯爵,威曼·曼德勒等人,立刻凑了过来。
艾德无奈,“芭芭蕾夫人,我不过是拿‘拂晓神剑’举个例子。”
其实艾德在话里提到了“弑君者”詹姆,“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥,“龙骑士”伊蒙王子,这些都是比武大会的常胜将军,谁知道芭芭蕾夫人单单揪住了“拂晓神剑”亚瑟·戴恩的名字。
当年的“极乐塔之战”,传奇的“拂晓神剑”亚瑟·戴恩陨落,在这场被无数歌手传唱的经典战斗里,死去的还有芭芭蕾的丈夫,昔日的荒冢屯伯爵威廉·达斯丁。
艾德没想到,都过了这么多年,“拂晓神剑”的名字居然还能揭开芭芭蕾心里的伤疤。
“亚瑟·戴恩杀了我的丈夫。”芭芭蕾控诉。
艾德是当年“极乐塔之战”唯二的生还者之一,他明白战斗的经过。当年的亚瑟·戴恩一己之力斩杀了艾德的三位伙伴,却不包括威廉·达斯丁,艾德记得威廉·达斯丁在战斗中被奥斯威尔·河安击杀。
芭芭蕾似乎认定是亚瑟·戴恩杀了她丈夫,难道仅仅是因为“拂晓神剑”的名气?
当年雷加王子把艾德的妹妹莱安娜安置在多恩的极乐塔,并安排了传奇的御林铁卫“白牛”杰洛·海塔尔,“拂晓神剑”亚瑟·戴恩,奥斯威尔·河安守护。
艾德为了救出妹妹,带着威廉·达斯丁伯爵,深林堡的伊森·葛洛佛,溪流地的马克·莱斯威尔,山地氏族战士席奥·渥尔,马丁·凯索,泽地人霍兰·黎德与御林三铁卫厮杀,除了艾德和霍兰·黎德幸存,其他人全部战死。
大琼恩·安柏,赛文伯爵,赫曼·陶哈,威曼·曼德勒等人在一旁围观,芭芭蕾夫人的父亲莱斯威尔伯爵愁容满面。
荒冢屯寡妇芭芭蕾想起与丈夫威廉·达斯丁短暂的婚姻蜜月期,立刻被悲伤淹没。“艾德大人,我的丈夫为了救你的妹妹而死,你却让他和其他勇士的尸骨,在多恩的土地上长眠。这么做真的合适?”
艾德耐心解释,“当年我和霍兰·黎德,尝试去找静默姐妹,带你的丈夫和其他勇士的尸骨还乡,但是,当年战乱到处都是尸骨,静默姐妹根本找不到,我无能为力,只能用石头埋葬了我的勇士。”
当年艾德为芭芭蕾夫人带回了丈夫的红色骏马,却没能带回尸体。
芭芭蕾夫人冷笑,“艾德大人无能为力,却带回了莱安娜的尸骨。”
艾德抚摸心口,“威廉·达斯丁和其他为临冬城战死的勇士一样,永远活在我的心中。”
芭芭蕾眸子闪动着悲伤,“艾德大人,我很感激你的说辞。但是,我无法理解你为何把心中的勇士遗骨,留在了多恩的陌生土地?我丈夫出生在荒冢地,在始祖王注视下成长,荒冢地人最看重的就是入土为安。”
“当年我立刻派人南下多恩,寻找我丈夫的坟墓,结果却一无所获。你的勇士就这样消失在了异国他乡,陌生神只看护大地上。艾德大人,如果当初是你的哥哥布兰登带队,他根本不可能像你这样,抛弃战死的同伴。”
“够了!”莱斯威尔伯爵冲了过来,一把抓住女儿芭芭蕾的手腕,“你疯了吗?居然敢拿陈年往事来打扰艾德大人。”
芭芭蕾挤出一抹微笑,“我只是想邀请艾德大人,去看看多米利克在比武场上的表现,艾德大人提起了‘拂晓神剑’,我就多聊了几句,就是这么回事。”
芭芭蕾夫人看着艾德,一脸真诚,“艾德大人,请你一定得看看多米利克的骑术和剑术,他骑马就像是你的哥哥布兰登一样。多米利克一直是我的骄傲。”
众人看着芭芭蕾夫人旋身离开,莱斯威尔伯爵一脸歉意。
“艾德大人,请您千万原谅。自从丈夫死后,芭芭蕾一直被悲伤淹没,她住在始祖王坟墓下的厅堂里,有人说始祖王会慢慢吸走人的活力,让活人变得像尸体一样,你看看芭芭蕾的样子,我都有点相信这诅咒了。”
大琼恩·安柏粗声道:“女人常年守活寡就会成这个样子。芭芭蕾应该找个男人,在床上狠狠地疼她,爱情可以滋润她,她这个年纪,再不生就没机会了。”
荒冢屯是北境第三大人口聚集地,规模仅次于白港和避冬市镇,作为荒冢屯的寡妇,芭芭蕾的嫁妆可谓丰厚,迎娶芭芭蕾就可以和她一起统治荒冢地,因此当年她失去丈夫后,无数求婚者蜂拥而至。
这里面包括大琼恩·安柏的两个叔叔“妓魇”安柏和“鸦食”安柏,孪河城的瓦德·佛雷,深林堡伯爵盖伯特·葛洛佛,白港的威曼·曼德勒,还有许多河湾地,风暴地的贵族。
不过,这些人在荒冢屯全部遭到了冷落,久而久之也就没人再找芭芭蕾提亲。
芭芭蕾夫人与凯特琳年纪相仿,如今凯特琳迎来了第五个孩子,丰饶多产,芭芭蕾却没有任何孩子。艾德突然意识到,芭芭蕾是把多米利克当成了自己的儿子,她想证明自己的孩子不比临冬城的孩子差,这才会极力邀请他去看比武。
当艾德和大琼恩·安柏,威曼·曼德勒,赫曼·陶哈,赛文伯爵等人,一起出现在校场边的时候,芭芭蕾夫人立刻绽放出了笑颜,卢斯·波顿表情凝重,他朝芭芭蕾低语了几句,芭芭蕾放声大笑。
罗柏和多米利克·波顿已经穿上了比武的皮甲,手握比武钝剑,站在校场中央。
这并非正式比武,但是临冬城继承人和恐怖堡继承人的对决,还是引来了许多贵族,侍从,仆人的围观,校场旁边挤满了人。珊莎,艾莉亚,珍妮·普尔等人,挤在人群里。
多米利克·波顿比罗柏大了好几岁,罗柏虽然经常击败比自己年龄大的对手,但是在多米利克面前,他没有任何机会,很快长剑被震飞。
“小孩子打架而已。”大琼恩·安柏轻松地评论。
接下来出场的临冬城私生子琼恩·雪诺表现比罗柏稍好,但依然被多米利克·波顿轻松击败。
艾德的养子席恩,与多米利克·波顿年纪相仿,临冬城的教头,仆人,士兵们都希望席恩能够取胜,比赛开始前,席恩脸上挂着自信的微笑。
但是没想到席恩很快被多米利克抓住破绽,席恩的手腕被击中,直接被多米利克缴械。
眼看着自己的三个徒弟被恐怖堡继承人打败,临冬城教头罗德利克·凯索无奈地揪着雪白的胡须,朝罗柏,席恩和琼恩抱怨。
“在北境各地的贵族面前,你们可以输,但是不能输的这么难看。”
芭芭蕾夫人朝罗德利克爵士大喊,“老头,这就是你最拿得出手手的徒弟吗?”
这话明显激怒了临冬城教头,他朝哈尔温挥手,“哈尔温,你上!”
哈尔温是临冬城马厩总管胡伦的儿子,是临冬城侍卫,算是好手,但是哈尔温在多米利克面前,坚持的时间比罗柏多不了多少。
人们这才意识到,多米利克在面对琼恩·雪诺和罗柏两个小孩子的时候,是有意放水。
上午的剑术比武以临冬城的惨败告终,下午是长枪比试,午饭的时候,罗德利克·凯索爵士一直抱怨席恩,罗柏和琼恩表现太差,尤其是哈尔温,让他丢脸。
“我可以考虑让乔里·凯索出战下午的长枪比武,我必须赢一回。”老教头盘算着。
乔里·凯索是临冬城侍卫队长,曾经参加过平定葛雷乔伊之乱,骑术精湛。小琼恩·安柏,赫曼·陶哈爵士和一群白港的骑士,也嚷嚷着要挑战多米利克。
芭芭蕾夫人牵来一匹红色骏马,多米利克换上铠甲,铠甲是恐怖堡的猩红,头盔做成莱斯威尔家马头式样,他的盾牌则镌刻着姨妈达斯丁家的生锈王冠图案。
临冬城教头渴望复仇,可长枪比武完全成了多米利克的个人秀,多米利克好似半人马一般,把临冬城侍卫埃林,海华一一挑落马下。小琼恩·安柏,赫曼·陶哈爵士,罗贝特·葛洛佛也在多米利克面前战败。
每次多米利克取胜,芭芭蕾夫人就发出野狼般的笑声,珊莎和一众侍女发出一阵喝彩。卢斯·波顿的表情愈发凝重,愁眉不展。
马房总管胡伦说道:“这孩子骑术太好了,人马合一,简直就像半人马一样。上次我见过马术这么好的,还是莱安娜小姐。”
最终乔里·凯索亲自下场,击败了多米利克,不过此时多米利克在多轮比武后,明显体能下降,很多人都说乔里胜之不武。
芭芭蕾夫人带着多米利克,来到艾德面前,在一众贵族面前,得意道:“艾德大人,多米利克是不是比你的孩子更棒呢?不管是你的继承人,私生子还是养子,北境各地的贵族,都不是他的对手。”
艾德微笑道:“是啊,多米利克太优秀了,擅长音乐,精通历史,武艺还这么好,芭芭蕾夫人为北境培育出这么优秀的年轻人,真是辛苦了。我决定了,收多米利克做养子。”
芭芭蕾夫人愕然,“什么?”
一旁的卢斯·波顿低声咒骂着走开。