第37章 白港舰队
艾德公爵在海边的中军帐迎接白港舰队的指挥官,白港继承人威里斯·曼德勒。
跟随威里斯·曼德勒一同到达的还有恐怖堡伯爵卢斯·波顿,卡霍城伯爵瑞卡德·卡史塔克,白港舰队沿途又加入了一千名波顿家的士兵和八百名卡霍城士兵。
威里斯·曼德勒秃头,留着海象般的大胡子,纠结在一起,看上去脏兮兮的。威里斯·曼德勒和他的弟弟文德尔一样是个大胖子,不过文德尔还能骑马,威里斯因为太胖无法骑马。
“艾德大人,我以前从不晕船的。”威里斯·曼德勒一脸歉意地向艾德说道,“可是,我父亲告诉我,这次任务非常重要,必须把白港舰队带到海豹湾,否则就会耽误艾德公爵对斯卡格斯岛的出征,因此当舰队离开白港,我在船上指挥舰队的时候,沉重的压力让我失眠,每天晕船呕吐。”
按照威里斯·曼德勒的说法,白港的威曼伯爵对白港舰队的出征十分重视,派出了白港继承人威里斯,但是很可惜,第一次统率这么庞大的舰队,威里斯一出白港就蔫了,还没到三姐妹群岛就吐得无法离开卧室。
指挥白港舰队的任务,落在了玛龙·曼德勒爵士的肩上,此人是威曼伯爵的表亲,也是白港守备队司令,经验丰富。
艾德询问玛龙·曼德勒:“这一路上可还顺利?”
玛龙·曼德勒身材结实,一身华美的银白色盔甲,“艾德公爵,当我们白港的舰队,驶出咬人湾,进入狭海海域后,时不时能撞见一些岩种海盗长船,这些长船看到舰队就往北逃了。”
“一开始一切还顺利,到了波顿家的领地沿海,海盗船的数量明显增多,一些长船开始集结,与我们的舰队在海上飞箭往来,海盗使用了火箭,白港的一艘商船和寡妇望的一艘渔船燃烧了起来,好在火势被扑灭。”
“遭遇战后海盗继续往北逃,我不敢大意,担心他们在海上伏击。于是我派出‘姐妹男’的船只在前方开路,让潘托斯的佣兵船负责保护舰队的侧翼和后方,传令各位船长,务必打起精神,应对时刻出现的海盗威胁。”
卢斯·波顿轻声细语地说道:“玛龙·曼德勒爵士的战术如此奏效,白港舰队轻而易举地就帮助我们赶走了恐怖堡区域的海盗。
大琼恩·安柏粗声道:“跟我之前预料的一样,海盗只是欺负我们没有船只,遇到舰队只会逃。”
玛龙·曼德勒说道:“当恐怖堡的军队加入舰队后,海盗船几次想从侧翼偷袭,都被潘托斯佣兵船和我们舰队的弓弩手击退了,等到了卡霍城领地的沿海,海盗已经不敢靠近,纷纷逃向斯卡格斯岛。”
“我们击沉了几艘落单的海盗船,抓了一些俘虏。这些俘虏都是清一色的岩种,人高马大却不擅长划船,我们没能抓到铁民的船只。”
艾德很庆幸威里斯几乎一路吐过了从白港到海豹湾的航程。如果要威里斯指挥白港舰队,白港舰队抵达的时间不但会延长,穿越海盗泛滥的海域,白港舰队的损失会更大。
毕竟这只是一支以商船为主的杂牌舰队,里面有忠诚堪忧的佣兵船,来自里斯,伊班,盛夏群岛和七大王国各地的船长水手,只有玛龙·曼德勒这样的老手才能驾驭这样的舰队,应对这样复杂的形势。
“威里斯爵士,你辛苦了。”虽然功劳都是玛龙·曼德勒的,艾德还是先夸赞了威里斯。
威里斯摸了摸海象般的大肚子,“可不是嘛!艾德大人,我在海上足足瘦了十多斤呢!不过,能把白港舰队顺利带到海豹湾,我总算是完成了任务。”
艾德环顾北境封臣,“既然白港舰队大军已经抵达,我们没有理由继续停留,必须马上渡海,朝斯卡格斯岛出发。”
大琼恩举起拳头,“该死的岩种和铁民海盗在我们的领地烧杀劫掠,掳走妇女和孩童,我们必须报复!现在轮到我们去他们的地盘了。”
深林堡的罗贝特·葛洛佛,白港的文德尔爵士,卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵,托伦方城的赫曼·陶哈爵士,纷纷嘶吼着复仇。
卢斯·波顿轻声细语道:“我唯一担心的是,我们不清楚斯卡格斯岛到底有多少长船?如果海盗选择北境大军渡海到一半的时候,突然袭击,爆发海战的话,我们有多少胜算呢?”
瑞卡德·卡史塔克伯爵有些不高兴,“你都看到了,杂种海盗根本不敢跟舰队交锋。”
艾德说道:“我认为卢斯伯爵的担心不无道理,万一敌人只是故意示弱,选择诱敌呢?谨慎起见,还是制定周密的计划。”
玛龙·曼德勒爵士说道:“我建议由姐妹男的船只在前方开路,这些姐妹男常年在石阶列岛从事海盗活动,对铁民海盗的战术十分熟悉,不善海战的岩种海盗就更不在话下了。”
艾德点头同意,“就这么定了,船队在海上由潘托斯佣兵船和盛夏群岛船保护侧翼,防止海盗船迂回侧击。”
卢斯·波顿皱眉道:“艾德大人,潘托斯佣兵船出现在两翼,还可以理解,为何让盛夏群岛船也去保护侧翼呢?”
艾德解释:“这是因为盛夏群岛的天鹅船,都会配备盛夏群岛独有的金心木长弓,这种弓箭在射程上可以轻易压制普通弓箭的射程,世界上只有龙骨弓能压制金心木长弓的射程,而龙骨弓太珍贵稀少,因此在海上很少有海盗敢去招惹盛夏群岛的天鹅船。”
大琼恩·安柏说道:“艾德大人,我建议由我们安柏家的士兵打头阵。我们可以在岛上多个地方,一起发动偷袭,在多个地点登陆,这样岩种和铁民就会措手不及。”
艾德思考了一会儿,“安柏家的人可以打头阵,但是我不会分兵。”
斯卡格斯岛过于神秘,北境大军甚至找不到任何斯卡格斯岛的本地人作为向导,北境大军是抓了一些岩种俘虏,可是这些俘虏目前没有人愿意透露有价值的情报给北境人,更别提给北境大军当向导了。
在陌生的岛屿登陆,分兵让不同的指挥官在陌生的土地上摸索,很容易被斯卡格斯岛各个击破。100多年前,戴伦二世时期的斯卡格斯岛叛乱,北境大军在北境陆地连奏凯歌,可一到斯卡格斯岛,大军就开始遭遇敌人的顽强阻击,最终耗时三年,包括时任北境公爵巴斯·史塔克在内的上千名勇士阵亡,临冬城也没能让斯卡格斯岛屈膝。
有前人惨痛的教训,艾德宁可大军聚集在一块,建立阵地,安营扎寨后再缓缓推进。一旦到了岛上,岩石之王萨姆罗·克劳尔和他的铁婊子,以及神秘的海伦·派克都将解开他们的神秘面纱。