第23章前尘往事现眼前 兄妹欢喜咏莲蓬
玉申王布将枣红马拴在河湾小岛上的那一棵柳树下，他凝视大河，思如潮涌。
玉申王布和大哥烈英王善，三妹烈慧公主是楚王彭髡迈和轩琪皇后的嫡亲子女。生在帝王之家，然而丝毫没有别家帝王兄妹的尔虞我诈，尔虞我虞，他们相亲相爱，温良恭俭，快乐和睦。童年天真无邪，美好康宁。童年时，这条大河，是他们日夜玩耍的最美的地方。
烟雨的江南，素来是游春踏青的好地方。这条大河，春水初涨，河畔绿草如茵，河湾处有一座小岛，高出河面许多。那里生长着许多柳树，“碧玉妆成数树高，万条垂下绿丝绦”的盛景，吸引着游人流连忘返。村民们会在濒水处种下数垄丝瓜、黄瓜，抑或空心菜。这些瓜菜，见风就长，过一些日子，黄花缀满瓜架，瓜蒂乍现，长得快的不几日就可以入口了；空心菜呢，自然是绿油油一大片。童年的他们，三兄妹也免不了调皮淘气，有时会瞒着小黄门和宫女们来到河边赏景。
那日快到黄昏时分，三兄妹来到这个游人尽兴的地方，尽情玩耍，乐而忘返。傍晚临近，突然，一只萤火虫飞过，一只，两只，越来越多。在黄昏暮色中、瓜架柳丝间隐约闪烁、跳荡穿梭、绕弯旋落，时而落在花蕊间，时而栖在柳叶上，时而躲在菜心里。那种闪耀，那份悠游，那种恬适，堪称人间绝美。
“烈慧妹妹，萤火虫！”烈英王善和玉申王布齐声对烈慧公主说。
“好美啊！”烈慧公主托腮凝视着这些飞翔的闪光的天生的灵物，在暮色中熠熠生辉，像光明的使者，像仙界的灵灯，像飘舞的精灵，像跃动的仙子。大哥，二哥，我要捉萤火虫。她对烈英王善和玉申王布说。
“好！”于是，他们穿梭在柳林间，小心翼翼地捕捉着这些细弱的精灵。他们把烈慧公主的两只衣袖打了一个圈结。捉到了的萤火虫就安放在这个丝质的小圈结了。
萤火虫越积越多，烈慧公主衣袖上的圈结越来越亮。烈慧公主舞动着衣袖，扭动着身姿，像翩翩翻飞的蝴蝶，像双袖闪光的小仙女。暮色下，微风中，萤火虫的光华映照着她灿烂的笑靥，大河水里倒映着她轻灵的舞姿。
“太美了！”
“太美了，妹妹！”两兄弟同时夸赞妹妹。
跳舞跳累了的烈慧公主在春风的轻拂下睡着了。烈英王善背着烈慧公主向宫中奔去，玉申王布托着烈慧公主的衣袖跟在烈英王后面欢快地奔跑，“大哥，你慢点！”
“慢点，就会被父王母后发现了！”
河畔传来他们欢快的笑声。
想到此处，玉申王布笑了。
“二哥，你笑什么？”小黄鱼和烈慧公主游回来了，诧异地问。
“呵呵，我在冥想。我记起了你幼年时的样子：发髻双分，脸色红扑扑的。活泼得像一只飞翔的蝴蝶。”玉申王布看见烈慧公主回来了，终于放下心来。
“二哥，你记起我们儿时往事了？”烈慧公主戚容未尽。
“是啊，那时，大哥10岁，我7岁，你4岁。你可还记得那年春夏季节，我们兄妹三在这河边玩耍嬉戏，捉萤火虫最后你睡着了的事情？”
“4岁，我那时还小啊，二哥。”烈慧公主双瞳闪烁出热烈的光彩，对玉申王布所说的话题很好奇，“我那时长什么样子？”
“你啊，你那时太小了！但是好可爱。头发黑得发亮，脸蛋红扑扑的。眉毛淡扫，黑眼珠很大、黝黑且晶亮，焕发着一股聪慧天真的神采。母后给你挽着几股小发辫，显得活泼而俏皮。二哥记得很清晰，现在想来如在目前。走，烈慧妹妹，我们一起回宫。”
“那时的我漂亮吗？”烈慧公主搜索记忆，儿时闪耀着光亮的萤火虫的星光流或许偶尔会闪现在自己的脑海，但是，对于自己幼年时的长相，那还真是没有了印象，只知道自己总喜欢追在大哥二哥的后面到处玩耍。此时，她不禁好奇地问。
“妹妹，这不废话吗？我的妹妹，那还敢不漂亮？”玉申王布扶着妹妹烈慧公主跨上紫骝马，骄傲地说，“妹妹，你也累了。小心骑！”
“嗯。”
玉申王布健步跨上枣红马，带着烈慧公主朝楚宫方向慢行。
“妹妹，我征战边关，许久不曾回宫，这次一回来，就直接往你的宫里赶，也不知你二嫂她怎么样了。你看，我们大楚，真是神仙地界，地势险要，民殷国富。百姓都仰望父王荣光，期待国泰安康。”
“是啊，我无数次梦回楚地，面见父王母后。不离故土不知乡情苦，不失伴侣不知爱意浓。我的遭遇与小黄鱼夫妇的遭遇印证了这一切。但是，人只要有心，就一定会达成目标，重返故园。”
小黄鱼在蔚蓝色的天空遨游，听着他们兄妹的对话，不时发出动听的鸣声，欢悦愉快，备受鼓舞。
暴雨之后的楚地风情别有一番情韵，空气清新，疏叶翠绿，长街人涌动，陂塘渔人忙。但看儿童嬉戏，妇姑事蚕桑。经过大悲大恸的烈慧公主骑着紫骝马，跟随着玉申王布在道路上漫行。他们兄妹穿梭在河沿、在草地，在树林、在条条阡陌，在层层梯田。马蹄踏花，树影婆娑雪衫秀，故园释梦，二兄护航归程祥。微微浅夏，燕燕河床，田田荷叶，嘻嘻鱼韵。烈慧公主的心情渐渐地平复下来。
“二哥，你看前边有一大片的荷塘！二哥，这个地方，我有一段记忆。”烈慧公主突然看见前方的荷塘，她大声叫玉申王布。
“是啊，烈慧妹妹，你还记得前面的这片荷花谷吗？前边就是有名的荷花谷了。因为这个地方较周围地界低洼一点，老百姓把这块地方圈起来，全部种植藕莲。一到春夏之交，荷叶葳蕤，荷花吐艳，鱼戏莲叶间，流水潺潺过，荷香飘四野，早莲脆嫩枝。”