112 送礼
到了初四，王家人和贾家人又都往薛家来了。
薛太太一腔儒慕兄长之心，一大清早就盯着要薛宝宝亲手给王子腾做点吃的。
薛宝宝，“……”
行叭，就算是看在那已经不指望能要回来的二十二万银子份上吧！
王子腾是武将，估计也不耐烦吃那些个甜腻的，薛宝宝看了看厨房里有的食材，决定做一份锅贴，再配一碗过桥米线。
因着有薛太太在一旁眼也不错地盯着，薛宝宝不敢自己动手，选了一只肥肥的母鸡，取鸡骨炖汤，鸡胸肉清蒸待用。
再选一份猪肉洗净剁成肉泥，葱切花，姜切末，将姜、葱及所有调味料调入猪肉泥中拌匀，包入锅贴皮中。
待厨娘将锅贴包好后，薛宝宝听说王子腾已经到大门后，就开始动手。
锅中倒入油烧热，放入锅贴，大概煎五分钟左右，锅贴变为一种诱人的金黄色就差不多了。
薛宝宝估算着王子腾的食量，十分斤斤计较地只做了王子腾一个人的量。
等锅贴做好后，鸡汤也熬好了，配上鸡胸肉和青菜，煮上一砂锅热气腾腾的过桥米线，光是看着就叫人食指大动。
等全部做好后，薛宝宝吩咐装入食盒，亲自提着去见王子腾，态度真诚不做作道，“那天舅舅说要尝尝我的手艺，因此我特意为舅舅准备了朝食。
都是家常乡野东西，登不了大雅之堂，还请舅舅不要嫌弃”。
是只有舅舅你说要尝尝我的手艺，其他人没说，所以我只准备舅舅你的份，绝对是听话，绝对不是小气哦！
王子腾也不知道有没有听懂她的潜台词，笑着道谢，见那锅贴色泽诱人，首先就夹了一个。
甫一入口，只觉又焦又嫩，极其鲜美，不由赞道，“果然极好，我也算是吃过不少山珍海味了，但能将一道锅贴做得这般见火候的还是第一个”。
薛宝宝笑，“能将普通的东西做得见真功夫才是最难的，舅舅谬赞了，我还差得远”。
王子腾就对薛太太道，“宝姐儿小时候就冰雪聪明，长大了越发地出落了，单是这句话便能教许多闺秀望尘莫及了”。
薛宝宝，“……”
王舅舅，你有没有觉得你的彩虹屁吹得太夸张了一点？
薛太太却一点都没觉得夸张，拍着薛宝宝的手笑道，“今儿都是自家人，我就说句实话，宝姐儿是随了她爹，聪明，脑子活，做什么像什么。
从小就是，书读得好、帐也算得好，那双小手打起算盘来都能看出残影来，他爹都跟不上！”
王子腾就笑道，“这一点我是知道的，从小我就说宝姐儿日后是个有造化有前程的，可不是如此么？”
一砂锅米线，一碟锅贴，东西虽简单，却越吃越香，王子腾不多会就一扫而空，摸着有点撑的肚子笑道，“吃多了吃多了，宝姐儿做得太好吃，倒是叫舅舅失态了”。
薛宝宝露出自见王子腾后第一个真心的笑，“舅舅喜欢的话，下次来，我再给舅舅做”。
王子腾笑着点头，“好，一定”。
薛太太在一旁见他们甥舅和睦，又开始抹眼泪。
宝姐儿这回可是信了吧，她舅舅和她舅妈、她表妹可不能相提并论！
王子腾还有应酬，在薛府吃过早饭后，由薛太太和薛蟠、薛宝宝兄妹领着在薛府转了一圈后，就匆匆离开。
他一走，王熙鸾就露了原形，低声冷哼道，“下流末技，也敢拿出来到处显摆！”
薛宝宝立即反唇相讥，“你倒是会什么上流雅技，拿出来让我们瞧瞧啊，是琴棋书画，还是诗词文章啊？”
她说着装作恍然想起的模样，用帕子捂住咯咯地笑，“喔，我忘了，表妹是连字都不认得的。
别说是什么琴棋书画、诗词文章，就是菜谱摆到表妹面前，只怕表妹也大字不认得一个呢！”
王家养女儿向来奉行“无才便是德”，从王夫人到王熙凤、王熙鸾都是如此。
王熙鸾自己有硬伤还敢嘲笑薛宝宝，自然占不到便宜，恨声道，“你只会在父亲面前装乖！
父亲一走，你就露了原形了，我要告诉父亲，告诉父亲你的真面目！”
薛宝宝喔了一声，“原来表妹是在嫉妒我得了舅舅的喜爱啊！嫉妒到要告黑状呢！”
王熙鸾恨声大骂，“我为什么要嫉妒你？要嫉妒也是你嫉妒我！
你自己有娘生，没爹养，就要跟我抢父亲！你就是嫉妒我！”
王子腾走了，薛太太就吩咐薛蟠去前院照应，贾府和薛家的人应该很快就会到，自己则和王太太带着两个女孩儿往后院走。
薛宝宝和王熙鸾落在两位太太后面，刚开始两人小声地打嘴仗，除了贴身丫鬟还没有人听到，但王熙鸾这么一喊，聋子也听见了。
薛太太猛地顿住脚步，回头狠狠瞪向王熙鸾。
王熙鸾吓了一跳，也知道自己说错话了，只不肯认错，忙奔到王太太身后，勉强壮着声气道，“姑妈这么瞪着我做什么？我难道说错了？”
薛太太眼都红了，却一句话也说不出来。
王熙鸾说的没错，蟠儿和宝姐儿的确是少年丧父，她希望宝姐儿能讨得兄长的欢心，固然有儒慕兄长的因素在，更多的却是希望父亲早亡的宝姐儿能求得兄长的庇护。
王熙鸾的话，她反驳不了。
薛宝宝的脸色也冷了下来，若说之前她和王熙鸾百般不对付，大多都是因为怕王熙鸾贴上虞信的原因，这时候却是真正的厌恶她了。
“来人，送王太太和王姑娘出去”。
王太太没想到薛宝宝竟然张嘴就要赶她们母女走，赔罪的话到嘴边又咽了下去，冷笑道，“不过就是小孩子们一时口角，身为晚辈就敢张嘴赶嫡亲的舅母走，还真是好教养！”
王太太虽然没有像王熙鸾那般明目张胆地说出来，潜台词却叫人听得明明白白，却也是在骂薛宝宝有娘生，没爹教了。
薛太太气得浑身都哆嗦起来，猛地一甩袖子，“来人，送她们出去！不肯走就给我扔出去！”
她说着拉着薛宝宝就走，王太太眼看着薛府的婆子都拥了过来，虎视眈眈的，明显就是在等着自己不走，就要扔出去了，亦是恨极，重重哼了一声，拉着王熙鸾就走。
商户人家，还真拿自己当回事了！
……
……
王子腾离开薛府后，便一径往羊府而去。
三年前，他擢升九省统制，年后又有望升九省都检点，看似前途无量，其实明眼人谁都能看出来，皇上这是要弃用他了。
从皇上调他离京城那一刻，皇上就已经下定了决心，只顾忌太上皇看重他，不好明着动手罢了。
他这次好不容易求得太上皇恩典回了京城，怎么也要走动关系，求皇上调他回京。
回京了，就好办了。
本来，虞信是最好的人选，皇上跟前的大红人，现在也是他名正言顺的外甥，说话绝对比别人管用。
两年前，他就写了信回来，叮嘱妻子将女儿许给虞信。
他以为他都舍了女儿，定是能笼络住虞信的，不想妻女没办妥事情就算了，还狠狠得罪了虞信，甚至得罪了妹妹和宝姐儿！
他无法，只得慢慢筹谋，好不容易等到了回京，不想虞信却又不在京城，他只好另想办法。
世代出皇后、贵妃，世袭罔替的承恩侯府羊府是他退而求其次的选择。
今上纯孝，若是能求得承恩侯去求太后娘娘恩典，说不定皇上会网开一面，允他回京。
说来也奇怪，羊家世代出美人，且女儿们大多贤淑聪慧，男人们却很少有出色的。
因着羊家女儿们的圣宠和地位，羊家的男人再不顶用倒也没多大关系，一直稳居大萧世家首位，在历代帝王面前都极得脸面。
这一代的承恩侯是羊太后的同母胞弟、羊皇后的父亲。
和羊家大多数男人一样，他不算出色，却也没有什么不良嗜好，不胡作非为，最大的爱好就是养猴子。
他养猴子有两个特点，一就是将猴子当儿子看，与猴子同吃同睡，还会教猴子各种技能，比教儿子还耐心。
另外一个特别就是爱一个扔一个，再喜欢的猴子，只要遇到更好更聪明的，就会毫不留情地抛弃前一个。
听说，他现在养的猴子几乎已经和人一样聪明伶俐了。
王子腾既存了来求情的心，自是早有准备，一番寒暄后，就命将带来的笼子上的黑布掀开。
里面是一只小小的金丝猴，一身毛发养得油光水滑，在阳光下金灿灿的闪着光，极为漂亮，绝对是天下爱猴人的梦中情猴。
只再漂亮的猴子，羊承恩侯也见多了，只扫了一眼，目光便落到了紧紧抱着那只猴子，威胁地冲他龇着牙的“少年”身上。
不，应该是只猴子，少年生着一张人类的脸，看着大约有十四五岁的模样，手脚也和人别无二致。
雪白的肌肤上面却覆盖着一层厚厚的银色毛发，身后隐隐可见一条短短的尾巴在紧张摇动。
羊承恩侯瞠目结舌，“这，这，这是什么？”
王子腾微微一笑，“猴王，被众猴奉为王的猴王，凶得很，爬起树来更是灵活，我们抓它可费了不少功夫”。
羊承恩侯将信将疑，王子腾伸手作揖，笑道，“侯爷若是不信，请找个有高树的地方试试”。
羊承恩侯喜欢养猴，特意辟了个极宽敞的院子来，院子里遍种树木，还有两排极高大的水杉木。
王子腾先命长随拿了短弩在手，才吩咐打开笼子。
笼子一开，那只金丝猴立即就要往外跳，却被那个少年一把按住。
王子腾开口，“给你们一次机会，只要你们能逃出这个院子，我就不会再追捕你们”。
少年警惕盯向王子腾，王子腾微微一笑。
少年也不知道听懂了王子腾的话没有，半晌，方警惕抱着金丝猴往笼子外走。
他走出笼子外十几尺的距离，见笼子外的众人都没动静，忽地猛地将怀中的金丝猴朝树木葱郁处扔去，自己紧跟着纵身一跃。
竟是比那只金丝猴跳得还远，险险抓住了一根垂下的树枝，又极灵活地攀着树枝往上跃去。
“动手”。
王子腾的长随端着短弩，朝那少年射去。
羊承恩侯大惊，忙要阻止。
王子腾笑道，“侯爷不必担心，箭头磨钝了，装有细针，加了麻醉药，就是放着它们逃跑的，伤不了它们”。
羊承恩侯这才放心，不想那常随连射好几箭，竟都叫那少年仗着身形灵活、仗着枝叶掩映，躲过去了。
王子腾不耐抢过短弩，瞄准，精准打中那少年的右臂。
那少年痛得尖声叫了起来，双腿双脚如有吸力般紧紧攀着树枝，腾出左手，猛地拔出短箭朝王子腾掷来。
他这一掷准头竟极佳，直冲着王子腾面门而来，只可惜他已经爬到了很高的地方，力气又不够大，到底后继无力地掉落在地。
那少年一击不中，又带着金丝猴继续逃，很快就隐没在常青树木的枝叶中。
羊承恩侯见王子腾没有再出手的意思，急道，“他只是胳膊受伤了，要是逃了可怎么好？那只金丝猴可是没受伤的！”
王子腾笑道，“侯爷且看着就是，它们很聪明的”。
果然，不到一刻钟，那个少年就又带着金丝猴出现了，蹲在不远处的树枝上龇牙咧嘴地冲王子腾叫。
他的右臂无力地垂在肩膀上，可见麻醉剂已经发挥作用了。
王子腾从荷包中取出一个红色的瓷瓶冲它们挥了挥，它们又尖锐叫了起来，似是在威胁。
王子腾继续挥动手中的瓷瓶，半晌，那少年终是抱起了金丝猴跳下了树，又乖乖回到了笼子里。
长随关上笼子，王子腾从瓷瓶中取出一颗药丸扔给那孩子，那少年灵活接住，急忙往嘴里塞。
随从又抛给了他一个荷包，他低吼了一声，打开荷包，和金丝猴你一个我一个地抓着里面的坚果吃。
羊承恩侯看得啧啧称奇，王子腾笑道，“这原是我偶然在山间碰到的，觉得好玩便抓了来。
从一开始，我用吐抹了麻醉剂的弩箭抓它，过后就给它吃药，让他知道，不吃药，中了箭的地方就会废掉。
这猴王再聪明也不知道，弩箭上的麻醉剂不需要药也是能慢慢解的，每每中过箭后，抢不到药就会乖乖回笼子。
他不走，这只金丝猴就也不会逃，侯爷比我有能耐，肯定会养得更聪明”。
羊承恩侯见猎心喜，早就意动，只不敢轻易应下，迟疑道，“王大人送这么厚重的礼——”
(本章完)