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2024年，秋。
“报告！”
小刘边说着，边朝着面前的这位中年警官敬了个礼。
同时敬礼的，还有她身边的年轻男民警小肖。
“哦？”邓然抬眼打量着面前这一男一女两位刚毕业的年轻警官，“你们两个小家伙，就是刚毕业的小刘和小肖吧？欢迎欢迎啊！一个小帅哥，一个小美女啊。不，确切地说是小警花。”
“所长好！”小警花小刘一个立正，又要敬礼。
“唉呀唉呀，没有那么多礼节，没有那么多礼节。”邓然乐呵呵地说着，回了个警礼，“一会儿跟所长敬礼去。”
“啊？您不是所长啊？”小刘调皮地笑了笑，看着面前这位笑容可掬的大叔，“您都二级警督了。”
“几级也不代表我是所长啊。”邓然笑着说，“我是教导员。我姓邓，你们就叫我邓叔就行。或者叫哥，我也没有意见。”
“别别！那哪行啊！辈分可不能乱了。”小肖笑着说，“邓教导员您好！”
“欢迎欢迎啊！”邓然跟二位年轻的民警握了握手，“走吧，我带你们去见真正的所长。”
“我们还真以为您就是彤彤所长呢。”小肖说。
“对！就是传说中的大英雄彤彤所长。”小刘跟随着邓然，边往楼上走，边说道，“按岁数来说，我们是不是也得管彤彤所长叫大叔了？”
邓然在前面走着，哈哈大笑起来，说了句：“看吧……”
两个警院刚毕业的小警员面面相觑。
走到二楼，邓然指了指尽头的一间屋子说：“那就是所长办公室。我就不陪着你们俩了，你们两个小家伙自己去向彤彤所长报到吧。”
两位年轻民警点了点头，向所长办公室走去。
走到门口，小刘礼貌地敲了敲门，喊了声：“报告。”
“请进。”里面一个声音传来。
小肖推开屋门，两位年轻警官往屋里观瞧。
干净明亮的办公室里，桌子后面正坐着一位警官，他抬起头，望向门口的两位年轻民警。
六目相对，小刘上下打量着面前的这位警官。只见他年约四十岁左右，依然显得面目清秀。想必在年轻的时候，也一定是一位帅哥。
“啊……这……”小刘一时不知道该说什么好，“师、师哥，您好。请问彤彤所长在吗？”
小肖也同时说了一句：“师哥您好。我们是来向彤彤所长报道的。”
那位“师哥”哈哈大笑了起来：“见到所长叫师哥，这辈分可全乱了啊。”
“啊？”两位年轻民警瞪大了眼睛、张大了嘴，不敢相信自己的耳朵，当然，更不敢相信自己的眼睛。
“您、您、您就是彤彤所长？”小警花吃惊地问。
“啊！对不起，师哥……啊不……对不起，所长，我们没认出来您。”小肖更是同样惊讶地说。
小刘点点头，忙说道：“我、我们不知道您这么年轻，我们还以为你已经五十多岁了，是叔叔辈儿的了，没想到竟然是个是个……”
彤彤笑道：“没想到是个哥哥，对吧？我今年五十一了，完全可以当你们叔叔了。”
“我的天哪！”小肖叹道：“所长，您是怎么保养的？”
小刘笑着轻轻一捅小肖：“这话该我们女生问才对吧？”
“所长，关于您的传奇故事，我们在警院的时候就有所耳闻了，而且是一代一代的师哥师姐们都在传，您简直就是一个传奇的人物。”小肖说，“可是、可是我们怎么也没想到，您竟是这么年轻，或者说竟显得这么年轻。”
“那我该是什么样子啊？”彤彤微笑着问，“白发苍苍满脸皱纹？还是弓着背，弯着腰？”
“不是不是不是，所长，我们不是那个意思，”小警花解释道，“我们是说，你有那么多的传奇故事，但是现在看来，您就像一个帅哥偶像一样，这跟您那么多的大英雄事迹对不上啊。”
彤彤笑着挥了挥手：“对不上就对不上吧，以后有的是时间慢慢对。好了，小家伙们，在我这儿报到就算结束了。我刚才好像听见，是邓教导员带你们过来的？好吧，一会儿再让他带你们去人事办公室签个到，办个手续，你们就是我们所正式的警员了，啊不，确切的说是实习警员。”
“是！”
“是！”
小刘和小肖异口同声地答道，再次同时立正敬了个礼。
“小邓！小邓！小邓！”彤彤喊道。
门外传来了脚步声和邓然的唠叨：“当着孩子们的面，不要叫我小邓，多没面子呀。”
说着邓然便走了进来，嘴里还继续唠叨着：“你以为谁都像你那么面嫩呢。”
“所以，你是成心让两个小家伙单独来找我，而不带他们进来，对吧？”彤彤笑道，“你怕没有对比就没有伤害？还是给他们玩个悬疑剧？”
邓然笑着不说话。
小肖却看着彤彤笑道：“一开门，我俩还以为您是所长助理呢。”
“是啊。我俩还纳闷儿呢，”小刘接道，“这个所长助理居然是一级警督的警衔。”
“我要什么助理啊？”彤彤笑道，“要助理的话，也就他一个人，就够了。他是我二十多年的助理。”
说着，彤彤指了指邓然。
“或者确切说，”邓然笑着补充，“我们两个二十多年来互为助理。”
警花小刘点头说道：“明白！这就叫兄弟间的肝胆相照。”
……
三楼走廊里，两个小警员随着邓然往人事办公室走。小刘轻声问：“邓教导员，有句话，我不知该问不该问。”
邓然停下了脚步，回头看着小刘微笑道：“小姑娘，我知道你要问什么，你一定要问，为什么我像个老头子，而所长彤彤却那么年轻，对不对呀？”
小肖忙替小刘解围：“看您说的！您也不是老头啊，您只不过是显得……”他想了想，“显得更加成熟一些罢了。”
“你们那个意思是所长不成熟？”邓然接道。
“不是不是不是！我们哪敢这么想啊！”小刘说，“只不过，为什么、为什么所长显得那么年轻呢？”
邓然神秘地笑了笑：“让我该怎么说呢？人，不一定有沧桑的经历，就会产生沧桑的面容。”
小刘点点头：“话倒是这个理儿，可是，所长是怎么保持‘冻龄’的呢？或者换句话说，他刚才真的吓到我们了，好像只有男演员男明星男歌手或者说名模才会保有这种不老的容颜。”
邓然背起了手，望向走廊的窗外，叹了口气，说道：“一个人的心里，如果有些事情一直装载在内，有时，是会让人显得更年轻的，比如说，爱情。”
“我的天哪！”小肖惊叹，“您这话可真太文艺了！不像您这代人说出来的。因为据我们所知，彤彤所长的经历都是一些刀光剑影的英雄事迹。而似乎这样的英雄和爱情浪漫是不沾边儿的呀。”
“谁说的？”小刘瞥了一眼小肖，“自古以来爱情、浪漫，就和侠客英雄是捆绑在一起的。作家海岩曾经说过。没有爱情的故事就不叫故事了。我说你呀，那些金庸你都白看了？”
小肖笑着说：“坏了坏了，咱们跑题了，这不像咱们三位民警该说的话题吧？”
邓然笑了笑，说：“没关系，咱们也是普通人啊，一样有爱情，一样有喜怒哀乐，也同样有爱情故事。就算是金戈铁马的人生也不例外。”
“刚才您说，所长是因为爱情才保持这样年轻的容颜的？”小刘不解地问。
邓然又看向窗外，意味深长地说道：“或者我该这么说，一个人如果心里有对爱情的憧憬和等待，他就不会变老，也许是这样的。”
这最后一句，邓然像是在自言自语，又像是说给两个青年听的。
“因爱生忧，因爱生惧。”小肖嗫嚅道。
小刘也点点头，轻轻接道：“若离于爱者，无忧亦无惧。”
邓然突然转过头看着两个小家伙，吃惊地说道：“我的天哪！你们两个小家伙还知道这些？你们不是警院毕业的吧？你们是中文系毕业的吧？”
小刘“噗嗤”一声笑道：“您先别管我们哪毕业的，我们的邓叔啊，我们就想听您讲讲，彤彤所长的这个浪漫故事。”
小肖也忙点头：“是，是，对对！”
“先上班！先报到！”邓然正色道，“现在是上班时间，等下了班，邓叔我自然会给你们讲这个故事，当然，有一点啊，不能让彤彤所长知道！你们要明白，那将是我偷着给你们讲的。”
“那么，这个故事到现在结束了吗？”小刘问。
“问得好，”邓然点点头，“关键就在于这个故事到现在还没有结束。”
“哇噻！那还是一个悬疑剧了。”小肖接口。
邓然转过身，又带着两个小警员往人事办公室走去，边走边似乎是自言自语地说道：“这个故事，起始于1996年，那时我和彤彤所长都是二十三岁，你们两个小不点儿，想必，那时还没有出生吧？”