第三章 初选
双希忆起往昔，虽也觉痛彻心扉，但更多的却是遗恨。恨她有眼无珠信错了人，也恨齐七不念旧情，害她到如斯地步。
她慢慢说着，那些真实的事情也感染了秦夫人，听着双希讲诉着过去，秦夫人也对她多了几分怜惜。
“孩子啊，这齐七是你爹收养的孤儿，也是你的入赘郎君。就算他不喜欢你，也不该卖了你啊。”
齐七是李双希的青梅竹马，她三岁那年，一个雨日。
一个五岁的男孩晕倒在隆香酒楼前，她和父亲于心不忍，将他接进酒楼，让这男孩一住便是十年。
“三年前，爹爹突染急病，没几天就去了。那时我为丧事日夜操劳，可能因此忽略了他。他居然就去了我们那最大妓院媚坊，与那清倌人终日厮混在一起。那时我浑然不知，只是沉浸在伤心里。可谁知……”
往事不堪回忆，说着说着，双希的泪亦落了下来，秦夫人忙为她拭去了泪水，又拍拍她的背，心里对她的怜惜也深了一些。
“什么清倌人，也不过是下贱的妓子。居然为她抛弃了你这么好的姑娘。这些混账男人！”
除了对双希的怜惜，秦夫人还想到了秦朝朝，那庶出的女儿，也是下贱的妓子所生。
她最怨的便是丞相接了那妓子回家，虽然只是个妾，虽然是清倌人，但到底让她失了脸面。
不过是性子似那人几分？可她的丈夫竟为此驳了她的面子！因而双希的遭遇，真让她有些感同身受。
“那他又是如何把你强卖的？”
“他与我说，要卖掉隆香酒楼，为他喜欢的人赎身。还说如果我同意，他便把我一起娶了。我自然不愿，这是我爹的心血，我怎能容他做出这样的事情。所以我和他说，替那妓子赎身绝无可能。我不可能把祖业拱手让人。可谁想到，他看我不愿，竟将我迷晕交于牙婆，就区区两钱银子便把我卖了。我醒来时，已在前往洛安的船上……”
“可怜的孩子啊。”
虽然这些被卖来的女孩，大多都有故事。但李双希的故事却更为残酷。大恩反成仇，这齐七怎能如此卑鄙无耻、忘恩负义？
还是为了一个下贱之人！
因同是苦命人，秦夫人对双希有了许多怜惜，虽相处三年，但也就今夜，她们才像娘俩说了些私房话。
“孩子，你受苦了。”秦夫人爱怜地抚着双希的头，“我有什么能为你做的？别怕，你直说便好。”
“夫人，我只想夺回祖业，至于那人，我只盼与他来生亦不相见！”
秦夫人手上的动作越发温柔，可嘴上却未松动半分，“好孩子，别想这么多了。一切等落选后，我们再从长计议可好？放心，我帮你。”
“双希感激涕零！”
听闻秦夫人愿意相助，双希的心突然安定下来。对选秀之事，反而有些期待。等落选之日到来，她就能找回失去的一切！
见李双希如此反应，秦夫人将眼里的冷意藏到眸后，又是安抚了一番，才将双希送回房里。
她的怜惜是真，但为了暮暮的将来，她也只好斩草除根。
秦夫人转动着手上的佛珠，心里默念着南无阿弥陀佛，这姑娘命太苦，早离人世也是一种解脱。
这也是她唯一能为双希做的。
初选之日一到，一切就尘埃落定。而为了这个完美“结局”，双希起得很早，只为尽快落选……
她这兴奋模样，着实让笑笑有些无语，“大小姐啊，初选都是提早发了牌子，每家女儿都有固定的时候。就算你起的早、去的早，还是得等的，这洛安贵女可不少啊。”
“我知道啦。”双希扁了扁唇，不由得抱怨道：“圣上年纪这么大，孩子听说也不少，却每次选秀都不落下，多少年轻女孩被选进去就是孤寡一生，太害人了！”
这个遇事爱哭、性格软弱的姑娘，竟也有这般想法？林笑笑突然有些佩服，但转念一想：
“你真是把暮暮小姐收藏的话本子看太多了。”林笑笑不由得有些担心，“这些话你跟我说说可以，但千万别让外人知道。否则……”
“我明白。”双希点了点头，想起秦暮暮留下的那些话本，心里很是愉悦，“暮暮小姐可是留了不少好东西给我，我就快看完了。”
“我知道，你和她这点倒是挺像。”林笑笑叹了口气，又补充道：“不过，你是误解皇上了。”
皇上少年时倒真算是贪花好色，也因此多子多福、得继大统，虽少年荒淫，但登基后也算勤勉。
“明面上的皇子自然不少，但活着的、健康的实在不多。”
所以才要更多的选秀以充实后宫、绵延子嗣，正如皇上登基的原因：多子多福，实为社稷之基。
“那……”
双希本还想继续追问下去，听听真实的皇室秘闻，可林笑笑却在这时催促起来，“知道太多，对你不好，你还是乖乖去画意馆等着吧。”
初选才是今日大事，双希觉得林笑笑说的有理，整理了一下心情，坐上了去往玲珑画意馆的马车。
事情终于正面袭来，双希一时有些紧张，手也跟着发抖，“笑笑，我和暮暮小姐真的像么？不会被人发现吧？听说她素有美人之名……”
林笑笑用手撑着下巴，眼神落在车窗外的市井人生上，“她从不在意这些虚名，你和暮暮小姐是很像，但性子却是南辕北辙。不熟悉你们的人，只是一眼不会露馅。但若真是熟悉的人，就……”
“就会露馅吗？”双希不由得更加紧张了，“和我……不！是和暮暮小姐相熟的人有哪些？”
林笑笑没有回答，只是眼神里多了一丝忧伤，转而安抚起双希来，“别怕，你不需要面对这些，落选才是你的命运，那些人与你无关。”
双希本想继续追问，可玲珑画意馆也就在眼前了，她只好止了疑惑，缓缓下车去了。
这里是为初选通过的秀女制作画像所在，为画师方便，故在此处进行初选。