第17章 这黑色石头,叫煤
流云缓动,夕阳西下,老妇人搀扶着少女从屋内缓缓走出,只见那妙龄少女身披黑袍,却难掩凹凸有致的身材,她的睫毛凌乱,眼角处还有泪影,金红的晚霞辉映着她黑亮的眼眸,时时哽咽着忧伤的调子。
黑袍少女走到两人面前缓缓行礼道,“小女子高澜,多谢恩人相救。”
蓝衣少女伸手扶起高澜,“不用客气,路见不平,举手之劳而已。”
“不知道恩人欲往何处?前方最近的城市是丰城,此去也得半日行程。”一旁的老妇人指着前方。
蓝衣少女柔声说道:“婆婆,我们只是过路的商人,不知这丰城是什么地方?”
“这丰城啊,是燕国的蚕都,那里的人都以种蚕贩丝为生,今天我们母女二人本来就是想去那投奔亲戚,他说现在有个大户人家正在赶制生丝,极缺人手,我们母女听闻,便想赶过去谋一份生计,不曾想半路遇到匪徒。”老妇人说着悲伤地摇晃头。
“恩人,天色已晚,不如今晚先到我家歇息一晚吧,也让我们好好报答恩人的搭救之恩!”高澜温柔细语说道。
“是啊,恩人。”老妇人附和道。
蓝衣少女望向武泽天,毕竟他才是老大!见他微微点头,转头对老妇人道:“那行吧!”
马车在崎岖的山路上颠簸,片刻之后,在一处农家小院门前停了下来。
映入眼前的是一座三间茅草屋,看得出,外面由于过于陈旧,像个驼背的老人,而院落周围种满了柳树。
老妇人带他们推门而进,而马夫则留守车上。屋内倒也干净宽敞,便招呼着他们坐下休息,话毕,老妇人便张罗着做饭去了。
一个身着绣花长裙的妙龄少女跨门而进,她手里则拿着一件黑袍,莲步轻移到武泽天面前,“恩人,这是你的衣服,谢谢!”
武泽天接过黑袍,“往后有什么打算?”
“不知道,家中钱财都被匪徒抢了去。”高澜眼中流露着出无助和惆怅。
“还想去丰城吗?”武泽天凝视着她。
“想去,但是路上匪徒太多。”撇嘴道。
一旁的蓝衣少女开口道,“明日我们正好路过那,可以跟我们一起去。”
“真的嘛?那可真是太好了!”高澜瞪大着眼睛。
蓝衣少女微微点头。
“那我把这好消息告诉我阿娘!”高澜便欢快地疾步出门。
夕阳透过层层枝叶洒在茅草屋上,给它披上了一层金灿灿的颜色,几只燕子掠过屋顶,地上鸡鸭在门前散步觅食,当最后一缕晚霞抹去,整个院子变得恬静悠然。
黑袍少年和蓝衣少女缓缓出门,远远看见高澜胸前抱着黑乎乎的石头走入伙房,这引起了武泽天的注意。
武泽天移步来到伙房,进门便闻到一股刺鼻的味道,只见老妇人正在灶台边烧煮食物,而高澜则把黑色的石头丢到灶膛内,便燃起了熊熊烈火。
这......是煤炭!黑袍少年两眼惊愕,还没来得及开口说话,身后的蓝衣少女便惊诧的问道,“咦,这石头也能烧火吗?”
“恩人不是燕国人吧,这种石头几乎在燕国的山上随处可见,据说以前,一个在山坡上放牛的孩子,无意发现山上有的石头着火了,便拿回家做饭。后来,口口相传,大家就去尝试找这种黑色的石头,我们家后山上就有一些。”高澜耐心的说着,被火熏得眨巴着眼睛。
“这黑色石头这般神奇,为什么不见官家和商人开采卖往六国?”一脸疑惑问道。
一旁的老妇人转头说道,“恩人有所不知,这黑色石头虽能生火,但燃烧时却会释放出难闻的气味,即使开采了也不会有人买来用,大户人家基本都是用木炭,只有我们这种穷苦老百姓才会被迫用来生火做饭。”
“这种叫煤!”黑袍少年开口道。
“煤?那到底有什么用啊?”蓝衣少女眨巴着睫毛,俏皮望着武泽天。
“当然是有大用,但天机不可泄露。”武泽天柔声说道。
蓝灵儿冲他白了一眼,眼眸中却难掩丝丝温柔。
“煤矿未经加工,不能长期用于生火做饭,重则人会中毒,往后你们也不要用了。”望着老妇人叮嘱道。
“多谢恩人提醒,我们记住了。”在灶台生火的高澜说道。
他想着有了煤,就可以炼钢了,这煤要想办法运回武国,为将来制作红衣大炮做准备,终结乱世最好的办法唯有以战止战,但是如何悄无声息地开采又不引起燕国注意,这是一个值得思考的问题。
饭后,夜色笼罩下的农家小院,寂静的山野,只能听见蝉鸣蛙叫,放眼望去,但见远方的群山笼罩在一片夜雾之中。
随着夜色深沉,万籁俱寂,她依偎在他的怀里,安然睡去。
翌日,晨光熹微,旭日东升,一行人简单收拾再度驾车上路。
燕国丰城,是燕国最大的蚕都,那里的人基本都是种蚕贩丝为生。每到夏季,蚕农便忙碌着煮茧、缫丝,制成生丝。生丝是制作丝绸的原料,所以每到这个时候,各地前来收购生丝的商人也络绎不绝。
丰城中有两家养蚕大户,张家和李家,其中李家的生丝大多数直供燕国织锦局,织锦局是燕国皇家的直属机构,专门负责制织朝廷所需的官服、朝服、袍服等。
丰城郊外,沿途随处可见的桑园,蚕女正在忙碌着收蚕。马车缓缓驶入城中,只见城内遍地的丝坊,负责把收回来的蚕茧加工成生丝。来自各地的商人正在与蚕农洽谈,谈拢后便一手交钱一手交丝离去了。
高澜母女二人进城后便和武泽天他们分开投奔亲戚去了,武泽天给了她们100两银子做生活费之用,并叮嘱,若有急事,可去千字一号找武公子。
此时车内只有黑袍少年和蓝衣少女并肩而坐,黑袍少年嘱咐马夫,赶往城中的千字一号落脚!
片刻,马车停驻,黑袍少年下车,一入眼,便是门外两只庄严的石狮子,大门敞开,上端挂着一块烫金牌匾,四个金黄色的大字“千字一号”彰显华贵,这千字一号的布局和设计也是出于他之手,毕竟他要走的可是高端酒路线!
眼下他有更重要的事要做,武泽天丢给马夫50两银子,告诉他已经到目的地了,让他自己返程。
而他则带着蓝衣少女大步迈进酒楼内......