第21章 佃农收稻

洛希天未亮就已经被菖蒲叫醒，换上简装，趁着晨曦的露水还不算重，匆匆上马到城郊的庄子，去到时候已经是热火朝天的景象，十几个佃农正在收割十亩的地，本季属于晚稻米，受到今年雨水不调的影响，现在收成比和上一个月收成的早稻米还要差。

“姑娘……你、你怎么来了呀？”正在稻田内监督的监工富老急急忙忙爬上堤，清了清裤腿泥土，“按照这个速度，中午前就可以收成了，怎么敢劳烦你们两位再开一趟。”

“中午太阳热，趁着早起凉爽我来瞧瞧情况。”洛希率先下田，丝毫不顾及泥土和稻尘，在一箩筐面前托起一把稻谷查看质量，还不忘回头打趣说，“菖蒲姑娘了不允许我睡懒觉，生怕我偷看，米也少了些呢。”

说者无意，听者有心，佃农们都心中隐隐不安，上个月的收成不好，本月的也不好，主家生气发火，已经是板上钉钉的事。

“这米怎么不鼓，摸起来瘪瘪的？”洛希似乎发现了稻米的不妥，回头质问富老。

富老作为工头，恭恭敬敬的走过去摇晃了箩筐，平稳的稻谷没有丝毫往下陷，“今年雨水不好，晚稻米的谷子瘦了些，但每一箩筐都补足满满实实的，绝没有偷工减料。”

洛希脸色越来越深，低头望着手中的稻谷，稻田岸上还围着许许多多无家可归的乞丐和老汉老妪，按照往年的习惯，田地四个角落的稻草都是不收成，专门留给这些可怜人，可今年的情况影响不好，“富老，今年的庄子上的收成，比去年少了几成…？”

“回姑娘的话，少了三成，除此以外，养的鸡鸭鹅也比去年少了两千只。”富老尽量让自己的声音压的低一些，以防洛希听的不高兴，“另外，官府又从中拿走了两成……”

洛希瞥了一眼佃农们，已经拿起镰刀麻利的在稻草中收割最后的一亩地，再回头看着眼巴巴等着捡谷子们的穷人家，似乎自己的心情也不好受，望着晨雾慢慢散开后的金黄稻田，已经变成光秃秃的成排的草垛堆。

年轻时和姨奶奶也是蹲在富人家的稻田边，等着别人收割的一干二净的时候，走下去从田缝里捡起零散的谷子，有时候黑灯瞎火的也捡不够一个拳头的谷子，那时候的凄凉境地历历在目，宛如旧时伤疤还会隐隐作疼，淡淡道，“富老，就和去年一样，剩下的农地留下四边角不用收割，让他们拿去吧。”

菖蒲闻言抬头，看得出来洛希脸上写满是心慈，走下田埂，问道，“那胜家学堂还送米过去吗？今年收成差太多了。”

“有官粮撑着，我们还得养活自己呢。”洛希摆了摆手，小算盘计算着大家各处今年收成不好，势必导致市面粮价上涨，售卖出去自然她也能从中获利，额外还有固定的一笔佃户租金收入，也算是赚的不少，她不是个慈善家，说到底她还是个商人。

商人的本质是谋利。

佃农的土地已收割完，在鼓风机和除米的机械中快速转动水箱，一粒又一粒金黄谷粒分离穗而落，流入一箩又一箩筐中堆成小山高，整个农田都弥漫着谷物的特有的香气，富老领着两三个小农民到洛希面前来，“姑娘，已经收拾妥当，整装待发，到村西头在嗮上两天稻谷，就可以打谷成米。”

“去吧，注意安全。”

洛希悠哉悠哉的挥手让佃农们也可以收工，岸上等待许久的穷苦人家见此，纷纷冲到农田上，抢着剩下的四角的稻谷，捡着地上的麦穗，在每一个现场参与者脸上，都不约而同体现出来丰收的喜悦之情。

一顶橘黄色且装潢华丽轿子忽然出现在庄子上，就连抬脚的轿夫都是高挑年轻的小伙子，洛希心想，这轿子里的主人非富即贵，帘子一掀起来，苏镜花碧白如藕的手臂趴在边上，“洛姑娘，你可让我好找～”

“…”

洛希差点喝水噎住。

她看着苏镜花丝毫没有让轿夫落轿的打算，这里地处偏僻，农路泥泞，也难怪这位千金大小姐不愿意下来，“你前头下来，我用稻草梗给你铺路，绝对不会沾了你的鞋。”

“我才不要呢。”苏镜花一脸嫌弃的看着光秃秃的稻梗，摇着手中那把万花花卉的青篦扇子，满脸色心的继续道，“不然我雇这四个年轻小伙来，又有什么意义呢？”

“……”

洛希再次无语死了，直接走过去，一把就掐住苏镜花的脸蛋使劲捏，“小妮子，你用的是老娘的钱，老娘的钱省着点用知道不！”

苏镜花顿时可怜汪汪的大眼睛望着洛希，才让她收住了手，坐回到田埂上，气急败坏的说道，“苏掌柜，这次来找我作甚？”

“大人给你来信了。问你可好。”苏镜花再次趴出个小脑袋，生气洛希再次揉她的小脸蛋儿，“他问你怎么，都不给他回信呢。”

“他不知道为什么吗？！”洛希冷冷的盯了一眼苏镜花，吓得她直哆嗦，连忙就从轿子里下来，踩着稻草梗小心翼翼的靠近。

“正所谓夫妻床头打架床尾——”

“你是不是吃饱的撑着？”洛希直接打断她的话，吃人的眼神就快把她生吞了下去。

苏镜花貌美娇嫩，妩媚动人，被她这样吓了吓，眼眶里都红彤彤的，一副我见犹怜的模样，反而菖蒲笑了出来，“你要是能把眼泪流出来，我下田里把谷子生吞了进去。”

洛希一听，也笑了出声。

那年苏镜花也是被她继母逼着嫁人，说她一日不出嫁，就是跟她弟弟抢遗产，苏镜花是挤了半天都没有眼泪，直接请了两院楼的人背后捣乱假装她的爱慕者：也就是富可敌国的菖蒲，两人一出好戏，偷龙转凤，几乎让苏家把全部家产都用来做了陪嫁。

“你那年演出嫁的戏码，我可一点儿眼泪就见不到。”菖蒲回忆起她扮演新郎官，迎接苏镜花出门时，她脸上是化了美艳动人的红妆，就是拜别双亲这个环节，硬生生的没有半颗眼泪出来，或者说她很不屑于这样做。

苏镜花也白了她一眼，“我爹下葬的那天，风吹的大，那日眼泪就流汗了。”

洛希颇为同情苏镜花的遭遇，亲爹一死，继母原形毕露，吞食家产，曾经奉命为皇家织造扇子的光辉也不再现，如今的苏家，徒有空壳，卖的扇子也是些老版本，材料一般，做工一般，成了小本生意的商户。

“说到落泪，我好像也没多少时间见过姑娘落泪？”苏镜花摇着青篦扇子，蹲下来望着洛希那双好看极了的桃花眼，“说来也是，这么好看的一双眼睛，用来流泪也太可惜…”

“改天给宋延皓上坟再哭。”洛希没声好气的接了一句。

“好好的官夫人不做，面朝黄土背朝天的干起农活，是不是傻了点？”苏镜花边说边转头问菖蒲，“你说说，姑娘是不是傻了点？”

“是傻了点。”

菖蒲直白道。

“做久了穷人喜欢田地，山川，河流，因而也喜欢上了自由。”洛希目视远方，望着穷苦人家因为捡到一顿稻谷而欢天喜地，不禁垂眸苦笑，“从前不觉得米饭那么珍惜，常常糟蹋粮食，也不觉得种茶人的辛苦，不喜欢喝的茶就直接打翻在地，种瓜得瓜种豆得豆，我也遭了报应，变成了穷人，这辈子难登大雅之堂，不去期盼做什么官夫人了。”

“可惜了，没见识过你们穷人的生活。”苏镜花摊了摊手，她出身高贵，父亲织造办的官员，爷爷也曾高中榜眼，钟鸣鼎食之家，即便后来遭继母眼红嫉妒，她也逢凶化，剩下的钱用来投资闫楼生意更加赚的盆满钵满，用她自己的话来讲，“就算是打断腿，这辈子都可以让别人伺候着活下去。”

洛希有时候也羡慕苏镜花随遇而安，攥着那么多钱她就爱花在那里花在那里，她有勇有谋，且不轻易受骗，精打细算，笑了笑，“若天底下哪一个男子娶了你，定然是要是个才高八斗的大才子，把你迎进门舍不得你吃苦，十指阳春都不碰水呢…！”

忽然，田野上远远的迎来一列队伍，敲锣打鼓，正在往胜家村的方向去，菖蒲雇人去问了一下，原来是今朝的探花郎荣誉归乡，洛希放眼看过去，“一朝考上，恨不得方圆几百里来瞧瞧，也算得上热闹。”

那探花郎长得应该很高，衣着红袍，配有朱红革带，帽檐左端簪花，书生意气，挥斥方遒，忽然苏镜花略带疑惑道，“那人看起来有些眼熟…像从前认识的一个人…”

“呦，苏小姐也认识探花郎？”洛希来了兴趣，和菖蒲一脸看戏的表情望着她。

“我记起来了……像是……像是我幼年读书时……教书先生带来的小孩……”苏镜花想破了脑袋，再看了看那骏马的探花郎，忽而恍然大悟，“是先生的儿子……是叫做容柏才！”

苏镜花年幼时家中就已经为她聘请先生上门教书，先生是当地出了名的秀才，每日走上几公里路来为她讲学，后头跟着个黑峻峻的小孩，骨瘦如柴，满裤腿的泥巴，因为不配与小姐一起读书，小小年纪就站在窗外，探进来小脑袋，也偷偷跟着先生学习。

“先生，我看他可怜，让他也进来听听罢。”苏镜花奶声奶气的说道，指了指外头的容柏才，“让他搬一张小凳子到角落里去，我不说，先生不出声，爹爹他不知道的。”

先生教了她六载，容柏才就陪听了六载的课，下了课就跟在她身边，听她的话专门去整蛊捉弄苏家的继室夫人，两人躲在假山后偷偷的笑，笑道被苏老爷捉了起来，问是谁出的主意给夫人下的泻药时，容柏才第一个站出来，就说是他自己的主意，苏老爷揍了他一顿，先生回家又揍了他一顿，鼻青脸肿的来上学时，他还是热衷于跟着苏镜花屁股后面做“坏事”，没有一点儿的抱怨。

容柏才就那样从私塾启蒙，渐渐和他老爹一样，能作文章，背经文，苏镜花则听到课犯困，被罚抄书的时候，容柏才二话不说，熬了一宿夜，就为了给她抄好送字帖。

“没想到他跟着先生归乡后，居然去考科举了。”苏镜花深深感叹道，那年先生带着容学才归家，两人之后都还没来得及互道珍重，就再无往来的下文，毕竟穷书生和富小姐，一旦走得近，流言蜚语就会四处而起。

洛希用余光窥了一眼，苏镜花眼底里都那抹伤感的神色中，似乎还藏着别的情絮在里头，她不说，自己也不好再去问。

“既然相识，咱们去蹭一顿饭吧！”洛希高兴的一跃而起，拉着菖蒲和苏镜花的手，“难得我们扬州城又出了个探花郎，主家如此大张旗鼓，定然设宴，不如我们走近些看看探花郎，也攒攒运气也好…！”

苏镜花看得出来洛希就是个贪吃鬼，她也一时之间想见见童年的好友，毕竟那些年自己嘴里常常叫人家“小秀才”，如今都登上天子庙堂，成为御上宾客“探花郎”了。

一行三人很快跟着人群来到探花郎的家中，映入眼帘的是一小处庄子，门口有两个小厮在照顾往来的宾客，都是十里八乡出了名的老人家，当地官员，乡绅之类的赴宴。

这小庄子并不大，靠在一处大的门庭旁边，应该是被分离出来的小地方，探花郎高中后，居然没有买下隔壁的大门庭，真是少见的事，这地方虽然小，但五脏俱全，摆了十几张桌子椅子，宾客中有老有幼，有富有贫，都围坐一起，推杯换盏的说说笑笑。

洛希依稀觉得这家的小庭院自己也曾经来过，果然一看到容学究被众人拥护着出来的时候恍然大悟，这里原来是学究的家中。

容学究年纪大了，走路也慢，路过洛希一桌的时候就朝她微笑示意，再看到她身边的苏镜花时，立刻认出来是旧时苏家的小姐，如今出落得亭亭玉立，连忙握着她的双手，颤抖道，“苏小姐、你、你肯大驾光临……小舍真的是、是蓬荜生辉……！”

苏镜花也受宠若惊。

“快去，叫柏儿出来见见苏小姐…！”容学究激动不已，连忙吩咐身边的书童，“就说、是织造府的苏小姐登门拜访，速速过来敬茶，没有苏小姐可就没有他的成就了…！”