第八章 李工头
出了村子,沿着河往上走一里地,便是河堤。
这河堤是十多年前官府派人修建的,近年邕州频发涝灾,河堤一侧被冲垮,浔江的水灌进来,淹了不少村庄,周边几个县令便联名上书,请求动工重修河堤。
昨晚刚下过雨,河边湿滑,路面一片泥泞。
秦孟商看向前方只修了一半江堤,两岸坡土都是泥沙,这几日接连大雨,塌下去一大块,几个工人正在补修。
纪氏对这副场景已是见惯不怪,道:“这河堤修了小半年,每逢大雨就这样,冲垮了又重新修,也不知什么时候才是个头。”
“你也别看了,先去把菜洗了,百十口人的饭可不是一会儿能做好的。”
她拿了一篮子苦麻菜给秦孟商,自己去挑柴禾,准备煮饭。
秦孟商坐在门口洗菜,看完热闹才过来的陈老太太看见她把发黄的菜叶子丢在一边,飞快走过来捡起扔回盆里。
“这还能吃,扔了干啥?光这点菜都够炒一盘了!一看你就不会过日子。”
秦孟商抽了抽嘴角,这菜叶子都黄这样了,哪还能吃?
陈老太太可不管那些,她种点菜又要翻土、浇水、施肥,照着秦孟商这洗法,这一篮子菜炒出来估计就剩了一半了,哪够吃的?
“把这些都捡起来,别浪费!被虫吃了或烂了的菜叶子都留着,我下午拿回去喂鸡。”
秦孟商看着满盆的黄叶子哭笑不得,只好把菜叶全部捡回来。
见状,陈老太太心满意足离开。
雨初晴,水风清。河堤两岸的工人们逐渐多起来,个个满头大汗,忙得热火朝天。
秦孟商把洗好的菜端进厨房,由纪氏负责炒菜,她帮着打下手,陈老太太则负责待会儿给工人们打菜。
以前厨房只有纪氏和陈老太太,两个人要从早上忙到中午,才能做好一百多号人的饭菜,现在有了秦孟商帮忙,速度快了许多。
还没到饭点,厨房里飘出一股菜香,满满两大盆菜,一个清炒苦麻菜,一个干萝卜炒肉,肉不多,且大多都是肥肉。
但这对于吃惯了粗粮野菜的庄户人来说,已是相当丰盛了。
菜准备好后,纪氏舀了两大瓢水倒进锅里,就着先前炒肉的油水,添了点盐,又是一锅带着肉香的汤。
秦孟商:“......”
这手法似曾相识,好像在哪见过。
纪氏解释道:“这法子还是陈大娘想出来的,工人们总是抱怨菜少,但官府补贴的银子只有那么多,陈大娘便说每天再煮一锅汤,凑成两菜一汤。果然,工人们再也没说过饭菜少。”
提着饭盆进来的陈老太太抬了抬下巴,颇有几分神气:“过日子就是要精打细算,大手大脚的,哪能过得长久?”
转头冲秦孟商说:“过来帮我把饭抬出去。”
厨房边上有一个临时搭建的棚子,到了点,工人们排队过来买饭,五文钱一份,从工钱里扣。舍不得花钱吃饭的,便自己从家里带了饼子馒头,住得近的,便由家里送饭来。
河堤有近两百号工人,其中大部分是被流放过来服苦役的,工钱比附近招来的村民要少,也不在意多花五文钱吃饭。
秦孟商在旁边盛饭,陈老太太拿着勺子打菜。
有人看到那盆干萝卜炒肉,不禁吐槽:“这都吃多少天干萝卜了,就不能换点花样吗?”
他这一说,后面几个人跟着附和:“不是说官府补贴了银子吗?这肉也没多少啊,都是萝卜。”
“这菜叶都坏了,咋吃啊?”
“怎么不能吃了?”陈老太太不悦道,“五文钱有菜有肉,还有汤,比村里大多数人的伙食都好,你们还想咋样?”
带头的年轻人刚想辩驳,身后突然插进来一道声音:
“我知道大家干活辛苦,想吃点好的,但这几年南境水患频发,不少庄稼被淹,许多村民连饭都吃不上。”
“如今大伙每天能吃上一顿有菜有肉的饭是朝廷对大家的关心,只有尽快修好防洪堤,今年才能顺利丰收,大家才能吃上白米饭!”
这番话引起了在场不少人的共鸣,这几年水患严重,赋税不减反增,他们是怎么熬过来的,只有自己心里清楚。
先前发牢骚的几个人也垂下头:“李工头,对不起,是我们没有考虑到这些。”
“知道错就行,赶快去吃饭吧,待会儿好上工。”
李工头大名李璋,看上去三十几岁的样子,身形高瘦,左边唇上有颗黑痣,一双细长眼微微上挑着,生得一副精明算计相。
虽是在和那两人说话,目光却不由自主地瞟向秦孟商这边。
陈老太太热情地招呼他过来:“李工头吃饭了吗?要不要吃点?”
若是放在平时,李璋看到这些菜定会毫不犹豫地拒绝,可今天却走了过去。
“我忙了一上午,还没来得及吃饭呢,今天这菜色看着不错。”
陈老太太应了声,看向秦孟商:“还不快给李工头盛饭,多盛点。”
秦孟商多装两勺饭递给他,对方并没有接,而是笑着问她:“小娘子瞧着面生,是村里刚搬来的吗?”
他的目光过于猥琐,秦孟商想忽略都难!
正要开口,陈老太太抢先道:“是昨天王统领亲自送过来的,这不,她男人还没法儿下地,就让她过来给我老婆子帮忙了。”
“原来是王统领送来的人......”
李璋笑容更深了,有意去碰秦孟商的手,谁想还没碰到碗,突然“砰”的一声——
碗碎了。
陈老太太看见饭菜撒在地上,心都要滴血了!
一把推开秦孟商:“你这丫头咋毛手毛脚的?这一只碗可要五文钱,加上这饭至少得七文!你个败家玩意儿,还不滚去厨房洗碗!好好粮食都给你糟蹋了......”
纪氏见状,赶忙拉着秦孟商走了。
人走了,李璋也没了吃饭的心思,找了个借口便离开了。
厨房里,纪氏拉着秦孟商说:“李工头是县衙徐捕头的女婿,徐捕头曾救过县令大人,很是得县令看重。俗话说,民不跟官斗。李工头虽然只是个小小的河堤管事,但谁叫他有一个当官的岳丈呢?你们才到三江村,又是朝廷的......”
秦孟商替她说道:“流放犯人。”
三江村由流民和流放犯组成,一字之差却是天差地别,表面上大家和和气气,实则村里很多人是看不起流放犯的。
纪氏提醒她的身份并无恶意,只是想让她往后做事要小心谨慎。
秦孟商明白她的意思:“放心吧嫂子,我心里有数。”
她不惹事,但不代表她是个好惹的。